EL MANÍ
De nombre científico Arachis hypogaea, y conocido popularmente como maní (voz taína), cacahuate (voz náhuatl), cacahuete (sólo en España) o cacao (sólo en Valencia), el maní es una planta anual de la familia de los guisantes o arvejas(Fabaceae), cuyos frutos, de tipo legumbre contienen semillas apreciadas en la gastronomía. Pero se considera mundialmente como un "fruto seco".
CARACTERÍSTICAS
Es una planta fibrosa, originaria del Perú, América y llega a medir de 30 a 50 cm de altura. Los frutos crecen bajo el suelo, dentro de una vaina leñosa redondeada que contiene de una a cinco semillas. Al ser su fruto una cascara leñosa sin pulpa se lo considera un tipo de fruto seco.
ORÍGEN
Arachis hypogaea ha sido cultivada para el aprovechamiento de sus semillas desde hace 8000 o 7000 años. Los conquistadores españoles observaron su consumo al llegar al continente americano, en la zona y alrededores del Imperio inca (Perú). Se cree originario de las regiones tropicales de América del Sur, donde algunas especies crecen de modo silvestre.
El arqueólogo estadounidense Tom Dillehay descubrió los restos de maníes de 7840 años en Paiján y en el valle de Ñanchoc, Perú.
Esta especie pertenece a la familia de las leguminosas, se cultivó por primera vez en la zona andina costeña de Perú, según los restos arqueológicos de Pachacámac y del Señor de Sipán en Perú. Los incas extendieron su cultivo a otras regiones de Sudamérica y los colonizadores lo hicieron en Europa y el continente africano. El estudioso afroamericano George Washington Carver lo propuso para la industria.
En la actualidad su cultivo se ha extendido ampliamente por regiones de Asia y África.
CULTIVO
Se siembra a finales de primavera, y se recolecta a finales de otoño. Su cultivo se viene realizando desde épocas remotas, así los pueblos indígenas lo cultivaron, tal y como queda reflejado en los descubrimientos arqueológicos realizados en Pachacamac y otras regiones del Perú. Allí se hallaron representaciones del maní en piezas de alfarería y vasijas. En África se difundió con rapidez, siendo esta legumbre un alimento básico en la dieta de numerosos países, razón por la cual algunos autores sitúan el origen del maní en este continente. Las cáscaras, obtenidas como subproducto, se emplean como combustible.
Un detalle fascinante de la planta del maní es que las flores, luego de la polinización, se hunden en el suelo y el fruto, el maní o cacahuate (una legumbre indehiscente) se desarrolla subterráneamente.
Hoy en día, los principales países de cultivo son China y la India, donde se utiliza sobre todo como materia prima para la producción de "aceite de cacahuete".
USOS
De este fruto se obtienen alimentos como la manteca o mantequilla de maní, y se extrae su aceite, muy empleado en la cocina de la India y del sureste de Asia.
En Argentina y Uruguay, se consume de diversas formas: tostado (pelado o con su cáscara); azucarado en forma de garrapiñadas, turrones y pralinés; como golosina, ya sea confitado o recubierto de chocolate; o dentro de tabletas y barras de este último. Es, además, uno de los componentes principales de las picadas consumidas en bares y restaurantes de ambos países, siendo frecuentemente servido de forma gratuita acompañando a la cerveza. Argentina también produce manteca de maní, pero su destino suele ser la exportación, ya que su sabor está poco difundido aún entre la población; sin embargo con ella se produce una especie de turrón semi blando, similar al nougat, conocido por la marca comercial Mantecol. El Mantecol es de un sabor similar al postre árabe conocido como Halva, que a diferencia del Halva, que es de sésamo o sémola, y que contiene por lo general pistachos, el Mantecol contiene nueces.
En Chile la semilla se consume de distintas maneras: frita (confitada, frita con y sin cáscara, con y sin sal), tostada, con y sin cáscara, y confitada. En este último caso, se confita con caramelo, quedando de color rojo por el colorante rojo natural de la cáscara. También se utiliza para fabricar el turrón de maní.
