A 200 años de su nacimiento y a 150 de la publicación de "El origen de las especies", la teoría que cambió la percepción del mundo y del hombre, el naturalista inglés Charles Darwin sigue discutiendo. Y no sólo con la ciencia: también con la filosofía y con las religiones que se vieron conmovidas con sus aportes y que miran sus posturas con un rechazo visceral o con diversos grados de aceptación. Qué significan sus ideas hoy. Un repaso a las polémicas que aún persisten.
Por qué recordar que alguien nació hace 200 años? La remanida excusa de la efeméride cobra valor cuando se trata de quien cambió la percepción del mundo al nivel de un giro copernicano y cuyo trabajo no sólo mantiene vivos algunos de los debates que originó, sino que también abre periódicamente otros nuevos.
El natalicio del naturalista inglés Charles Darwin pertenece a esta última especie y las conmemoraciones son variopintas: desde el programa de festejos "Darwin200", que incluye la apertura de una exposición permanente en la casa de Shrewsbury, donde nació el 12 de febrero de 1809, hasta una expedición organizada por el conservacionista Randal Keynes, chozno de Darwin –y, como si fuera poco, sobrino nieto del célebre economista John Maynard Keynes– a bordo de un velero bautizado Beagle.
Las novedades editoriales también abundan, desde reediciones y nuevos estudios sobre su obra, hasta un libro de recetas de su esposa –publicado por la Universidad de Cambridge– y el libre acceso en Internet a sus textos y a su correspondencia.
Las discusiones alrededor de su obra son transversales a buena parte del mundo académico. Es allí donde la biología se cruza con la filosofía, la religión con la historia y, mientras tanto, la teoría de la evolución recibe nuevos aportes de las disciplinas menos pensadas.
Su figura, en tanto, es venerada como pocas y se agiganta con el paso del tiempo, aunque tampoco está exenta de acusaciones. Pero todo indica que la herencia de Darwin llega con buena salud a sus 200 años.
En 1858, la teoría presentada por Charles Darwin y su colega Alfred Russel Wallace a la Linnean Society de Londres postulaba a la selección natural como el motor del cambio evolutivo. Si bien actualmente se considera que no es el único, se trata del mecanismo más popular por el cual se considera que las especies se transforman a lo largo del tiempo. Un año después, el libro de Darwin El origen de las especies pasaba de libro científico a éxito editorial, a la vez que generaba resistencia en diversos círculos científicos y religiosos.
Hasta entonces, la idea de evolución ya había sido propuesta, entre otros, por el naturalista francés Jean-Baptiste Lamarck. Si bien atribuía erróneamente ese proceso a una adaptación, barría con la idea de la creación e inmutabilidad de cada especie.
Uno de los ejemplos más famosos que halló Darwin durante su viaje por el mundo en el barco HMS Beagle fue el de los pájaros pinzones de las Islas Galápagos. El investigador encontró que en las diversas islas los había similares salvo por sus picos, que diferían en función de su dieta. Darwin llegó a la conclusión de que todos tenían un antepasado común que había llegado desde el continente americano y que, posteriormente y por selección natural, habían aparecido nuevas especies, mientras que otras podían haber desaparecido.
El descubrimiento de los mecanismos de la herencia y los posteriores avances en genética confirmaron el hecho de que el medio selecciona aquellos cambios que tienen valor adaptativo, es decir, que dejan mayor descendencia. Sin embargo, se ha observado que muchos cambios en la morfología o en la genética de los individuos no son siempre resultado de la selección.
"Los biólogos rescatamos la figura de Darwin pero desde un punto de vista histórico, no estamos castrados por ese 'padre Darwin'. Sus ideas eran muy revolucionarias pero también muy primitivas, porque no conocía los genes ni el ADN", sostiene el biólogo molecular Alberto Kornblihtt, director del Laboratorio de investigación en Fisiología y Biología Molecular de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires.
Sin embargo, la figura de Charles Darwin –que históricamente opacó a la de su compatriota Wallace– pesa y mucho en el ambiente científico. Desde su casa en Inglaterra, Alejandro Kacelnik –biólogo y etólogo argentino– sentencia que "la biología sin Darwin es como la física sin Newton". Fundador y director del Centro de Investigaciones en Ecología del Comportamiento del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford, Kacelnik apunta que uno de los debates actuales tiene que ver con "un grupo de científicos que impulsa la noción de que la selección individual o al nivel de la información genética aislada no es suficiente para explicar algunos fenómenos. Ellos defienden algo que llaman selección grupal. Pero, más allá de que uno puede estar de acuerdo o no, también son darwinistas".
