Es un navegador anticuado e inseguro. Una tecnología con casi diez años a sus espaldas, a años luz de las últimas versiones disponibles. Pero, a pesar de todo, es utilizado por millones de usuarios. Sí, Internet Explorer 6 (IE6) ha sido durante años el navegador más empleado del mundo.
Da igual que Mozilla planteara una nueva forma de navegar hace casi cinco años con Firefox, que Microsoft vaya ya por la versión 8 del Explorer o que Google haya desarrollado su navegador, Chrome.
Según datos de NetApps, un 20,7% de los usuarios sigue utilizando Internet Explorer 6, frente al 22,31% que se decanta por la versión 8, que se ha convertido en enero en el navegador número 1 del mundo. A pesar de haber perdido 11 puntos de cuota desde marzo de 2009, el elevado uso de Explorer 6 obliga a las compañías a seguir diseñando sus páginas para que puedan ser vistas desde el viejo navegador, que no soporta muchos estándares actuales.
Los usuarios están anclados en Explorer 6 porque éste era el navegador por defecto de Windows XP, una de las versiones más populares de Windows, aún muy extendida. Muchos particulares, simplemente, desconocen que pueden cambiar de navegador. Y, en el caso de empresas y organismos públicos, los administradores de sistemas evitan acometer engorrosas actualizaciones en cientos o inclusos miles de equipos.
Las voces para acabar con Internet Explorer 6 han subido de intensidad en las últimas semanas. Su falta de seguridad es una de las quejas más extendidas, como ha vuelto a quedar demostrado recientemente con los ataques que recibieron Google y otras empresas por parte de piratas informáticos chinos, que se valieron de un agujero en Internet Explorer 6.
La preocupación ha llegado a tal extremo que incluso gobiernos como el alemán y el francés han recomendado a los usuarios de Internet que dejen de utilizar el navegador de Microsoft.
Algunas grandes compañías no quieren seguir diseñando páginas optimizadas para que sean vistas desde este navegador. Después del ataque en China, Google anunció la semana pasada que, a partir del 1 de marzo, los usuarios que naveguen con Internet Explorer 6 no podrán utilizar correctamente sus servicios Google Docs (editor de documentos online) y Sites (para crear páginas web).
Hace unos meses, YouTube recomendaba a los usuarios de Internet Explorer 6 que cambiaran de navegador porque no pensaba seguir optimizando la página para esta tecnología.
Los piratas chinos se sirvieron de un fallo en este navegador para lanzar el ataque a Google
En verano, varias compañías puntocom se movilizaron en una campaña que, bajo el lema IE6 No More, intenta concienciar a los usuarios de la necesidad de decir adiós definitivamente al viejo navegador. Como argumentan los desarrolladores de estas compañías, "trabajar con IE6 es una de las tareas más difíciles y frustrantes" con las que tienen que lidiar. En estos momentos, se mantienen activas varias campañas contra IE6 en Facebook y Twitter.
La propia Microsoft, tras el ataque de los piratas chinos, ha aconsejado a todos los usuarios que se actualicen a su última versión para "garantizar la seguridad y estar protegidos". Sin embargo, la compañía mantendrá el soporte de IE6 hasta 2014.