Gigabyte nos presenta su modelo más potente de la plataforma X58 incorporando cualidades extremas como su refigeración Silent Pipe 2 brindando al usuario todo lo necesario para alcanzar el rendimiento más óptimo que se pueda pedir empleando procesadores Core i7.
La elección de un motherboard a veces resulta complicada ya que generalmente buscamos la mejor relación de calidad/rendimiento posible. Por ello, si el costo económico no es un problema, el modelo EX58-EXTREME contiene excelentes prestaciones para llevar al límite a la arquitectura de Intel X58 proporcionando detalles que seguramente llamarán la atención al entusiasta. Veamos entonces la presentación de Gigabyte de su producto estrella...
A simple vista no podemos negar semejante tamaño de caja con una portada llena de información acerca de las tecnologías implementadas en el producto que no son nuevas a excepción del Silent Pipe 2. Incluso la portada se abre con más datos detallados en su reverso donde el motherboard se aprecia en parte gracias a la transparencia con el objetivo de asegurar por medio de la vista la adquisición del mismo o al menos su admiración.
Del lado posterior continuamos observando sus características que Gigabyte quiere dejar bien en claro ya que no es un producto más del montón.
El packaging es bastante completo donde incorpora el manual de usuario y guía rápida, cd con drivers y software, puentes para SLI y 3-way SLI, cables Floppy e IDE, placa de metal de E/S, un PCI bracket eSATA y por supuesto los cables SATA correspondientes y SATA a eSATA.
Finalmente tenemos aquí el gran EX58-EXTREME en todo su esplendor. Básicamente podemos decir que dicho modelo presenta similitudes con el GA-EX58-UD4P analizado en otra ocasión. Los colores se encuentran bien distribuidos al igual que los componentes (a excepción del conector IDE). Además la calidad de construcción es impecable con la tecnología Ultra Durable 3 (PCB con 2 onzas de cobre y la utilización de capacitores japoneses). Sin embargo la frutilla del postre es la refrigeración que cubre de forma excelente todos los componentes principales del sistema comunicándose por medio de heatpipes para transportar el calor eficientemente con el fin de expulsarlo. Volteando el PCB se aprecia el soporte de metal para el socket del CPU y otro ubicado en la zona del NB para dar mayor firmeza a la hora de la manipulación.
Si algo no le falta al motherboard es la posibilidad de brindar la potencia necesaria para alcanzar grandes niveles de OC y por consiguiente de rendimiento. Dispone de 12+2+2 fases de poder soportando para el estándar de control de voltaje VRD 11.1 para optimizar el envío y control de energía para el CPU. También tanto el NB como las memorias tienen sus propias fases (2 para cada una).
En la zona de los mosfets se localiza el conector extra de alimentación de 8 pines para lograr mayor estabilidad al sistema. La refrigeración en dicha zona es apropiada abarcando las partes críticas donde el calor puede resultar una amenaza.
Para mejorar considerablemente la refrigeración que se origina desde el SB, el NB hacia los mosfets presenta no solo un heatpipe de cobre sino ¡dos! lo cual eleva su efectividad en forma notoria.
En esta sección (socket 1366 para procesadores Core i7) hay suficiente espacio para la instalación de coolers de gran tamaño, algo que Gigabyte siempre tiene en mente a la hora de diseñar este tipo de soluciones.
Presenta seis ranuras de memoria DDR3 para formar la tecnología Triple-Channel (del mismo color) con una capacidad máxima de 24GB funcionando a velocidades de 2100+/1333/1066/800 MHz lo cual indica que podemos practicar Overclocking en este segmento siempre y cuando el procesador lo soporte (dado que tiene el controlador de memoria integrado) siendo recomendable no sobrepasar 1.65v de voltaje aunque no quita que el EX58-EXTREME puede dar mucho más.
Debajo tenemos el conector primordial de energía (de 24 pines) y los botones de "power" y "reset" para trabajar fácilmente sin la necesidad de recurrir a herramientas externas para encender la máquina. También se aprecian los Leds de ahorro energético para conocer si efectivamente se ahorra energía de forma visualmente instantánea (Dynamic Energy Saver).
Una de las cuestiones interesantes del producto es la posibilidad de utilizar una solución de Water-Cooling sobre el NB (Chipset X58) ya que dispone del bloque correspondiente para conectar las mangueras de ser necesario (para que el líquido pueda tener contacto) en caso de ser "extremos" y obviar la refrigeración por aire. Nótese que existe otra parte del disipador diseñada para la instalación de otro sistema por medio de Heatpipes que viene separado como solución alternativa que veremos en breve.
Para la sección de expansión, contamos con dos ranuras PCIe de 16x y un PCI de 8x (naranja para diferenciar) para aquellos entusiastas que buscan formar el sistema 3-Way SLI de Nvidia (también soporta CrossfireX gracias al chipset X58). También disponemos de un PCIe de 1x, otro de 4x (naranja) y finalmente dos ranuras PCI que siempre vienen bien. En el extremo izquierdo se localiza otra tecnología de Gigabyte denominada Dual-Bios para regresar intacto de problemas del Bios en caso de actualización u overclocking fallido.
