Capítulo 6
¡Viva la naturaleza!
Durmiendo con el enemigo. En una cama de matrimonio viven dos millones de ácaros.
Torpedo veloz. La criatura que más rápidamente se mueve en el agua es el pez aguja,
que alcanza los 110 kilómetros por hora.
La leche del emperador. Después de incubar durante seis meses los huevos, el macho
del pingüino emperador segrega en su esófago una leche nutritiva que servirá de
alimento a los polluelos.
Matojo de pelos. Algunas razas de ovejas poseen 9.000 pelos por centímetro cuadrado.
La higuera del ahorcado. Las raíces adventicias de la higuera estranguladora de las
selvas tropicales acaba asfixiando al árbol o planta por las que trepan.
Castrados salvajemente. En Namibia, 50.000 leones marinos son cazados de forma
furtiva cada año con el fin de cortarles los genitales. Éstos se exportan a Oriente para la
obtención de afrodisíacos.
Encogimiento mental. Los canarios pierden el 20 por 100 de su masa cerebral en
invierno.
Por patas. El mayor crustáceo del mundo es el cangrejo gigante del Japón. Aunque su
cuerpo sólo tiene 33 centímetros, sus patas sobrepasan los cinco metros.
El roedor esponja. La rata canguro de los desiertos de Norteamérica acumula en su
guarida una gran cantidad de semillas secas que tienen la propiedad de absorber el vapor
de agua que el roedor despide con la transpiración. Al comérselas, el animal vuelve a
recuperar el agua sudada.
Germen explosivo. Un equipo de científicos granadinos ha diseñado una bacteria capaz
de degradar el explosivo TNT en anhídrido carbónico y agua.
A pastar, piraña. Algunas pirañas del Amazonas son vegetarianas.
Bivalvo perezoso. La almeja Tindaria callistisormis tarda cien años en alcanzar una
longitud de 8 milímetros.
Lactancia flamenca. Tanto la hembra como el macho del gran flamenco segregan una
especie de leche que mezclan con su sangre. Esta pasta nutritiva sirve de alimento a los
polluelos durante el primer mes de vida.
El cetáceo nervioso. Uno de los nervios de la ballena azul mide 33 metros de longitud.
Una enorme fortaleza. Las semillas del boabab, una planta del desierto del Kalahari,
posee una cubierta tan dura que sólo puede germinar tras pasar por los potentes ácidos
gástricos del papión.
Vomitar los órganos. A muchos peces pelágicos les sale la vejiga natatoria por la boca,
al ser sacados por las redes de los pescadores.
Calentador de sangre. Algunas aves palmípedas calientan los huevos con las
membranas de sus patas, ya que están profusamente irrigadas.
El sentido del pene. El pez cuatro ojos de agua dulce tiene dos formas masculinas: los
individuos que sólo pueden volver el órgano de copulación hacia la izquierda, y los que
lo mueven hacia la derecha.
Pinchos pasados por agua. Después de un aguacero, un cactus candelabro de 15
metros de alto puede llegar a pesar 11 toneladas. De ellas, 10 son de agua.
Pañuelo para dos. Hasta el siglo pasado, se pensaba que las serpientes tenían la lengua
bífida para quitarse el polvo y las mucosidades de los orificios nasales.
Caer en picado. Los piqueros de las islas Galápagos se zambullen a más de 30 metros
de profundidad para pescar.
El felino catador. En el antiguo Egipto, los gatos eran usados como probadores de
comida. Si el animal se apartaba de un plato, se suponía que la comida estaba
estropeada o envenenada.
Sólo para los muy golosos. El fruto más dulce que se conoce es el de la planta africana
Pentadiplandra brazzeana. Un trozo de 30 gramos puede endulzar como 60 kilos de
azúcar.
Temibles tenazas. Las pinzas del lubicante pueden tronchar un dedo humano.
El aserradero marino. El tiburón ballena cuenta con más de 4.500 dientes.
Una hoja interminable. La planta WeIwitschia mirabilis, que llega a vivir 600 años,
posee únicamente un par de hojas -aparte de los cotiledones- que van creciendo y
descomponiéndose en sus extremos.
Trompa mortal. Los caracoles del género Conus tienen una trompa venenosa cuya
picadura puede ser letal.
Fruta engañosa. La parte roja de las fresas y fresones no es fruto, sino una zona del
tallo modificada. El fruto lo constituyen los diminutos granos amarillos que aparecen
adheridos.
Ideales para pescar. Algunas lombrices australianas alcanzan los tres metros de
longitud.
A todo ritmo. El corazón de los canarios late hasta 1.000 veces por minuto.
Con el gusto en los talones. Las moscas tienen 15.000 papilas gustativas repartidas por
sus patas.
¡Qué rollo de embarazo! La salamandra negra alpina tiene un periodo de gestación de
3 años y dos meses.
Se hace camino al oír. Los grillos tienen el aparato auditivo en las patas.
La reina felina. La emperatriz María Leczinska, esposa del rey Luis XV de Francia,
decretó que los gatos podían andar libremente por toda la ciudad y que todo ciudadano
que los maltratase sería castigado severamente.
Alta tensión. La anguila eléctrica, Electroptiorus electricus, puede emitir una descarga
de 600 voltios durante unos milisegundos.
El sapo joyero. Los dientes fósiles del pez Lepidotes, del jurásico, fueron llamados
bufonitas. Nuestros antepasados consideraban que estas piezas dentales eran joyas que
se formaban en la cabeza de los sapos.
Tranquilo, tronco. El tronco del tejo del Pacífico, Taxus brevifolia, tarda más de cien
años en alcanzar 25 centímetros de diámetro.
Conexión enraízada. Enlazando todas las raíces de una sola planta de trigo se podría
hacer un hilo que uniría Madrid y Toledo.
Fábríca de gas. Una vaca emite a la atmósfera 182.500 litros de metano al año.
Insecticida nocturno. Una colonia de murciélagos puede ingerir más de 150.000 kilos
de insectos en una sola noche.
Nueve horas y media. Para subsistir, la musaraña enana Suncus etruscus tiene que
ingerir diariaente el doble de su peso corporal, es decir, entre tres y cinco gramos de
comida. Conseguir esta ración es vital para este diminuto animal, ya que si ayuna
durante algo más de nueve horas puede fenecer.
Hocico eléctrico. El ornitorrinco tiene en su hocico en forma de pato miles de
receptores capaces de detectar las más leves variaciones eléctricas de su entorno.
Cante hormonal. Tratando con testosterona a las hembras de los pájaros cantores, se
puede lograr que canten igual que los machos.
Un mundo inexplorado. Se estima que en los arrecifes de coral habitan más de
750,000 especies de animales. Sin embargo, los científicos no conocen ni la décima
parte de ellas.
Embarazo gástrico. Algunas ranas, como la australiana Rheobatrachus silus, se tragan
los huevos para incubarlos en el estómago. Con el fin de evitar que los jugos gástricos
los ataquen, las hembras dejan de alimentarse durante el período reproductor e
interrumpen la secreción de ácido clorhídrico y pepsina en la cavidad estomacal.
Servicio doméstico muy mono. Los egipcios sabían entrenar a los mandriles para que
sirvieran las mesas.
Abidas campesinas. Los beneficios económicos que reporta la labor de las abejas en la
polinización de plantas de cultivo, como los almendros, la alfalfa y los manzanos,
ascienden a 1,3 billones de pesetas en Estados Unidos.
Lento, pero bien armado. Algunas especies de caracol pueden tener hasta 25.000
dientes.
Microbio mortal. Un solo gramo de la toxina fabricada por la bacteria Clostridium
botulinum -causante del botulismo sería suficiente para matar a un millón de personas.
Sin hueso. La lengua de la ballena azul adulta llega a pesar cuatro toneladas.
El gran estigma. Se necesita recolectar cerca de 160.000 estigmas de la rosa del azafrán
para conseguir un kilo de este condimento.
El bólido negro. En caso de verse acorralada, una cucaracha puede alcanzar la
velocidad de 85 kilómetros por hora.
Cuestión de tamaño. El kiwi pone un huevo que pesa el 25 por 100 del total de su
cuerpo.
Los roqueros también mueren. A los damanes de las rocas -pequeños mamíferos de
aspecto rechoncho que viven en África- les gusta tanto tomar el sol que muchos mueren
de insolación..
Por la boca no muere el pez. Los peces rojos Carassius crecen desmesuradamente en
presencia de los voraces lucios. Se trata de una estratagema para evitar ser comidos por
este depredador, cuya boca posee una anchura máxima
El submarino pesquero. La foca de Weddell puede sumergirse a más de 500 metros de
profundidad en las gélidas aguas de la Antártida para pescar bacalao.
Sueños húmedos. El sitatunga, una especie de antílope africano, es capaz de dormir
bajo el agua.
Una corriente con vistas. El pez africano conocido como trompa de elefante posee
visión eléctrica. Éste cuenta con un órgano especial que crea un campo eléctrico que se
distorsiona cuando una presa entra en él.
Imprudencia animal. Cada año mueren atropellados 10 millones de animales en las
carreteras españoñlas.
El pulpo manco. La hembra del pulpo tiene su vagina en la nariz. Si su consorte se
acerca cuando ésta no está preparada para la cópula, la hembra le arranca de un
mordisco uno de los ocho penes que posee y huye con él.
Ombligo a la escucha. Algunas polillas tienen el tímpano instalado en medio del tórax.
Una batidora aérea. El mosquito común bate sus alas hasta un total de 133.000 veces
por segundo.
Un estirón pasado por agua. En la época de crecimiento, un roble adulto despide a la
atmósfera 112.000 litros de agua.
La perforadora viviente. Cuando un tiburón u otro depredador se traga un pez erizo,
éste huye abriéndose camino a través de las paredes del estómago y los órganos que
encuentre a su paso.
Vegetales de altura. El alga marina gigante conocida como Ke1ps alcanza los 200
metros de longitud.
El mono precoz. Los chimpancés poseen el récord de rapidez en el acto sexual entre los
mamíferos. Éstos lo consuman en tan sólo tres segundos.
Semillero seco. En un metro cuadrado de arena del desierto hay cerca de 100.000
semillas de plantas de especies distintas,
Tripas rellenas. La tenia o solitaria, un parásito intestinal, llega a alcanzar los 10
metros de longitud.
El superrenacuajo. Los herpetólogos han hallado en una charca sudafricana un
renacuajo de la rana de uñas (Xenopus) con unas proporciones desmesuradas. El
batracio, que medía 13 centímetros de longitud y 12 gramos de peso, carecía de
glándula tiroides, fundamental para su metamorfosis a adulto.
