•Instrumento principal: Guitarra rítmica
•Instrumento con el que comenzó: Batería
•Nombre Real: Jeffrey Isbell
•Fecha de nacimiento: Abril 8, 1962
•Lugar de Nacimiento: Nació en Florida pero su familia se mudó a Lafayette, Indiana desde que era muy pequeño y ese ha sido su hogar desde entonces.
•Altura: 1.80 m. (5.11”)
•Canción favorita: "(I Can't Get No) Satisfaction" - The Rolling Stones
•Comida favorita: Agua
•Color favorito: Negro
•Ciudad favorita: Amsterdam
•Libros favorites: Libros de filosofía
•Curso completado más alto: 12vo, en 1979 con nota de “D”
•Primer concierto: David Cassidy
•Bandas antes de GN'R: Naughty Women (banda punk), the Babysitters, the Atoms, Shire, A X L, Rose, Hollywood Rose and London
•Dejó GN'R: Noviembre 7, 1991
•Otros intereses: Motos, carreras de autos, y pintura
•Instrumento con el que comenzó: Batería
•Nombre Real: Jeffrey Isbell
•Fecha de nacimiento: Abril 8, 1962
•Lugar de Nacimiento: Nació en Florida pero su familia se mudó a Lafayette, Indiana desde que era muy pequeño y ese ha sido su hogar desde entonces.
•Altura: 1.80 m. (5.11”)
•Canción favorita: "(I Can't Get No) Satisfaction" - The Rolling Stones
•Comida favorita: Agua
•Color favorito: Negro
•Ciudad favorita: Amsterdam
•Libros favorites: Libros de filosofía
•Curso completado más alto: 12vo, en 1979 con nota de “D”
•Primer concierto: David Cassidy
•Bandas antes de GN'R: Naughty Women (banda punk), the Babysitters, the Atoms, Shire, A X L, Rose, Hollywood Rose and London
•Dejó GN'R: Noviembre 7, 1991
•Otros intereses: Motos, carreras de autos, y pintura
Alcanzado por una relámpago de talento
Izzy Stradlin es un guitarrista y compositor. Pero es más conocido por haber sido el guitarrista original de la banda.. Stradlin nació el 8 de Abril de 1962 en Florida pero pronto su familia se mudó a Lafayette Indiana. Acerca de Lafayette Izzy explica: “Fue cool haber crecido ahí. Hay un tribunal, y una universidad, un río y las vías del tren. Es un pueblo pequeño, asi que no había mucho que hacer. Manejábamos bici, fumabamos hierba, nos metíamos en problemas – era muy parecido a Beavis & Butthead en realidad”.
Entre las influencias iniciales de Izzy se encontraban Hanoi Rocks, Alice Cooper, Led Zeppelin, Aerosmith y Rolling Stones, pero la influencia más grande la ejerció su abuela, quien tenía una banda con sus amigas.
Muy volcado hacia la música desde temprana edad, Izzy les pidió a sus padres una batería por lo que su mamá tuvo que trabajar turno doble para poder pagarla. Izzy se quedaría con la batería hasta 1983, donde decidiría cambiar a la guitarra, ya que era más fácil escribir canciones en ella y los compositores de canciones tenían más oportunidad de ganar dinero.
En el colegio Jefferson High de Lafayette Izzy empezó a tocar en una banda con sus amigos, con los que compartía los mismos gustos musicales y ambiciones. Fue allí donde conoció a un pequeño pre-adolecente travieso e introvertido llamado William Bailey mejor conocido como W. Axl Rose. Acerca de Axl, Izzy recuerda: “el primer día de clases oí un ruido por el pasillo del colegio, era Axl siendo perseguido por todos los profesores, cuando salieron al patio y finalmente lo atraparon, se escuchó gritos, patadas y aullidos. Axl era muy tímido para cantar en ese entonces, pero siempre supe que iba a terminar cantando”. Acerca de la vida estudiantil: “Éramos chicos con pelo largo. En el colegio o eras un deportista o un drogado. Nosotros no éramos deportistas, así que terminamos siendo amigos. Tocábamos covers en el garaje, no habían clubs, así que nunca salíamos del garaje.”
