George Washington Carver (Enero de 1864 – 5 de enero de 1943) fue un botánico estadounidense afroamericano que trabajó en el concepto de extensión agraria en el Tuskegee Institute en Tuskegee (Alabama). Enseñó a los ex esclavos las técnicas de cultivo necesarias como para que fueran autosuficientes.[cita requerida]
Es famoso por haber inventado muchos usos del cacahuete así como de otras plantas, aunque a menudo dejaba escritos procedimientos sin explicación o aserción científica.
Infancia
George Washington Carver nació en una familia de esclavos en Old Calibratore, condado de Newton, municipio de Marion, cerca de Diamond Grove, ahora conocido como Diamond (Misuri). La fecha exacta de su nacimiento es desconocida debido a que en su época no había un registro de nacimientos para los niños nacidos de esclavos. Un documento menciona:[1] «Parece que nació en la primavera [marzo-junio] de 1864». Su propietario era Moses Carver, un inmigrante germano-estadounidense que compró a la madre de George, llamada Mary, procedente de William P. McGinnis el 9 de octubre de 1855 por la cantidad de 100 dólares. La identidad del padre de Carver es desconocida. Aunque Carver tuvo hermanas y hermanos, todos murieron.
Cuando George era un bebé, él, una hermana y su propia madre fueron raptados por los confederados en una incursión nocturna en Arkansas, una práctica común por aquellos días. Moses Carver contrató a un tal John Bentley para que los encontrara. Tras la búsqueda sólo se localizó a Carver, huérfano y próximo a la muerte debido a la tos ferina que padecía. La madre de Carver y su hermana murieron, aunque algunos de los reportes de la época mencionan que se fueron con los soldados del norte. Este episodio hizo que George sufriera de enfermedad respiratoria durante el resto de su vida, dejándole en un estado de debilidad crónica. A causa de ello no podía hacer trabajos manuales, por lo que pasó mucho tiempo en su infancia vagando por los campos de cultivo, realizando dibujos de plantas silvestres. De esta manera ya en su juventud se hizo famoso por su habilidad para curar con plantas, y en la vecindad se le denominaba como el «Doctor de Plantas».
Estudios
Como no estaba permitido el ingreso de los negros en la escuela de Diamond Grove, pero sí en Neosho a cuatro km de distancia de su residencia, resuelve ir allí. Las primeras clases eran proporcionadas a George en aquella ciudad, pero como no podía volver a su casa debido a la distancia dormía en algún granero cercano, hasta que se encontró con Mariah Watkins, que le ayudó alquilándole una habitación.
A la edad de trece años deseó asistir al Instituto Superior y de esta forma se realojó con otra familia en Fort Scott, Kansas.
Tras haber sido testigo del linchamiento de un hombre negro por un grupo de hombres blancos, George tuvo que abandonar Fort Scott, estando después en diferentes escuelas antes de obtener el diploma en la Minneapolis High School en Minneapolis, Kansas. Tras su educación en la escuela George empezó su propio negocio en una lavandería en Olathe, Kansas.
Universidad
Durante los siguientes cinco años envió cartas a diferentes Universidades con la intención de que lo aceptacen, y finalmente tuvo éxito con la Highland College ubicada en Highland, Kansas. Viajó hasta la Universidad, pero al llegar allí fue rechazado al comprobar que era negro. Carver viajó a Winterset (Iowa) a mediados de 1880 y allí fue acogido por una pareja de blancos, los Milhollands, que lo ayudó a lograr su enseñanza superior. Los Milhollands lograron que entrara en la cercana Simpson College en Indianola, Iowa y de esta forma ingresó en el año 1887 como el segundo negro en la Universidad. Fue transferido en el año 1891 a la Iowa State University (denominada por entonces Iowa State Agricultural College), donde llegó a ser entonces el primer estudiante negro, y posteriormente el primer miembro de la facultad negro. Para evitar la confusión con otro George Carver en sus clases, empezó a emplear su nombre completo como George Washington Carver.
Durante su estancia en la Universidad de Simpson mostró un gran interés por el arte y la música. Su profesor de Arte, Etta Budd, que era la hija de Joseph Budd, la principal cabeza del departamento de horticultura en el Estado de Iowa State, lo convenció para que abandonara sus estudios e intereses por el arte y se dedicara a una actividad mejor pagada, y por esta razón fue trasladado al estado de Iowa. Al final de su carrera en 1894, ya se empezaba a reconocer su potencial, Joseph Budd y Louis Pammel convencieron a George para que permaneciera en Iowa y lograra su doctorado. Carver desarrolló su investigación en el Iowa Agriculture and Home Economics Experiment Station bajo la dirección del profesor Pammel desde 1894 hasta su graduación en 1896. En su trabajo experimentó con las patologías de las plantas y la micología ganando fama como reputado botánico.