Telaraña vegetal. Algunas lianas pueden recorrer selvas enteras con su red de
tentáculos, que alcanzan el grosor de una pata de toro.
Escuálido deshuesado. Los tiburones no tienen huesos. Su esqueleto está formado
únicamente por un material cartilaginoso, lo que explica su enorme flexibilidad.
Huevos revueltos. El tiburón, y no la avestruz, es el animal que pone los huevos más
grandes, que llegan a medir 20 centímetros de largo.
Llegar tan bajo como un gusano. Algunas lombrices de tierra, como la Lombricus
terrestris, excava galerías de hasta seis metros de profundidad.
Seducción por control remoto. En la época de cría, la hembra del gusano de seda
exhala una sustancia llamada bombicol que es detectada por el macho incluso cuando se
halla diluida en el ambiente en una proporción de una molécula por billón.
Microbios de tungsteno. La bacteria Pyrococcus furiosus soporta temperaturas
superiores a los 350ºC. El secreto de su resistencia al calor se explica porque posee
enzimas cuyo componente principal es el tungsteno.
La rana agresiva. Aunque las ranas suelen ser criaturas muy pacíficas, la australiana
Adelotus brevis salta sobre cualquier intruso para morderle con sus afilados colmillos.
Capítulo 7
Hablando de sexo...
Cuestión de sobrante. En el siglo XVII, algunos doctores sostenían que los penes muy
cortos se debían a que la madre naturaleza tomaba de este órgano el material que faltaba
para completar otras partes del cuerpo. Por el contrario, los largos eran producto del
tejido sobrante.
Mirada mortal. Según Alberto Magno, durante la menstruación las mujeres exhalan
por los ojos un vapor nocivo que puede llegar a ocasionar la muerte.
Con las vergüenzas a cuestas. En la antigua Grecia, durante los rituales de Príapo se
desfilaba en procesión llevando falos de madera de diversos tamaños y se lanzaban
higos a la multitud. El pene más grande se transportaba en un carro tirado por los
jóvenes falóforos.
A ciegas. Casi todas las mujeres y una tercera parte de los hombres cierran los ojos
cuando besan a su pareja, según se desprende de un estudio realizado recientemente en
Estados Unidos.
Sífilis mitológica. La palabra sífilis procede de una poesía escrita por Girolamo
Fracastoro titulada Syphílis sive Morbus Gallicus, en la que Apolo castigaba al pastor
Sífilo con esa terrible enfermedad.
Casanova y la bola de oro. Para no dejar embarazadas a las damas que caían en sus
brazos, Casanova utilizó un curioso anticonceptivo: una canica de oro de 60 gramos
que introducía en la vagina.
Obligado a engañar al esposo. La tradición del pueblo nayar del sur de la India, obliga
a las mujeres casadas a recibir la visita de amantes. La mayoria de los híjos son fruto de
estas relaciones.
Silencio, se menstrua. Los estudios MGM de Hollywood planificaban las películas en
función de los ciclos menstruales de las actrices.
Ramilletes de nervios. Algunos anatomistas medievales creían que el pene era un
manojo de nervios que nacen de la espina dorsal y acababan en el órgano sexual. Es por
ello, que lo llamaron cauda nervorum.
Siempre a punto. La erección continua del pene o priapismo se debe al consumo
abusivo de alimentos fiatulentos, como los garbanzos, según los médicos medievales.
Visto y no visto. La cópula de un ratón dura cinco segundos.
Lo ofrecen todo. Los kabbabisches asesinan a los huéspedes que se niegan a acostarse
con sus esposas.
Osamenta de leche. Los antiguos griegos creían que el esperma se almacenaba en los
huesos.
¡Jesús, qué peligro! Bostezar durante el coito es mortal y estornudar impide la
fecundación, según Plinio.
Amor a tropezones. En las danzas ceremoniales, las mujeres guajiras de Colombia
zancadillean a los varones como invitación a mantener un encuentro sexual.
Tapar las vergüenzas. Antiguamente, las prostitutas turcas se desnudaban
completamente ante el cliente, pero se tapaban la cara en señal de pudor.
El precio justo. En 1977, un urólogo norteamericano compró el pene de Napoleón por
400.000 pesetas.
Órgano que no se utiliza, se seca. El útero de las mujeres que no practican
asiduamente el acto sexual se deseca y cierra herméticamente, lo que atormenta a todo
su cuerpo, según Hipócrates.
Devolver la fertilidad. Para saber si una mujer era fértil, los médicos egipcios le hacían
sentarse sobre una mezcla de harina de dátiles y cerveza. Si vomitaba era signo de que
podía quedarse preñada.
Las semillas desperdigadas. Paracelso decía que el semen provenía de todas las partes
del cuerpo y que acudía a los testículos durante el acto sexual.
¡Menudo cacao! Los aztecas se excitaban sexualmente bebiendo chocolate.
Opción lapídada. Los godos enterraban vivo a todo aquel sospechoso de ser
homosexual.
¿Privilegio femenino? Sólo la hembra del topo y de la hiena comparten con la mujer el
hecho de presentar himen.
Entre verso y verso... Se dice que una de las fantasías del poeta británico Lord Byron
(1788-1824) era la de disfrazar a sus amantes con ropas de hombre para hacerlas pasar
por sus primos en los hoteles donde se daban cita.
Desafio testicular. Por término medio, los testículos de los europeos tienen el doble de
tamaño que los de los chinos.
Adulterio en llamas. Entre los pueblos germanos, el adulterio estaba penado con
la quema de la mujer. El amante era ahorcado sobre sus cenizas.
Picadura cinematográfica. Para conseguir que la actriz Hedy Lamarr simulara una
expresión orgásmica en una de las escenas de la película Éxtasis (1932), su director, el
checo Gustav Machaty, le propinó un pinchazo con un alfiler en las nalgas.
Desnudez por los suelos. En la China del siglo XIX, solamente el marido podía
contemplar los pies desnudos de su mujer.
La cara oculta de la belleza. De Serves decia que una de las causas de la esterilidad
femenina es la belleza excesiva. Ello se debe a que estas mujeres atraen más sangre
hacia las distintas partes del cuerpo, "de manera que no les queda fluido libre para
formar el semen".
Horadar en lo más íntimo. El médico Nicolás Venette (1622-1698) sostenía que la
mujer puede autofecundarse si se le perfora el clítoris. Afortunadamente, nunca intentó
comprobarlo.
La culpa es del ciclo. Plinio aseguraba que la presencia de una mujer con el periodo
provocaba que las semillas se esterilizaran, el vino se picara y las abejas dejaran de
hacer miel y murieran.
Como para fiarse del pajaro. Aún hoy, las mujeres nigerianas creen que pueden
quedarse embarazadas sin ayuda del hombre. Piensan que la Gran Madre Luna les envía
al Pajarito de la Luna para que las llene de bebés.
El color de la lujuria. Giovanni Benedetto Sinabaldi afirmaba en su obra Geneatro piae
(16742) que todas las mujeres son lascivas, pero las pelirrojas las que más.
Los excesos se pagan muy caros. En el siglo XVII, algunos médicos sostenían que a
los promiscuos se les ponía la nariz roja, padecían gota crónica, alopecia y, a los más
viciosos, hasta les salía chepa.
Fuera de serie. La hembra de la hiena manchada tiene un enorme clítoris que se
asemeja a un pene.
Jóvenes anillados. En el siglo pasado todavía había doctores que aconsejaban que los
adolescentes portaran cinturones de castidad para evitar la masturbación y anillos con
clavos interiores para impedir la erección.
Una oportunidad para ros débiles. Para evitar ser atacados por los machos más
potentes, algunos peces sol aparentan ser hembras. Así disfrazados, se cuelan en sus
madrígueras y dejan caer el esperma.
Intimidad aerografiada. Para que la película El imperio de los sentidos (1976), del
dictor japonés Nasiga Oshima, pudiese exhibirse en las pantallas niponas, tuvo que ser
sometida a un tratamiento muy especial. Debido a que en Japón, incluso en los estudios
de revelado, está prohibida la visión del vello púbico, la copia fue revelada en Francia y
las partes íntimas de los actores fueron acrografiadas.
Invidentes sexuales. La ceguera fue una de los males más extendidos en la Edad
Media, debido a la falta de higiene de quienes sufrían enfermedades venéreas.
Los últimos de la fila. Los carneros disponen de una reserva de semen suficiente para
95 eyaculaciones, el conejo para 30 y el hombre para dos o tres.
La medidas de la esposa. El médico galo Federé prohibía contraer matrimonio a todas
las mujeres cuyas caderas "no sobrepasaran los 14 pulgadas de diámetro sacro-ventral
en el límite superior porque no eran aptas para la gestación.
La imagen del sexo. Cada año se ponen a la venta en nuestro país entre 300 y 350
videos pornográficos nuevos.
Lección de amor. Las mujeres de la Grecia preclásica acudían a las escuelas del amor
para refinar y perfeccionar sus artes amatorias.
Selección femenina. Para formar el harén, los antiguos árabes elegían jóvenes con
senos pequeños y firmes, tez lozana y pilosa, ya que pensaban que las mujeres con estas
características eran mejores amantes. Desechaban, por el contrario, a las que tenían
grandes pechos y el rostro pálido.
Fabadas tabúes. Las judías fueron prohibidas en los conventos porque eran
consideradas un alimento afrodisiaco.
Escenarios prohibidos. La censura de Hollywood nunca permitía que apareciera en
pantalla una cama de matrimonio. En las escenas de alcoba, el lecho único se sustituta
por dos camas con una gran mesilla en medio.
¡Vaya fauna romana! En la antigua ciudad de Roma las mujeres de vida alegre eran
clasificadas en distintas categorías: las delicatae, damas mantenidas por los ricos; las
famosae, hijas y esposas de gente adinerada que se entregaba al sexo por puro placer,
las dorae, prostitutas que iban siempre desnudas; las lupae, que ejercían el oficio bajo
los arcos y puentes; las noctilidae, mujeres que salían sólo por la noche; las copae, que
trabajaban en tabernas y posadas; y otras muchas.
Seducción mortal. Algunas especies de luciérnaga exhiben pautas luminosas
características de las hembras de otra estirpe. Así atraen al macho para devorarlo.
Una marcha atrás para las úlceras. En los siglos XIV y XV, los doctores pensaban
que el coito interrumpido causaba ulceraciones en el pene.
