Robert Peary
Robert Peary en uniforme naval
Robert Edwin Peary (Cresson, Pensilvania, 6 de mayo de 1856 - 20 de febrero de 1920) fue un explorador estadounidense que alegó haber sido la primera persona en llegar al Polo Norte, el 6 de abril de 1909, una reivindicación que le supuso grandes honores y prestigio, pero que posteriormente le atrajo muchas críticas y controversias, y hoy es ampliamente puesta en duda.
Para su expedición final al Polo Norte partió de la ciudad de Nueva York, junto con 23 hombres, el 6 de julio de 1908, y pasó el invierno cerca de Cabo Sheridan, en la Isla de Ellesmere. Desde allí partieron hacia el Polo Norte el 1 de marzo de 1909.
En el tramo final de la expedición, sólo cinco de sus hombres quedaron junto a él: Matthew Henson, Oatah, Egingwah, Seegloo y Ookeah. En su diario de viaje, el día 7 de abril escribió (aunque sus notas fueron luego re-escritas para la publicación) "¡¡¡Al fin el Polo!!! El premio de tres siglos, mi sueño y ambición durante 23 años. Mío al fin..."
Robert Peary envuelto en pieles para una de sus expediciones por el ártico
La afirmación de Peary de haber llegado al Polo Norte siempre ha sido puesta en duda, debido a ciertas razones:
Si bien hubo regresado de Ártico se enteró de que Frederick Cook también afirmaba haber llegado al polo el año anterior; mientras que la expedición de Cook casi seguramente fue un fraude y nunca fue a algún lado cerca del Polo, las mismas incógnitas y dudas debido a la falta de evidencia son aplicadas a Peary.
El grupo que acompañó a Peary en la etapa final de la travesía no incluía a nadie que estuviera entrenado en navegación y pudiera confirmar independientemente su trabajo de navegación, lo cual parece bastante negligente. Las distancias y velocidades que Peary afirmó haber alcanzado con el último grupo de apoyo para regresar son tres veces más rápidas que lo que tardó en llegar.
La cuenta de un itinerario ida y vuelta al polo por una ruta directa —la única forma en la que podría haber viajado a tal velocidad— es contradicha por la cuenta de Matthew Henson de un desvío tortuoso para evitar inconvenientes. En 1996 se hizo un análisis de registros de Peary descubiertos en ese momento, e indican que estuvo a casi 20 millas náuticas (37 kilómetros) del polo.
Algunos historiadores creen que Peary realmente pensó que había llegado al polo. Otros han sugerido que es culpable de exagerar deliberadamente sus realizaciones. También algunos han sugerido que cualquier indicio de que Peary no haya llegado al Polo debe ser el trabajo de conspiradores que estaban a favor de Cook, quien quería desacreditarlo. Probablemente la controversia nunca se pueda resolver.
Peary también fue el autor de varios libros, los más famosos son Northward over the Great Ice (1898) y Nearest the Pole (1907). La película Glory & Honor, de Kevin Hooks (2000), describe su viaje al Polo.
En su libro Ninety Degrees North, el historiador polar y escritor Fergus Fleming describe a Peary como "indudablemente el más impetuoso, posiblemente el más exitoso y probablemente el más antipático de los hombres en los anales de la exploración polar."
Biografía
Matthew Henson, acompañante habitual de Peary
Primeros años
Robert Peary nació en 1856 en Cresson, un pequeño pueblo de Pensilvania situado a unos 120 km al este de Pittsburgh. Se trasladó a Maine, donde asistió a la Portland High School y luego se graduó en el Bowdoin College, donde fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon. El el 26 de octubre de 1881 ingresó como oficial del Cuerpo de Ingenieros Civiles de la Armada de los Estados Unidos. Se casó con Josephine Diebitsch Peary, con quién tuvo dos hijos: Marie Robert Peary y Edwin Peary, Jr. Durante las expediciones árticas, tanto Peary como su compañero Matthew Henson tuvieron hijos con mujeres inuit, dos de los cuales atrajeron la atención del público americano debido a S. Allen Counter, que los encontró en un expedición a Groenlandia.
Primeras expediciones árticas
Peary hizo varias expediciones al Ártico, explorando Groenlandia con trineos de perros en 1886 y 1891, y regresando a la isla tres veces más en la década de 1890. Intentó dos veces cruzar el noroeste de Groenlandia sobre la capa de hielo, descubriendo el arrecife de la Marina (Navy Cliff).
A diferencia de la mayoría de exploradores anteriores, Peary estudió durante mucho tiempo las técnicas de supervivencia de los esquimales, el pueblo Inuit de quienes aprendió a manejar los trineos tirados por perros, a cazar y pescar en condiciones extremas, a construir iglús y a vestirse con pieles, tal como hacían los nativos tanto para preservar el calor como para eliminar el peso extra de tiendas de campaña y sacos de dormir en las largas marchas. Paso trece meses en 1891-92 entre los inuits, a la entrada del estrecho de Smith, acompañado ya por un servidor negro, Mathew Henson, de quien no se separaría ya en todas sus exploraciones del ártico. En su primera expedición con perros, en la primavera de 1892, se lanzo a explorar el inlandsis, la tierra interior de Groenlandia, partiendo de los acantilados de hielo de Bahía McCormick alcanzando el 27 de junio del Fiordo Independencia, en la costa noroeste. Regresó el 5 de agosto tras setenta y seis días de campaña y unos 2000 km sobre el hielo. Esta expedición puso de manifiesto que Groenlandia no forma parte de un continente, sino que también era una isla. Las posteriores expediciones de Peary desde isla de Ellesmere establecieron un credo en la conquista del Polo Norte, que se mantiene firme hasta el día de hoy: que, a pesar de que la ubicación más al sur del extremo norte de Ellesmere es un punto de partida preferible para las expediciones al Polo Norte que las que parten de Cabo Morris Jesup, en Groenlandia más al norte.