Kornblihtt, quien considera que puede discutirse si la unidad de la evolución es el individuo o la población, dice que el reciente secuenciamiento del genoma del ornitorrinco es una de las pruebas más claras que confirman la teoría de la evolución. "Desde que se lo descubrió sabemos que es un mamífero, ya que tiene pelo y produce leche. Pero es venenoso y además pone huevos; así que es algo raro. Estudios paleontológicos clásicos revelaban que los mamíferos se originaron a partir de los reptiles. Entonces, cuando se estudiaron sus genes, se encontró que la mayoría son iguales a los de los otros dos grupos de mamíferos (marsupiales y placentarios). Lo sorprendente es que el ornitorrinco tiene un grupo de genes que sólo se encuentra en los reptiles. Entonces, a partir de una búsqueda que no era preconcebida, me demuestra que la paleontología y la morfología comparada no estaban equivocadas", se entusiasma.
El investigador también lamenta que la teoría suele enseñarse mal en las escuelas: "En muchas de orden religioso se enseña creacionismo. En aquellos lugares donde sí se la enseña, el maestro en general no entiende muy bien qué es la evolución, su diferencia con respecto a la selección y qué se entiende por adaptación, y trivializa los conceptos. Por ejemplo, se enseña que las jirafas tienen cuello alto porque sus ancestros tenían cuello bajo, pero como las hojas tiernas de los árboles estaban altas estiraron sus cuellos para alcanzarlas y que ese estiramiento se fue transmitiendo a la descendencia. Eso es una fantasía 'lamarckiana', basada en la necesidad que tiene el ser humano de explicar lo que lo rodea a base de su propio antropocentrismo. Así, el maestro enseña cosas pre darwinianas; ubica a la adaptación como el motor y no como el resultado".
Por qué recordar que alguien nació hace 200 años? La remanida excusa de la efeméride cobra valor cuando se trata de quien cambió la percepción del mundo al nivel de un giro copernicano y cuyo trabajo no sólo mantiene vivos algunos de los debates que originó, sino que también abre periódicamente otros nuevos.
El natalicio del naturalista inglés Charles Darwin pertenece a esta última especie y las conmemoraciones son variopintas: desde el programa de festejos "Darwin200", que incluye la apertura de una exposición permanente en la casa de Shrewsbury, donde nació el 12 de febrero de 1809, hasta una expedición organizada por el conservacionista Randal Keynes, chozno de Darwin –y, como si fuera poco, sobrino nieto del célebre economista John Maynard Keynes– a bordo de un velero bautizado Beagle.
Las novedades editoriales también abundan, desde reediciones y nuevos estudios sobre su obra, hasta un libro de recetas de su esposa –publicado por la Universidad de Cambridge– y el libre acceso en Internet a sus textos y a su correspondencia.
Las discusiones alrededor de su obra son transversales a buena parte del mundo académico. Es allí donde la biología se cruza con la filosofía, la religión con la historia y, mientras tanto, la teoría de la evolución recibe nuevos aportes de las disciplinas menos pensadas.
Su figura, en tanto, es venerada como pocas y se agiganta con el paso del tiempo, aunque tampoco está exenta de acusaciones. Pero todo indica que la herencia de Darwin llega con buena salud a sus 200 años.
Debate sobre la selección
En 1858, la teoría presentada por Charles Darwin y su colega Alfred Russel Wallace a la Linnean Society de Londres postulaba a la selección natural como el motor del cambio evolutivo. Si bien actualmente se considera que no es el único, se trata del mecanismo más popular por el cual se considera que las especies se transforman a lo largo del tiempo. Un año después, el libro de Darwin El origen de las especies pasaba de libro científico a éxito editorial, a la vez que generaba resistencia en diversos círculos científicos y religiosos.
El Origen de las Especies dijo:La evolución por selección natural postula que cada generación deja descendencia con variaciones al azar(mutaciones), que muestran una adaptación diversa a las condiciones que presenta su entorno. A partir de la selección natural sobrevive el mejor adaptado, que a su vez se reproduce, pero cada generación afronta un nuevo desafío ante un medio ambiente que cambia en forma constante.
Hasta entonces, la idea de evolución ya había sido propuesta, entre otros, por el naturalista francés Jean-Baptiste Lamarck. Si bien atribuía erróneamente ese proceso a una adaptación, barría con la idea de la creación e inmutabilidad de cada especie.
