Tan sólo cinco minutos a solas con una mujer atractiva puede elevar los niveles de cortisol (la hormona del estrés), según un estudio de la Universidad de Valencia.
Los efectos se acentúan en los hombres que creen que la mujer en cuestión está "fuera de su alcance".
El cortisol es producido por el cuerpo en situaciones de estrés físico o psicológico, y se ha relacionado con enfermedades del corazón.
Los investigadores se basaron en una muestra de 84 estudiantes del sexo masculino, a los que solicitaron que, uno a uno, se sentaran en una habitación y resolvieran un Sudoku. Dos extraños, un hombre y una mujer, también estaban en la habitación.
Cuando la mujer salía de la habitación y los dos hombres permanecían sentados juntos, los niveles de estrés del voluntario no variaban. Sin embargo, cuando el voluntario se quedaba a solas con la mujer, sus niveles de cortisol se elevaban.
Los investigadores concluyeron: "En este estudio hemos considerado que para la mayoría de los hombres la presencia de una mujer atractiva puede inducir a la percepción de que hay una oportunidad para el cortejo.
"Mientras que algunos hombres evitan a las mujeres atractivas, ya que piensan que están 'fuera de su alcance', la mayoría responde con aprensión y una respuesta hormonal.
"Este estudio demostró que los niveles de cortisol en los hombres aumentaron después de la exposición de cinco minutos al contacto social con una joven atractiva."
El cortisol puede tener un efecto positivo en pequeñas dosis, mejorando los niveles de alerta y el bienestar. Sin embargo,cuando los niveles de cortisol son crónicamente elevados pueden empeorar afecciones médicas tales como la enfermedad cardíaca, la diabetes, la hipertensión y la impotencia.