El Parche de Basura" (Trash Vortex)
Entre Hawaii y San Francisco, en la mitad del Pacífico Norte, flota el llamado "Parche de Basura", una espesa sopa de desechos que tiene el doble del tamaño de Texas. Debido a la interacción de las corrientes marinas, este "parche" se había venido formando desde los comienzos de la navegación, pero con basura degradable. La irrupción del plástico ha hecho crecer el parque, pero como se trata de una zona poco transitada, casi nadie lo ha visto. Pero ahí está.
Cada año se producen 135 mil millones de kilos de plástico en todo el mundo, y tan sólo se recicla una pequeña parte. ¿A dónde va a parar el resto? La mayor parte termina en vertederos pero una porción llega a nuestros océanos. Como el plástico resiste la degradación, su vida puede extenderse durante cientos de años. La acción del sol, los vientos y las corrientes lo rompen hasta formar pequeños fragmentos del tamaño de un bocado que los animales confunden con comida.
Cepillos de dientes alineados en la playa de Kahuku, Honolulu, Hawaii. Greenpeace está denunciando la amenaza que suponen los plásticos a los océanos del Planeta.
Un inmenso remolino de desechos
El remolino oceánico de desechos es una de las áreas más estudiadas de acumulación de plástico en nuestros océanos. En su máxima extensión puede llegar a tener el tamaño del estado de Texas. Está compuesto por todo tipo de elementos, desde pequeños trozos de restos de plástico hasta grandes trozos de redes de deriva.
La palabra "trash" (basura en inglés) formada usando bolas de golf en la playa de Kahuku, Honolulu; Hawaii. La gran variedad de objetos mostrados en esta imagen nos muestra los diferentes orígenes de la gran variedad de plásticos en nuestros océanos.
A medida que los desechos se concentran en el remolino aumenta su impacto de muerte y destrucción. Los fragmentos plásticos, confundidos con alimento, se han encontrado dentro de todo tipo de animales marinos, desde ballenas hasta zooplancton. Incluso es la causa de muerte de animales como albatros y tortugas marinas que lo acumulan en el tracto digestivo hasta sufrir asfixia o inanición (a pesar de que su estómago está lleno).
¿De dónde proviene?
Sólo un pequeño porcentaje de los desechos encontrados en el mar se originan ahí, el resto proviene incluso de zonas remotas. ¿Cómo llega hasta aquí? A veces se origina como basura callejera o como residuos industriales. Con la lluvia, con los desagües pluviales y con los ríos llegan hasta el océano. Una vez allí, el plástico permanece en el ecosistema durante décadas.
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