Conquistando al mundo
Después de graduarse del colegio, Izzy decidió que Lafayette era muy pequeño para contener su inmensa ambición y que, si se quedaba nunca podría lograrlo como músico. Así que en empacó su batería en su auto y se dirigió a Los Ángeles, la ciudad en donde se encontraba la vasija de oro al final del arcoíris, en donde todos los sueños se hacían realidad, en donde el Sunset Strip destilaba docenas de aspirantes a músicos y las compañías disqueras eran la meta a llegar. Pero así como L.A. tiene su atractivo de fiesta, dinero y fama, también es la ciudad más difícil en el mundo, una ciudad que puede comer vivos a los recién llegados, e Izzy lo iba a descubrir de la manera difícil. Conquistando al mundo
Después de graduarse del colegio, Izzy decidió que Lafayette era muy pequeño para contener su inmensa ambición y que, si se quedaba nunca podría lograrlo como músico. Así que en empacó su batería en su auto y se dirigió a Los Ángeles, la ciudad en donde se encontraba la vasija de oro al final del arcoíris, en donde todos los sueños se hacían realidad, en donde el Sunset Strip destilaba docenas de aspirantes a músicos y las compañías disqueras eran la meta a llegar. Pero así como L.A. tiene su atractivo de fiesta, dinero y fama, también es la ciudad más difícil en el mundo, una ciudad que puede comer vivos a los recién llegados, e Izzy lo iba a descubrir de la manera difícil.
Inicialmente Izzy probó suerte en un par de bandas como baterista, después cambió de instrumento a bajo por un tiempo. Después de unos años, Izzy se encontró con su amigo Axl quien le avisó que el también iba a tentar al destino en L.A. y terminaron tocando en una banda llamada Shire. Bajo el nombre “Izzy Bell” Stradlin dejó Shire y creó Rose (después re-nombrada Hollywood Rose) la cual fue la primera banda donde Izzy tocó la guitarra. En 1984, Izzy dejó brevemente Rose para unirse a la banda epítome del Sunset Strip llamada London (cuyos integrantes siempre-alternantes incluían Nikki Sixx y Blackie Lawless de WASP). No obstante, para el final de ese año Stradlin regresó a Rose a tiempo para tocar en un club “Dancing Waters” por fin de año.
Con el repentino resurgimiento de Rose, Izzy, Axl y el guitarrista Cris Webber decidieron cambiar el nombre a Hollywood Rose. La banda ya tenía compuestas varias canciones originales y hacían algunos covers de Aerosmith y los Stones para completar su setlist. Aunque Hollywood Rose tenía reservadas varias presentaciones en los clubs del Strip, la paga era sub-remunerada en esa época y como si eso no fuera poco, la ley de esos días era: si quieres tocar, debes pagar. Por ende, los dueños de los clubes terminaban agarrándose la mayor parte del dinero, tanto de la reserva echa por la banda, como de las entradas que lograban vender. Rob Gardner bajista de Holywood Rose recuerda: “en esos días las propias bandas debían estar por las calles vendiendo los tickets para los shows de los clubs, así que nosotros obviamente participábamos del juego. En esa época era la guerra de los volantes. Una banda pegaba sus volantes promocionales en la pared y después venía otra banda y pegaba los suyos encima. Era difícil porque en ese entonces los rockeros se veían más lindos que las chicas, el punk había muerto, el metal también, la moda de esos días era el new wave, el glam ochentero y el pop así que los que tenían el pelo más grande vendían más entradas. A nosotros nunca nos gustó ese estilo y no usábamos maquillaje ni esmalte de uñas. Nuestra banda era basada más en el blues y queríamos ser el próximo Aerosmith mientras que las demás bandas del Strip querían ser el próximo Van Halen.”
