Un rasgo encontrado en algunas criaturas, que les permite regenerar los órganos perdidos (como la cola de una lagartija) podría también ser posible en humanos. Estudios recientes realizados en ratones a los que se les alteró el gen p21, han logrado que los roedores fueran capaces de regenerar los tejidos perdidos o dañados, en lugar de la acometer la clásica cicatrización.
Investigadores del Instituto Wistar en Philadelphia (EE.UU.) descubrieron que la células en los ratones alterados no se “soldaban” como ocurre en los mamíferos adultos normales cuando una herida se cicatriza, sino que en realidad “creaban” células similares a las células madre embrionarias. Los ratones a los que se les alteró este gen lograron hacer crecer de nuevo sus orejas tras ser estas dañadas.
El estudio, dirigido por Ellen Heber-Katz, afirma que el gen p21 responde a los daños en el ADN bloqueando la progresión del ciclo celular, previniendo crecimientos potencialmente cancerosos. Esta doctora propone terapias en las que se altere el gen p21 únicamente en las áreas en las que se produce la herida para sanar a los pacientes.
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