Peary también fue pionero en el uso de un sistema, que él llamaba el «sistema Peary», que hacia un amplio uso de varios equipos de apoyo, que partían antes para avanzar en la ruta y facilitar el rápido progreso de los que venían detrás, y también del uso de escondites para el suministro de provisiones. Su esposa, Josephine, lo acompañó en varias de sus expediciones. Durante el transcurso de sus exploraciones, sufrió la amputación de 8 dedos de los pies.
La fama de Peary
Localización de Cabo Morris Jesup y Cabo Columbia, en el Mar de Lincoln, dos de los puntos más al norte de la Tierra.
Sus expediciones de 1898-1902 fueron oscurecidas por un infundado intento de presentarse en 1899 como el primer descubridor visual de lo que él llamo «Tierra Jesup», una tierra localizada al oeste de Isla Ellesmere. En su alegación trataba de que ese avistamiento correspondía a tierras de Isla Axel Heiberg y que fue realizado antes de que la isla fuera descubierta por la expedición del explorador noruego Otto Sverdrup (1899-1902). Esa reclamación de Peary ahora es universalmente rechazada. Sin embargo, otros logros verdaderos y notables de esta expedición si fueron reconocidos y por ellos le fueron concedidas las medallas de oro de la Sociedad Geográfica de América («American Geographical Society») y la Real Sociedad Geográfica de Londres («Royal Geographical Society of London»), que honraron su tenacidad, la cartografía de las nuevas tierras descubiertas y su descubrimiento, en 1900, del Cabo Morris Jesup, en ese momento, el punto más al norte conocido, situado en la punta norte de Groenlandia. Peary también logró alcanzar en 1902 otro de los puntos situados más al norte del hemisferio occidental, Cabo Columbia (83°08' N, 74° 13'W), la punta norte de isla de Ellesmere.
La expedición de 1905-06
La siguiente expedición de Peary fue sufragada por una donación de $50.000 de George Crocker. El nuevo buque de Peary, el Roosevelt, luchó por abrirse paso por el hielo entre Groenlandia e isla de Ellesmere, correspondiéndole el honor al barco americano de llegar en ese momento lo más al norte posible en barco. En 1906, con el «sistema Peary» de trineos de perros, inició la conquista del Polo Norte, cruzando a través de un mar agitado de hielo del Océano Ártico, partiendo desde la punta norte de Isla Ellesmere, a 83° de latitud norte. La partida fue bien, recorriendo unas 10 millas al día hasta que una tormenta los separó, y Peary se vio inadvertidamente con un compañero sin la suficiente formación en navegación para verificar sus anotaciones desde ese punto hacia el norte. Con insuficientes alimentos y la negociabilidad del hielo entre él y la tierra como un factor incierto, Peary hizo el mejor guión que podía y apenas logró escapar con vida entre el hielo fundido. El 20 de abril logró ir hasta los 86°30' de latitud norte, pero afirmó que al día siguiente logró un nuevo récord mundial aún más al norte, a 87°06', regresando a 86°30' sin haber acampado, lo que implica un viaje de al menos 72 millas naúticas (unos 157,4 km) en esa jornada sin pernoctar, y ello suponiendo que logró viajar en linea recta, sin desviaciones.
Después de regresar a la Roosevelt en mayo, Peary inició en junio un angustioso viaje de varias semanas dirigiéndose hacia el oeste a lo largo de la costa de Ellesmere, descubriendo cabo Colgate, desde cuya cima vio el 24 de junio de 1906, según alegó en su publicación de 1907, un lugar más al Norte no descubierto anteriormente, la tierra de Crocker («Crocker Land»), hacia el noroeste. Sin embargo su diario recoge en esas fechas y lugar que «No hay tierra a la vista» («No land visible») y Donald MacMillan y Fitzhugh Green comprobaron en 1914 que la tierra de Crocker. El 15 de diciembre de 1906, la National Geographic Society, que ya era conocida principalmente por la publicación de una revista muy popular, certificó la expedición de Peary de 1905-06, concediéndole su más alto honor, la Medalla de Oro Hubbard; ninguna otra sociedad geográfica importante siguió su ejemplo.
La última expedición de 1908-09
Para su asalto final al polo, él y 23 hombres se embarcaron en Nueva York a bordo del Roosevelt bajo el mando del capitán Robert Bartlett el 6 de julio de 1908. Invernaron cerca de Cabo Sheridan en isla de Ellesmere y de Ellesmere partió hacia el polo el 28 de febrero-1 de marzo de 1909. El último equipo de apoyo volvió de "Bartlett Camp" el 1 de abril de 1909, desde una latitud no superior a 87° 45' N. (La cifra atribuida normalmente, 87° 47' N, se basa en el ligero fallo de cálculo de Bartlett de la distancia de una línea Sumner Thomas Hubbard Sumner desde el Polo). En la última etapa del viaje hacia el Polo Norte sólo cinco de los hombres de Peary le acompañaron: Matthew Henson, Ootah, Egigingwah, Seegloo y Ooqueah. El 6 de abril establecieron "Camp Jesup", al parecer a menos de cinco millas del polo. En su anotación en el diario de 7 de abril (en realidad escrita mucho más tarde, cuando preparaba sus diarios para su publicación), Peary escribió "¡¡¡El Polo al fin!!! El premio de 3 siglos, mi sueño y ambición durante 23 años. Mío al fin...".
Honores y legado
El monumento a la memoria de Robert Peary en Cabo de York, Groenlandia.
