Panspermia
Se denómina Panspermia a la hipótesis que sugiere que las Bacterias o la esencia de la vida prevalecen diseminadas por todo el universo y que la vida comenzó en la Tierra gracias a la llegada de tales bacterias a nuestro planeta. Es decir, que el origen de la vida en la Tierra es extraterrestre.
¿Cúando se elaboró esta teoría?
Puede decirse que los orígenes de esta teoría se remontan a algunas de las consideraciones del filósofo griego Anaxágoras (500 - 428 A.C.).
Luego, el término fue acuñado por el biólogo alemán Hermann Ritcher en 1865. fred Hoyle, un importante astrónomo, también apoyó dicha hipótesis. En 1903, el químico y ganador del Premio Nobel, Svante Arrhenius popularizó el concepto de la vida originandose en es espacio.
Pros y contras
Existen estudios que sugieren la posible existencia de bacterias capaces de sobrevivir largos períodos de tiempo incluso en el espacio exterior, lo que apoyaría el mecanismo subyacente de este proceso. Estudios recientes en la India apoyan la hipótesis. Otros han hallado bacterias en la atmósfera a altitudes de más de 40 km donde, aunque no se espera que se produzcan mezclas con capas inferiores, pueden haber llegado desde éstas.
Bacterias Streptococcus mitis que fueron llevadas a la Luna por accidente en la Surveyor 3 en 1967, pudieron ser revividas sin dificultad cuando llegaron de vuelta a la Tierra tres años después.
El mayor inconveniente de esta teoría es que no resuelve el problema inicial de cómo surgió la vida, sino que se limita a mover la responsabilidad del origen a otro lugar. Otra objeción a la panspermia es que las bacterias no sobrevivirían a las altísimas temperaturas y las fuerzas involucradas en un impacto contra la Tierra, aunque no se ha llegado aún a posiciones concluyentes en este punto (ni a favor ni en contra), pues se conocen algunas especies de bacterias extremófilas capaces de soportar condiciones de radiación, temperatura y presión extremas que hacen pensar que la vida pudiera adquirir formas insospechadamente resistentes.
El análisis del meteorito ALH84001, generalmente considerado como originado en el planeta Marte, sugiere que contiene estructuras que podrían haber sido causadas por formas de vida microscópica. Esta es hasta la fecha la única indicación de vida extraterrestre y aún es muy controvertida. Por otro lado, existe el meteorito Murchison, que contiene uracilo y xantina, dos precursores de las moléculas que configuran el ARN y el ADN.
Pruebas
Meteorito ALH84001
El ALH 84001 es un meteorito de origen marciano que creó gran controversia debido al descubrimiento de indicios que sugieren la posible existencia de vida unicelular en el planeta Marte.
Este fue descubierto el 27 de diciembre de 1984 por una expedición estadounidense en la Antartida.
Se estima que el meteorito en cuestión se formó en Marte hace unos 4.500 millones de años y que agua en estado líquido se filtró a su interior hace unos 3.600 millones de años. Luego de un impacto de un meteorito en la superficie de Marte, el ALH84001 quedó vagando por el espacio exterior hasta llegar a la tierra hace unos 13.000 años.
Como cualquier cosa que genere controversia y altere el estado natural de ver las cosas por parte de la mayoría de la sociedad, fue criticado. En un principio, la Nasa en 1996 dijo que una posible forma de vida primitiva pudo haber existido en Marte. Pero en 1998, la revista Science Magazine dijo que había claras pruebas de contaminación del hielo antártico circundante en el meteorito.
Aunque también nuestro amigo tiene algunas pruebas a favor:
- El análisis de otros muchos meteoritos hallados en la Antártida no aporta evidencias de fósiles bacterianos, moléculas orgánicas ni otros compuestos de origen biológico como ocurre con el ALH 84001.
-Se hallaron hidrocarburos aromáticos policíclicos en el interior del meteorito en niveles mucho mayores de los que nunca antes se han encontrado en la Antártida mientras que la ausencia de los mismos en la corteza del meteorito parecen indicar que estos compuestos no se deben a contaminación del hielo circundante.
-Existirían formas de vida similares a las encontradas en la Tierra, denominadas nanobacterias.
Meteorito Murchison
Los fragmentos de este meteorito cayeron en el estado de Murchison (Australia) en el año 1969. El meteorito, una condrita carbonácea tipo II (CM2) contenía aminoácidos comunes como la glicina, alanina y ácido glutámico, pero también algunos poco comunes como la isovalina y pseudoleucina. El informe incial estableció que los aminoácidos eran racémicos, apoyando la teoría de que su fuente era extraterrestre.
En 1997 las investigaciones mostraron que los enantiómeros individuales de Murchison estaban enriquecidos con el isótopo 15N del nitrógeno en comparación con sus correspondientes terrestres, lo que confirmaba una fuente extraterrestre del exceso del enantiómero L-enantiomer en el sistema solar. A la lista de materiales orgánicos identificados en el material del meteorito se le añadió el poliol en 2001.
Lluvia de células rojas en India en el 2001
Este fenómeno ocurrió en la India, durante 2 meses, en el año 2001. Las personas, luego de escuchar un gran estruendo, reportaron de esporádicas lloviznas de color rojo.
El físico Godfret Louis viajó hasta el lugar y recolectó varias muestras de esto, suponiendo que se encontraría con particulas de polvo o arena de ese color particular. Nunca pensó que el pigmento en cuestión provenía de células.
En un primer lugar, se observó con el microscopio y se pensó en microorganismos comunes como bacterias o glóbulos rojos. Pero estos últimos se desintegran con facilidad, mientras que estas extrañas partículas eran demasiado resistentes.
Lo que llamó la atención a los científicos (que hasta ese momento no le dieron interés al tema) es que estás células son completamente inertes a temperatura, humedad y presión ambientales. Sin embargo, al someterlas a una temperatura de 121 grados Celcius, las células empezaron a reproducirse, y siguieron haciéndolo a medida que iba subiendo, hasta llegar a los 300 grados Celcius...
http://es.wikipedia.org/wiki/Panspermia
http://es.wikipedia.org/wiki/ALH84001