A principios de 1985, Izzy y Axl tenían varías discrepancias acerca de su banda; Axl quería llamarla Hollywood Rose, mientras que Izzy simplemente Rose. Al final Axl obtuvo su deseo cuando Izzy cedió. No obstante la vida en el Sunset Strip estaba muy lejos de lo que Izzy había soñado. El chico de en ese entonces 21 años no tenía un lugar propio, el alimento principal era pizza y hamburguesas que compraba con cupones, y lo peor de todo, su banda no estaba haciendo dinero. Izzy sintió que Hollywood Rose no iba a ninguna parte y decidió regresar a Indiana. Su novia en aquel entonces Desi explica: “Aunque para esa época, Axl e Izzy tenían mala sangre entre ellos debido a los problemas de la banda, Axl convenció a Izzy de quedarse en L.A. y darle otra oportunidad a la música. Si no hubiera sido por Axl, Izzy habría regresado a Lafayette y nunca habría sido una estrella de rock”
Los planetas se alinean
En ese mismo año, en Izzy había surgido un gran fanatismo por Hanoi Rocks. De hecho, tanto su sonido como su estilo de vestir fue marcado por Hanoi Rocks cuando GN’R despegó como banda. Marc Canter explica: “En GN’R clásico siempre hubo dos bandos, el blues Aerosmithico de Slash y Axl y el punk de Duff. Izzy era el puente entre esos dos estilos, y no solo entre música sino, también en comunicación entre la banda”. En fin, en esa época Izzy y Chris Webber solían pasear por el Strip en la camioneta de Webber, tocando cintas de Led Zeppelin, Stones, Aerosmith entre otras, y claro, no podía faltar la elección favorita de Izzy, Hanoi Rocks. Poco sabía él, que el cosmos había alineado los planetas para que cinco individuos se juntaran y patearan el culo del mundo y sus demás apéndices gracias su rutina de pasear en la camioneta de su amigo escuchando lo mejor de los 70’s y a un dibujo misterioso.
Una tarde habitual en West Hollywood, Izzy y su amigo Chris Webber estaban estacionados al frente de una tienda Tower Records. Izzy entró a la tienda para curiosear, pero se encontró con un dibujo de Aerosmith tirado en el piso. El dibujo le pareció tan bueno que se preguntó quién podría haber hecho semejante arte, pero más importante; Izzy supo que el que lo había dibujado compartía su mismo gusto musical, y entonces empezó su búsqueda por el dueño del intrigante esbozo. Preguntó al encargado de la tienda ese momento y él le dijo que el artista detrás de aquel diseño era un joven que trabajaba en la tienda por la mañana, que también era guitarrista y su nombre era Saul Hudson. Al oir esto Izzy se interesó aun más y regresó la mañana siguiente, ahí conoció al joven de pelo enmarañado, también conocido como Slash.
“Son las simples leyes de atracción las que unieron a GNR” dice Marc Canter: “Slash pone un clasificado en el diario para un bajista y Duff responde. Izzy descubre un dibujo de Aerosmith y lo rastrea hacia sonde Slash trabaja. Duff alquila un cuarto al frente del lugar donde Axl e Izzy practicaban. La fusión de la alineación clásica de GNR puede ser más fácilmente atribuida a la teoría del caos que a una cronología lineal en tiempo y espacio”.
Slash tenía su propio proyecto con su amigo de la escuela Steven Adler, la banda iba por el nombre de “Tidus Sloan” e invitó a Izzy a verlo tocar en un club una noche. Axl e Izzy impresionados con su técnica invitaron a Slash y a Steven a su siempre-cambiante Hollywood Rose, que con estas incorporaciones evolucionó en “New Hollywood Rose”. La alineación oficial constó entonces de: Axl, Izzy, Slash, Steven Adler y el bajista Steve Darrow.
New Hollywood Rose hizo varias presentaciones en clubes, pero Izzy pronto saldría de sus filas para unirse otra vez a la banda London. La banda siguió sin Izzy pero después de unos conciertos en el Troubador, se desarmó por completo; Axl se había ido con Tracii Guns a L.A. Guns y Slash ahora sin banda, audicionó para Poison, pero no quedó y en cambio se unió a la banda Black Sheep.
Robert John fotógrafo y amigo de la banda dice: “Estos tipos cambiaban de banda como cambiarse de ropa”. Parecía que cada uno de los protagonistas de nuestra historia se había ido por un camino diferente. Pero poco después Izzy reservó una presentación en el Troubador a la que llamaron “Hollywood Rose Reunion” compuesta principalmente por integrantes de Hollywood Rose y L.A. Guns. Izzy y Axl llamaron a Slash para tocar esa noche, pero él estaba en otro club tocando con Black Sheep entonces llamaron a su antiguo guitarrista Chirs Weber. La alineación ahora constaba de Axl, Izzy, Chris Weber en guitarra, Rob Garnder en batería y Steve Darrow en bajo.