Los partidarios de Peary se opusieron pronto a la intención de algunos congresistas de que su reclamación del polo fuera evaluada por exploradores. Finalmente, el Congreso le reconoció como "attainer" del polo (no «descubridor» ("discoverer" en deferencia a los simpatizantes de la reclamación de Frederick Cook de haber alcanzado el Polo Norte en 1908) y Peary obtuvo una pensión de Rear Almirante y el agradecimiento del Congreso, por una ley especial del 30 de marzo de 1911. En ese mismo año, se retiró a la Eagle Island, situada en la costa de Maine, a la ciudad de Freeport. (Su casa es ahora un Sitio Histórico del Estado de Maine.) El Ingeniero Civil Peary recibió honores de numerosas sociedades científicas de Europa y América por sus exploraciones y descubrimientos en el Ártico. Murió en Washington, D.C., el 20 de febrero de 1920 y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington. Matthew Henson fue reenterrado cerca de él 6 de abril de 1988.
Varios barcos fueron nombradas en su honor, como el buque de la calse Liberty SS Robert E. Peary, el destructor USS 'Peary (DD-226), el carguero USNS Robert E. Peary (T-AKE-5) y la fragata de la clase Knox, USS Robert E. Peary (FF-1073). El Museo del Ártico Peary-MacMillan del Bowdoin College, lleva su nombre y el del también explorador del Ártico, Donald B. MacMillan.
Peary fue autor de varios libros, siendo los más conocidos, Northward sobre el Gran hielo («Northward over the Great Ice», 1898) y El Polo Norte («The North Pole», 1910). La película Gloria y honor («Glory & Honor», 2000) de Kevin Hooks, dramatiza efectivamente su infernal viaje de 1909 a las cercanías del Polo. Incluso el explorador A. Greely, que comoo la mayoría de exploradores llegó (después de la aceptación inicial) a poner en duda el que Peary hubiese llegado a los 90°, señala correctamente que (a diferencia de Cook) Peary arriesgó valientemente su vida viajando cientos de millas desde tierra y que llegó a las regiones adyacentes al polo.
En su libro Noventa Grados Norte (Ninety Degrees North), el historiador polar y escritor Fergus Fleming describe a Peary como «indudablemente, el más impulsivo, posiblemente el más exitoso y probablemente el más desagradable hombre en los anales de la exploración polar». También fue uno de los más inteligentes, audaces, y capaces. Su habilidad con los instrumentos y las matemáticas de la navegación, aseguran que todos sus descubrimientos de exploración son genuinos sin duda, por los registros de observaciones celestes en relación con la determinación de la variación magnética y la determinación de la longitud mediante cálculos de trigonometría esférica via logaritmos.
Descendientes Inuit
Algunos críticos modernos de Peary se centran en su tratamiento de los inuit, incluyendo Minik Wallace un niño de Inuit que fue traído a los Estados Unidos de América de Groenlandia, junto con otros cinco inuit en 1897. La mayoría de ellos murieron y Wallace tuvo considerables dificultades para regresar a su casa. Otras críticas que implican su robo de varios meteoritos enormes de la misma tribu de los inuit. Supuestamente eran la única fuente local de hierro, y fueron vendidos por Peary por $50.000.
Peary y Henson engendraron dos hijos con mujeres inuit fuera del matrimonio. Esto fue planteado por Cook y sus seguidores en vida de Peary y que han dañado su adelanto si hubiera sido una creencia generalizada. Peary parece haber comenzado su relación con su esposa inuit "Ally" cuando tenía 14 años de edad. Por otra parte, el principal garante financiero de Peary fue el filántropo de Nueva York Morris Ketchum Jesup, una fuerza importante en la fundación Anthony Comstock Sociedad de Nueva York para la Supresión del Vicio (New York Society for the Suppression of Vice). Muchos de los exploradores conocían los hechos, pero no deseo hablar de ellos públicamente, en este caso ponen en peligro su respaldo financiero por escándalo de las sociedades geográficas tímido o sus propias relaciones Inuit.
En los años 1960 la verdad fue ampliamente reconocida y Kali, el hijo de Peary, atrajó la atención del público estadounidense por S. Allen Counter, que lo encontró en una expedición a Groenlandia. El "descubrimiento" de este niño y su reunión con sus familiares en América fueron documentados en un libro y documental titulado El legado del Polo Norte: negro, blanco y esquimal («North Pole Legacy: Black, White and Eskimo»).
Controversia
La reclamación de Peary de haber llegado al Polo Norte ha sido puesta en duda por una serie de razones: No tenía antes de regresar de la región ártica, cuando se enteró de Frederick Cook dijo haber llegado al polo el año anterior. Las reclamaciones de Cook fueron desechadas rápidamente después de que presentó a la comunidad científica los registros de la expedición de 1908 al Polo Norte y que eran evidentes fraudes. La pretensión de Cook también fue recibida con escepticismo ya que su anterior pretensión de ser el primero en escalar el Monte McKinley en 1906 había resultado ser también un engaño.
Unas pocas semanas antes de que la pretensión de Cook al polo fuera rechazada por un grupo danés de exploradores y expertos en navegación, Peary (que no cometió el error de Cook de presentarlas a árbitros internacionales o exploradores) vio su reclamación certificada por la National Geographic Society cuyo jefe, Gilbert Grosvenor, había persuadido a la Academia Nacional de Ciencias para no involucrarse. Pese a divisiones internas del consejo (que sólo se conocieron en la década de 1970) la Real Sociedad Geográfica de Londres concedió a Peary su medalla de oro en 1910. Ni la Sociedad Geográfica de América ni ninguna de las sociedades geográficas de la semi-ártica Escandinavia han reconocido su reclamación del Polo Norte.