La otra manera de pasar el cepillo. Las sacerdotisas hindúes mantenían relaciones
sexuales con los creyentes a cambio de dinero, para contribuir al mantenimiento del
templo
Capítulo 8
Un mundo de locos
Excesos masculinos. En la Unión de Emiratos Árabes hay 207 hombres porcada 100
muj eres.
La era dorada. Se estima que desde hace 5.000 años el hombre ha extraído 150.000
toneladas de oro. De ellas, unas 60.000 han sido convertidas en joyas.
Récord oriental. De los más de mil suicidios que se registran a diario en el mundo, casi
la mitad ocurren en China.
¡Aquí no hay playa! La localidad de Nombela, en Toledo, es el punto de España más
alejado del mar.
La urbe refrigerada. Houston, en Texas, es la ciudad que más dinero invierte en aire
acondicionado. Se estima que sus habitantes se gastan el equivalente al producto interior
bruto de 30 países en mantener fría la ciudad.
Correo reservado. En Afganistán está prohibido mandar ceniceros por correo.
El riesgo del pedal. Cada día un ciclista muere atropellado en Shanghai.
Nuevos aires del este. El aire de las estaciones de metro de Moscú se renueva cuatro
veces cada hora.
Capital insegura. En 1993, cada hora se produjeron 40 delitos contra la propiedad en la
capital madrileña.
Baños salobreños. Los océanos y lagos salados contienen por término medio entre 30 y
35 gramos de sal por litro de agua.
Lunas rotas. En Nueva York, la luna de un escaparate suele durar por término medio
una semana.
Gran poder de afluencia. Más de mil afluentes desembocan en el río Amazonas.
Droga contra droga. En 1879 fue introducida en Estados Unidos una droga para tratar
la adicción a la morfina: la cocaína.
Para quedarse helado. El lugar más frío del planeta es la estación antártica de Plateau,
donde la temperatura desciende a -57,7 'C.
Los gritos del concierto. Recientemente, en Worcester, Massachusetts, cuatro chicas
fueron atendidas por dislocarse la mandíbula mientras gritaban en un concierto de Bruce
Springsteen.
El costoso placer de la carne. En Japón, un kilo de ternera de kobe, que es alimentada
con cerveza, cuesta 70.000 pesetas.
¡Qué nivel! Una encuesta realizada en Tokio entre niños de cuatro a nueve años revela
que la tercera parte de ellos posee su propio teléfono y la mitad su propio televisor.
Las estaciones suecas. La ley sueca prohibe que la gente se ponga el nombre de las
estaciones de metro.
A sudar. En Finlandia hay una sauna por cada cinco habitantes.
Un verde abusivo. Un campo de golf de 18 hoyos consume diariamente tantos litros de
agua como una población de 9.000 habitantes.
El diluvio universal. Cada año llueven sobre la Tierra más de 500.000 billones de litros
de agua.
El peñón de la lealtad. Gibraltar, con un 24,6 por 1.000, presenta el mayor índice de
matrimonios del mundo. En el otro extremo se encuentran los habitantes de Maldivas,
que registra el mayor índice de divorcios.
Cada vez más colorado. Se estima que cada 7.000 años, el río Colorado hace un metro
más profundo el cañón que lleva su nombre.
Complacer a las visitas. Una tercera parte de los ladrones que entran a robar en las
casas se detienen a mirar el álbum de fotos de las víctimas, un 27 por 100 se prepara un
bocadillo y un 7 por 100 pierde unos minutos viendo la televisión, según un informe
estadounidense.
Tiro al monte. En España, cada año se vierten al medio ambiente 10.500 toneladas de
plomo procedentes de los 84.000 millones de perdigones empleados en la caza.
Carencias médicas. En el Chad hay un médico por cada 47.640 habitantes.
Zona de pimpollos. El 60 por 100 de la población asiática tiene menos de 20 años.
Pedrea celestial. En 1896 cayó en Bangladesh un granizo que pesaba dos kilos.
Qué asco de vida. Más de un millón de personas en el mundo disponen de menos de un
dólar -unas 130 pesetas- para subsistir a diario, según la OMS.
El grandioso Buda. En la localidad china de Dunhuang, un centro budista de la antigua
ruta de la Seda, se han hallado los restos de un Buda esculpido en roca de 4.400 metros
de ancho y 500 metros de alto.
Vivir por las nubes. La ciudad más alta del mundo es la localidad minera de Cerro de
Pasco, en los Andes, que se halla a 4.360 metros sobre el nivel del mar.
La colada continental. Los europeos hacemos 536 millones de lavados de ropa por
semana.
¿Sí, dígame? Los neoyorquinos realizan 21 millones de llamadas diariamente.
Lagos no son mares. El mar Caspio, el mar Muerto y el mar Aral no son mares, sino
lagos.
Bebedor insaciable. La agricultura es el mayor consumidor de agua de la Tierra: se
bebe los dos tercios del líquido vital de los ríos, lagos y cauces subterráneos, según la
FAO.
La urbe millonaria. La primera ciudad del mundo en alcanzar el millón de habitantes
fue Pekín, en 1750.
Lenguas que desaparecen. En los próximos cien años la mitad de las 6.000 lenguas
habladas en la Tierra desaparecerán, según aseguran los expertos de la Sociedad
Americana de la Lengua, en Chicago.
Lo que cuesta el oro. La producción mundial de este metal en 1992 fue de 2.198
toneladas. Para conseguirlas, se tuvieron que remover cerca de 4.000 millones de
toneladas de rocas, es decir, casi 23 veces el volumen del material extraído en la
construcción del túnel de la Mancha.
El gigante insaciable. Estados Unidos consume el 25 por 100 de la energía total que
produce el planeta.
Ambientes corrompidos. En las grandes urbes, el aire puede contener entre 5.000 y
6.000 partículas en suspensión por centímetro cúbico.
Cubito de hielo. En 1956 se detectó el mayor iceberg hasta la fecha, cuya superficie
superaba la de Bélgica.
Autómatas sindicalistas. Los robots japoneses pagan las cuotas sindícales de
inscripción.
Conversaciones pecaminosas. En 1986, un tribunal constitucional austríaco confiscó el
film El concilio de Amor, de Werner Schrocter, por constituir una ofensa para los
católicos. En ella, Dios Padre, Jesucristo y la Virgen se entregan a diálogos obscenos.
Una situación embarazosa. El número de embarazos no deseados en nuestro país ha
aumentado en un 233 por 100 en la última década.
Una manzana podrida. Según la policía neoyorquina, en Manhattan se cometen 81 actos
delictivos cada hora.
Un mal trago. 70 millones de personas mueren cada año por beber aguas en malas
condiciones.
Sí es no. Los búlgaros dicen sí moviendo la cabeza de izquierda a derecha, y no,
moviéndola de arriba a abajo.
La gran nevera. 16.317.630 Kilómetros cuadrados de la superficie terrestre están
cubiertos por hielo glacial.
Y que cumplas muchos más... Cada día, celebran su cumpleaños alrededor de 14
millones de personas en el mundo.
Canasta insegura. El deporte que más lesiones provoca en nuestro país es el
baloncesto.
Torres electrizantes. Las torres del World Trade Center de Nueva York consumen
tanta electricidad como para abastecer a una población de 100.000 habitantes.
Comer con solera. El restaurante Casa Botín, situado en la madrileña calle de
Cuchilleros, es el más antiguo del mundo. El local tiene sus puertas abiertas desde el
año 1725.
La leche del dinosaurio. Varios rabinos de Israel han invitado a la población a que deje
de consumir los productos lácteos de una empresa de ese país porque utiliza en su
publicidad la imagen de dinosaurios. Según ellos, estos reptiles contradicen la teoría
bíblica de la Creación.
Paternidades peligrosas. El riesgo de que un niño sea maltratado e incluso asesinado
por su padrastro es entre un 15 y un 70 por 100 mayor que si el menor viviese con su
padre biológico, según un estudio realizado por dos psicólogos de la Universidad de
McMaster, en Estados Unidos.
Fumadores a todo ritmo. El país donde más tabaco se consume es Cuba, con 4.000
cigarros y puros por persona al año,
No todo va sobre ruedas. Anualmente se generan en el mundo 150.000 toneladas de
neumáticos que hay que incinerar.
Una película de huevos. Tras el estreno en Estados Unidos de la película El imperio de
los sentidos (1976), la venta de huevos se disparó inesperadamente. Es muy probable
que muchos quisieron repetir la escena en la que los protagonistas utilizaban huevos
duros durante el acto se xual.
Más madera. La cantidad de madera que se consume en el mundo anualmente ronda
los 2.500 millones de metros cúbicos. La mitad se emplea como combustible.
Picores en las aulas. Se estima que cada año 750.000 escolares españoles entre cuatro y
doce años son atacados por los piojos.
Capitulo 9
¿Que me pasa doctor?
Un canto a la anestesia. Un día de Navidad de 1809, el cirujano norteamericano
Ephraim McDowell realizó con éxito la primera salpingooforectomía o extracción de las
dos trompas de Falopío y ovarios. Para no pensar en el dolor, la paciente cantaba
villancicos.
Cuando la Luna se esconde. Plinio sostenía que los niños prematuros eran
engendrados durante el interlunio.
Pieles blancas. Una de cada 70 personas es portadora del gen del albinismo, pero sólo
una de cada 20.000 padece este trastorno genético.
Abrir en vivo. Herófilo de Calcedonia disecaba a los condenados aún vivos para
estudiar en directo su anatomía interna.
El radio sanador. A principios de siglo se puso a la venta en Estados Unidos un
fármaco conocido como Radithor para el tratamiento de la dispepsia, la hipertensión, la
impotencia y más de 150 enfermedades endocrinas. El fármaco provocó muchas bajas
entre los consumidores, ya que uno de sus ingredientes era una tinta radiactiva
sintetizada con radio 226 y 228.
Pasado por agua. Nuestros riñones filtran al año 65.700 litros de líquido.
El elixir de la juventud. En 1889, el médico Charles Brown-Séquard presentó un
tratamiento rejuvenecedor consistente en unas inyecciones que contenían extracto de
semen, sangre y testículos pulverizados de perro y cobaya.
Ventaja masculina. Por témino medio, los hombres miden 11,6 centímetros más que
las mujeres.
Pelillos al corazón. Los calvos tienen un riesgo mayor de padecer problemas de
corazón, según la Asociación Médica Americana.
