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Psicosis. Miedo. Muertes. Buenos Aires parecía el escenario de una película de ciencia ficción. Un misterioso virus se había apoderado de la Ciudad. Los porteños caminaban por las calles con las caras tapadas con barbijos, evitaban el contacto con otras personas y si, por casualidad, llegaban a tocarse, inmediatamente se limpiaban con alcohol en gel? ¡Y todo esto hace sólo un año!
El invierno de 2009 estuvo dominado por la paranoia de la gripe A. Y hoy, doce meses después, ¿dónde están el alcohol en gel y los barbijos?
Al igual que las canchas de paddle, los parripollos y los videoclubes, el alcohol en gel recuerda el pasado. Mariano, encargado de la sucursal de Juramento de Farmaplus, nos muestra el balance comparativo: sólo de una marca líder, de la que vendían más de 600 botellitas por día, hoy con suerte venden 4. "No llegábamos a poner el producto en los estantes que la gente se nos tiraba encima?¡Compraban hasta por cajas de 50!". Otros empleados recuerdan haber visto a clientes peleándose a puñetazos por la última botella: "Incluso se la agarraban con nosotros, pensaban que nos quedábamos con el alcohol en gel y que lo vendíamos en una especie de mercado negro? fue una locura".
Juan, un farmacéutico que pide ocultar el nombre de la cadena para la que trabaja, reconoce que los precios aumentaban día a día, y que llegaron a comprar bidones y fraccionarlos en el fondo para venderlos después a un precio más barato que los de las primeras marcas. Hoy vemos el balance 2010: queda un stock de 996 botellas sin vender, sólo en esta sucursal. Además, es fácil verlos con un cartelito que indica "dos al precio de uno".
En el rubro tampoco faltaron los "buscas": es el caso de Beatriz, farmacéutica de Palermo. "Fabricábamos alcohol en gel en el laboratorio y no parábamos de venderlo. El 2009 fue malo para muchos, pero para nosotros fue un gran año", asegura. La ecuación, ilustra, es simple: "Una botella que se vende a $8 tiene de costo, como muchísimo, $1,20". Ella explica que al poco tiempo el Gobierno puso trabas desde la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat) "para beneficiar a las grandes marcas".
Con los barbijos el tema fue distinto. Hace exactamente un año, el responsable de Calidad de la empresa fabricante Fravida, Carlos Díaz, reconocía: "Implementamos un turno más y les pagamos horas extras a los empleados". La situación 2010 es distinta: "Si bien este año no tuvimos que sumar turnos, es innegable que lo que pasó en 2009 repercutió". En sintonía respondió Paola Resoagly, responsable de otra fabricante, Westeco. "El año pasado se nos acabó el stock de barbijos porque vendimos a particulares que no son compradores habituales, pero la producción fue la misma". Según explica Resoagly, los barbijos son adquiridos regularmente por trabajadores de laboratorios, seguridad industrial o del rubro alimenticio. Igualmente, admite que en 2009 los clientes habituales se enojaron porque hubo épocas en las que se quedaron sin el producto.
Pero tal vez el aspecto más interesante tenga que ver con los "falsos barbijos". Volvemos a Juan, el responsable de la farmacia: "Llegamos a vender productos que parecían un papel higiénico con dos tiritas, y la gente los compraba igual". Según explica Carlos Riganti, jefe del Departamento de Inmunología del Hospital de Niños Pedro de Elizalde, "hay distintos tipos de barbijo, de mayor y menor protección. Lo que se vendía como pan caliente era algo no controlado y que no cumplía con los requisitos mínimos de protección".
Así se prevenía la gente en las calles de la Capital
Otro aspecto que no hay que perder de vista fue la inacción en esta materia de los gobiernos tanto Nacional como de los regionales. Ocupados en difundir la importante campaña de vacunación, desatendieron al ciudadano pasivo. Nunca informaron demasiado sobre la inutilidad de los barbijos o la peligrosidad del excesivo uso del alcohol en gel. Riganti asegura que "lo que vivimos fue un cuadro donde hubo, por sobre todas las cosas, una psicosis".
Y así llegamos hasta hoy: el alcohol en gel que volaba de los estantes descansa abandonado en las canastas de promociones de las farmacias y los barbijos que prácticamente se evaporaban ya no nos quitan el sueño.
Tal vez lo mejor sea que los argentinos volvimos al clásico saludo del beso en la mejilla, dejando a un lado aquel frío "choque de codos".
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