El partido que acompañó a Peary en la etapa final del viaje incluyó una que no fue entrenado en navegación y pudiera confirmar independientemente su trabajo de navegación, una cuestión agravada por la omisión Peary para producir registros de datos observados de dirección: para la dirección ( "[ [Declinación magnética | variación]] " de la brújula, por su longitudinal posición en cualquier momento, o después de Bartlett Camp-en la reducción a cero en el polo, ya sea latitudinal o transversalmente.
Los últimos cinco marchas cuando Peary fue acompañado por un navegador (el capitán Bob Bartlett) un promedio de no más de 13 millas / Marzo Norte. Pero una vez que el último partido de apoyo rechazados en "Camp Bartlett" desde donde se ordenó Bartlett hacia el sur, por lo menos 135 millas náuticas (155 millas) desde el polo, Peary's velocidades nominales de inmediato el doble para los cinco marchas para el campamento de Jesup y, a continuación, se cuadruplicó durante los días 2 ½ regreso al campamento de Bartlett —momento en que su velocidad se redujo drásticamente en comparación con ese ritmo. Peary en la cuenta de un beeline viaje al polo y de vuelta —que han ayudado a su reclamación de la misma velocidad— se contradice con compañero Henson 's cuenta de torturados desvíos para evitar la "presión de las cordilleras" (témpanos de hielo' los bordes ásperos, a veces a pocos metros de altura) y "conduce" (de aguas abiertas entre los témpanos). El conflicto no ha sido comprobada y la reivindicación de Cook y Peary llevado a Roald Amundsen para tener amplias precauciones en la navegación durante su expedición antártica de manera que no dejan lugar a dudas con respecto a su logro de 1911 el Polo Sur, que (como Robert Scott 'sa pocas semanas más tarde, en 1912) fue apoyada por la sextante, teodolito, y brújula observaciones de varios otros navegantes. Véase Polheim.
Algunos historiadores polares creen que Peary honestamente pensó que había llegado al Polo. Otros han sugerido que era culpable al exagerar deliberadamente sus realizaciones. Esta última clase de escépticos son asistidos por el hecho de que en el momento de la supuesta victoria, Peary había dejado de escribir en su diario hasta el regreso a Camp Bartlett, y permanentemente parado conversando con Henson. Otros han sugerido que cualquier indicio de que Peary no llegara al polo debe ser el trabajo de los conspiradores en favor de Cook, que simplemente desacreditaron a Peary, aunque ningún explorador o científico actual que es escéptico con la reivindicación de Peary, cree en Cook.
Defensas en curso y el tiempo final
En 1989, la National Geographic Society (un importante patrocinador de las expediciones de Peary) llegó a la conclusión, basándose en las sombras en las fotografías y la profundidad del océano tomadas por Peary, que estaba a no más de cinco kilómetros de distancia del Polo. Pero dado que la cámara original de Peary no ha sobrevivido (un modelo de 1908, la # 4Folding Pocket Kodak), y que las fotografías fueron hechas con al menos seis lentes diferentes de diferentes fabricantes, la longitud focal de la lente —y, por tanto, las sombras en que se basa el análisis— deben ser consideradas inciertas en el mejor de los caso. La National Geographic Society nunca ha liberado las fotos de Peary para un análisis independiente. La reacción de los científicos especialistas al análisis fotogrametrico en dos dimensiones de la National Geographic no han sido calurosos.
El último en la serie de defensores de Peary es el intento de generar la prueba de su reclamación del Polo ocurrió en 2005, cuando el explorador británico Tom Avery y cuatro compañeros recrearon la etapa de Peary, con una réplica de los trineos de madera y equipos de perros esquimales canadienses, alcanzando el Polo Norte en 36 días, 22 horas —casi cinco horas más rápido que Peary. Avery escribe en su página web que «la admiración y el respeto que siento por Robert Peary, Matthew Henson y los cuatro inuit que se aventuraron al Norte en 1909, ha crecido enormemente desde que partí de Cabo Columbia. Habiendo ya visto con mis propios ojos cómo viajó a través de la barrera de hielo, estoy más convencido que nunca de que Peary, efectivamente, descubrió el Polo Norte». Pero el análisis de las velocidades reales realizadas por Avery hace aún dudar más de la reclamación de Peary que confirmarla. Mientras Peary dijo haber recorrido 135 millas náuticas en sus últimas cinco marchas, Avery logró sólo 71 en sus últimas cinco, apenas la mitad. De hecho, Avery no superó nunca 90 millas náuticas en ningún período de cinco días. Avery logró igualar la marca de Peary de 37 días solamente porque Peary acampó durante cinco días en el Gran Líder sin hacer ningún progreso. Y ,además, Avery y su equipo se fueron por vía aérea del polo en lugar de volver con los perros, una circunstancia que permitió a su equipo llevar mucho menos peso en alimentos y suministros que de otro modo habrían sido necesarios, y mucho menos del que Peary llevo.
Algunos partidarios de Peary y Henson han afirmado que los sondeos de profundidad que hicieron en el viaje de ida coinciden con muestras recientes y que ello confirma que alcanzó el polo. Sin embargo, sólo los primeros sondeos de Peary, tomados de la costa más cercana, realmente tocado fondo, por lo que su utilidad es muy limitada.
A raíz de la reclamación de Cook hubo mucha controversia entre científicos y exploradores, aunque los adeptos de Peary han continuado durante casi un siglo, aunque apenas hay creyentes en Cook, un culto cuasi-religioso, citando una sabia previsión de 1909 que «habrá un partidario de Cook hasta el fin del mundo» ("there will be a Cook party to the end of time". Lo mismo es probablemente cierto en el caso de Peary también.
http://es.wikipedia.org/wiki/Robert_Peary
Robert Peary en uniforme naval
Robert Edwin Peary (Cresson, Pensilvania, 6 de mayo de 1856 - 20 de febrero de 1920) fue un explorador estadounidense que alegó haber sido la primera persona en llegar al Polo Norte, el 6 de abril de 1909, una reivindicación que le supuso grandes honores y prestigio, pero que posteriormente le atrajo muchas críticas y controversias, y hoy es ampliamente puesta en duda.