Advenimiento de la fama
En 1896, Carver fue invitado a liderar el departamento de Agricultura de Tuskegee, que vendría a denominarse posteriormente Tuskegee University, en honor a su fundador, Booker T. Washington, en Tuskegee (Alabama). Carver aceptó la posición y se mantuvo allí durante 47 años, hasta su muerte en 1943. Desde los comienzos de su actividad tuvo la intención de ayudar a los ganaderos y agricultores pobres intentando mejorar la calidad de sus cultivos cuando se cultivaba repetidamente algodón en una misma tierra, mediante técnicas de alternado (barbecho) con otro tipo de cultivo como legumbres. Intentó concienciar a los agricultores para que plantaran nuevos alimentos.
Fundó un laboratorio de investigación industrial donde los asistentes trabajaron en popularizar el cultivo de nuevas plantas y el desarrollo de cientos de aplicaciones.
Museo George Washington Carver y Centro Cultural, Austin, Texas.
Carver desarrolló cientos de aplicaciones para los cacahuetes y 118 para el camote, se supone que inventó la mantequilla de cacahuetes (que es esencialmente más un proceso que una invención, ya que se consigue a partir de cacahuetes machacados a los que se añade sal o azúcar), aunque Carver no tuvo el intento de patentarlo, debido a que él creía que los alimentos son «un regalo de Dios».
No fue hasta 1915 que Carver fue reconocido como uno de los mejores investigadores dentro del área de la investigación agrícola, logró ser uno de los negros más afamados, cuando el presidente de EE. UU. Theodore Roosevelt admiró en público su trabajo, en 1916 fue nombrado miembro de la Royal Society of Arts en Inglaterra.
En 1920 se desarrolló en Estados Unidos un mercado para el cacahuete, pero fue saturado con aquéllos provenientes de China. Los agricultores del sur se agruparon y eligieron a Carver como representante para hablar ante el Congreso en 1922 en una extensa charla en la que expuso todos los beneficios del cacahuete, fue aclamado y la exposición se recuerda hoy en día.
Final de su vida
Un buen día que retornaba al laboratorio se cayó por las escaleras y fue encontrado por una empleada que lo socorrió y le llevó al hospital; no obstante Carver murió en el hospital el día 5 de enero de 1943, a la edad de 79 años, de las complicaciones (anemia) resultantes de su caída.
Invenciones
George Washington Carver es considerado un reputado inventor, descubridor de mas de trescientos usos de los cacahuetes y cientos de ellos para la soja, nueces y batatas. Entre ellos hay consejos a los agricultores sureños para que mejorasen los rendimientos de sus cosechas, ayudando a la mejora económica de las regiones con sus recetas sobre productos de blanqueo, buttermilk, salsa de chili, fuel, tinta, café instantáneo, linóleo, mahonesa, carne seca, limpiado de metales, papel, plástico, pavimento, crema de afeitar, abrillantador de zapatos, goma sintética, polvos de talco. Llegó a definir tres patentes (una para cosméticos, y otras dos para pinturas) todo ello entre 1925 y 1927; aunque no tuvo finalmente éxito con sus negocios. Tuvo la suerte de crear algunas recetas para la elaboración de alimentos que tuvieron fama, pero no dejó fórmulas o procedimientos para la elaboración de algunos de los productos[3] 5 66.shtmlCuriosamente no se guarda las notas de laboratorio de George, mucha gente dice que no tomaba notas y que todo lo guardaba en su cabeza.
Curiosidades
* Existe un "George Washington Carver Recognition Day", celebrado cada 5 de enero, fecha de su fallecimiento, ya que no se conoce el día que nació.[cita requerida]
* Tras la muerte de Thomas Edison en 1931, Carver decía en discursos que Edison le había ofrecido un sueldo de 100.000 a 200.000 dólares anuales, Carver ganaba aproximadamente 1.000 dólares anuales cuando comenzó a trabajar en Tuskegee. Asociados de Edison nunca dieron certeza sobre la oferta de empleo.[cita requerida]
* Incluso hasta su vejez, Carver vivió en la segunda planta de una residencia de mujeres en Tuskegee, y sólo podía acceder a su dormitorio a través de una escalera de incendios. Esta fue la causa de su muerte (a los 79 años de edad) derivada de su caída.
* Fue un científico muy poco ortodoxo. Repetía constantemente que Dios le daba las ideas para sus producciones de plantas, y por eso las mantenía en la cabeza.[cita requerida]
* Entre sus hobbies se encontraba la realización de híbridos ornamentales del Hippeastrum.
* En el episodio «Black Mystery Month» de la serie estadounidense de televisión American Dad, se bromea sobre el hecho de que George Washington Carver inventara 300 usos del cacahuete, pero no el de la crema de cacahuete. En ese mismo episodio se parodia la Wikipedia, diciendo que es un «lugar donde afirmar algo totalmente descabellado, sin ninguna prueba, y que lo acepten millones de personas como si fuera verdad».