Aquella noche de 24 de Abril de 1985, el club Troubador vió el debut de la primera canción escrita por Izzy y Axl, era una balada acerca de una chica de la cual ambos estaban enamorados. La canción se llamaba “Don’t Cry”. Después de la noche de reunión de Hollywood Rose, era hora de seguir adelante. Axl y Tracci habían creado su propio proyecto llamado Guns N’ Roses, para el cual llamaron a Izzy en guitarra, Rob Garnder en bajo y Ole Beich en batería; alineación que consecuentemente constituiría la primera de la historia de GN’R.
El Hell Tour, y el fuerte de Izzy: componer!
Guns N’ Roses habían conseguido un pequeño tour por el noroeste al cual planeaban ir en furgoneta. Pero Tracci [Guns] y Rob [Garnder] no estaban nada entusiasmados, les preocupaba la estadía y el dinero que los dueños de los clubes en Seattle estaban dispuestos a pagar. Duff dice: “Izzy y Axl estaban más que dispuestos a embarcarse hacia todo el noroeste, Sacramento, Oregon y Seattle. Pero Tracci y Rob se acobardaron, Izzy y Axl tenían una mentalidad despreocupada y estaban empeñados en ir, como Tracci y Rob no quisieron me llamaron a mí y yo llamé a Steven [Adler] y a Slash, quienes estaban dispuestos a todo y no les importaba nada, solamente tocar”
Un día antes del viaje, los cinco se reunieron para practicar. Duff dice: “entre los primeros acordes que tocamos, fue como un rayo que cayó en la habitación. Ese día fue el día más importante de cada uno de nosotros cinco como músicos. Fue muy especial porque en ese momento cada uno supimos que esa es la mejor banda en la que habíamos estado”
Slash dice: “Tuvimos un día de ensayo y la sinergia fue increíble. Era como si hubiéramos tocado juntos por años”
Al día siguiente, los cinco se embarcaron en una furgoneta del ’77 conducida por un amigo de la banda, en la que embarcaron todo su equipo e instrumentos, además de apachurrar sus cinco cuerpos en los asientos de atrás.
El viaje fue una completa odisea –para describirlo educadamente– todo lo que podía salir mal salió mal. Sin aun salir del estado de California, la furgoneta se descompuso y tuvo que ir de cinco a diez kilómetros por hora para que se enfriara el motor, mientras que los cinco músicos le seguían el paso, a pie! Después de unas cuantas millas, se hartaron y decidieron recoger sus instrumentos para hacer autostop. Slash dice “En esa época imagínate quien nos va a recoger, por cómo nos veíamos con trapos y pantalones de cuero haciendo autostop en el filo de la carretera interestatal? Nadie!” Al final un camionero los recogió pero con tantas paradas que requerían los cinco punks, se hartó rápidamente y los devolvió a la carretera. El hambre empezó a hacerse presente. Slash explica “nos robábamos las zanahorias y las cebollas de los granjeros que tenían cultivos al filo de la carretera y nos las comíamos crudas, no nos importaba nada” Pero el camino hacia Seattle parecía no tener fin. Steven dice: “Al final un granjero mexicano y su hijo nos recogieron en su camioneta, los cinco más nuestros instrumentos nos subimos a esta camioneta diminuta y unas millas más adelante el balde de la camioneta comenzó a rozar contra las llantas, el tipo mexicano nos dijo, lo siento muchachos pero hasta aquí es donde los puedo traer”
Después de recorrer varios metros sin respuesta, finalmente dos chicas hippies los recogieron, pero tuvieron que dejar todo su equipo excepto las guitarras porque no entraba en la camioneta ya abarrotada con 7 personas. Finalmente, después de tal magna odisea, llegaron a Seattle solo para enterarse de que todos los clubes habían suspendido su presentación excepto uno. La banda tocó su único concierto en aquel club con el equipo prestado por Fastbacks, la ex banda de Duff. Este evento también marcó el primer concierto de GNR con la alineación de Appetite. Al terminar su presentación, el dueño del club no quería pagarles su parte así que los cinco lo acorralaron en su oficina y lo amenazaron con su vida si no les pagaba. Al final las dos partes llegaron a un acuerdo.
Al regresar a L.A. GN’R estaba consolidada como banda, después de pasar por esa experiencia en donde todo lo que podía salir mal salió mal, los 5 chicos sabían que habían creado un lazo especial entre ellos y después de lo que vivieron en el Hell Tour nada los podía detener. Asi, la banda quedó conformada por Axl Rose en voz, Slash en guitarra, Izzy Stradlin en guitarra y coros, Duff McKagan en bajo y coros, y Steven Adler en batería.
