Samurai (侍?) no tiene una traducción específica al español, pero se usaba para designar a "aquellos que sirven cercanamente a la nobleza," de acuerdo al traductor americano William Scott Wilson.
Dicha palabra ya aparece en la primera antología imperial de poemas, el Kokin Wakashū (905-914).
En concreto, desde hace siglos se llama así a una clase de guerreros de élite del Japón feudal.
Los samurais (suponiendo que se pueda pluralizar) se regían por el Bushido, un conjunto de reglas escritas, generalmente relativas al honor y otras virtudes morales.
Practicaban el budismo zen.
Uno de los aspectos más llamativos de este código es el seppuku, un suicidio ritual que debía practicar el samurai cuando era atrapado por sus enemigos, se moría su maestro, había cometido una ofensa, etc. Consistía en abrirse el vientre con un arma blanca, generalmente la espada wakizashi.
El origen de estos guerreros se remonta al período Heian, a finales del siglo VIII y principios del IX, cuando el emperador Kammu introdujo el título de shogun, el cual era ostentado por habilidosos guerreros a caballo. Cuando el poder de Kammu empezó a declinar, disolvió su ejército y, mientras algunos shogunes ocuparon ministerios, otros quedaron fuera del gobierno y perdieron sus tierras debido a los altos impuestos instituidos para reparar los gastos de las guerras.Pero pronto se agruparon, formando nuevos clanes y recuperaron su poderío con creces. Se armaron nuevamente y crearon el Bushido.
Es plausible que su actual denominación (samurai) se les haya otorgado cuando tiempo después, ofrecieron protección a señores feudales (daimyo)con mayor poderío a cambio de tierras y otras retribuciones económicas. De allí a su consolidación como guerreros con características específicas no medió mucho.
Los samurai sin daimyo se llamaban ronin.
Su ocaso fue de la mano del decline del sistema feudal y la apertura a Occidente y la modernización del Japón. Ya casi sin guerras que pelear ni daimyo que proteger, su existencia se volvió azarosa.
Un samurai
Eran hábiles jinetes, arqueros y espadachines.
Samurai a caballo
Sus armas eran:
• Arco y flecha japoneses, o yumi;
• Dagas, como el tantō;
• Lanza o yari y
• Espadas o daitō tales como:
Katana, el arma más famosa y representativa de un samurai. Su hoja medía (mide) entre 60 y 73 centímetros.
Tiene su origen en el período Muromachi (1392–1573).
Está hecha de un acero japonés especial llamado "Tamahagane", una amalgama de diversos tipos de acero de carbón.
Katana y su funda
Wakizashi, similar a la katana pero de hoja más corta, de aproximadamente entre 30 y 60 cm. Surge en el período Azuchi-Momoyama (1568–1600). Es la preferida para el seppuku (ver más arriba).
Wakizashi y su funda
Kodachi, más corta que una espada de las largas pero de mayor longitud que una daga, mide aporximadamente 59 cm.
Tachi, más curva y larga que la katana, el ejemplar más largo medía 3,7 metros de largo en total. Era especial para llevarla cabalgando.
A partir de la segunda mitad del siglo XVI, los portugueses introdujeron los arcabuces en Japón, los cuáles fueron incorporados al ejército, para disgusto de algunos samurais.
Más tarde incluso aparecerían cañones, alguno netamente japoneses como el ōzutsu.
Por último, es famosa su armadura. A semejanza de la de los caballeros europeos de la misma época, ésta era mayormente de metal y cubría gran parte del cuerpo, incluso la cabeza, en la cual se llevaba la famosa máscara y el casco.
Dos armaduras de samurai
Algunos samurais famosos fueron:
Minamoto Yoshitsune (1159- 1189)
Ayudó as u hermano Yoritomo a convertirse en shogun, inaugurando el shogunato Kamakura.
Takeda Shingen (1521-1573)
Fue a su vez samurai y daimyo.
Mitsuhide Akechi (1528-1582)
Murió luchando en la batalla de Yamakazi, contra las tropas del shogun Oda Nobunaga.