En Chile se vende normalmente como aperitivo, preparado ya sea en forma industrial o artesanal, en las tiendas de las estaciones de servicio, también en supermercados, kioscos y minimercados entre otros. También, en casi todas las esquinas de los sectores céntricos y en zonas de interés turístico o comercial.
En Cuba también es un alimento popular y se vende en la calles por los denominados "maniseros" quienes tuestan las semillas que luego venden empaquetadas en los famosos "cucuruchos de maní", popularizados por la canción de Eliseo Grenet, "El manisero"
En España se consume la semilla cruda o tostada, denominándose entonces "panchitos" en áreas localizadas, aunque se suele conocer popularmente como "cacahuetes" o "cacaos".
En México es común encontrarlos en diferentes presentaciones como botana o golosina (salados, japoneses, garapiñados, enchilados, etc.) o en forma de un dulce tradicional muy nutritivo hecho con maníes y miel llamado "palanqueta" o "pepitoria" (también se puede hacer con otras semillas, como pepitas de calabaza), e incluso como mazapán de cacahuate. Asimismo se utiliza para preparar distintos guisos, como el pollo en salsa de cacahuate.
En Perú también es un alimento popular y se vende en la calles y buses quienes tuestan las semillas( También Frien las habas ) que luegon venden empaquetadas (dulces o saladas o al natural), hay quienes lo preparan en la vía pública y al hacerlo los cercanos a la labor de tostado se ganan su agradable aroma. Los industriales de los bocaditos desde hace relativamente pocos años viendo su demanda entraron a tallar al negocio y hacen sana competencia.
En Venezuela, y probablemente en otros países, es típico el uso del maní junto a las nueces y varios granos en la decoración de la mesa en los días festivos de la temporada navideña.
PROPIEDADES
Principios activos: contiene amidas, azúcares, colina, araquina, aceite (ácido oleico, palmítico, esteárico, aráquico, mírstico y ligocérico, como componentes), proteínas, betaína.5
Indicaciones: es nutritivo, fluidificante, anticolesterolémico. La harina se usa para productos destinados a diabéticos (galletas, turrones). Se usan los frutos. Se recolectan en septiembre.5
Otros usos: Con las semillas tostadas se hace un sucedáneo del café.5
El maní es un alimento muy versátil: se puede consumir crudo, asado al horno o frito y es uno de los ingredientes más usados en muchas recetas dulces. Cómo lo prefieras, siempre tiene un gran valor nutritivo.
Contiene altos valores de grasas "buenas" y antioxidantes ya que posee vitamina E, en muchos casos supera a las frutas en sus beneficios para la salud: tiene tantos antioxidantes como las fresas o moras y aún más que las manzanas y las zanahorias.
El consumo regular de maní ayuda a prevenir enfermedades cardíacas, reduce el colesterol y hasta contribuye a bajar de peso, ya que proporcionan sensación de saciedad y altas dosis de energía, haciendo que la persona coma menos.
Aunque el maní provee grasa de buena calidad y además su sabor puede agradar a muchas personas, cada gramo provee 9 calorías. Así que hay que tener cuidado con las porciones.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS
Los maníes constituyen un alimento muy nutritivo, cuya concentración en nutrientes supera a la de cualquier alimento de origen animal, incluida la carne. En el reino vegetal, solo la nuez y la almendra pueden comparase al maní en riqueza nutritiva. El maní supera ampliamente a la carne y los huevos en cuanto a cantidad de hidratos de carbono, grases, proteínas, vitaminas B1, C, E y niacina; Los supera también en cuanto a minerales como calcio, magnesio potasio; y todo ello sin aportar colesterol, ni exceso de ácidos grasos saturado.
Puede asegurarse, pues, que los maníes, son uno de los alimentos más concentrados en nutrientes de cuantos podemos tomar. Es cierto que algunos, como la miel o el aceite superan a los maníes en algún nutriente en partícula (hidratos de carbono y grasas respectivamente). Sin embargo, tan solo los frutos secos oleaginosos, y especialmente los maníes, contienen todo los nutrientes fundamentales y en una proporción tan elevada.