Doctor travestí. Cuando en 1865 se realizó la autopsia al recién fallecido doctor James
Barry, cirujano del ejército en la batalla de Waterloo y en África del Sur, sedescubrió
que era una mujer. Por entonces, la medicina estaba vetada al sexo femenino.
Cuerpos evaporados. Los habitantes del desierto llegan a transpirar hasta ocho litros de
agua diariamente.
El hinchazón de la tropa. La principal causa de baja temporal entre los soldados
durante la Primera Guerra Mundial fueron las paperas.
Libres y peligrosos. Se estima que existen más de 70.000 productos químicos de libre
circulación capaces de provocar malformaciones, esterilidad, abortos espontáneos,
retrasos en el crecimiento y otros trastornos orgánicos.
Sanar a carcajadas. En algunos países, como Francia y Canadá, se ha puesto de moda
la risoterapia, un tratamiento que consiste en curar las enfermedades provocando la risa
del paciente.
Humo suicida. La mitad de los fumadores continúan fumando incluso después de
habérseles diagnosticado un cáncer de pulmón, según revela un estudio hecho en
Norteamérica.
Medicina relativa. En 1917, Albert Einstein publicó su única contribución a la
medicina: los principios del rayo láser.
No más víctimas. La última persona del mundo contagiada por el virus de la viruela fue
la niña india Rahima Banu, en octubre de 1975.
Caos corporal. Cada minuto mueren en nuestro organismo cerca de 300 millones de
células, que son inmediatamente reemplazadas.
La hormona de la violencia. Se estima que el 90 por 100 de todos los crímenes
violentos son cometidos por los hombres. La causa podría estar en la hormona
masculina testosterona.
Un forro pesado. La piel de un adulto pesa alrededor de cuatro kilos.
Doctor, la cabeza me da vueltas. En el siglo pasado, uno de los tratamientos
psiquiátricos consistía en sentaral paciente sobre las llamadas sillas tranquilizadoras,
que llegaban a girar a 100 revoluciones por minuto. Probablemente, los enfermos no
mejoraban nada, pero se marcaban y vomitaban un montón.
Terrible despertar. Una de cada cien personas se despierta durante la intervención
quirúrgica a pesar de estar bajo los efectos de la anestesia general.
Colesterol circular. Los bebés con una circunferencia abdominal menor que la media
tienen mayor riesgo de presentar niveles altos de colesterol en la edad adulta, según el
profesor Nick Holes, de la Universidad de Cambridge.
Células desinfectantes. Algunos glóbulos blancos, en concreto los polinucleares,
producen microscópicas gotas de hipoclorito, es decir, lejía, para eliminar a agentes
infecciosos como las bacterias.
Una boca millonaria. Los dentistas de todo el mundo emplean 50 toneladas de oro
cada año en las reparaciones dentales.
Espárragos verdes no fritos. Un estudio reciente pone de manifiesto que el consumo
de espárragos verdes frescos por parte de las mujeres gestantes protege al bebé de sufrir
trastornos nerviosos.
No pegarás a tu padre. El 5 por 100 de los niños y adolescentes japoneses en
tratamiento psiquiátrico lo están por haber maltratado a sus padres.
Terapia verde. Se estima que cada año mueren en el mundo medio millón de personas
por ingerir plantas con supuestos poderes medicinales.
Humedad corporal. El tejido más húmedo de nuestro cuerpo es la sangre, que posee un
83 por 100 de agua. El más seco es el esmalte dental, con un 2 por 100 de agua.
La coctelera mental. En el siglo pasado, los doctores observaron que los vaivenes de
los trenes y carruajes en los viajes largos aliviaban las dolencias de los enfermos de
Parkinson. Por este motivo, el profesor de anatomía patológica Jean-Martin Charcot
(1825-1893) mandó construir para sus enfermos un sillón-vibrante que era movido por
un torno eléctrico. Más tarde, un discípulo suyo, Guilles de la Tourette, perfeccionó el
invento: fabricó un casco con un pequeño motor de corriente alterna que giraba a 600
vueltas por minuto y agitaba la cabeza del paciente como si fuera una coctelera.
Cuerpos de jabón. El cuerpo humano contiene suficiente grasa como para hacer siete
pastillas de jabón de baño.
Pinchazos a todo ritmo. Sólo en Estados Unidos se realizan aproximadamente 90
millones de sesiones de acupuntura al año.
Caladas mortíferas. Una bocanada de humo de tabaco produce 2.000 billones de
peligrosos radicales libres.
Trágico fallo gaseoso. En junio de 1992, una mujer de 33 años perdió la vida en el
hospital de la Universidad de Teykyo, de Tokio, al recibir por error dióxido de carbono
en vez de oxígeno.
Lapiceros humanos. La cantidad de carbono que guarda un cuerpo humano es
suficiente como para ¡recargar las minas de 9.000 lapiceros!
Con la bomba encogida. El corazón de los astronautas se reduce de tamaño en
condiciones de antigravedad.
La pestaña incansable. Una persona parpadea, por término medio, 25.000 veces al día.
Trato despiadado. Thomas Radford y otros médicos defendían el parto con cesárea -
intervención de gran riesgo en el siglo pasado- argumentando que la única función de la
mujer era tener hijos y, si los órganos involucrados no funcionaban, carecía de
importancia si perdía la vida en la operación.
Cucarachas en el oído.
En 1985, fue ingresada en el Hospital Charíty de Nueva Orleans una paciente aquejada de unos extraños dolores en los oídos. Tras explorarla, los doctores sacaron dos cucarachas vivas de sus conductos auditivos..
Devoradores de pastillas. Se calcula que en todo el mundo se consumen a diario dos
millones de aspirinas.
Paridas a destiempo. Sólo una quinta parte de los nacimientos ocurren en el día
previsto por el ginecólogo.
Vivir para comer. Por término medio, una persona consume a lo largo de su vida 50
toneladas de comida y 44.000 litros de líquidos.
Evacuación erecta. Sólo los bebés pueden orinar con el pene totalmente en erección.
En los adultos, un músculo especial bloquea la emisión de orina durante este estado.
Pulmones oxigenados. Una persona de 70 años ha respirado a lo largo de su vida
alrededor de 586 millones de litros de aire.
Un mundo demasiado gris. Las personas afectadas por una enfermedad conocida
como acromatopsia son incapaces de ver en color y sólo perciben tonos grises.
Bombona humana. Producto de su metabolismo, un adulto puede expulsar a través de
sus ventosidades hasta dos litros de gas metano diarios.
Con los pies en las manos. El cirujano japonés Mitsuo Yoshimura es especialista en
trasplantar dedos del pie a las manos mutiladas de los arrepentidos de la mafia nipona -
los yakuza- que perdieron alguna de sus falanges como castigo por haber violado el
código de lealtad. La operación cuesta alrededor de un millón de pesetas.
Un quiste de ovarios. Hace dos años, los cirujanos del Hospital Universítario de
Stanford en Californía, extrajeron a una mujer de 34 años un quiste ovárico de ¡137
kilogramos!. La paciente, antes de la intervención, pesaba más de 200 kilos.
Bustos sin silicona. Michael A. B. Stivers, director del Centro Profesional de Hipnosis
de Largo (Florida, Estados Unidos), hipnotiza a las pacientes para aumentar la talla de
sus bustos con una efectividad del 75 por 100.
Sin sesos. En 1935, nació en el hospital St. Vicent, en Nueva York, un niño sin cerebro
que vivió 27 días.
El lado bueno de la siesta. Para hacer bien la digestión, la mejor postura es dormir
sobre el lado izquierdo durante la siesta, según un estudio médico publicado en la
revista médica Prevention.
Polvos de caballo. Los médicos chinos recetaban caballitos de mar pulverizados para
combatir las paperas.
Semillas en cera. Recientemente, los médicos de un hospital israelí extrajeron del oído
de una niña de seis años una semilla que había germinado.
La combinación ganadora. La molécula de hemoglobina puede tener sus aminoácidos
alineados en 10.640 disposiciones distintas, pero sólo una de ellas es funcional.
Me encanta tu cara. Los bebés tienen papilas gustativas en las mejillas.
Baja transmisión. Los científicos han descubierto que el córtex frontal de los
cocainómanos presenta una deficiencia de hasta el 58 por 100 del neurotransmisor
dopamina.
Exento militar. El emperador romano Vespasiano libró a los médicos de prestar el
servicio militar. Esto provocó tal aumento de estos profesionales que, en el año 160 de
nuestra era, Antonio Pío se vio obligado a limitar el número de médicos públicos.
El cuatro ojos. En la literatura médica inglesa se menciona a un hombre que poseía dos
pares de ojos.
Reparaciones de identidad. Las huellas dactilares dañadas de un bebé se regeneran en
11 semanas.
Muros contra la peste. Para contener una epidemia que asolaba la ciudad de
Agrigento, el profeta y filósofo griego Empédocles mandó tapiar un estrecho desfiladero
por donde soplaba "un viento cargado de los horribles efluvios de un pantano cercano".
El roce hace crecer. Un equipo de investigadores norteamericanos ha descubierto en
ratones que el roce con la madre estimula el crecimiento de la prole. En humanos, se ha
comprobado que el contacto del bebé con la madre se traduce en un considerable
aumento de peso y un acelerón en el desarrollo del sistema nervioso.
Tóqueteo de los sesos. A mediados del siglo XIX se puso de moda en Europa la
frenología, una pseudociencia que aseguraba predecir el potencial y la capacidad
intelectual de la persona palpando las protuberancias del cerebro.
Hospedaje femenino. Las pulgas sienten una mayor predilección por las mujeres
que por los varones, según los expertos.
Las horas del café. La cafeina que contiene una simple taza de café alcanza el cerebro
en sólo 30 minutos, pero continúa estimulando el sistema nervioso durante más de ocho
horas.
Secuelas de la infidelidad. El médico francés Françise Bacon dijo en 1667 que los
niños nacidos de una relación adúltera se hacían amorales y viciosos en edad adulta.
¡Deja que corra el vino por los vasos! Un estudio británico publicado en la revista
médica The Lancet afirma que el efecto protector del vino en las enfermedades
cardiovasculares se debe a que contiene ácido salicílico y dos de sus derivados: el 2,3
hidroxibenzol y el 2,5 hidroxibenzol.
Bien considerados. En Egipto, cuando un médico realizaba una operación con éxito a
un noble recibía diez sidos de plata. Esta suma equivalía a 450 días de trabajo de un
carpintero.