Fuwa Mitsuharu (??- 1580)
Peleó por el shogun Oda Nobunaga.
Iwanari Tomomichi (1519- 1578)
Murió peleando contra las tropas de Oda Nobunaga.
Yamagata Masakage (1524-1575)
Fue uno de los 24 generales del clan Takeda.
Pero si de samurais famosos hablamos, no podemos dejar de mencionar al samurai por excelencia, Miyamoto Musashi (1582-1645).
Tuvo su primer duelo a los 13 años, contra el hermano mayor de una familia que había ofendido a la suya, y venció, pese a que su contrincante era mayor y estaba mejor armado.
Se retiró del mundo guerrero a los 28 años, al parecer invicto, dedicándose a sus otras facetas, las de poeta, calígrafo y hombre espiritual. A los 59 se retiró a una cueva para escribir su famoso Libro de los Cinco Anillos, sobre el manejo de las armas. Murió poco después de finalizarlo.
Miyamoto es un héroe del folklore japonés, por lo que su vida ha sido recreada en literatura, cine, mangas, etc. También hay monumentos en su memoria.
Grabado que representa a Miyamoto Musashi en posición de ataque
Las esposas de los samurai son consideradas por algunos como samurai también. Sus funciones eran primordialmente de ama de casa, pero estaban entrenadas en el uso de una especie de lanza llamada naginata y de un cuchillo llamado kaiken para defender su casa e hijos.
Ha habido también samurai no japoneses, entre los que cabe destacar a tres europeos:
William Adams (1564–1620), navegante y aventurero inglés, al parecer fue el primer blanco en recibir el título de samurai, el cual le fue otorgado por el shogun Tokugawa Ieyasu.
Jan Joosten van Lodensteijn (1556?-1623?), navegante holandés que también recibió el privilegio de parte de Tokugawa Ieyasu.
Eugène Collache, militar francés, peleó en la guerra Boshin (1868-1869).
Algunas destacadas películas sobre samurai son Los Siete Samurais, La Fortaleza Oculta, ambas del maestro Akira Kurosawa, 47 Ronin, Shogun y la producción de Hollywood El Último Samurai.
Tres guerreros samurai
Dicha palabra ya aparece en la primera antología imperial de poemas, el Kokin Wakashū (905-914).
En concreto, desde hace siglos se llama así a una clase de guerreros de élite del Japón feudal.
Los samurais (suponiendo que se pueda pluralizar) se regían por el Bushido, un conjunto de reglas escritas, generalmente relativas al honor y otras virtudes morales.
Practicaban el budismo zen.
Uno de los aspectos más llamativos de este código es el seppuku, un suicidio ritual que debía practicar el samurai cuando era atrapado por sus enemigos, se moría su maestro, había cometido una ofensa, etc. Consistía en abrirse el vientre con un arma blanca, generalmente la espada wakizashi.
El origen de estos guerreros se remonta al período Heian, a finales del siglo VIII y principios del IX, cuando el emperador Kammu introdujo el título de shogun, el cual era ostentado por habilidosos guerreros a caballo. Cuando el poder de Kammu empezó a declinar, disolvió su ejército y, mientras algunos shogunes ocuparon ministerios, otros quedaron fuera del gobierno y perdieron sus tierras debido a los altos impuestos instituidos para reparar los gastos de las guerras.Pero pronto se agruparon, formando nuevos clanes y recuperaron su poderío con creces. Se armaron nuevamente y crearon el Bushido.
Es plausible que su actual denominación (samurai) se les haya otorgado cuando tiempo después, ofrecieron protección a señores feudales (daimyo)con mayor poderío a cambio de tierras y otras retribuciones económicas. De allí a su consolidación como guerreros con características específicas no medió mucho.
Los samurai sin daimyo se llamaban ronin.
Su ocaso fue de la mano del decline del sistema feudal y la apertura a Occidente y la modernización del Japón. Ya casi sin guerras que pelear ni daimyo que proteger, su existencia se volvió azarosa.
Un samurai
Eran hábiles jinetes, arqueros y espadachines.