Ya con la alineación de la banda establecida, era hora de escribir material original. El proceso de escribir canciones no era nada estructurado en GN’R. Marc Canter dice: “Slash siempre estaba escribiendo canciones y se las mostraba a Axl o Izzy. Mientras tanto Axl e Izzy tenían letras que podían acompañar las melodías de Slash y listo, ya tenían una canción. Izzy siempre estaba escribiendo canciones y creando riffs con Slash. Asi pasó con Sweet Child y muchas otras canciones. Tienes a una combinación muy bizarra entre los cinco: el guerrero, el genio, el pensador, el rebelde y el payaso. Izzy era el mejor en cuanto a empezar canciones, siempre daba una idea sobre cómo debía ser una canción inicialmente y después los demás contribuían al proceso”
No hay duda de que Izzy es un gran compositor de canciones, 3 a 4 de cada 10 canciones en los cuatro álbumes de GN’R en que participó fueron de su autoría y coescribió en casi la mitad de las canciones del catalogo de la banda.
En Appetite, las contribuciones más grandes de Izzy fueron Think About You y Mr. Brownstone.
Acerca de It’s About You, Marc Canter recuerda “Izzy escribió esta canción después de salir con la ex esposa de Alex Van Halen Valery Kendel. Ella lo recogió en el callejón de Sunset & Gardner Studio. Izzy bajo por aquel callejón, encontró un lugar en donde sentarse y escribió la canción!” A pesar de sus tonos románticos, Think About You es una canción de las drogas como cocaína y heroína y sus efectos al consumirlas. Izzy también, toca el solo de guitarra en el álbum.
Pero tal vez la más polémica fue Mr. Browstone. Una canción que no guardaba mensajes escondidos o en doble sentido pues sus letras de por si son extremadamente directas acerca de la heroína. Desi Craft novia en ese entonces de Izzy dice: “Una noche, Slash vino a nuestro apartamento en Orchid con un terrón de heroína mexicana solida y él quería cocinarla toda. Izzy y yo le dijimos que solo tome un poco porque habían estas muertes por heroína solida andando alrededor. Slash dijo que no pasaba nada y se la mandó de una. De pronto el estaba rigor mortis en la silla e Izzy y yo lo bajamos al suelo. Yo le di respiración boca a boca y recuerdo que dijo <<esto es la muerte o un ángel que estoy viendo?>> el estaba tan fuera de sí. Justo después de eso escribimos Mr. Brownstone y yo les ayudé. Siempre me molestó que nunca me dieran crédito por la canción. Pero no me quedo en el pasado y así es como esa canción vino a la vida”.
Izzy acerca Mr. Browstone: “[la canción] puede parecerle un millón de cosas a un millón de gente. Es como cuando tu escuchas una canción de Zeppelin, que piensas? Yo tengo toda clase de ideas locas sobre de lo que se trata “Custard Pie”.
Realeza del Sunset Strip
Pronto GN’R empezaba a despertar interés dentro del circuito del Sunset Strip, sin embargo ellos mismos tenían que pegar los volantes en las calles y entregarlos a la gente. Una tarde caminando por West Hollywood y tomando el vino más barato “Night Train” empezaron a ocurrírseles las letras para la canción que después vendría a ser Nightrain.
Semana tras semana GN’R reservaba conciertos en los clubes y en este punto ya tenían un setlist regular que consistía de canciones de Hollywood Rose, canciones originales de GN’R y covers de Jumpin’ Jack Flash, Mama Kin y Whole Lotta Rosie.
De pronto GN’R era la banda más solicitada por los dueños de los clubes pues sus conciertos se vendían enteramente y a los adolecentes les encantaba. No faltó mucho tiempo para que las disqueras se interesasen. Tenían propuestas de varias compañías pero optaron por Geffen ya que, David Geffen les había ofrecido total control creativo. Su A&R Tom Zutaut, había acomodado todo para que la banda se mude de Hell House a un cómodo departamento en Santa Bárbara y les pidió expresamente que dejaran de tocar en vivo y se pusieran a componer temas para su primer disco de estudio con una disquera importante.