Revista Muy Interesante
Comenten si les gustó...
¡Viva la naturaleza!
Durmiendo con el enemigo. En una cama de matrimonio viven dos millones de ácaros.
Torpedo veloz. La criatura que más rápidamente se mueve en el agua es el pez aguja,
que alcanza los 110 kilómetros por hora.
La leche del emperador. Después de incubar durante seis meses los huevos, el macho
del pingüino emperador segrega en su esófago una leche nutritiva que servirá de
alimento a los polluelos.
Matojo de pelos. Algunas razas de ovejas poseen 9.000 pelos por centímetro cuadrado.
La higuera del ahorcado. Las raíces adventicias de la higuera estranguladora de las
selvas tropicales acaba asfixiando al árbol o planta por las que trepan.
Castrados salvajemente. En Namibia, 50.000 leones marinos son cazados de forma
furtiva cada año con el fin de cortarles los genitales. Éstos se exportan a Oriente para la
obtención de afrodisíacos.
Encogimiento mental. Los canarios pierden el 20 por 100 de su masa cerebral en
invierno.
Por patas. El mayor crustáceo del mundo es el cangrejo gigante del Japón. Aunque su
cuerpo sólo tiene 33 centímetros, sus patas sobrepasan los cinco metros.
El roedor esponja. La rata canguro de los desiertos de Norteamérica acumula en su
guarida una gran cantidad de semillas secas que tienen la propiedad de absorber el vapor
de agua que el roedor despide con la transpiración. Al comérselas, el animal vuelve a
recuperar el agua sudada.
Germen explosivo. Un equipo de científicos granadinos ha diseñado una bacteria capaz
de degradar el explosivo TNT en anhídrido carbónico y agua.
A pastar, piraña. Algunas pirañas del Amazonas son vegetarianas.
Bivalvo perezoso. La almeja Tindaria callistisormis tarda cien años en alcanzar una
longitud de 8 milímetros.
Lactancia flamenca. Tanto la hembra como el macho del gran flamenco segregan una
especie de leche que mezclan con su sangre. Esta pasta nutritiva sirve de alimento a los
polluelos durante el primer mes de vida.
El cetáceo nervioso. Uno de los nervios de la ballena azul mide 33 metros de longitud.
Una enorme fortaleza. Las semillas del boabab, una planta del desierto del Kalahari,
posee una cubierta tan dura que sólo puede germinar tras pasar por los potentes ácidos
gástricos del papión.
Vomitar los órganos. A muchos peces pelágicos les sale la vejiga natatoria por la boca,
al ser sacados por las redes de los pescadores.
Calentador de sangre. Algunas aves palmípedas calientan los huevos con las
membranas de sus patas, ya que están profusamente irrigadas.
El sentido del pene. El pez cuatro ojos de agua dulce tiene dos formas masculinas: los
individuos que sólo pueden volver el órgano de copulación hacia la izquierda, y los que
lo mueven hacia la derecha.
Pinchos pasados por agua. Después de un aguacero, un cactus candelabro de 15
metros de alto puede llegar a pesar 11 toneladas. De ellas, 10 son de agua.
Pañuelo para dos. Hasta el siglo pasado, se pensaba que las serpientes tenían la lengua
bífida para quitarse el polvo y las mucosidades de los orificios nasales.
Caer en picado. Los piqueros de las islas Galápagos se zambullen a más de 30 metros
de profundidad para pescar.
El felino catador. En el antiguo Egipto, los gatos eran usados como probadores de
comida. Si el animal se apartaba de un plato, se suponía que la comida estaba
estropeada o envenenada.
Sólo para los muy golosos. El fruto más dulce que se conoce es el de la planta africana
Pentadiplandra brazzeana. Un trozo de 30 gramos puede endulzar como 60 kilos de
azúcar.
Temibles tenazas. Las pinzas del lubicante pueden tronchar un dedo humano.
El aserradero marino. El tiburón ballena cuenta con más de 4.500 dientes.
Una hoja interminable. La planta WeIwitschia mirabilis, que llega a vivir 600 años,
posee únicamente un par de hojas -aparte de los cotiledones- que van creciendo y
descomponiéndose en sus extremos.
Trompa mortal. Los caracoles del género Conus tienen una trompa venenosa cuya
picadura puede ser letal.
Fruta engañosa. La parte roja de las fresas y fresones no es fruto, sino una zona del
tallo modificada. El fruto lo constituyen los diminutos granos amarillos que aparecen
adheridos.
Ideales para pescar. Algunas lombrices australianas alcanzan los tres metros de
longitud.
A todo ritmo. El corazón de los canarios late hasta 1.000 veces por minuto.
Con el gusto en los talones. Las moscas tienen 15.000 papilas gustativas repartidas por
sus patas.
¡Qué rollo de embarazo! La salamandra negra alpina tiene un periodo de gestación de
3 años y dos meses.
Se hace camino al oír. Los grillos tienen el aparato auditivo en las patas.
La reina felina. La emperatriz María Leczinska, esposa del rey Luis XV de Francia,
decretó que los gatos podían andar libremente por toda la ciudad y que todo ciudadano
que los maltratase sería castigado severamente.
Alta tensión. La anguila eléctrica, Electroptiorus electricus, puede emitir una descarga
de 600 voltios durante unos milisegundos.
El sapo joyero. Los dientes fósiles del pez Lepidotes, del jurásico, fueron llamados
bufonitas. Nuestros antepasados consideraban que estas piezas dentales eran joyas que
se formaban en la cabeza de los sapos.
Tranquilo, tronco. El tronco del tejo del Pacífico, Taxus brevifolia, tarda más de cien
años en alcanzar 25 centímetros de diámetro.
Conexión enraízada. Enlazando todas las raíces de una sola planta de trigo se podría
hacer un hilo que uniría Madrid y Toledo.
Fábríca de gas. Una vaca emite a la atmósfera 182.500 litros de metano al año.
Insecticida nocturno. Una colonia de murciélagos puede ingerir más de 150.000 kilos
de insectos en una sola noche.
Nueve horas y media. Para subsistir, la musaraña enana Suncus etruscus tiene que
ingerir diariaente el doble de su peso corporal, es decir, entre tres y cinco gramos de
comida. Conseguir esta ración es vital para este diminuto animal, ya que si ayuna
durante algo más de nueve horas puede fenecer.
Hocico eléctrico. El ornitorrinco tiene en su hocico en forma de pato miles de
receptores capaces de detectar las más leves variaciones eléctricas de su entorno.
Cante hormonal. Tratando con testosterona a las hembras de los pájaros cantores, se
puede lograr que canten igual que los machos.
Un mundo inexplorado. Se estima que en los arrecifes de coral habitan más de
750,000 especies de animales. Sin embargo, los científicos no conocen ni la décima
parte de ellas.
Embarazo gástrico. Algunas ranas, como la australiana Rheobatrachus silus, se tragan
los huevos para incubarlos en el estómago. Con el fin de evitar que los jugos gástricos
los ataquen, las hembras dejan de alimentarse durante el período reproductor e
interrumpen la secreción de ácido clorhídrico y pepsina en la cavidad estomacal.
Servicio doméstico muy mono. Los egipcios sabían entrenar a los mandriles para que
sirvieran las mesas.
Abidas campesinas. Los beneficios económicos que reporta la labor de las abejas en la
polinización de plantas de cultivo, como los almendros, la alfalfa y los manzanos,
ascienden a 1,3 billones de pesetas en Estados Unidos.
Lento, pero bien armado. Algunas especies de caracol pueden tener hasta 25.000
dientes.
Microbio mortal. Un solo gramo de la toxina fabricada por la bacteria Clostridium
botulinum -causante del botulismo sería suficiente para matar a un millón de personas.
Sin hueso. La lengua de la ballena azul adulta llega a pesar cuatro toneladas.
El gran estigma. Se necesita recolectar cerca de 160.000 estigmas de la rosa del azafrán
para conseguir un kilo de este condimento.
El bólido negro. En caso de verse acorralada, una cucaracha puede alcanzar la
velocidad de 85 kilómetros por hora.
Cuestión de tamaño. El kiwi pone un huevo que pesa el 25 por 100 del total de su
cuerpo.
Los roqueros también mueren. A los damanes de las rocas -pequeños mamíferos de
aspecto rechoncho que viven en África- les gusta tanto tomar el sol que muchos mueren
de insolación..
Por la boca no muere el pez. Los peces rojos Carassius crecen desmesuradamente en
presencia de los voraces lucios. Se trata de una estratagema para evitar ser comidos por
este depredador, cuya boca posee una anchura máxima
El submarino pesquero. La foca de Weddell puede sumergirse a más de 500 metros de
profundidad en las gélidas aguas de la Antártida para pescar bacalao.
Sueños húmedos. El sitatunga, una especie de antílope africano, es capaz de dormir
bajo el agua.
Una corriente con vistas. El pez africano conocido como trompa de elefante posee
visión eléctrica. Éste cuenta con un órgano especial que crea un campo eléctrico que se
distorsiona cuando una presa entra en él.
Imprudencia animal. Cada año mueren atropellados 10 millones de animales en las
carreteras españoñlas.
El pulpo manco. La hembra del pulpo tiene su vagina en la nariz. Si su consorte se
acerca cuando ésta no está preparada para la cópula, la hembra le arranca de un
mordisco uno de los ocho penes que posee y huye con él.
Ombligo a la escucha. Algunas polillas tienen el tímpano instalado en medio del tórax.
Una batidora aérea. El mosquito común bate sus alas hasta un total de 133.000 veces
por segundo.
Un estirón pasado por agua. En la época de crecimiento, un roble adulto despide a la
atmósfera 112.000 litros de agua.
La perforadora viviente. Cuando un tiburón u otro depredador se traga un pez erizo,
éste huye abriéndose camino a través de las paredes del estómago y los órganos que
encuentre a su paso.
Vegetales de altura. El alga marina gigante conocida como Ke1ps alcanza los 200
metros de longitud.
El mono precoz. Los chimpancés poseen el récord de rapidez en el acto sexual entre los
mamíferos. Éstos lo consuman en tan sólo tres segundos.
Semillero seco. En un metro cuadrado de arena del desierto hay cerca de 100.000
semillas de plantas de especies distintas,
Tripas rellenas. La tenia o solitaria, un parásito intestinal, llega a alcanzar los 10
metros de longitud.
