COMO VA LA GENTE!! GENTE, ACA LES DEJO ALGUNAS ANECDOTAS MUY INTERESANTES SOBRE EL JAZZ, ALGUNAS GRACIOSAS
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5 de Febrero de 1.969, en el escenario del Club Paradiso de la ciudad de Amsterdam, Dexter Gordon registra una de sus mejores grabaciones en directo. La atmósfera es mágica y densa. ¿Quien podría imaginar que el pianista Cees Slinger, luchaba contra un viejo piano al que le faltaban varias teclas.?
En la noche del 15 de Mayo de 1.953, los asistentes al concierto organizado por la New Jazz Society en el Massey Hall de Toronto, en Canada, se preparan para escuchar a los grandes "gurus" del Be-bop Dizzy Gillespie y Charlie Parker. Parker llega a Canada sin su instrumento y los organizadores consiguen en una tienda de instrumentos musicales, un saxo de plástico blanco. En esas condiciones Gillespie y Parker llevan su enfrentamiento personal al escenario y el "pájaro" vuela como nunca con su increible instrumento de juguete. La grabación es una leyenda del Jazz moderno.
En el año 1.969, el trompetista Chet Baker, apenas se recupera de la rotura de su dentadura, producto de la paliza propinada por unos camellos. Apremiado por sus penurias económicas entra en estudio de grabación para grabar una serie de cursis e intrascendentes melodías del compositor Steve Allen. De la trompeta de Baker, apenas salen algunas notas erráticas e incoherentes. La sesión es una catástrofe. Se trata del album ALBERT´S HOUSE; es una de las peores grabaciones de la historia del Jazz, o tal vez la peor.
En el mes de Marzo de 1.991, la vida del saxofonista Stan Getz , se extingue lenta pero inexorablemente. Consciente de que el desenlace está próximo, elige el mítico Club Montmatre de Copenhague, tan querido para él para protagonizar una emocionante despedida en compañia del pianista Kenny Barron. Durante el día recibe las atenciones de una enfermera que se ha desplazado con el músico; por la noche, nos dice adios para siempre. El album se llama PEOPLE TIME y es uno de los momentos mas conmovedores de la historia del Jazz.
En el verano de 1.950, Charlie Parker, recorre con su quinteto los estados del sur de los Estados Unidos. A la trompeta el joven Red Rodney. Solo hay un pequeño problema: el trompetista es blanco. Para evitar los problemas raciales, en las actuaciones es presentado a la audiencia como "Albino Red: el negro albino cantante de blues". La gira es un éxito.
21 de Marzo de 1.961, en los estudios de la CBS en Nueva York, última sesión de grabación del album SOMEDAY MY PRINCE WILL COME. El trompetista Miles Davis ha perdido a los dos grandes pilares de su quinteto. John Coltrane ha inciado su propio viaje hacia nuevos horizontes musicales y ha sido sustituido por Hank Mobley; el batería Philly Joe Jones también ha dejado el conjunto y su lugar lo ocupa Jimmy Cobb. Pero durante la grabación, Jones, entra en el estudio y se pone a la batería; Davis parece despertar y juntos registran su última grabación, Blues No. 2. Es una obra maestra.
Una de las imágenes mas románticas de la historia del jazz: la solitaria silueta de un gigantesco saxofonista de nombre Sonny Rollins se recorta noche tras noche contra el skyline de Nueva York, sobre el puente de Williamsburg que une Manhattan con Brooklyn. Su saxo desgrana tristes lamentos durante un voluntario retiro de la escena que duraría 3 años. La explicación es, no obstante, irónicamente prosaica: los vecinos de su pequeño apartamento de dos habitaciones no le dejan practicar en casa. El resultado es un magnífico disco titulado, naturalmente, THE BRIDGE (RCA)
La ausencia de Johnny Hodges entre 1951 y 1955 coincide con un periodo de cierta decadencia de la orquesta de Duke Ellington. Críticas negativas en Down Beat, perdida del status de mejor big band en las encuestas... Todo cambia en 1956, en una legendaria actuación en el festival de Newport. El largo solo del saxo tenor Paul Gonsalves en Diminuendo and Crescendo in Blue provoca el paroxismo en la audiencia, especialmente cuando una rubia vestida de negro salta al escenario y comienza a bailar extáticamente. En palabras de Stanley Dance: "Gonsalves representó una convincente imagen del músico de jazz poseido por la emocionante intensidad de una ferviente improvisación, propulsado por una implacable sección rítmica".