La filosofía de Zutaut era que si la banda no tocaba más en los clubes adquiriría una alta demanda debido al misticismo ganado por mantenerse bajo perfil. Zutaut dice: “cuando era adolecente, Robert Plant y Jimmy Page nunca daban entrevistas y todos nos preguntábamos que era lo que pasaba, teníamos una curiosidad tenas; así que cuando rara vez daban una entrevista yo salía disparado a comprar la revista porque sabía que lo que tenían que decir era muy importante. Ese es el valor de criar un aire místico alrededor de uno.”
Siguiendo el consejo de su A&R, GN´R decidió hacerle caso y dio un concierto despedida en el Troubador anunciando a sus fans que habían firmado con Geffen y que lo mejor estaba por venir.
Los primeros grandes conciertos de GNR (Appetite aun no había salido para este entonces) ya no en clubes, sino en arenas y anfiteatros fueron abriendo para los Red Hot Chilli Peppers, Ted Nugent y Alice Cooper. El concierto abriendo para Alice Cooper se destaca especialmente porque Axl no estuvo presente. Había llegado tarde por una razón desconocida, y cuando le dijo a los de seguridad que era el cantante de la banda que abría, estos no le dejaron pasar porque su nombre no estaba en la lista. Consecuentemente, a Izzy le tocó cantar durante toda la presentación de la banda, excepto It’s So Easy que era el tema de Duff y lo canto él.
La banda hizo lo mejor para continuar sin Axl, pero los abucheos del público no tardaban en llegar. Izzy se inventaba las letras mientras cantaba. Por ejemplo “elephant dick under my arm” en Nightrain en vez de “rattlesnake suitcase” y “I want to tell you a story about this fat bitch I know when it comes to blowjobs she makes me go” en Whole Lotta Rosie.
Antes de que la banda hiciera un jam de blues Slash preguntó a la audiencia: “donde esta nuestro puto cantante? No pensaron que estábamos tocando en serio idiotas? Como sea, queremos saber si hay alguien en el público que quiera venir acá y cantar con nosotros. Pero la gente estaba reacia a cualquier pedido y no cooperaba para nada.
La banda dejó el escenario para que Steven haga algo de tiempo con un solo de batería pero Adler no estaba preparado y su solo duró quince segundos. Cuando terminó el público lo abucheó.
Después del concierto la banda destruyó los camarines y rompió todos los espejos. Cuando afuera se encontraron con Axl, este pregunto “cuánto dinero hicimos?” Slash le respondió “la banda ganó 500 dólares, tu nada” A lo que Axl sonrió educadamente.
En 1987, Appetite por fin había salido a la venta. El primer sencillo se convirtió en el más pedido en las radios de rock y su video se encontraba en rotación continua en MTV. Después, la única balada en el álbum “Sweet Child O’ Mine” apareció y revolucionó el mundo de la música. De pronto, GN’R era la banda más popular del planeta. Pero todos conocen esa historia, veamos que pasaba con Izzy.
Cuando el tour de Appetite For Destruction terminó, Stradlin junto con sus compañeros de banda Slash, Duff y Steven, se encontraban profundamente centrados en el consumo de drogas; el cual se había convertido en la marca registrada de la banda.
Durante la tremenda experiencia de abrir para Aerosmith durante toda su gira, Izzy quiso dejar las drogas pero en la orgía viviente que era GN’R esto había demostrado ser imposible. Acerca de la gira con Aerosmith Izzy cuenta “Ese tour fue una gran fuente de inspiración. Fue como, gracias a Dios que pudimos conocer gente que no está hecha mierda! Yo iba a ver como tocaban y sonaban genial! Yo pensé, GN’R va a tener que concentrarse y portarse bien para que nada salga mal. Porque Aeromith estaba en lo correcto sabes? Y con nosotros, aun en ese entonces, era como que la buena música estaba volviendo a reinar sobre toda la otra mierda de los 80’s.
En 1988, salió GN’R Lies, un EP con cuatro canciones de Live Like A Suicide?#! y cuatro canciones con sonido de guitarras acústicas y un estilo más relajado. De este EP, se destacó Patience que llegó al Top 10 de la Billboard y aumento las ventas gracias a que fue lanzado como single. Tema de autoría de Stradlin, Patience es una de las canciones más tocadas en vivo en la historia de la banda.
En 1989, los Rolling Stones pagaron un millón de dólares a GN’R para que abriera cuatro conciertos. Aunque GN’R lo hubiera hecho gratis, la suma millonaria ponía a GN’R como una de las bandas más requeridas y que más hacían dinero sin aun encabezar un acto.