Es famoso por haber inventado muchos usos del cacahuete así como de otras plantas, aunque a menudo dejaba escritos procedimientos sin explicación o aserción científica.
Infancia
George Washington Carver nació en una familia de esclavos en Old Calibratore, condado de Newton, municipio de Marion, cerca de Diamond Grove, ahora conocido como Diamond (Misuri). La fecha exacta de su nacimiento es desconocida debido a que en su época no había un registro de nacimientos para los niños nacidos de esclavos. Un documento menciona:[1] «Parece que nació en la primavera [marzo-junio] de 1864». Su propietario era Moses Carver, un inmigrante germano-estadounidense que compró a la madre de George, llamada Mary, procedente de William P. McGinnis el 9 de octubre de 1855 por la cantidad de 100 dólares. La identidad del padre de Carver es desconocida. Aunque Carver tuvo hermanas y hermanos, todos murieron.
Cuando George era un bebé, él, una hermana y su propia madre fueron raptados por los confederados en una incursión nocturna en Arkansas, una práctica común por aquellos días. Moses Carver contrató a un tal John Bentley para que los encontrara. Tras la búsqueda sólo se localizó a Carver, huérfano y próximo a la muerte debido a la tos ferina que padecía. La madre de Carver y su hermana murieron, aunque algunos de los reportes de la época mencionan que se fueron con los soldados del norte. Este episodio hizo que George sufriera de enfermedad respiratoria durante el resto de su vida, dejándole en un estado de debilidad crónica. A causa de ello no podía hacer trabajos manuales, por lo que pasó mucho tiempo en su infancia vagando por los campos de cultivo, realizando dibujos de plantas silvestres. De esta manera ya en su juventud se hizo famoso por su habilidad para curar con plantas, y en la vecindad se le denominaba como el «Doctor de Plantas».
Estudios
Como no estaba permitido el ingreso de los negros en la escuela de Diamond Grove, pero sí en Neosho a cuatro km de distancia de su residencia, resuelve ir allí. Las primeras clases eran proporcionadas a George en aquella ciudad, pero como no podía volver a su casa debido a la distancia dormía en algún granero cercano, hasta que se encontró con Mariah Watkins, que le ayudó alquilándole una habitación.
A la edad de trece años deseó asistir al Instituto Superior y de esta forma se realojó con otra familia en Fort Scott, Kansas.
Tras haber sido testigo del linchamiento de un hombre negro por un grupo de hombres blancos, George tuvo que abandonar Fort Scott, estando después en diferentes escuelas antes de obtener el diploma en la Minneapolis High School en Minneapolis, Kansas. Tras su educación en la escuela George empezó su propio negocio en una lavandería en Olathe, Kansas.
Universidad
Durante los siguientes cinco años envió cartas a diferentes Universidades con la intención de que lo aceptacen, y finalmente tuvo éxito con la Highland College ubicada en Highland, Kansas. Viajó hasta la Universidad, pero al llegar allí fue rechazado al comprobar que era negro. Carver viajó a Winterset (Iowa) a mediados de 1880 y allí fue acogido por una pareja de blancos, los Milhollands, que lo ayudó a lograr su enseñanza superior. Los Milhollands lograron que entrara en la cercana Simpson College en Indianola, Iowa y de esta forma ingresó en el año 1887 como el segundo negro en la Universidad. Fue transferido en el año 1891 a la Iowa State University (denominada por entonces Iowa State Agricultural College), donde llegó a ser entonces el primer estudiante negro, y posteriormente el primer miembro de la facultad negro. Para evitar la confusión con otro George Carver en sus clases, empezó a emplear su nombre completo como George Washington Carver.
Durante su estancia en la Universidad de Simpson mostró un gran interés por el arte y la música. Su profesor de Arte, Etta Budd, que era la hija de Joseph Budd, la principal cabeza del departamento de horticultura en el Estado de Iowa State, lo convenció para que abandonara sus estudios e intereses por el arte y se dedicara a una actividad mejor pagada, y por esta razón fue trasladado al estado de Iowa. Al final de su carrera en 1894, ya se empezaba a reconocer su potencial, Joseph Budd y Louis Pammel convencieron a George para que permaneciera en Iowa y lograra su doctorado. Carver desarrolló su investigación en el Iowa Agriculture and Home Economics Experiment Station bajo la dirección del profesor Pammel desde 1894 hasta su graduación en 1896. En su trabajo experimentó con las patologías de las plantas y la micología ganando fama como reputado botánico.
