A diferencia de la actualidad, el estado de California no pertenecíaen ese entonces a Estados Unidos, sino que se encontraba bajo eldominio español. Un dominio bastante escatimado en recursos, compuestoprincipalmente de misiones franciscanas, y grandes extensiones dehaciendas españolas. Más allá de eso, el área solo era poblada pornativos.
La Argentina se encontraba en plena revolución, comenzada en 1810, yBouchard probablemente era el pilar más representativo para lasnaciones extranjeras que eran instadas a reconocer la independenciacriolla de la soberanía realista.
Hipólito Bouchard, de origen francés, había obtenido la patente decorso (derecho a realizar las actividades de corsario) en septiembre de1815. El gobierno argentino le había concedido el derecho a saquear,hundir barcos enemigos y hacerse con una parte del botín. Llevó labandera celeste y blanca a recorrer latitudes tan dispares como laIndia, Madagascar, Filipinas, Java, Borneo, Macasar, el archipiélago dela Sonda y el Mar de la China. Trató de hacer reconocer laindependencia argentina en cada lugar, lográndolo por primera vez en laIsla de Hawai.
Una vez tomada la zona de Alta California, la noche del 24 denoviembre de 1818, un hawaiano cobrizo se dio a la tarea de de quitarla bandera española, e izar la argentina. Monterrey, capital deCalifornia, era ahora oficialmente de Argentina.
Durante la estadía de los enviados argentinos (en realidad muchos deellos eran extranjeros), California sufrió los tormentos del saqueo. Semato a los animales de ganado, se quemaron propiedades y violaron a laspocas mujeres que no habían evacuado la zona. Para fortuna de España,un ataque de este tipo no era improbable, por lo que todo el oro ydinero habían sido evacuados, dejando solo en manos del enemigo, unagran cantidad de licores como botín.
El aprovisionamiento y reparación de las naves con animales, comiday licor duró hasta el 29 del mismo mes, cuando las naves levaron anclasy enfilaron a su patria, con la tripulación en estado de totalembriaguez. California fue recuperada rápidamente por los españoles,quienes se encontraban esperando el momento de la partida de Bouchard.
Así fue como durante una semana, la capital californiana pertenecióa la surgente “Republica del Plata”. Aunque el objetivo principal delcorsario Bouchard (catalogado por muchos historiadores extranjeros comopirata) fuera el de amedrentar a las tropas españolas de California,fue capaz de tomar sin saberlo, el estado más poblado de los actualesEstados Unidos de Norteamérica, y uno de los más poderosos sobre laTierra.
Datos curiosos
Hipólito Bouchard zarpó de Buenos Aires el 9 de julio de 1817 almando de la fragata "La Argentina", rebautizo del navío "Consecuencia"que él mismo había capturado poco antes a los realistas del Pacífico.
California, fue uno de los estados más codiciados de América.Principalmente habitado por los nativos, fue reclamado por los Rusos(quienes compraron Alaska), permaneció bajo el poderío español,mexicano y argentino, para terminar conformando un estado más de losEE. UU.
Se dice que la causa de que muchas banderas americanas tengan comobase el celeste y blanco se debe al contagio de los idealesindependistas que Bouchard llevó a las naciones gobernadas por Reinosextranjeros. Aunque también se dice que la causa es que son los mismoscolores de la Casa de los Borbones.
California es llamada el “Estado dorado”. El origen se discute porlos historiadores entre el color de sus colinas, la cantidad de díasque el sol brilla sobre el, y la cantidad de oro que se extrajo durantela llamada “fiebre del oro”.
Después de su retiró Hipólito Bouchard vivió solo, amargando sucarácter y golpeando frecuentemente a los peones de sus tierras. Murióa manos de estos, tras protagonizar uno de sus tantos actos deviolencia.
La base de los colores argentinos en muchas banderas americanas, se debe a los ideales contagiados por Bouchard.
Hipólito Bouchard
Hipólito Bouchard nació el 15 de enero de 1780 en Bormes, cerca deSaint Tropez (Francia). Desde muy pequeño se incorporó a la marina y enun barco francés llegó a Buenos Aires para quedarse en 1809, pocosmeses antes del comienzo de la Revolución de Mayo.
Bouchard,un liberal francés, pronto comenzó a sentir una profunda simpatía porlas ideas expresadas por el sector más radical de la Junta, lideradopor Mariano Moreno, y puso sus conocimientos navales a disposición dela revolución. El gobierno lo nombró segundo comandante de larecientemente creada flota nacional.
El 2 de marzode 1811, el Combate de San Nicolás de los Arroyos constituyó elbautismo de fuego de la nueva escuadra. Lamentable fue una derrota.