Uno de los ejemplos más famosos que halló Darwin durante su viaje por el mundo en el barco HMS Beagle fue el de los pájaros pinzones de las Islas Galápagos. El investigador encontró que en las diversas islas los había similares salvo por sus picos, que diferían en función de su dieta. Darwin llegó a la conclusión de que todos tenían un antepasado común que había llegado desde el continente americano y que, posteriormente y por selección natural, habían aparecido nuevas especies, mientras que otras podían haber desaparecido.
dijo:Pinzón de Darwin es el nombre de las 13 o 14 diferentes pero estrechamente relacionadas especies que Charles Darwin descubrió en las Islas Galápagos durante su viaje en el Beagle. Viven trece especies en las Islas Galápagos y una en la Isla del Coco (Costa Rica)
Todos los pájaros son del mismo tamaño (10–20 cm). Las diferencias más importantes entre las especies se encuentran en el tamaño y forma del pico. Los distintos tipos de pico están plenamente adaptados a las diferentes fuentes de alimento. Todas los pinzones son de color negro o marrón. Su comportamiento difiere y tienen diferentes tipos de canto.
El descubrimiento de los mecanismos de la herencia y los posteriores avances en genética confirmaron el hecho de que el medio selecciona aquellos cambios que tienen valor adaptativo, es decir, que dejan mayor descendencia. Sin embargo, se ha observado que muchos cambios en la morfología o en la genética de los individuos no son siempre resultado de la selección.
"Los biólogos rescatamos la figura de Darwin pero desde un punto de vista histórico, no estamos castrados por ese 'padre Darwin'. Sus ideas eran muy revolucionarias pero también muy primitivas, porque no conocía los genes ni el ADN", sostiene el biólogo molecular Alberto Kornblihtt, director del Laboratorio de investigación en Fisiología y Biología Molecular de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires.
Sin embargo, la figura de Charles Darwin –que históricamente opacó a la de su compatriota Wallace– pesa y mucho en el ambiente científico. Desde su casa en Inglaterra, Alejandro Kacelnik –biólogo y etólogo argentino– sentencia que "la biología sin Darwin es como la física sin Newton". Fundador y director del Centro de Investigaciones en Ecología del Comportamiento del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford, Kacelnik apunta que uno de los debates actuales tiene que ver con "un grupo de científicos que impulsa la noción de que la selección individual o al nivel de la información genética aislada no es suficiente para explicar algunos fenómenos. Ellos defienden algo que llaman selección grupal. Pero, más allá de que uno puede estar de acuerdo o no, también son darwinistas".
Ejemplo de Seleccion Natural dijo:
Kornblihtt, quien considera que puede discutirse si la unidad de la evolución es el individuo o la población, dice que el reciente secuenciamiento del genoma del ornitorrinco es una de las pruebas más claras que confirman la teoría de la evolución. "Desde que se lo descubrió sabemos que es un mamífero, ya que tiene pelo y produce leche. Pero es venenoso y además pone huevos; así que es algo raro. Estudios paleontológicos clásicos revelaban que los mamíferos se originaron a partir de los reptiles. Entonces, cuando se estudiaron sus genes, se encontró que la mayoría son iguales a los de los otros dos grupos de mamíferos (marsupiales y placentarios). Lo sorprendente es que el ornitorrinco tiene un grupo de genes que sólo se encuentra en los reptiles. Entonces, a partir de una búsqueda que no era preconcebida, me demuestra que la paleontología y la morfología comparada no estaban equivocadas", se entusiasma.
El investigador también lamenta que la teoría suele enseñarse mal en las escuelas: "En muchas de orden religioso se enseña creacionismo. En aquellos lugares donde sí se la enseña, el maestro en general no entiende muy bien qué es la evolución, su diferencia con respecto a la selección y qué se entiende por adaptación, y trivializa los conceptos. Por ejemplo, se enseña que las jirafas tienen cuello alto porque sus ancestros tenían cuello bajo, pero como las hojas tiernas de los árboles estaban altas estiraron sus cuellos para alcanzarlas y que ese estiramiento se fue transmitiendo a la descendencia. Eso es una fantasía 'lamarckiana', basada en la necesidad que tiene el ser humano de explicar lo que lo rodea a base de su propio antropocentrismo. Así, el maestro enseña cosas pre darwinianas; ubica a la adaptación como el motor y no como el resultado".