Advenimiento de la fama
En 1896, Carver fue invitado a liderar el departamento de Agricultura de Tuskegee, que vendría a denominarse posteriormente Tuskegee University, en honor a su fundador, Booker T. Washington, en Tuskegee (Alabama). Carver aceptó la posición y se mantuvo allí durante 47 años, hasta su muerte en 1943. Desde los comienzos de su actividad tuvo la intención de ayudar a los ganaderos y agricultores pobres intentando mejorar la calidad de sus cultivos cuando se cultivaba repetidamente algodón en una misma tierra, mediante técnicas de alternado (barbecho) con otro tipo de cultivo como legumbres. Intentó concienciar a los agricultores para que plantaran nuevos alimentos.
Fundó un laboratorio de investigación industrial donde los asistentes trabajaron en popularizar el cultivo de nuevas plantas y el desarrollo de cientos de aplicaciones.
Museo George Washington Carver y Centro Cultural, Austin, Texas.
Carver desarrolló cientos de aplicaciones para los cacahuetes y 118 para el camote, se supone que inventó la mantequilla de cacahuetes (que es esencialmente más un proceso que una invención, ya que se consigue a partir de cacahuetes machacados a los que se añade sal o azúcar), aunque Carver no tuvo el intento de patentarlo, debido a que él creía que los alimentos son «un regalo de Dios».
No fue hasta 1915 que Carver fue reconocido como uno de los mejores investigadores dentro del área de la investigación agrícola, logró ser uno de los negros más afamados, cuando el presidente de EE. UU. Theodore Roosevelt admiró en público su trabajo, en 1916 fue nombrado miembro de la Royal Society of Arts en Inglaterra.
En 1920 se desarrolló en Estados Unidos un mercado para el cacahuete, pero fue saturado con aquéllos provenientes de China. Los agricultores del sur se agruparon y eligieron a Carver como representante para hablar ante el Congreso en 1922 en una extensa charla en la que expuso todos los beneficios del cacahuete, fue aclamado y la exposición se recuerda hoy en día.
Final de su vida
Un buen día que retornaba al laboratorio se cayó por las escaleras y fue encontrado por una empleada que lo socorrió y le llevó al hospital; no obstante Carver murió en el hospital el día 5 de enero de 1943, a la edad de 79 años, de las complicaciones (anemia) resultantes de su caída.
Invenciones
George Washington Carver es considerado un reputado inventor, descubridor de mas de trescientos usos de los cacahuetes y cientos de ellos para la soja, nueces y batatas. Entre ellos hay consejos a los agricultores sureños para que mejorasen los rendimientos de sus cosechas, ayudando a la mejora económica de las regiones con sus recetas sobre productos de blanqueo, buttermilk, salsa de chili, fuel, tinta, café instantáneo, linóleo, mahonesa, carne seca, limpiado de metales, papel, plástico, pavimento, crema de afeitar, abrillantador de zapatos, goma sintética, polvos de talco. Llegó a definir tres patentes (una para cosméticos, y otras dos para pinturas) todo ello entre 1925 y 1927; aunque no tuvo finalmente éxito con sus negocios. Tuvo la suerte de crear algunas recetas para la elaboración de alimentos que tuvieron fama, pero no dejó fórmulas o procedimientos para la elaboración de algunos de los productos[3] 5 66.shtmlCuriosamente no se guarda las notas de laboratorio de George, mucha gente dice que no tomaba notas y que todo lo guardaba en su cabeza.
Curiosidades
* Existe un "George Washington Carver Recognition Day", celebrado cada 5 de enero, fecha de su fallecimiento, ya que no se conoce el día que nació.[cita requerida]
* Tras la muerte de Thomas Edison en 1931, Carver decía en discursos que Edison le había ofrecido un sueldo de 100.000 a 200.000 dólares anuales, Carver ganaba aproximadamente 1.000 dólares anuales cuando comenzó a trabajar en Tuskegee. Asociados de Edison nunca dieron certeza sobre la oferta de empleo.[cita requerida]
* Incluso hasta su vejez, Carver vivió en la segunda planta de una residencia de mujeres en Tuskegee, y sólo podía acceder a su dormitorio a través de una escalera de incendios. Esta fue la causa de su muerte (a los 79 años de edad) derivada de su caída.
* Fue un científico muy poco ortodoxo. Repetía constantemente que Dios le daba las ideas para sus producciones de plantas, y por eso las mantenía en la cabeza.[cita requerida]
* Entre sus hobbies se encontraba la realización de híbridos ornamentales del Hippeastrum.
* En el episodio «Black Mystery Month» de la serie estadounidense de televisión American Dad, se bromea sobre el hecho de que George Washington Carver inventara 300 usos del cacahuete, pero no el de la crema de cacahuete. En ese mismo episodio se parodia la Wikipedia, diciendo que es un «lugar donde afirmar algo totalmente descabellado, sin ninguna prueba, y que lo acepten millones de personas como si fuera verdad».