Como era de esperarse, para el sonido onboard nada mejor en la actualidad como el chipset de Realteck ALC889A con soporte de hasta 7.1 canales incorporando Dolby Digital Live y Dolby Home Theater (sólo Windows Vista). Indudablemente en el aspecto Multimedia tiene su buena artillería para hacer frente.
Para aumentar la eficiencia, Gigabyte ha decidido unificar el disipador cubriendo tanto al SB ICH10R como al controlador JMicron JMB322. Por un lado el SB se encarga de seis puertos SATA 2 azules (3Gb/s) soportando RAID 0,1,5,10 ubicados en forma de 90 grados para evitar problemas con la instalación de tarjetas gráficas de gran envergadura. Por otro lado, el chipset Gigabyte SATA 2 controla los dos puertos SATA blancos restantes (RAID 0,1). Este último también se encarga del IDE lo cual explica su cercanía. ¿Con todo esto es suficiente verdad?
Además incluye un Debug Led que muestra señales particulares y el estado del sistema. Esta característica o herramienta nos ayudará si surgen inconvenientes para detectar alguna falla al iniciar (por ejemplo).
Gigabyte hace hincapié en su panel trasero brindando conectores de salida S/PDIF (óptico y coaxil), Firewire, ocho puertos USB 2.0, Dual Gigabit LAN y 6 audios jacks (surround 7.1 canales). También incluye el botón de Clear_CMOS al alcance del usuario sin la necesidad de meter la mano en otros lugares más complicados.
Hybrid Silent Pipe 2
Para completar el sistema Silent Pipe 2 no sólo tenemos la refrigeración pasiva que hemos visto (que incluye el bloque de refrigeración líquida) sino una tercera pieza para armar el rompecabezas; se trata de un disipador externo que luce de la siguiente manera:
El cooler que se encuentra diseñado especialmente para su inserción en el motherboard presenta una base sólida donde nacen dos heapipes que pasan por el centro de los disipadores de aluminio. Cada disipador cuenta con finas aletas cuyo diseño hace juego con los colores del producto.
El calor acumulado (transportado por los heatpipes) finalmente se expulsa por la parte trasera del bracket sin afectar el interior del sistema cumpliendo así su objetivo. Básicamente lo que trata de hacer Gigabyte es remover el calor que ronda por las zonas del CPU, NB y SB de una manera rápida sin afectar la funcionalidad.
Ahora bien, la instalación de esta solución refrigerante por aire figura en el manual siendo bastante sencillo de aplicar, simplemente ajustamos cuatro tornillos a la base del disipador del NB hasta generar la firmeza deseada originado la imagen que se puede apreciar aquí. Claramente esta opción alternativa anula la posibilidad de utilizar refrigeración líquida siendo útil en caso de optar solamente por una refrigeración pasiva más avanzada. No obstante debemos tener en cuenta que este proceso prácticamente deja inutilizables a las ranuras PCIe de 1x y de 4x por lo cual para obtener ciertos beneficios hay que sacrificar otros.
Bios:
En principio el Bios no llama mucho la atención aunque contiene las opciones necesarias para una correcta configuración del sistema. En la sección avanzada podemos acceder a la prioridad de booteo y algunas otras características al momento de inicio.
Para configurar los periféricos integrados debemos dirigirnos a esta pantalla donde se encuentran los puertos USB, Sonido, LAN y por supuesto los de SATA. Prácticamente armar un RAID es una tarea simple con la tecnología Intel Matrix Storage (al que podemos acceder también desde el sistema operativo).
La información del sistema resulta relevante para conocer su comportamiento, especialmente cuando realizamos modificaciones exigentes (OC). Otra opción interesante es la de CPU Smart Fan para regular automáticamente las revoluciones del fan del procesador dependiendo de su temperatura.
La pantalla M.I.T es realmente completa con gran cantidad de opciones para manipular hasta el más mínimo detalle. Al poseer un procesador Extreme podemos cambiar el valor del multiplicador (ya que está desbloqueado); también figura el QPI y el Base Clock Control (bus) cuyo valor inicial es de 133 MHz. De forma particular, podemos acceder a las tecnologías del CPU como el Turbo Boost, Multi-threading (8 hilos de procesamiento) C1E / EIST (ahorro de energía ) y la función de virtualización.
Si bien el motherboard permite alcanzar velocidades elevadas de OC por cuestiones de seguridad dejamos que las memorias se configuren automáticamente por medio del X.M.P generando una frecuencia de 1600 Mhz a 8-8-8-24 empleando un voltaje de 1.65v. Sin dudas, Gigabyte ofrece un excelente Bios repleto de opciones para lograr el cometido. Sin embargo es muy importante tener una versión actualizada dado que las versiones anteriores suelen tener ciertos problemas e incompatibilidades.
Por último se ubican las opciones de voltajes e los componentes principales que a priori parecen ser pocas. Cuando entramos al modo avanzado la lista de voltajes se vuelve sumamente completa que sumando la calidad del producto (en cuanto a su construcción) y refrigeración podemos aumentarlos, ideal para entusiastas del OC que quieren llevar a la arquitectura X58 al "extremo".