8 de diciembre de 1.957. En los estudios de Televisón de la CBS, se graba un programa especial: THE SOUND OF JAZZ. En una de las actuaciones se encuentran de nuevo Billie Holliday y el saxofonista Lester Young. No se hablan desde hace años aunque en el pasado les unió una profunda y entrañable amistad. Durante los ensayos no se dirigen la mirada, se evitan. Billie canta el blues "Fine and Mellow". Llega el turno de Lester. Está enfermo, y a duras penas logra levantarse de la silla. El solo de "Prez" es un emocionado mensaje de amor, tristeza y melancolía. Lady Day contempla a su antiguo amigo y su rostro, que las cámaras no pueden dejar de enfocar, nos habla de complicidad y cariño, de una nostalgia infinita
9 de Marzo de 1.958. El saxofonista Julian "Cannonball" Adderley, decide invitar al trompetista Miles Davis, en cuyo grupo tocaba entonces, a la grabación de su propio album SOMETHIN´ ELSE. Mala idea. Davis no es el acompañante de nadie. Ocupa buena parte del espacio, introduce los temas o toca los primeros solos. Se convierte en lider virtual de la sesión. El saxofonista se reserva para su lucimiento exclusivo la balada "Dancing in the dark", pero el propio Davis aclara en las notas originales del album, que fue él, quien le hizo tocar ese tema. Descorazonador para el pobre Cannonball
"Intente convencerle de que Bud volviera a tocar en el club, pero Ben Benjamin se negó en redondo: -No- dijo, -Bud ya no puede tocar. Se queda dormido sobre el teclado. Una vez incluso vomitó sobre el piano. No hay discusión posible-. Johnny Griffin estaba de espaldas afinando cuando una voz cómplice sonó detrás: -Move. Uno, dos, tres, cuatro!- Saltó y dejó escapar un grito cuando reconoció a Bud Powell. En tres segundos una locomotora al rojo vivo volaba a toda velocidad. Johnny tocó el tema con Bud a un tempo endiablado. En el break Johnny saltó fuera del escenario y se sentó en una mesa a escuchar el largo solo de Bud. Terminó el tema con un atronador aplauso del público, mientras Powell atacaba Round Midnight, invitando de nuevo a Griffin a tocar. Cuando terminó el show se me acercó Ben Benjamin y me preguntó: -¿Crees que a Bud le gustaría volver a tocar aquí en el Blue Note?" (Francis Paudras, en su libro DANCE OF THE INFIDELS. Paris, 1961)
Hasta hace algunos años, de los tres conciertos ofrecidos por Satchmo en el Windsor Palace de Barcelona, en 1.955, solo quedaba el recuerdo de unos pocos. Pero en el año 1.997, el productor de Fresh Sound, Jordi Pujol, localizó a través de un vendedor de un rastrillo de Barcelona, unas cintas antiguas que, para su sorpresa, contenían las grabaciones de estos conciertos, efectuadas por un socio de Hot Club de Barcelona. El vendedor, a su vez, las había obtenido al vaciarse el piso del socio a su muerte. La historia, relatada con detalle por Pujol, es apasionante y novelesca. La música es solo una rutinaria actuación mas de los All Stars de Louis Armstrong.
9 de Agosto de 1974. Bill Evans y Stan Getz, en una de sus escasas conjunciones, están de gira juntos por Europa. En el festival de Jazz de Laren, Holanda, Getz anuncia al público su composición Stan´s Blues y arranca a tocar ante la estupefacta mirada de Evans, ya que se trata de un tema no previsto ni ensayado. Visiblemente molesto, este aporrea unos desganados acordes al principio, para luego callar completamente durante el resto de la ejecución. En un gesto cómplice, avisa a su amigo Eddie Gomez para que no haga ningún solo. Días mas tarde, en otra actuación en Bélgica y después de una bella interpretación conjunta de The Peacocks, Stan Getz felicita públicamente a Evans por su cumpleaños, y toca un breve "Happy Birthday" seguido de algunos compases de I´ll be loving you always. La paz queda sellada definitivamente entre los dos impresionantes músicos.