El 3 de febrero de 1813, otro bautismo de fuego, el del Regimiento deGranaderos a Caballo al mando de San Martín en San Lorenzo, encontraránuevamente a Bouchard dispuesto a todo. Dice San Martín en el parte deguerra: "una bandera que pongo en manos de V.E. y que arrancó con lavida del abanderado el oficial don Hipólito Bouchard".
SanMartín tomará nota de la actuación del temerario francés y lo tendrámuy en cuenta a la hora de recomendárselo al almirante Guillermo Brownpara hostigar a los españoles en el Pacífico y preparar de esa manerael asalto final sobre Lima.
En 1815, comenzó lacampaña de guerra de corso dirigida por Brown, con la fragata"Hércules" y el bergantín "Santísima Trinidad" acompañado por lacorbeta "Halcón" al mando de Bouchard.
Ya en octubrede 1815, pudieron apresar fragatas españolas y bloquear y atacar elpuerto de El Callao. Siguieron viaje y atacaron las fortificacionescercanas a Guayaquil. En 1816, volvieron a bloquear la entrada alpuerto de El Callao y hundieron la fragata española Fuente Hermosa.
Pero la etapa más novelesca de la vida de Bouchard estaba por comenzar. Mitre la resumió de esta manera: [B]"[/B]...Unacampaña de dos años dando la vuelta al mundo en medio de continuostrabajos y peligros, una navegación de diez o doce mil millas por losmás remotos mares de la tierra, en que se domina una sublevación, sesofoca un incendio a bordo, se impide el tráfico de esclavos enMadagascar, se derrota a piratas malayos en Macasar, se bloquea aFilipinas, anonadando su comercio y su marina de guerra, se dominaparte de Oceanía imponiendo la ley, a sus más grandes reyes por ladiplomacia o por la fuerza; en que se toma por asalto la capital de laAlta California, se derrama el espanto en las costas de México, se haceotro tanto en Centro América, se establecen bloqueos entre San Blas yAcapulco, se toma a viva fuerza el puerto de Realejo apresándose eneste intervalo más de veinte piezas de artillería, rescatando un buquede guerra de la Nación y aprisionando o quemando como veinticincobuques enemigos…".
El 9 de julio de 1817, zarpó la fragata La Argentina -anteriormente una nave española llamada Consecuenciade la cual se habían apoderado- al mando del capitán Bouchard, desde laensenada de Barragán para cumplir un crucero de corso, que habría dedurar dos años.
Navegando por aguas del AtlánticoSur, llegó a Madagascar y frustró el embarco de esclavos que estaban apunto de concretar tres buques ingleses y uno francés.
La Argentinasiguió navegando rumbo a las Filipinas para perjudicar el tráficocomercial de los buques españoles. Rechazaron el ataque de cinco buquespiratas malayos.
En las islas Hawai, Bouchard seentrevistó con el rey Kamehameha y firmó un tratado haciéndolereconocer la Independencia Argentina, proclamada por el Congreso deTucumán. El rey hawaiano gobernaba las islas hacía treinta años y losviajeros lo llamaban el Napoleón de la Polinesia. Había logrado formaruna confederación de las islas hawaianas con capital en Karakakowa.Kamehameha le proveyó a Bouchard 100 marinos y le devolvió la goleta Chacabuco,capturada por sus hombres. La flota compuesta ahora por francesesargentinos y hawaianos, puso proa a California, y llegó a su capital,Monterrey, el 22 de julio de 1818. Tras duros combates, logró tomar elfuerte y hace flamear la bandera de Belgrano por seis días enCalifornia. Tras el ataque a Monterrey, las tropas de Bouchardarrasaron la misión de San Juan, Santa Bárbara y otros pobladosespañoles de alta y baja California. El 25 de enero de 1819, bloqueó elpuerto de San Blas y atacó Acapulco de México. En Guatemala destruyóSonsonate y capturó bergantines españoles. En Nicaragua, tomó Realejo,el principal puerto español en los mares de Sur, y se apoderó de cuatrobuques españoles. Bajó hacia el Perú siguió hostigando las posicionesespañolas sobre el Pacífico. Las naves de Bouchard llegaron el 9 dejulio de 1819 al puerto de Valparaíso, justo a tiempo para integrarse ala flota que San Martín preparaba para tomar Lima.
La travesía de La Argentinahabía durado dos años. Durante ese tiempo, Bouchard y su gentesostuvieron trece combates navales, capturaron o destruyeron veintiséisbuques y decomisaron la carga de cuatro barcos negreros –y liberaron asus prisioneros- y de dos naves inglesas y una de los Estados Unidos.
(http://www.lagranepoca.com/articles/2008/04/05/1894.html)
(http://www.elhistoriador.com.ar/biografias/b/bouchard.php)
EL CHABON ERA UN PROCER DE VERDAD
ESTE SI SE MERECE ESTAR EN LOS BILLETES