Especificaciones Técnicas
CPU:
* Support for an Intel® Core™ i7 series processor in the LGA 1366 package
* L3 cache varies with CPU
QPI:
* 1. 4.8GT/s / 6.4GT/s
Chipset:
* North Bridge: Intel® X58 Express Chipset
* South Bridge: Intel® ICH10R
Memory:
* 6 x 1.5V DDR3 DIMM sockets supporting up to 24 GB of system memory (Note 1)
* Dual/3 channel memory architecture
* Support for DDR3 2100+/1333/1066/800 MHz memory modules
Audio:
* Realtek ALC889A codec
* High Definition Audio
* 2/4/5.1/7.1-channel
* Support for Dolby® Home Theater
* Support for S/PDIF In/Out
* Support for CD In
LAN:
* 2 x Realtek 8111D chips (10/100/1000 Mbit)
* Support for Teaming
Expansion Slots:
* 2 x PCI Express x16 slots, running at x16 (PCIEX16_1/PCIEX16_2)
* 1 x PCI Express x8 slot, running at x8 (PCIEX8_1) (The PCIEX16_1, PCIE16_2 and PCIEX8_1 slots support 2-Way/3-Way NVIDIA SLI/ATI CrossFireX™ technology and conform to PCI Express 2.0 standard.)
* 1 x PCI Express x4 slot
* 1 x PCI Express x1 slot
* 2 x PCI slots
Almacenamiento:
South Bridge:
* 6 x SATA 3Gb/s connectors (SATA2_0, SATA2_1, SATA2_2, SATA2_3, SATA2_4, SATA2_5) supporting up to 6 SATA 3Gb/s devices
* Support for SATA RAID 0, RAID 1, RAID 5, and RAID 10
GIGABYTE SATA2 chip:
* 1 x IDE connector supporting ATA-133/100/66/33 and up to 2 IDE devices
* 2 x JMB322 chips (Smart Backup)
iTE IT8720 chip:
* 1 x floppy disk drive connector supporting up to 1 floppy disk drive
IEEE 1394:
* T.I. TSB43AB23 chip
* Up to 3 IEEE 1394a ports (1 on the back panel, 2 via the IEEE 1394a brackets connected to the internal IEEE 1394a headers)
USB:
* Integrated in the South Bridge
* Up to 12 USB 2.0/1.1 ports (8 on the back panel, 4 via the USB brackets connected to the internal USB headers)
Conclusión
Gigabyte nuevamente vuelve a sorprender con un producto de alto vuelo, aunque se encuentra destinado a un público específico que busca la mejor performance que pueda tener una plataforma X58 y que incluya prestaciones sobresalientes. Indudablemente, este tipo de motherboard requiere de un fuerte desembolso monetario, lo cual no quita que sea totalmente recomendable. El EX58-Extreme, para ser específicos, brinda un excelente rendimiento a nivel general tanto en el ámbito del Gaming como en el uso cotidiano, sacando mayor provecho cuando se trata de aplicaciones verdaderamente exigentes donde la aplicación de Overclock resulta una tarea casi obligatoria, ya que presenta las características ideales para lograr una base estable como su Bios completo (gran cantidad de opciones, especialmente en voltajes) y su sistema Hybrid Silent Pipe 2, que permite mejoras considerables en el tema de temperaturas, ya sea mediante refrigeración pasiva o bien por medio de water-cooling para los más entusiastas.
Básicamente podemos decir que tanto la capacidad de OC y la refrigeración son las dos propiedades sobresalientes que lo diferencian principalmente del modelo GA-EX58-UD4P, por lo cual su costo asciende notoriamente. De hecho, en Argentina se puede conseguir (datos oficiales) por U$S 420 + IVA.
Con una admirable construcción, una panel trasero completo y varias tecnologías implementadas (ahorro energético, Dual Bios, etc) se ubica en el podio de las soluciones con chipset Intel X58 más significativas repleto de componentes extras que pueden resultar indispensables a la hora de realizar alguna tarea en particular.
Si el bolsillo no es un problema, el EX58-Extreme brinda una magnífica relación calidad/rendimiento lo cual merece categóricamente nuestro premio de "Best Choice".
Aclaración: es recomendable actualizar el Bios a la última versión disponible para aprovecharlo en todo su esplendor.
Puntos Fuertes:
* Excelente construcción y diseño (Ultra Durable 3).
* Excelente rendimiento a nivel general.
* Tecnologias DES, Dual Bios, entre otras cosas.
* Bios completo.
* ¡Excelente capacidad de Overclocking!
* Soporta CrossfireX y SLI (hasta 3-way, incluye puente).
* Tecnología de refrigeración Hybrid Silent Pipe 2 (incluye disipador externo) y posibilidad de usar Watercooling.
* Panel trasero completo (Dual-Gigabit LAN, botón Clear CMOs, etc).
Puntos Débiles:
* El Bios no permite guardar Profiles de OC.
* Costoso.
Fuente