Desventajas: Las personas que consumen maníes sin tener en cuenta que se trata de un alimento muy concentrado y nutritivo, suelen quejarse de que son indigestos. Ahora bien, tomados con mesura, no complementando a otros alimentos, sino sustituyéndolos, resultarán bien tolerados y fácilmente asimilables.
Ventajas:Los maníes son bajos en sodio y muy ricos en potasio, lo cual protege contra la hipertensión arterial y evita la retención de líquidos en los tejidos. Por supuesto, para que estos efectos beneficiosos tengan lugar, los maníes deben comerse sin sal. No se ha comprobado que sea afrodisiaco.
Los ÁCIDOS GRASOS del mani desempeñan un papel muy importante en la formación y renovación de la piel, así como del tejido cerebral; intervienen también en las defensas inmunológicas y en el metabolismo del CORAZON ya que constituyen la fuente primaria de energía para el MUSCULO CARDÍACO. Así como el cerebro necesita sobre todo glucosa para mantener su actividad, el corazón “quema” ácido grasos para obtener la energía necesaria para sus latidos.
ALGUNOS PRODUCTOS CON MANÍ, ACTUALMENTE EN EL MERCADO
Bon o Bon
Garrapiñada
Snickers
Mantecol
Turrón
YAPA
Recetas con Maní
Mantequilla de maní
La mantequilla de maní (Mantequilla de cacahuete) es una pasta elaborada de cacahuates tostados y molidos, generalmente bien salada o endulzada. Comúnmente se comercializa en tiendas de abarrotes, pero puede ser elaborada en casa.
La mantequilla de cacahuate es popular en los Estados Unidos de América, Australia, el Reino Unido, Canadá, Papúa Nueva Guinea, Nueva Zelanda y los Países Bajos, pero atenuada por la crema de avellana nutella en otras partes de Europa. En Alemania e Italia por ejemplo, la manteca de cacahuete no es muy habitual del todo, siendo muy difícil conseguirla en tiendas y supermercados. También ha ganado cierta popularidad en las Filipinas, partes del Medio Oriente, Corea del Sur y otras zonas donde los norteamericanos mantuvieron una fuerte presencia en décadas recientes. Por otra parte, está siendo producida en la India y China.
Ingredientes:
200 g Maní tostado, sin piel
2 cdtas. Melaza
2 cdtas. Margarina
Preparación:
Coloque todos los ingredientes en la procesadora y triture hasta tener una pasta. Envase y guarde refrigerado.
Garrapiñada
Ingredientes:
2 tazas de azúcar
1 taza de agua
2 tazas de maní crudo(cacahuete, cacahuate,) pelado.
2 cditas. de extracto (esencia) de vainilla
Preparación:
Colocar todo junto en una cacerola vieja, los ingredientes de la garrapiñada se pegan mucho.
Llevarla al fuego fuerte y revolver constantemente con una cuchara de madera Importante no dejar de revolver nunca.
Cuando comienza a espesarse se forman las garrapiñadas.
Bajar el fuego y dorarlas hasta lograr el color deseado.
Colocarlas sobre una fuente bien desparramadas
Dejar enfriar unos minutos porque por dentro están muy calientes.
Mantecol (casero)
Ingredientes:
160 grs. de manteca
80 grs. de harina 000
160 grs. de sémola gruesa
80 grs. de nueces enteras
3 cucharadas de pasta de maní
160 cc. de leche
3 cucharadas de agua de rosas
Para decorar: azúcar impalpable o nueces molidas y canela en polvo -
Una flanera apenas enmantecada
Preparación:
Derretir la manteca e incorporarle la harina y la sémol revolviendo
con una cuchara de madera. Cocinar unos 20 minutos hasta obtener un tono dorado, siempre revolviendo. Hacer un caramelo conazúcar y 3 cucharadas de agua y agregar la preparación anterior junto con las nueces cortadas en mitades y la pasta de maní. Incorporar la leche fría y el agua de rosas, mezclar y cocinar unos minutos hasta que se reduzca completamente el líquido. Pasar a la flanera apenas enmantecada, dejar enfriar y llevar a la heladera una hora.
Desmoldar, espolvorear con azúcar impalpable o con nueces picadas y canela y servir a temperatura ambiente.
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