Para su expedición final al Polo Norte partió de la ciudad de Nueva York, junto con 23 hombres, el 6 de julio de 1908, y pasó el invierno cerca de Cabo Sheridan, en la Isla de Ellesmere. Desde allí partieron hacia el Polo Norte el 1 de marzo de 1909.
En el tramo final de la expedición, sólo cinco de sus hombres quedaron junto a él: Matthew Henson, Oatah, Egingwah, Seegloo y Ookeah. En su diario de viaje, el día 7 de abril escribió (aunque sus notas fueron luego re-escritas para la publicación) "¡¡¡Al fin el Polo!!! El premio de tres siglos, mi sueño y ambición durante 23 años. Mío al fin..."
Robert Peary envuelto en pieles para una de sus expediciones por el ártico
La afirmación de Peary de haber llegado al Polo Norte siempre ha sido puesta en duda, debido a ciertas razones:
Si bien hubo regresado de Ártico se enteró de que Frederick Cook también afirmaba haber llegado al polo el año anterior; mientras que la expedición de Cook casi seguramente fue un fraude y nunca fue a algún lado cerca del Polo, las mismas incógnitas y dudas debido a la falta de evidencia son aplicadas a Peary.
El grupo que acompañó a Peary en la etapa final de la travesía no incluía a nadie que estuviera entrenado en navegación y pudiera confirmar independientemente su trabajo de navegación, lo cual parece bastante negligente. Las distancias y velocidades que Peary afirmó haber alcanzado con el último grupo de apoyo para regresar son tres veces más rápidas que lo que tardó en llegar.
La cuenta de un itinerario ida y vuelta al polo por una ruta directa —la única forma en la que podría haber viajado a tal velocidad— es contradicha por la cuenta de Matthew Henson de un desvío tortuoso para evitar inconvenientes. En 1996 se hizo un análisis de registros de Peary descubiertos en ese momento, e indican que estuvo a casi 20 millas náuticas (37 kilómetros) del polo.
Algunos historiadores creen que Peary realmente pensó que había llegado al polo. Otros han sugerido que es culpable de exagerar deliberadamente sus realizaciones. También algunos han sugerido que cualquier indicio de que Peary no haya llegado al Polo debe ser el trabajo de conspiradores que estaban a favor de Cook, quien quería desacreditarlo. Probablemente la controversia nunca se pueda resolver.
Peary también fue el autor de varios libros, los más famosos son Northward over the Great Ice (1898) y Nearest the Pole (1907). La película Glory & Honor, de Kevin Hooks (2000), describe su viaje al Polo.
En su libro Ninety Degrees North, el historiador polar y escritor Fergus Fleming describe a Peary como "indudablemente el más impetuoso, posiblemente el más exitoso y probablemente el más antipático de los hombres en los anales de la exploración polar."
Biografía
Matthew Henson, acompañante habitual de Peary
Primeros años
Robert Peary nació en 1856 en Cresson, un pequeño pueblo de Pensilvania situado a unos 120 km al este de Pittsburgh. Se trasladó a Maine, donde asistió a la Portland High School y luego se graduó en el Bowdoin College, donde fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon. El el 26 de octubre de 1881 ingresó como oficial del Cuerpo de Ingenieros Civiles de la Armada de los Estados Unidos. Se casó con Josephine Diebitsch Peary, con quién tuvo dos hijos: Marie Robert Peary y Edwin Peary, Jr. Durante las expediciones árticas, tanto Peary como su compañero Matthew Henson tuvieron hijos con mujeres inuit, dos de los cuales atrajeron la atención del público americano debido a S. Allen Counter, que los encontró en un expedición a Groenlandia.
Primeras expediciones árticas
Peary hizo varias expediciones al Ártico, explorando Groenlandia con trineos de perros en 1886 y 1891, y regresando a la isla tres veces más en la década de 1890. Intentó dos veces cruzar el noroeste de Groenlandia sobre la capa de hielo, descubriendo el arrecife de la Marina (Navy Cliff).
A diferencia de la mayoría de exploradores anteriores, Peary estudió durante mucho tiempo las técnicas de supervivencia de los esquimales, el pueblo Inuit de quienes aprendió a manejar los trineos tirados por perros, a cazar y pescar en condiciones extremas, a construir iglús y a vestirse con pieles, tal como hacían los nativos tanto para preservar el calor como para eliminar el peso extra de tiendas de campaña y sacos de dormir en las largas marchas. Paso trece meses en 1891-92 entre los inuits, a la entrada del estrecho de Smith, acompañado ya por un servidor negro, Mathew Henson, de quien no se separaría ya en todas sus exploraciones del ártico. En su primera expedición con perros, en la primavera de 1892, se lanzo a explorar el inlandsis, la tierra interior de Groenlandia, partiendo de los acantilados de hielo de Bahía McCormick alcanzando el 27 de junio del Fiordo Independencia, en la costa noroeste. Regresó el 5 de agosto tras setenta y seis días de campaña y unos 2000 km sobre el hielo. Esta expedición puso de manifiesto que Groenlandia no forma parte de un continente, sino que también era una isla. Las posteriores expediciones de Peary desde isla de Ellesmere establecieron un credo en la conquista del Polo Norte, que se mantiene firme hasta el día de hoy: que, a pesar de que la ubicación más al sur del extremo norte de Ellesmere es un punto de partida preferible para las expediciones al Polo Norte que las que parten de Cabo Morris Jesup, en Groenlandia más al norte.