Samurai a caballo
Sus armas eran:
• Arco y flecha japoneses, o yumi;
• Dagas, como el tantō;
• Lanza o yari y
• Espadas o daitō tales como:
Katana, el arma más famosa y representativa de un samurai. Su hoja medía (mide) entre 60 y 73 centímetros.
Tiene su origen en el período Muromachi (1392–1573).
Está hecha de un acero japonés especial llamado "Tamahagane", una amalgama de diversos tipos de acero de carbón.
Katana y su funda
Wakizashi, similar a la katana pero de hoja más corta, de aproximadamente entre 30 y 60 cm. Surge en el período Azuchi-Momoyama (1568–1600). Es la preferida para el seppuku (ver más arriba).
Wakizashi y su funda
Kodachi, más corta que una espada de las largas pero de mayor longitud que una daga, mide aporximadamente 59 cm.
Tachi, más curva y larga que la katana, el ejemplar más largo medía 3,7 metros de largo en total. Era especial para llevarla cabalgando.
A partir de la segunda mitad del siglo XVI, los portugueses introdujeron los arcabuces en Japón, los cuáles fueron incorporados al ejército, para disgusto de algunos samurais.
Más tarde incluso aparecerían cañones, alguno netamente japoneses como el ōzutsu.
Por último, es famosa su armadura. A semejanza de la de los caballeros europeos de la misma época, ésta era mayormente de metal y cubría gran parte del cuerpo, incluso la cabeza, en la cual se llevaba la famosa máscara y el casco.
Dos armaduras de samurai
Algunos samurais famosos fueron:
Minamoto Yoshitsune (1159- 1189)
Ayudó as u hermano Yoritomo a convertirse en shogun, inaugurando el shogunato Kamakura.
Takeda Shingen (1521-1573)
Fue a su vez samurai y daimyo.
Mitsuhide Akechi (1528-1582)
Murió luchando en la batalla de Yamakazi, contra las tropas del shogun Oda Nobunaga.
Fuwa Mitsuharu (??- 1580)
Peleó por el shogun Oda Nobunaga.
Iwanari Tomomichi (1519- 1578)
Murió peleando contra las tropas de Oda Nobunaga.
Yamagata Masakage (1524-1575)
Fue uno de los 24 generales del clan Takeda.
Pero si de samurais famosos hablamos, no podemos dejar de mencionar al samurai por excelencia, Miyamoto Musashi (1582-1645).
Tuvo su primer duelo a los 13 años, contra el hermano mayor de una familia que había ofendido a la suya, y venció, pese a que su contrincante era mayor y estaba mejor armado.
Se retiró del mundo guerrero a los 28 años, al parecer invicto, dedicándose a sus otras facetas, las de poeta, calígrafo y hombre espiritual. A los 59 se retiró a una cueva para escribir su famoso Libro de los Cinco Anillos, sobre el manejo de las armas. Murió poco después de finalizarlo.
Miyamoto es un héroe del folklore japonés, por lo que su vida ha sido recreada en literatura, cine, mangas, etc. También hay monumentos en su memoria.
Grabado que representa a Miyamoto Musashi en posición de ataque
Las esposas de los samurai son consideradas por algunos como samurai también. Sus funciones eran primordialmente de ama de casa, pero estaban entrenadas en el uso de una especie de lanza llamada naginata y de un cuchillo llamado kaiken para defender su casa e hijos.
Ha habido también samurai no japoneses, entre los que cabe destacar a tres europeos:
William Adams (1564–1620), navegante y aventurero inglés, al parecer fue el primer blanco en recibir el título de samurai, el cual le fue otorgado por el shogun Tokugawa Ieyasu.
Jan Joosten van Lodensteijn (1556?-1623?), navegante holandés que también recibió el privilegio de parte de Tokugawa Ieyasu.
Eugène Collache, militar francés, peleó en la guerra Boshin (1868-1869).
Algunas destacadas películas sobre samurai son Los Siete Samurais, La Fortaleza Oculta, ambas del maestro Akira Kurosawa, 47 Ronin, Shogun y la producción de Hollywood El Último Samurai.
Tres guerreros samurai