Esto también significó la realización de un sueño para Izzy. Los Rolling Stones habían sido su banda favorita desde siempre y poder tocar con su héroe Keith Richards fue una de las mejores experiencias de su vida, como él lo ha descrito numerosas veces.
Después de un incidente (más bien embarazoso) ocurrido en Japón, donde la banda tuvo que pagar una multa para evadir tiempo en la cárcel debido al contrabando de drogas ilegales, otro infame suceso estaba a punto de ocurrir.
Al tomar un avión de Indiana a Chicago, Izzy fue arrestado por orinar en el pasillo del avión. Izzy alegó que el baño estaba ocupado. Stradlin fue multado con diez mil dólares y vetado de la aerolínea de por vida. Después de este acontecimiento Izzy fue sometido a tests aleatorios de orina para drogas.
Pero lo que finalmente le hizo dejar las drogas fue un altercado aun misterioso, una noche en L.A. Slash en su autobiografía describe que una noche, Izzy regresó con una cicatriz en su rostro y muy asustado. Llamó a su papá a Indiana para que lo viniera a recoger y se fue durante un tiempo a desintoxicarse a Indiana. Slash nunca le preguntó que había pasado esa noche. Pero lo que fuere, fue muy traumatizante para Izzy y demostró ser la última llamada de atención para que dejara las drogas.
Tiempo de despedida
Para 1991 GN’R había completado la mitad de su gira estadounidense, preparándose para su segundo gran álbum de estudio titulado “Use Your Illusion” el cual iba a constar de dos álbumes, los cuales serían lanzados en diferentes fechas.
No es necesario ahondar en el gran éxito que UYI I y II tuvieron. Este proyecto épico probó ser el disco más ambicioso de rock de ese momento. Aunque ambos discos cuentan con varias de las mejores canciones de la banda; muchos críticos señalaron el exceso de sobreproducción y sobrecarga de canciones, señalando que perfectamente podría haber sido un solo álbum y habría estado a la altura de Appetitte For Destruction.
UYI catapultó GN’R al superestrellato mundial. Ya no serían la banda que abre para grandes bandas. Ahora ellos eran la gran banda, encabezando shows que llenaban estadios en todas las latitudes.
Este trabajo también significó la inclusión de Izzy cantando en tres de sus temas “Dust N’ Bones”, canción blusera con sabor del sur estadounidense. “You Ain’t The First” acústica de estilo relajado tipo cantina, y “14 Years” que habla sobre su relación con Axl Rose. Además de estas canciones, Izzy escribió un 25% de los temas incluidos en ambos álbumes, donde se destaca “Double Talkin’ Jive” Stradlin toca el solo principal, dejando a Slash y su guitara española para el outro. Y por supuesto, no podían faltar las colaboraciones con Rose, Slash o McKagan para diferentes canciones.
A pesar de las críticas, los fans devoraron UYI I y II y la banda estaba a punto de embarcarse en la gira de conciertos más extensa de la historia.
Izzy siempre fue visto como el tipo callado en “la banda más peligrosa del mundo”, y esto se empezó a notar más durante el UYI tour.
Debido a que en ese momento Izzy ya estaba limpio y no consumía drogas, se sentía fuera de lugar en el ambiente hedonístico que distinguía a GN’R. Izzy ya no viajaba con la banda, se iba en un avión diferente. Y en tierra; el, su novia Annica Kreuter (con quien se casó en 2000) y su perro tenían un bus privado que los llevaba de show a show. Izzy ha comentado que esto tuvo que ver con su esfuerzo en mantenerse sobrio mientras se encontraba rodeado por gente con problemas de bebida y drogas.
Izzy también ha hecho pública su opinión acerca de Matt Sorum, mencionando que después de que Adler fue despedido, el sintió que el sonido de Sorum “no servía” para la banda y que Adler era esencial para ese sonido. Asimismo, sus compañeros de banda, en especial Axl y Slash notaron que Izzy simplemente ya no la pasaba tan bien con la banda, y ya no lo disfrutaba.
Finalmente, Izzy decidió dejar la banda después de un concierto en Mannheim, Alemania en Agosto 26 de 1991. Durante las primeras canciones del concierto (el cual había empezado tarde), Axl dejó el escenario por no razón aparente. La banda trató de convencerlo de que vuelva al escenario (aquel suceso incluyó una fuerte pelea entre Rose y Sorum) pero Axl se negó.