Peary también fue pionero en el uso de un sistema, que él llamaba el «sistema Peary», que hacia un amplio uso de varios equipos de apoyo, que partían antes para avanzar en la ruta y facilitar el rápido progreso de los que venían detrás, y también del uso de escondites para el suministro de provisiones. Su esposa, Josephine, lo acompañó en varias de sus expediciones. Durante el transcurso de sus exploraciones, sufrió la amputación de 8 dedos de los pies.
La fama de Peary
Localización de Cabo Morris Jesup y Cabo Columbia, en el Mar de Lincoln, dos de los puntos más al norte de la Tierra.
Sus expediciones de 1898-1902 fueron oscurecidas por un infundado intento de presentarse en 1899 como el primer descubridor visual de lo que él llamo «Tierra Jesup», una tierra localizada al oeste de Isla Ellesmere. En su alegación trataba de que ese avistamiento correspondía a tierras de Isla Axel Heiberg y que fue realizado antes de que la isla fuera descubierta por la expedición del explorador noruego Otto Sverdrup (1899-1902). Esa reclamación de Peary ahora es universalmente rechazada. Sin embargo, otros logros verdaderos y notables de esta expedición si fueron reconocidos y por ellos le fueron concedidas las medallas de oro de la Sociedad Geográfica de América («American Geographical Society») y la Real Sociedad Geográfica de Londres («Royal Geographical Society of London»), que honraron su tenacidad, la cartografía de las nuevas tierras descubiertas y su descubrimiento, en 1900, del Cabo Morris Jesup, en ese momento, el punto más al norte conocido, situado en la punta norte de Groenlandia. Peary también logró alcanzar en 1902 otro de los puntos situados más al norte del hemisferio occidental, Cabo Columbia (83°08' N, 74° 13'W), la punta norte de isla de Ellesmere.
La expedición de 1905-06
La siguiente expedición de Peary fue sufragada por una donación de $50.000 de George Crocker. El nuevo buque de Peary, el Roosevelt, luchó por abrirse paso por el hielo entre Groenlandia e isla de Ellesmere, correspondiéndole el honor al barco americano de llegar en ese momento lo más al norte posible en barco. En 1906, con el «sistema Peary» de trineos de perros, inició la conquista del Polo Norte, cruzando a través de un mar agitado de hielo del Océano Ártico, partiendo desde la punta norte de Isla Ellesmere, a 83° de latitud norte. La partida fue bien, recorriendo unas 10 millas al día hasta que una tormenta los separó, y Peary se vio inadvertidamente con un compañero sin la suficiente formación en navegación para verificar sus anotaciones desde ese punto hacia el norte. Con insuficientes alimentos y la negociabilidad del hielo entre él y la tierra como un factor incierto, Peary hizo el mejor guión que podía y apenas logró escapar con vida entre el hielo fundido. El 20 de abril logró ir hasta los 86°30' de latitud norte, pero afirmó que al día siguiente logró un nuevo récord mundial aún más al norte, a 87°06', regresando a 86°30' sin haber acampado, lo que implica un viaje de al menos 72 millas naúticas (unos 157,4 km) en esa jornada sin pernoctar, y ello suponiendo que logró viajar en linea recta, sin desviaciones.
Después de regresar a la Roosevelt en mayo, Peary inició en junio un angustioso viaje de varias semanas dirigiéndose hacia el oeste a lo largo de la costa de Ellesmere, descubriendo cabo Colgate, desde cuya cima vio el 24 de junio de 1906, según alegó en su publicación de 1907, un lugar más al Norte no descubierto anteriormente, la tierra de Crocker («Crocker Land»), hacia el noroeste. Sin embargo su diario recoge en esas fechas y lugar que «No hay tierra a la vista» («No land visible») y Donald MacMillan y Fitzhugh Green comprobaron en 1914 que la tierra de Crocker. El 15 de diciembre de 1906, la National Geographic Society, que ya era conocida principalmente por la publicación de una revista muy popular, certificó la expedición de Peary de 1905-06, concediéndole su más alto honor, la Medalla de Oro Hubbard; ninguna otra sociedad geográfica importante siguió su ejemplo.
La última expedición de 1908-09
Para su asalto final al polo, él y 23 hombres se embarcaron en Nueva York a bordo del Roosevelt bajo el mando del capitán Robert Bartlett el 6 de julio de 1908. Invernaron cerca de Cabo Sheridan en isla de Ellesmere y de Ellesmere partió hacia el polo el 28 de febrero-1 de marzo de 1909. El último equipo de apoyo volvió de "Bartlett Camp" el 1 de abril de 1909, desde una latitud no superior a 87° 45' N. (La cifra atribuida normalmente, 87° 47' N, se basa en el ligero fallo de cálculo de Bartlett de la distancia de una línea Sumner Thomas Hubbard Sumner desde el Polo). En la última etapa del viaje hacia el Polo Norte sólo cinco de los hombres de Peary le acompañaron: Matthew Henson, Ootah, Egigingwah, Seegloo y Ooqueah. El 6 de abril establecieron "Camp Jesup", al parecer a menos de cinco millas del polo. En su anotación en el diario de 7 de abril (en realidad escrita mucho más tarde, cuando preparaba sus diarios para su publicación), Peary escribió "¡¡¡El Polo al fin!!! El premio de 3 siglos, mi sueño y ambición durante 23 años. Mío al fin...".
Honores y legado
El monumento a la memoria de Robert Peary en Cabo de York, Groenlandia.