"Thelonious Monk era un personaje que conocía su propia estatura. Durante una de las famosas sesiones con Coleman Hawkins y John Coltrane, el primero pidió a Monk que les explicara una de sus composiciones. El pianista miró fijamente al magistral saxofonista: - Tu eres el gran Coleman Hawkins, ¿verdad? Tu eres el tipo que invento el saxo tenor, ¿no? - Entonces se volvió hacia Coltrane: - Tu eres el gran John Coltrane, ¿no? Bien, amigos, la música está dentro de vuestros instrumentos; entre los dos deberíais ser capaces de encontrarla -". (Nat Hentoff, "Memorias de Thelonious Monk", 1995)
Puede deberse a una dramática ignorancia geográfica de los productores de Verve records, porque, en otro caso, ¿quien podría comprender que un álbum de la big band de Count Basie grabado en la ciudad sueca de Gothenburg, lleve el inapropiado nombre de "Basie in London".?
La escena ha sido retratada mil veces e incluso ha sido llevada a la pantalla. Forma parte de la mitología del Jazz moderno. Parker lleva varios meses en Los Angeles, donde no consigue sus imprescindibles dosis de morfina o heroína. Trata de calmar a la bestia consumiendo enormes cantidades de alcohol. Su bajada a los infiernos culmina el 29 de julio de 1.946, durante una sesión de grabación en la que, entre otros temas, se registra la balada Lover Man. Bird se tambalea en el estudio. Su fraseo es irregular y vacilante y a duras penas consigue finalizar la pieza. El resultado final es patético. El retrato de Dorian Gray de un genio musical. Esa misma noche incendiaría la habitación de su hotel, y sería recluido en el Camarillo State Hospital de California.
El lírico tenor Stan Getz, cautivado tal vez por las magníficas composiciones y arreglos del belga Francy Boland, decide grabar un álbum con la Kenny Clarke-Francy Boland Big Band. Pero por alguna razón inexplicable el material que Boland prepara para la sesión se aleja considerablemente de la línea general mantenida hasta el momento en las grabaciones de la banda. La música es abstracta e inaprensible, poco adecuada para las cualidades improvisativas, eminentemente melódicas, del saxofonista. Getz, sorprendido, no oculta su malestar y sale como puede del complejo laberinto diseñado por Boland. El resultado se llama "Change of Scenes" y fue grabado en el año 1.971
El viejo Satchmo arrastró hasta su tumba una beligerante oposición al Jazz Moderno, al be-bop. Ralph Gleason afirma que "lo que le molestó del Jazz moderno fue el desacato a los viejos tiempos que implicase que nada importante había sucedido antes". "Recuerdo - decía Armstrong - cada nota que he tocado. Conseguí ser respetado por los viejos que tocaban la trompeta antes que yo"
En el mes de julio de 1.961, se produce uno de los grandes acontecimientos de la historia del Jazz. En el estudio de la CBS en la calle 30 de Nueva York, se encuentran los dos aristócratas del Jazz, Duke Ellington y Count Basie, con sus respectivos ejércitos de caballeros, para enfrentarse en singular batalla. Las dos grandes orquestas de la era swing, cara a cara. El evento es de indescriptible trascendencia y gravedad. Sin embargo el panorama que nos describe el bajista de Ellington, Aaron Bell, es algo mas prosaico: "En el estudio, relata Bell, había un pequeño bar en una esquina. Mientras Duke estaba reunido con Basie, los chicos de las bandas no paraban de ir al bar. Antes de que terminara la noche, todo el mundo estaba borracho. Fue una escena divertidísima."
Lo relata el saxofonista Stan Getz: En el autobús, durante una gira del famoso Jazz At The Philarmonic, del productor Norman Granz, el saxofonista Sonny Stitt coge su instrumento y comienza a ir y venir tocando todas las virguerías posibles en el estilo parkeriano que dominaba, a fin de impresionar a sus compañeros, pero nadie le hacía demasiado caso. Al finalizar, se dirige a Lester Young y le pregunta ¿Hey Pres, que te parece? Lester con los ojos medio entornados y en ese lenguaje suyo tan personal que le caracterizaba, le contesta: Muy bien lady Stitt, pero ¿me podrías cantar una canción.?
El inquieto trompetista Miles Davis, a mediados de los años sesenta, valoraba la introducción de instrumentos eléctricos en su conjunto. Sabiendo que su antiguo saxofonista y amigo Cannonball Adderley, actuaba una noche en Ciudad de Méjico con su grupo y que el pianista del mismo, Joe Zawinul, tocaría un teclado eléctrico, coge el avión de Nueva York a Méjico, con la única idea de comprobar el resultado del experimento musical, con tan mala fortuna que esa noche hay un apagón en toda la ciudad y Zawinul tiene que tocar el piano acústico. Miles protestó, cuenta Zawinul: "Oye amigo, me vine para aquí bañado y perfumado y el maldito piano no funciona"
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