Temiendo otro incidente como el disturbio en St. Loius, el managment de la banda cerró las puertas alrededor del coliseo para que Rose no se fuera. Una vez que Axl se dio cuenta de que no podía salir, regresó al escenario y terminó el concierto.
Al siguiente día, Izzy informó a la banda mediante su manager Alan, que renunciaba. Finalmente dejo la banda en Noviembre 7, 1991, al final del tramo europeo de la gira mundial. Su último show como miembro original de GN’R fue en el Wembley Stadium en Londres, al frente de 72,000 personas.
En su autobiografía, Slash dice que los shows donde Stradlin estaba presente después de que anunciara su partida, fueron los únicos shows en donde Axl Rose se presentó a tiempo.
Inicialmente, Axl explicó la partida de Izzy en términos que parecían reflejar la emergente filosofía de la música alternativa, diciendo a la radio Rockline “personalmente creo que Izzy nunca quiso algo tan grande como lo que sucedió con la banda… no quería hacer videos. El simplemente no estaba interesado en todo esto” En el mismo programa Axl declaró “Hablé con Izzy por cuatro y media horas por teléfono, en unos momentos me puse a llorar y le estaba rogando que no se vaya”
No obstante en los siguientes meses, el tour continuó y las relaciones se habían amargado entre Izzy y sus ex compañeros. Con Axl dedicando “Double Talkin’ Jive” a Izzy en conciertos y diciendo “Siento que Izzy se cagó en mi… Izzy fue muy desleal en general”. Slash no se quedó atrás, y lanzo puñalazos en la dirección de Stradlin. En Enero 1994, en la edición de Guitar Player dijo “nunca me gustó tocar con Izzy todo el tiempo que he estado en esta banda… siempre solía ponerme de mal humor que Izzy no tocara bien algunas canciones en Appetite”. Sin embrago en su autobiografía Slash desmiente estas declaraciones, añadiendo que la partida de Izzy fue una gran razón de por qué él dejó la banda también.
Slash comento q en una ocasion la banda estaba parando en un apartamento en LA, q supuestamente le habia alquilado la gente del management y cia. un dia, Izzy recibio un llamado telefonico y se fue despavorido rumbo a su ciudad natal, Indiana.
Despues de un tiempo en el cual nadie sabia d el ni tampoco de su continuidad en la banda Izzy aparecio en la puerta del apartamento pero no subio al ver por la ventana q a Axl le habia dado un berrinche y estaba tirando contra todos lados platos y elementos q podian romperse facilmente.
Subio al auto y volvio a Indiana sin siquiera llegar a la puerta y sin q a Slash le diera tiempo d detenerlo. Tiempo despues, volvio.
Yo traté de mantener el curso cuando Axl vino a la ciudad, pero dos incidentes pusieron fin a mi estadía en la Ciudad Ventosa. El primero fue una noche en que volvíamos de beber, y queríamos darnos una panzada de comida italiana en el restaurant de enfrente de casa. Yo tenía una vista general de lo que pasaba porque, según recuerdo, me pasé toda la noche acostado en el techo del auto, yendo de un bar a otro. Nuestro lugar italiano preferido quedaba en la esquina de casa y aparentemente Axl se había deshecho de toda la comida de la banda dándosela a unas pocas personas que se habían dado cuenta que vivíamos allí y le gritaban desde la calle. Luego, prosiguió destrozando completamente la cocina y rompiendo todo lo que encontró de vidrio en el departamento. Unos días después nos dimos cuenta que Izzy había llegado manejando desde Indiana justo durante ese berrinche de Axl. Echó un vistazo de lo que sucedía desde la calle, se subió al auto, y regresó para Indiana sin siquiera haber entrado al edificio.
Supongo que luego del primer incidente, debimos habernos dado cuenta que Axl no estaba contento y lo demostraba de esa manera, pero en ese momento habíamos llegado a un punto en el cual dejábamos que haga lo que quisiera y nosotros simplemente lo ignorábamos.
Quién sabe, si hubiésemos escuchado lo que él quería y hubiéramos obedecido un poco más quizás no se hubiera vuelto tan loco. Igual, quién hubiera podido imaginarse qué era lo que lo hacía tan infeliz? El llegó con esa actitud de resentimiento y amargura que parecía proveniente de un lugar muy deprimente.