Los partidarios de Peary se opusieron pronto a la intención de algunos congresistas de que su reclamación del polo fuera evaluada por exploradores. Finalmente, el Congreso le reconoció como "attainer" del polo (no «descubridor» ("discoverer" en deferencia a los simpatizantes de la reclamación de Frederick Cook de haber alcanzado el Polo Norte en 1908) y Peary obtuvo una pensión de Rear Almirante y el agradecimiento del Congreso, por una ley especial del 30 de marzo de 1911. En ese mismo año, se retiró a la Eagle Island, situada en la costa de Maine, a la ciudad de Freeport. (Su casa es ahora un Sitio Histórico del Estado de Maine.) El Ingeniero Civil Peary recibió honores de numerosas sociedades científicas de Europa y América por sus exploraciones y descubrimientos en el Ártico. Murió en Washington, D.C., el 20 de febrero de 1920 y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington. Matthew Henson fue reenterrado cerca de él 6 de abril de 1988.
Varios barcos fueron nombradas en su honor, como el buque de la calse Liberty SS Robert E. Peary, el destructor USS 'Peary (DD-226), el carguero USNS Robert E. Peary (T-AKE-5) y la fragata de la clase Knox, USS Robert E. Peary (FF-1073). El Museo del Ártico Peary-MacMillan del Bowdoin College, lleva su nombre y el del también explorador del Ártico, Donald B. MacMillan.
Peary fue autor de varios libros, siendo los más conocidos, Northward sobre el Gran hielo («Northward over the Great Ice», 1898) y El Polo Norte («The North Pole», 1910). La película Gloria y honor («Glory & Honor», 2000) de Kevin Hooks, dramatiza efectivamente su infernal viaje de 1909 a las cercanías del Polo. Incluso el explorador A. Greely, que comoo la mayoría de exploradores llegó (después de la aceptación inicial) a poner en duda el que Peary hubiese llegado a los 90°, señala correctamente que (a diferencia de Cook) Peary arriesgó valientemente su vida viajando cientos de millas desde tierra y que llegó a las regiones adyacentes al polo.
En su libro Noventa Grados Norte (Ninety Degrees North), el historiador polar y escritor Fergus Fleming describe a Peary como «indudablemente, el más impulsivo, posiblemente el más exitoso y probablemente el más desagradable hombre en los anales de la exploración polar». También fue uno de los más inteligentes, audaces, y capaces. Su habilidad con los instrumentos y las matemáticas de la navegación, aseguran que todos sus descubrimientos de exploración son genuinos sin duda, por los registros de observaciones celestes en relación con la determinación de la variación magnética y la determinación de la longitud mediante cálculos de trigonometría esférica via logaritmos.
Descendientes Inuit
Algunos críticos modernos de Peary se centran en su tratamiento de los inuit, incluyendo Minik Wallace un niño de Inuit que fue traído a los Estados Unidos de América de Groenlandia, junto con otros cinco inuit en 1897. La mayoría de ellos murieron y Wallace tuvo considerables dificultades para regresar a su casa. Otras críticas que implican su robo de varios meteoritos enormes de la misma tribu de los inuit. Supuestamente eran la única fuente local de hierro, y fueron vendidos por Peary por $50.000.
Peary y Henson engendraron dos hijos con mujeres inuit fuera del matrimonio. Esto fue planteado por Cook y sus seguidores en vida de Peary y que han dañado su adelanto si hubiera sido una creencia generalizada. Peary parece haber comenzado su relación con su esposa inuit "Ally" cuando tenía 14 años de edad. Por otra parte, el principal garante financiero de Peary fue el filántropo de Nueva York Morris Ketchum Jesup, una fuerza importante en la fundación Anthony Comstock Sociedad de Nueva York para la Supresión del Vicio (New York Society for the Suppression of Vice). Muchos de los exploradores conocían los hechos, pero no deseo hablar de ellos públicamente, en este caso ponen en peligro su respaldo financiero por escándalo de las sociedades geográficas tímido o sus propias relaciones Inuit.
En los años 1960 la verdad fue ampliamente reconocida y Kali, el hijo de Peary, atrajó la atención del público estadounidense por S. Allen Counter, que lo encontró en una expedición a Groenlandia. El "descubrimiento" de este niño y su reunión con sus familiares en América fueron documentados en un libro y documental titulado El legado del Polo Norte: negro, blanco y esquimal («North Pole Legacy: Black, White and Eskimo»).
Controversia
La reclamación de Peary de haber llegado al Polo Norte ha sido puesta en duda por una serie de razones: No tenía antes de regresar de la región ártica, cuando se enteró de Frederick Cook dijo haber llegado al polo el año anterior. Las reclamaciones de Cook fueron desechadas rápidamente después de que presentó a la comunidad científica los registros de la expedición de 1908 al Polo Norte y que eran evidentes fraudes. La pretensión de Cook también fue recibida con escepticismo ya que su anterior pretensión de ser el primero en escalar el Monte McKinley en 1906 había resultado ser también un engaño.
Unas pocas semanas antes de que la pretensión de Cook al polo fuera rechazada por un grupo danés de exploradores y expertos en navegación, Peary (que no cometió el error de Cook de presentarlas a árbitros internacionales o exploradores) vio su reclamación certificada por la National Geographic Society cuyo jefe, Gilbert Grosvenor, había persuadido a la Academia Nacional de Ciencias para no involucrarse. Pese a divisiones internas del consejo (que sólo se conocieron en la década de 1970) la Real Sociedad Geográfica de Londres concedió a Peary su medalla de oro en 1910. Ni la Sociedad Geográfica de América ni ninguna de las sociedades geográficas de la semi-ártica Escandinavia han reconocido su reclamación del Polo Norte.