El superrenacuajo. Los herpetólogos han hallado en una charca sudafricana un
renacuajo de la rana de uñas (Xenopus) con unas proporciones desmesuradas. El
batracio, que medía 13 centímetros de longitud y 12 gramos de peso, carecía de
glándula tiroides, fundamental para su metamorfosis a adulto.
Telaraña vegetal. Algunas lianas pueden recorrer selvas enteras con su red de
tentáculos, que alcanzan el grosor de una pata de toro.
Escuálido deshuesado. Los tiburones no tienen huesos. Su esqueleto está formado
únicamente por un material cartilaginoso, lo que explica su enorme flexibilidad.
Huevos revueltos. El tiburón, y no la avestruz, es el animal que pone los huevos más
grandes, que llegan a medir 20 centímetros de largo.
Llegar tan bajo como un gusano. Algunas lombrices de tierra, como la Lombricus
terrestris, excava galerías de hasta seis metros de profundidad.
Seducción por control remoto. En la época de cría, la hembra del gusano de seda
exhala una sustancia llamada bombicol que es detectada por el macho incluso cuando se
halla diluida en el ambiente en una proporción de una molécula por billón.
Microbios de tungsteno. La bacteria Pyrococcus furiosus soporta temperaturas
superiores a los 350ºC. El secreto de su resistencia al calor se explica porque posee
enzimas cuyo componente principal es el tungsteno.
La rana agresiva. Aunque las ranas suelen ser criaturas muy pacíficas, la australiana
Adelotus brevis salta sobre cualquier intruso para morderle con sus afilados colmillos.
Capítulo 7
Hablando de sexo...
Cuestión de sobrante. En el siglo XVII, algunos doctores sostenían que los penes muy
cortos se debían a que la madre naturaleza tomaba de este órgano el material que faltaba
para completar otras partes del cuerpo. Por el contrario, los largos eran producto del
tejido sobrante.
Mirada mortal. Según Alberto Magno, durante la menstruación las mujeres exhalan
por los ojos un vapor nocivo que puede llegar a ocasionar la muerte.
Con las vergüenzas a cuestas. En la antigua Grecia, durante los rituales de Príapo se
desfilaba en procesión llevando falos de madera de diversos tamaños y se lanzaban
higos a la multitud. El pene más grande se transportaba en un carro tirado por los
jóvenes falóforos.
A ciegas. Casi todas las mujeres y una tercera parte de los hombres cierran los ojos
cuando besan a su pareja, según se desprende de un estudio realizado recientemente en
Estados Unidos.
Sífilis mitológica. La palabra sífilis procede de una poesía escrita por Girolamo
Fracastoro titulada Syphílis sive Morbus Gallicus, en la que Apolo castigaba al pastor
Sífilo con esa terrible enfermedad.
Casanova y la bola de oro. Para no dejar embarazadas a las damas que caían en sus
brazos, Casanova utilizó un curioso anticonceptivo: una canica de oro de 60 gramos
que introducía en la vagina.
Obligado a engañar al esposo. La tradición del pueblo nayar del sur de la India, obliga
a las mujeres casadas a recibir la visita de amantes. La mayoria de los híjos son fruto de
estas relaciones.
Silencio, se menstrua. Los estudios MGM de Hollywood planificaban las películas en
función de los ciclos menstruales de las actrices.
Ramilletes de nervios. Algunos anatomistas medievales creían que el pene era un
manojo de nervios que nacen de la espina dorsal y acababan en el órgano sexual. Es por
ello, que lo llamaron cauda nervorum.
Siempre a punto. La erección continua del pene o priapismo se debe al consumo
abusivo de alimentos fiatulentos, como los garbanzos, según los médicos medievales.
Visto y no visto. La cópula de un ratón dura cinco segundos.
Lo ofrecen todo. Los kabbabisches asesinan a los huéspedes que se niegan a acostarse
con sus esposas.
Osamenta de leche. Los antiguos griegos creían que el esperma se almacenaba en los
huesos.
¡Jesús, qué peligro! Bostezar durante el coito es mortal y estornudar impide la
fecundación, según Plinio.
Amor a tropezones. En las danzas ceremoniales, las mujeres guajiras de Colombia
zancadillean a los varones como invitación a mantener un encuentro sexual.
Tapar las vergüenzas. Antiguamente, las prostitutas turcas se desnudaban
completamente ante el cliente, pero se tapaban la cara en señal de pudor.
El precio justo. En 1977, un urólogo norteamericano compró el pene de Napoleón por
400.000 pesetas.
Órgano que no se utiliza, se seca. El útero de las mujeres que no practican
asiduamente el acto sexual se deseca y cierra herméticamente, lo que atormenta a todo
su cuerpo, según Hipócrates.
Devolver la fertilidad. Para saber si una mujer era fértil, los médicos egipcios le hacían
sentarse sobre una mezcla de harina de dátiles y cerveza. Si vomitaba era signo de que
podía quedarse preñada.
Las semillas desperdigadas. Paracelso decía que el semen provenía de todas las partes
del cuerpo y que acudía a los testículos durante el acto sexual.
¡Menudo cacao! Los aztecas se excitaban sexualmente bebiendo chocolate.
Opción lapídada. Los godos enterraban vivo a todo aquel sospechoso de ser
homosexual.
¿Privilegio femenino? Sólo la hembra del topo y de la hiena comparten con la mujer el
hecho de presentar himen.
Entre verso y verso... Se dice que una de las fantasías del poeta británico Lord Byron
(1788-1824) era la de disfrazar a sus amantes con ropas de hombre para hacerlas pasar
por sus primos en los hoteles donde se daban cita.
Desafio testicular. Por término medio, los testículos de los europeos tienen el doble de
tamaño que los de los chinos.
Adulterio en llamas. Entre los pueblos germanos, el adulterio estaba penado con
la quema de la mujer. El amante era ahorcado sobre sus cenizas.
Picadura cinematográfica. Para conseguir que la actriz Hedy Lamarr simulara una
expresión orgásmica en una de las escenas de la película Éxtasis (1932), su director, el
checo Gustav Machaty, le propinó un pinchazo con un alfiler en las nalgas.
Desnudez por los suelos. En la China del siglo XIX, solamente el marido podía
contemplar los pies desnudos de su mujer.
La cara oculta de la belleza. De Serves decia que una de las causas de la esterilidad
femenina es la belleza excesiva. Ello se debe a que estas mujeres atraen más sangre
hacia las distintas partes del cuerpo, "de manera que no les queda fluido libre para
formar el semen".
Horadar en lo más íntimo. El médico Nicolás Venette (1622-1698) sostenía que la
mujer puede autofecundarse si se le perfora el clítoris. Afortunadamente, nunca intentó
comprobarlo.
La culpa es del ciclo. Plinio aseguraba que la presencia de una mujer con el periodo
provocaba que las semillas se esterilizaran, el vino se picara y las abejas dejaran de
hacer miel y murieran.
Como para fiarse del pajaro. Aún hoy, las mujeres nigerianas creen que pueden
quedarse embarazadas sin ayuda del hombre. Piensan que la Gran Madre Luna les envía
al Pajarito de la Luna para que las llene de bebés.
El color de la lujuria. Giovanni Benedetto Sinabaldi afirmaba en su obra Geneatro piae
(16742) que todas las mujeres son lascivas, pero las pelirrojas las que más.
Los excesos se pagan muy caros. En el siglo XVII, algunos médicos sostenían que a
los promiscuos se les ponía la nariz roja, padecían gota crónica, alopecia y, a los más
viciosos, hasta les salía chepa.
Fuera de serie. La hembra de la hiena manchada tiene un enorme clítoris que se
asemeja a un pene.
Jóvenes anillados. En el siglo pasado todavía había doctores que aconsejaban que los
adolescentes portaran cinturones de castidad para evitar la masturbación y anillos con
clavos interiores para impedir la erección.
Una oportunidad para ros débiles. Para evitar ser atacados por los machos más
potentes, algunos peces sol aparentan ser hembras. Así disfrazados, se cuelan en sus
madrígueras y dejan caer el esperma.
Intimidad aerografiada. Para que la película El imperio de los sentidos (1976), del
dictor japonés Nasiga Oshima, pudiese exhibirse en las pantallas niponas, tuvo que ser
sometida a un tratamiento muy especial. Debido a que en Japón, incluso en los estudios
de revelado, está prohibida la visión del vello púbico, la copia fue revelada en Francia y
las partes íntimas de los actores fueron acrografiadas.
Invidentes sexuales. La ceguera fue una de los males más extendidos en la Edad
Media, debido a la falta de higiene de quienes sufrían enfermedades venéreas.
Los últimos de la fila. Los carneros disponen de una reserva de semen suficiente para
95 eyaculaciones, el conejo para 30 y el hombre para dos o tres.
La medidas de la esposa. El médico galo Federé prohibía contraer matrimonio a todas
las mujeres cuyas caderas "no sobrepasaran los 14 pulgadas de diámetro sacro-ventral
en el límite superior porque no eran aptas para la gestación.
La imagen del sexo. Cada año se ponen a la venta en nuestro país entre 300 y 350
videos pornográficos nuevos.
Lección de amor. Las mujeres de la Grecia preclásica acudían a las escuelas del amor
para refinar y perfeccionar sus artes amatorias.
Selección femenina. Para formar el harén, los antiguos árabes elegían jóvenes con
senos pequeños y firmes, tez lozana y pilosa, ya que pensaban que las mujeres con estas
características eran mejores amantes. Desechaban, por el contrario, a las que tenían
grandes pechos y el rostro pálido.
Fabadas tabúes. Las judías fueron prohibidas en los conventos porque eran
consideradas un alimento afrodisiaco.
Escenarios prohibidos. La censura de Hollywood nunca permitía que apareciera en
pantalla una cama de matrimonio. En las escenas de alcoba, el lecho único se sustituta
por dos camas con una gran mesilla en medio.
¡Vaya fauna romana! En la antigua ciudad de Roma las mujeres de vida alegre eran
clasificadas en distintas categorías: las delicatae, damas mantenidas por los ricos; las
famosae, hijas y esposas de gente adinerada que se entregaba al sexo por puro placer,
las dorae, prostitutas que iban siempre desnudas; las lupae, que ejercían el oficio bajo
los arcos y puentes; las noctilidae, mujeres que salían sólo por la noche; las copae, que
trabajaban en tabernas y posadas; y otras muchas.
Seducción mortal. Algunas especies de luciérnaga exhiben pautas luminosas
características de las hembras de otra estirpe. Así atraen al macho para devorarlo.
