Brasil surge como potencia petrolera mientras sus competidores flaquean
`
Después de dominar la producción latinoamericana de petróleo por décadas, Venezuela y México pierden fuerza rápidamente, ante un Brasil que realiza inversiones grandes y eleva la cantidad diaria de barriles.
Si este país sudamericano mantiene el paso, ayudará a compensar la baja en la generación de crudo en cualquier parte de la región, la cual extrae casi 10% del petróleo mundial, y fortalecerá su influencia económica y política. Cuando ascienda de nuevo la demanda petrolera global, Brasil estará en una posición idónea para aprovechar la ventaja de los precios altos, gracias a su amplia base de exportación.
México encabezó la producción latinoamericana de petróleo en diciembre con 2.72 millones de barriles diarios, seguido de Venezuela, con un estimado de 2.35 millones de barriles diarios. Brasil genera 1.88 millones con amplias posibilidades de aumentar, mientras Venezuela y México van en descenso.
La compañía petrolera estatal Petróleo Brasileiro, la cual produce casi todo el crudo del país, espera varios campos nuevos a fin de incrementar la producción este año a 20.5 millones de barriles diarios. La producción de esta empresa, conocida como Petrobras, ha saltado 46% desde 2000.
International Energy Agency (IEA), el organismo internacional de energía, espera que la producción petrolera de México caiga 7% este año, después de un declive de 9% en 2008, ya que la productividad de su principal campo, Cantarell, continúa en picada. Esta situación ha llevado a que la producción mexicana haya disminuido una quinta parte desde 2004.
Por otro lado, en Venezuela, la inversión limitada, el descontento entre los trabajadores y una aguda baja natural, han presionado a su producción hacia abajo a más de 700,000 barriles al día durante la década pasada.
Este año, la empresa estatal, Petróleos de Venezuela, conocida como PdVSA, enfrenta una contracción en el efectivo y recortes en la producción, como país miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
Estar en vías de convertirse en una potencia petrolera tiene a Petrobras con los ojos puestos en el largo plazo. El desplome en el precio del crudo en 2008 obligó a empresas grandes, tales como ConocoPhillips y a la noruega StatoilHydro, a recortar su gasto de capital.
Petrobras recientemente anunció un incremento de 55% en su plan de inversión de cinco años, cuyo montó se elevó a 174,400 millones de dólares. La empresa proyecta convertirse en uno de los cinco mayores productores del mundo, dijo José Sergio Gabrielli director de la compañía.
Los analistas de Goldman Sachs dijeron en un reporte reciente: “Creemos que el plan de Petrobras, temerario y en contra de la tendencia, podría colocarla como la mejor petrolera del mundo en el próximo ciclo de precios a la alza”.
Los planes de Brasil son elevar su producción a más del doble para 2020, con poco más de un tercio proveniente de los campos marítimos con mantos ultraprofundos recién descubiertos. Al mismo tiempo, la empresa tiene el proyecto de refinar ella misma la producción nueva, a fin de exportar combustible en vez de crudo, con lo que aumentaría los ingresos por exportaciones.
“Existe el potencial para convertir a Brasil en un exportador importante”, dijo David Fyfe, analista de reservas en IEA, con sede en París. “La pregunta que surge es ¿lo vemos más como un exportador de crudo que de productos?”, agregó. Petrobras necesita encontrar financiamiento durante el periodo de turbulencia en los mercados internacionales de capital para conjuntarlos con su programa de inversión, añadió.
Venezuela hace ver pequeños a México y a Brasil en el potencial de producción. Tiene las reservas convencionales más grandes a excepción de Medio Oriente y el manto del Orinoco sitúa al país en la misma liga de Arabia Saudita en reservas totales.
Sin embargo, enfrenta retos de corto y largo plazo. “Venezuela está sentada en una olla de oro, pero siempre espera producir más”, dijo Roger Tissot, analista de energía para Latinoamérica en la empresa brasileña Gas Energy.
A diferencia de PdVSA, Pemex tiene recursos disponibles. El año pasado invirtió 18,000 millones de dólares y planea incrementar la cifra a 19,400 millones en 2009. No obstante, el gasto llega muy tarde para revertir la baja en la producción. La compañía mexicana perdió en promedio 280,000 barriles diarios de generación; pérdida de la que la empresa no cree recuperarse sino hasta 2016.
Algunos observadores externos, incluyendo al Departamento de Energía de Estados Unidos e IEA, son más pesimistas que Pemex; éstos consideran que la producción mexicana seguirá en descenso con un índice similar a 2008, durante 2009 y 2010.
El problema es que la compañía estatal prácticamente ha vivido por décadas de un solo campo, Cantarell. Durante su producción pico en 2004, ahí se produjeron 2.2 millones de barriles diarios. En diciembre, la producción descendió a 853,000.
Tomará años para que los programas de exploración y perforación de Pemex habiliten nuevos campos petrolíferos. Éstos serán mucho menores y menos abundantes que Cantarell.
“Brasil casi está sustituyendo a México en importancia como productor, lo cual es sorprendente”, dijo Tissot.
La reforma energética en México, aprobada el verano pasado, quedó a un paso de lograr que entren al país nuevos productores del hidrocarburo. Esta reforma permite que se entablen contratos de servicios, en los cuales las compañías no pueden poseer o vender el petróleo.
Algunas petroleras grandes están a la espera de que Pemex dé a conocer los nuevos contratos de servicios, para ver si el retorno de capital puede competir contra las oportunidades en otros países. En Brasil y en Venezuela, por ejemplo, las compañías petroleras pueden ser propietarias de acciones en los proyectos.
“En 2009 sabremos si existe un papel para las empresas petroleras privadas en México”, dijo el ejecutivo de una compañía grande del ramo.
Pemex, por su parte, espera atraer inversión de empresas privadas con experiencia en las aguas profundas del Golfo de México, un área en la cual no tiene experiencia, pero sí grandes probabilidades de hallazgos petroleros.
http://www.sentidocomun.com.mx/articulo.phtml?id=26414