El partido que acompañó a Peary en la etapa final del viaje incluyó una que no fue entrenado en navegación y pudiera confirmar independientemente su trabajo de navegación, una cuestión agravada por la omisión Peary para producir registros de datos observados de dirección: para la dirección ( "[ [Declinación magnética | variación]] " de la brújula, por su longitudinal posición en cualquier momento, o después de Bartlett Camp-en la reducción a cero en el polo, ya sea latitudinal o transversalmente.
Los últimos cinco marchas cuando Peary fue acompañado por un navegador (el capitán Bob Bartlett) un promedio de no más de 13 millas / Marzo Norte. Pero una vez que el último partido de apoyo rechazados en "Camp Bartlett" desde donde se ordenó Bartlett hacia el sur, por lo menos 135 millas náuticas (155 millas) desde el polo, Peary's velocidades nominales de inmediato el doble para los cinco marchas para el campamento de Jesup y, a continuación, se cuadruplicó durante los días 2 ½ regreso al campamento de Bartlett —momento en que su velocidad se redujo drásticamente en comparación con ese ritmo. Peary en la cuenta de un beeline viaje al polo y de vuelta —que han ayudado a su reclamación de la misma velocidad— se contradice con compañero Henson 's cuenta de torturados desvíos para evitar la "presión de las cordilleras" (témpanos de hielo' los bordes ásperos, a veces a pocos metros de altura) y "conduce" (de aguas abiertas entre los témpanos). El conflicto no ha sido comprobada y la reivindicación de Cook y Peary llevado a Roald Amundsen para tener amplias precauciones en la navegación durante su expedición antártica de manera que no dejan lugar a dudas con respecto a su logro de 1911 el Polo Sur, que (como Robert Scott 'sa pocas semanas más tarde, en 1912) fue apoyada por la sextante, teodolito, y brújula observaciones de varios otros navegantes. Véase Polheim.
Algunos historiadores polares creen que Peary honestamente pensó que había llegado al Polo. Otros han sugerido que era culpable al exagerar deliberadamente sus realizaciones. Esta última clase de escépticos son asistidos por el hecho de que en el momento de la supuesta victoria, Peary había dejado de escribir en su diario hasta el regreso a Camp Bartlett, y permanentemente parado conversando con Henson. Otros han sugerido que cualquier indicio de que Peary no llegara al polo debe ser el trabajo de los conspiradores en favor de Cook, que simplemente desacreditaron a Peary, aunque ningún explorador o científico actual que es escéptico con la reivindicación de Peary, cree en Cook.
Defensas en curso y el tiempo final
En 1989, la National Geographic Society (un importante patrocinador de las expediciones de Peary) llegó a la conclusión, basándose en las sombras en las fotografías y la profundidad del océano tomadas por Peary, que estaba a no más de cinco kilómetros de distancia del Polo. Pero dado que la cámara original de Peary no ha sobrevivido (un modelo de 1908, la # 4Folding Pocket Kodak), y que las fotografías fueron hechas con al menos seis lentes diferentes de diferentes fabricantes, la longitud focal de la lente —y, por tanto, las sombras en que se basa el análisis— deben ser consideradas inciertas en el mejor de los caso. La National Geographic Society nunca ha liberado las fotos de Peary para un análisis independiente. La reacción de los científicos especialistas al análisis fotogrametrico en dos dimensiones de la National Geographic no han sido calurosos.
El último en la serie de defensores de Peary es el intento de generar la prueba de su reclamación del Polo ocurrió en 2005, cuando el explorador británico Tom Avery y cuatro compañeros recrearon la etapa de Peary, con una réplica de los trineos de madera y equipos de perros esquimales canadienses, alcanzando el Polo Norte en 36 días, 22 horas —casi cinco horas más rápido que Peary. Avery escribe en su página web que «la admiración y el respeto que siento por Robert Peary, Matthew Henson y los cuatro inuit que se aventuraron al Norte en 1909, ha crecido enormemente desde que partí de Cabo Columbia. Habiendo ya visto con mis propios ojos cómo viajó a través de la barrera de hielo, estoy más convencido que nunca de que Peary, efectivamente, descubrió el Polo Norte». Pero el análisis de las velocidades reales realizadas por Avery hace aún dudar más de la reclamación de Peary que confirmarla. Mientras Peary dijo haber recorrido 135 millas náuticas en sus últimas cinco marchas, Avery logró sólo 71 en sus últimas cinco, apenas la mitad. De hecho, Avery no superó nunca 90 millas náuticas en ningún período de cinco días. Avery logró igualar la marca de Peary de 37 días solamente porque Peary acampó durante cinco días en el Gran Líder sin hacer ningún progreso. Y ,además, Avery y su equipo se fueron por vía aérea del polo en lugar de volver con los perros, una circunstancia que permitió a su equipo llevar mucho menos peso en alimentos y suministros que de otro modo habrían sido necesarios, y mucho menos del que Peary llevo.
Algunos partidarios de Peary y Henson han afirmado que los sondeos de profundidad que hicieron en el viaje de ida coinciden con muestras recientes y que ello confirma que alcanzó el polo. Sin embargo, sólo los primeros sondeos de Peary, tomados de la costa más cercana, realmente tocado fondo, por lo que su utilidad es muy limitada.
A raíz de la reclamación de Cook hubo mucha controversia entre científicos y exploradores, aunque los adeptos de Peary han continuado durante casi un siglo, aunque apenas hay creyentes en Cook, un culto cuasi-religioso, citando una sabia previsión de 1909 que «habrá un partidario de Cook hasta el fin del mundo» ("there will be a Cook party to the end of time". Lo mismo es probablemente cierto en el caso de Peary también.
http://es.wikipedia.org/wiki/Robert_Peary