Una marcha atrás para las úlceras. En los siglos XIV y XV, los doctores pensaban
que el coito interrumpido causaba ulceraciones en el pene.
La otra manera de pasar el cepillo. Las sacerdotisas hindúes mantenían relaciones
sexuales con los creyentes a cambio de dinero, para contribuir al mantenimiento del
templo
Capítulo 8
Un mundo de locos
Excesos masculinos. En la Unión de Emiratos Árabes hay 207 hombres porcada 100
muj eres.
La era dorada. Se estima que desde hace 5.000 años el hombre ha extraído 150.000
toneladas de oro. De ellas, unas 60.000 han sido convertidas en joyas.
Récord oriental. De los más de mil suicidios que se registran a diario en el mundo, casi
la mitad ocurren en China.
¡Aquí no hay playa! La localidad de Nombela, en Toledo, es el punto de España más
alejado del mar.
La urbe refrigerada. Houston, en Texas, es la ciudad que más dinero invierte en aire
acondicionado. Se estima que sus habitantes se gastan el equivalente al producto interior
bruto de 30 países en mantener fría la ciudad.
Correo reservado. En Afganistán está prohibido mandar ceniceros por correo.
El riesgo del pedal. Cada día un ciclista muere atropellado en Shanghai.
Nuevos aires del este. El aire de las estaciones de metro de Moscú se renueva cuatro
veces cada hora.
Capital insegura. En 1993, cada hora se produjeron 40 delitos contra la propiedad en la
capital madrileña.
Baños salobreños. Los océanos y lagos salados contienen por término medio entre 30 y
35 gramos de sal por litro de agua.
Lunas rotas. En Nueva York, la luna de un escaparate suele durar por término medio
una semana.
Gran poder de afluencia. Más de mil afluentes desembocan en el río Amazonas.
Droga contra droga. En 1879 fue introducida en Estados Unidos una droga para tratar
la adicción a la morfina: la cocaína.
Para quedarse helado. El lugar más frío del planeta es la estación antártica de Plateau,
donde la temperatura desciende a -57,7 'C.
Los gritos del concierto. Recientemente, en Worcester, Massachusetts, cuatro chicas
fueron atendidas por dislocarse la mandíbula mientras gritaban en un concierto de Bruce
Springsteen.
El costoso placer de la carne. En Japón, un kilo de ternera de kobe, que es alimentada
con cerveza, cuesta 70.000 pesetas.
¡Qué nivel! Una encuesta realizada en Tokio entre niños de cuatro a nueve años revela
que la tercera parte de ellos posee su propio teléfono y la mitad su propio televisor.
Las estaciones suecas. La ley sueca prohibe que la gente se ponga el nombre de las
estaciones de metro.
A sudar. En Finlandia hay una sauna por cada cinco habitantes.
Un verde abusivo. Un campo de golf de 18 hoyos consume diariamente tantos litros de
agua como una población de 9.000 habitantes.
El diluvio universal. Cada año llueven sobre la Tierra más de 500.000 billones de litros
de agua.
El peñón de la lealtad. Gibraltar, con un 24,6 por 1.000, presenta el mayor índice de
matrimonios del mundo. En el otro extremo se encuentran los habitantes de Maldivas,
que registra el mayor índice de divorcios.
Cada vez más colorado. Se estima que cada 7.000 años, el río Colorado hace un metro
más profundo el cañón que lleva su nombre.
Complacer a las visitas. Una tercera parte de los ladrones que entran a robar en las
casas se detienen a mirar el álbum de fotos de las víctimas, un 27 por 100 se prepara un
bocadillo y un 7 por 100 pierde unos minutos viendo la televisión, según un informe
estadounidense.
Tiro al monte. En España, cada año se vierten al medio ambiente 10.500 toneladas de
plomo procedentes de los 84.000 millones de perdigones empleados en la caza.
Carencias médicas. En el Chad hay un médico por cada 47.640 habitantes.
Zona de pimpollos. El 60 por 100 de la población asiática tiene menos de 20 años.
Pedrea celestial. En 1896 cayó en Bangladesh un granizo que pesaba dos kilos.
Qué asco de vida. Más de un millón de personas en el mundo disponen de menos de un
dólar -unas 130 pesetas- para subsistir a diario, según la OMS.
El grandioso Buda. En la localidad china de Dunhuang, un centro budista de la antigua
ruta de la Seda, se han hallado los restos de un Buda esculpido en roca de 4.400 metros
de ancho y 500 metros de alto.
Vivir por las nubes. La ciudad más alta del mundo es la localidad minera de Cerro de
Pasco, en los Andes, que se halla a 4.360 metros sobre el nivel del mar.
La colada continental. Los europeos hacemos 536 millones de lavados de ropa por
semana.
¿Sí, dígame? Los neoyorquinos realizan 21 millones de llamadas diariamente.
Lagos no son mares. El mar Caspio, el mar Muerto y el mar Aral no son mares, sino
lagos.
Bebedor insaciable. La agricultura es el mayor consumidor de agua de la Tierra: se
bebe los dos tercios del líquido vital de los ríos, lagos y cauces subterráneos, según la
FAO.
La urbe millonaria. La primera ciudad del mundo en alcanzar el millón de habitantes
fue Pekín, en 1750.
Lenguas que desaparecen. En los próximos cien años la mitad de las 6.000 lenguas
habladas en la Tierra desaparecerán, según aseguran los expertos de la Sociedad
Americana de la Lengua, en Chicago.
Lo que cuesta el oro. La producción mundial de este metal en 1992 fue de 2.198
toneladas. Para conseguirlas, se tuvieron que remover cerca de 4.000 millones de
toneladas de rocas, es decir, casi 23 veces el volumen del material extraído en la
construcción del túnel de la Mancha.
El gigante insaciable. Estados Unidos consume el 25 por 100 de la energía total que
produce el planeta.
Ambientes corrompidos. En las grandes urbes, el aire puede contener entre 5.000 y
6.000 partículas en suspensión por centímetro cúbico.
Cubito de hielo. En 1956 se detectó el mayor iceberg hasta la fecha, cuya superficie
superaba la de Bélgica.
Autómatas sindicalistas. Los robots japoneses pagan las cuotas sindícales de
inscripción.
Conversaciones pecaminosas. En 1986, un tribunal constitucional austríaco confiscó el
film El concilio de Amor, de Werner Schrocter, por constituir una ofensa para los
católicos. En ella, Dios Padre, Jesucristo y la Virgen se entregan a diálogos obscenos.
Una situación embarazosa. El número de embarazos no deseados en nuestro país ha
aumentado en un 233 por 100 en la última década.
Una manzana podrida. Según la policía neoyorquina, en Manhattan se cometen 81 actos
delictivos cada hora.
Un mal trago. 70 millones de personas mueren cada año por beber aguas en malas
condiciones.
Sí es no. Los búlgaros dicen sí moviendo la cabeza de izquierda a derecha, y no,
moviéndola de arriba a abajo.
La gran nevera. 16.317.630 Kilómetros cuadrados de la superficie terrestre están
cubiertos por hielo glacial.
Y que cumplas muchos más... Cada día, celebran su cumpleaños alrededor de 14
millones de personas en el mundo.
Canasta insegura. El deporte que más lesiones provoca en nuestro país es el
baloncesto.
Torres electrizantes. Las torres del World Trade Center de Nueva York consumen
tanta electricidad como para abastecer a una población de 100.000 habitantes.
Comer con solera. El restaurante Casa Botín, situado en la madrileña calle de
Cuchilleros, es el más antiguo del mundo. El local tiene sus puertas abiertas desde el
año 1725.
La leche del dinosaurio. Varios rabinos de Israel han invitado a la población a que deje
de consumir los productos lácteos de una empresa de ese país porque utiliza en su
publicidad la imagen de dinosaurios. Según ellos, estos reptiles contradicen la teoría
bíblica de la Creación.
Paternidades peligrosas. El riesgo de que un niño sea maltratado e incluso asesinado
por su padrastro es entre un 15 y un 70 por 100 mayor que si el menor viviese con su
padre biológico, según un estudio realizado por dos psicólogos de la Universidad de
McMaster, en Estados Unidos.
Fumadores a todo ritmo. El país donde más tabaco se consume es Cuba, con 4.000
cigarros y puros por persona al año,
No todo va sobre ruedas. Anualmente se generan en el mundo 150.000 toneladas de
neumáticos que hay que incinerar.
Una película de huevos. Tras el estreno en Estados Unidos de la película El imperio de
los sentidos (1976), la venta de huevos se disparó inesperadamente. Es muy probable
que muchos quisieron repetir la escena en la que los protagonistas utilizaban huevos
duros durante el acto se xual.
Más madera. La cantidad de madera que se consume en el mundo anualmente ronda
los 2.500 millones de metros cúbicos. La mitad se emplea como combustible.
Picores en las aulas. Se estima que cada año 750.000 escolares españoles entre cuatro y
doce años son atacados por los piojos.
Capitulo 9
¿Que me pasa doctor?
Un canto a la anestesia. Un día de Navidad de 1809, el cirujano norteamericano
Ephraim McDowell realizó con éxito la primera salpingooforectomía o extracción de las
dos trompas de Falopío y ovarios. Para no pensar en el dolor, la paciente cantaba
villancicos.
Cuando la Luna se esconde. Plinio sostenía que los niños prematuros eran
engendrados durante el interlunio.
Pieles blancas. Una de cada 70 personas es portadora del gen del albinismo, pero sólo
una de cada 20.000 padece este trastorno genético.
Abrir en vivo. Herófilo de Calcedonia disecaba a los condenados aún vivos para
estudiar en directo su anatomía interna.
El radio sanador. A principios de siglo se puso a la venta en Estados Unidos un
fármaco conocido como Radithor para el tratamiento de la dispepsia, la hipertensión, la
impotencia y más de 150 enfermedades endocrinas. El fármaco provocó muchas bajas
entre los consumidores, ya que uno de sus ingredientes era una tinta radiactiva
sintetizada con radio 226 y 228.
Pasado por agua. Nuestros riñones filtran al año 65.700 litros de líquido.
El elixir de la juventud. En 1889, el médico Charles Brown-Séquard presentó un
tratamiento rejuvenecedor consistente en unas inyecciones que contenían extracto de
semen, sangre y testículos pulverizados de perro y cobaya.
Ventaja masculina. Por témino medio, los hombres miden 11,6 centímetros más que
las mujeres.
Pelillos al corazón. Los calvos tienen un riesgo mayor de padecer problemas de
corazón, según la Asociación Médica Americana.
Doctor travestí. Cuando en 1865 se realizó la autopsia al recién fallecido doctor James
Barry, cirujano del ejército en la batalla de Waterloo y en África del Sur, sedescubrió
que era una mujer. Por entonces, la medicina estaba vetada al sexo femenino.
Cuerpos evaporados. Los habitantes del desierto llegan a transpirar hasta ocho litros de
agua diariamente.
El hinchazón de la tropa. La principal causa de baja temporal entre los soldados
durante la Primera Guerra Mundial fueron las paperas.
Libres y peligrosos. Se estima que existen más de 70.000 productos químicos de libre
circulación capaces de provocar malformaciones, esterilidad, abortos espontáneos,
retrasos en el crecimiento y otros trastornos orgánicos.
Sanar a carcajadas. En algunos países, como Francia y Canadá, se ha puesto de moda
la risoterapia, un tratamiento que consiste en curar las enfermedades provocando la risa
del paciente.
Humo suicida. La mitad de los fumadores continúan fumando incluso después de
habérseles diagnosticado un cáncer de pulmón, según revela un estudio hecho en
Norteamérica.
Medicina relativa. En 1917, Albert Einstein publicó su única contribución a la
medicina: los principios del rayo láser.
No más víctimas. La última persona del mundo contagiada por el virus de la viruela fue
la niña india Rahima Banu, en octubre de 1975.
Caos corporal. Cada minuto mueren en nuestro organismo cerca de 300 millones de
células, que son inmediatamente reemplazadas.
La hormona de la violencia. Se estima que el 90 por 100 de todos los crímenes
violentos son cometidos por los hombres. La causa podría estar en la hormona
masculina testosterona.
Un forro pesado. La piel de un adulto pesa alrededor de cuatro kilos.
Doctor, la cabeza me da vueltas. En el siglo pasado, uno de los tratamientos
psiquiátricos consistía en sentaral paciente sobre las llamadas sillas tranquilizadoras,
que llegaban a girar a 100 revoluciones por minuto. Probablemente, los enfermos no
mejoraban nada, pero se marcaban y vomitaban un montón.
Terrible despertar. Una de cada cien personas se despierta durante la intervención
quirúrgica a pesar de estar bajo los efectos de la anestesia general.
Colesterol circular. Los bebés con una circunferencia abdominal menor que la media
tienen mayor riesgo de presentar niveles altos de colesterol en la edad adulta, según el
profesor Nick Holes, de la Universidad de Cambridge.
Células desinfectantes. Algunos glóbulos blancos, en concreto los polinucleares,
producen microscópicas gotas de hipoclorito, es decir, lejía, para eliminar a agentes
infecciosos como las bacterias.
Una boca millonaria. Los dentistas de todo el mundo emplean 50 toneladas de oro
cada año en las reparaciones dentales.
Espárragos verdes no fritos. Un estudio reciente pone de manifiesto que el consumo
de espárragos verdes frescos por parte de las mujeres gestantes protege al bebé de sufrir
trastornos nerviosos.
No pegarás a tu padre. El 5 por 100 de los niños y adolescentes japoneses en
tratamiento psiquiátrico lo están por haber maltratado a sus padres.
Terapia verde. Se estima que cada año mueren en el mundo medio millón de personas
por ingerir plantas con supuestos poderes medicinales.
Humedad corporal. El tejido más húmedo de nuestro cuerpo es la sangre, que posee un
83 por 100 de agua. El más seco es el esmalte dental, con un 2 por 100 de agua.
La coctelera mental. En el siglo pasado, los doctores observaron que los vaivenes de
los trenes y carruajes en los viajes largos aliviaban las dolencias de los enfermos de
Parkinson. Por este motivo, el profesor de anatomía patológica Jean-Martin Charcot
(1825-1893) mandó construir para sus enfermos un sillón-vibrante que era movido por
un torno eléctrico. Más tarde, un discípulo suyo, Guilles de la Tourette, perfeccionó el
invento: fabricó un casco con un pequeño motor de corriente alterna que giraba a 600
vueltas por minuto y agitaba la cabeza del paciente como si fuera una coctelera.
Cuerpos de jabón. El cuerpo humano contiene suficiente grasa como para hacer siete
pastillas de jabón de baño.
Pinchazos a todo ritmo. Sólo en Estados Unidos se realizan aproximadamente 90
millones de sesiones de acupuntura al año.
Caladas mortíferas. Una bocanada de humo de tabaco produce 2.000 billones de
peligrosos radicales libres.
Trágico fallo gaseoso. En junio de 1992, una mujer de 33 años perdió la vida en el
hospital de la Universidad de Teykyo, de Tokio, al recibir por error dióxido de carbono
en vez de oxígeno.
Lapiceros humanos. La cantidad de carbono que guarda un cuerpo humano es
suficiente como para ¡recargar las minas de 9.000 lapiceros!
Con la bomba encogida. El corazón de los astronautas se reduce de tamaño en
condiciones de antigravedad.
La pestaña incansable. Una persona parpadea, por término medio, 25.000 veces al día.
Trato despiadado. Thomas Radford y otros médicos defendían el parto con cesárea -
intervención de gran riesgo en el siglo pasado- argumentando que la única función de la
mujer era tener hijos y, si los órganos involucrados no funcionaban, carecía de
importancia si perdía la vida en la operación.
Cucarachas en el oído.
En 1985, fue ingresada en el Hospital Charíty de Nueva Orleans una paciente aquejada de unos extraños dolores en los oídos. Tras explorarla, los doctores sacaron dos cucarachas vivas de sus conductos auditivos..
Devoradores de pastillas. Se calcula que en todo el mundo se consumen a diario dos
millones de aspirinas.
Paridas a destiempo. Sólo una quinta parte de los nacimientos ocurren en el día
previsto por el ginecólogo.
Vivir para comer. Por término medio, una persona consume a lo largo de su vida 50
toneladas de comida y 44.000 litros de líquidos.
Evacuación erecta. Sólo los bebés pueden orinar con el pene totalmente en erección.
En los adultos, un músculo especial bloquea la emisión de orina durante este estado.
Pulmones oxigenados. Una persona de 70 años ha respirado a lo largo de su vida
alrededor de 586 millones de litros de aire.
Un mundo demasiado gris. Las personas afectadas por una enfermedad conocida
como acromatopsia son incapaces de ver en color y sólo perciben tonos grises.
Bombona humana. Producto de su metabolismo, un adulto puede expulsar a través de
sus ventosidades hasta dos litros de gas metano diarios.
Con los pies en las manos. El cirujano japonés Mitsuo Yoshimura es especialista en
trasplantar dedos del pie a las manos mutiladas de los arrepentidos de la mafia nipona -
los yakuza- que perdieron alguna de sus falanges como castigo por haber violado el
código de lealtad. La operación cuesta alrededor de un millón de pesetas.
Un quiste de ovarios. Hace dos años, los cirujanos del Hospital Universítario de
Stanford en Californía, extrajeron a una mujer de 34 años un quiste ovárico de ¡137
kilogramos!. La paciente, antes de la intervención, pesaba más de 200 kilos.
Bustos sin silicona. Michael A. B. Stivers, director del Centro Profesional de Hipnosis
de Largo (Florida, Estados Unidos), hipnotiza a las pacientes para aumentar la talla de
sus bustos con una efectividad del 75 por 100.
Sin sesos. En 1935, nació en el hospital St. Vicent, en Nueva York, un niño sin cerebro
que vivió 27 días.
El lado bueno de la siesta. Para hacer bien la digestión, la mejor postura es dormir
sobre el lado izquierdo durante la siesta, según un estudio médico publicado en la
revista médica Prevention.
Polvos de caballo. Los médicos chinos recetaban caballitos de mar pulverizados para
combatir las paperas.
Semillas en cera. Recientemente, los médicos de un hospital israelí extrajeron del oído
de una niña de seis años una semilla que había germinado.
La combinación ganadora. La molécula de hemoglobina puede tener sus aminoácidos
alineados en 10.640 disposiciones distintas, pero sólo una de ellas es funcional.
Me encanta tu cara. Los bebés tienen papilas gustativas en las mejillas.
Baja transmisión. Los científicos han descubierto que el córtex frontal de los
cocainómanos presenta una deficiencia de hasta el 58 por 100 del neurotransmisor
dopamina.
Exento militar. El emperador romano Vespasiano libró a los médicos de prestar el
servicio militar. Esto provocó tal aumento de estos profesionales que, en el año 160 de
nuestra era, Antonio Pío se vio obligado a limitar el número de médicos públicos.
El cuatro ojos. En la literatura médica inglesa se menciona a un hombre que poseía dos
pares de ojos.
Reparaciones de identidad. Las huellas dactilares dañadas de un bebé se regeneran en
11 semanas.
Muros contra la peste. Para contener una epidemia que asolaba la ciudad de
Agrigento, el profeta y filósofo griego Empédocles mandó tapiar un estrecho desfiladero
por donde soplaba "un viento cargado de los horribles efluvios de un pantano cercano".
El roce hace crecer. Un equipo de investigadores norteamericanos ha descubierto en
ratones que el roce con la madre estimula el crecimiento de la prole. En humanos, se ha
comprobado que el contacto del bebé con la madre se traduce en un considerable
aumento de peso y un acelerón en el desarrollo del sistema nervioso.
Tóqueteo de los sesos. A mediados del siglo XIX se puso de moda en Europa la
frenología, una pseudociencia que aseguraba predecir el potencial y la capacidad
intelectual de la persona palpando las protuberancias del cerebro.
Hospedaje femenino. Las pulgas sienten una mayor predilección por las mujeres
que por los varones, según los expertos.
Las horas del café. La cafeina que contiene una simple taza de café alcanza el cerebro
en sólo 30 minutos, pero continúa estimulando el sistema nervioso durante más de ocho
horas.
Secuelas de la infidelidad. El médico francés Françise Bacon dijo en 1667 que los
niños nacidos de una relación adúltera se hacían amorales y viciosos en edad adulta.
¡Deja que corra el vino por los vasos! Un estudio británico publicado en la revista
médica The Lancet afirma que el efecto protector del vino en las enfermedades
cardiovasculares se debe a que contiene ácido salicílico y dos de sus derivados: el 2,3
hidroxibenzol y el 2,5 hidroxibenzol.
Bien considerados. En Egipto, cuando un médico realizaba una operación con éxito a
un noble recibía diez sidos de plata. Esta suma equivalía a 450 días de trabajo de un
carpintero.
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