In Memoriam: Jonathan Smith
Hace unos días nos enterábamos de la triste noticia. El legendario Jonathan Smith, programador que marcó una época en Ocean, fallecía el 26 de junio a causa de un cáncer contra el que llevaba bastante tiempo luchando. Una pérdida muy importante para todos aquellos que disfrutamos de la tremenda imaginación de sus programas y de su tremenda habilidad como programador.
Como no podía ser de otra forma, desde este pequeño rincón no podemos más que sumarnos al dolor de familiares y amigos de “Joffa” haciendo un pequeño repaso a su trayectoria a modo de cariñoso homenaje.
Jonathan M. Smith demostró desde muy temprana edad ser un tipo enormemente creativo. Interesado en cine y televisión desde el propio colegio, descubrió la que se convertiría en su verdadera pasión gracias al ordenador BBC de un amigo, con el que comenzó a trastear a los 14 años. Un año después y tras deshacerse de varias posesiones muy preciadas (entre las que cabría destacar su Atari VCS) consigue ahorrar lo suficiente para adquirir un modesto Spectrum de 16k con el que comienza a programar en BASIC. Tras publicar un par de sencillos juegos en revistas del sector, logra ampliar su flamante máquina a los 48k, comenzando a programar en ensamblador y a demostrar que era un auténtico diamante en bruto.
Aprovechando el tiempo libre que le dejaba el colegio y las vacaciones de verano, en 1984 logró terminar su primer título, “Pud Pud”, un juego de plataformas en el que controlábamos a una especie de pudding con alas cuya misión era recoger 10 puddings a lo largo de un escenario bastante grande.
Aunque no se trataba de una obra maestra, Ocean supo ver las posibilidades y el enorme potencial del joven programador , por lo que decidió contratarlo y publicar dicho juego, que obtuvo unas ventas bastante aceptables.
Su primer título como miembro del staff de Ocean fue “Kong stikes back”, una especie de continuación de “Kong” (juego lanzado por Ocean en 1983 “basado”, por llamarlo de alguna forma políticamente correcta, en el exitoso “Donkey kong”).
Para esta supuesta continuación, Joffa se “inspiró” claramente en “Mr.Do Wild ride”, realizando un título técnicamente muy correcto y bastante divertido que poco tenía que ver con su “primera parte”
En 1985, Jonathan logra dos éxitos tremendos de público y crítica con “Hyper Sports” y “Daley Thompson´s Supertest”, juegazos con los que muchos usuarios destrozaron literalmente sus teclados y joysticks al igual que hacían en los salones recreativos con “Track´n field”.
Mientras que con el primero podíamos disfrutar de una serie de pruebas más o menos serias, en el segundo caso nos encontrábamos una miriada de tests bastante originales y diferentes, con pruebas como lanzamientos de penalti, canoas, tirar de la cuerda, etc. En ambos casos se nota la mano de Joffa, con un aspecto técnico cuidado al detalle y una jugabilidad verdaderamente legendaria.
link: http://www.youtube.com/watch?v=QV4WtSXzL4
Pero a pesar de estos éxitos, fue en 1986 cuando Jonathan se consagró como uno de los mejores programadores del momento. Las excelentes conversiones que realizó a lo largo de este año de varias recreativas de gran éxito, como “Green Beret”, “Mikie” y “Terra Cresta” fueron solamente una demostración de su estado de gracia y un entremés de lujo para lo que estaba a punto de llegar.
“Ping Pong” fue un título que rozaba la perfección en todos sus aspectos. Las enormes posibilidades de juego, la suavidad, el excelente movimiento de la bola y la tremenda jugabilidad que nos ofrecía lo convirtió en un clásico instantaneo, una obra maestra atemporal que ha sido imitado sin éxito en multitud de ocasiones y en plataformas de un mayor potencial técnico.
Por su parte, “Cobra” surgió de la necesidad (según nuestro protagonista de hoy) de realizar un juego similar al exitoso “Super Mario Bros.” para los ordenadores de 8 bits.
Utilizando la licencia de una forma completamente paródica y con la única intención de burlarse de la película en que se basaba, Joffa realizó una auténtica maravilla que todavía sorprende al verlo funcionando en un ordenador de unas características técnicas tan limitadas. Su sensacional scroll pantallax, el gran número de sprites en pantalla, el virtuosismo gráfico y la jugabilidad son las señas de identidad con la que Jonathan Smith dotaba a todos sus productos, y se hicieron especialmente patentes en este excelente título. Posiblemente estemos ante su obra cumbre, aunque el mismo siempre afirmaba que no era precisamente su título favorito.
Tras alcanzar el éxito y el reconocimiento internacional, Joffa cerró su etapa en los 8 bits con una serie de títulos bastante originales y de concepción diametralmente opuesta a lo que había hecho hasta ese momento (ideas completamente originales y no basadas en arcades de éxito).
“Firefly” (según Joffa, su mejor título) ,“Hysteria” y “Batman the caped crusader” son tres grandes ejemplos de lo que comentamos, siendo juegos que mantienen un apartado técnico sensacional, introduciendo varias novedades en su planteamiento que los hacen destacar por encima de otros títulos contemporaneos. Especialmente original es la jugabilidad en “Firefly” e “Hysteria”, donde Jonathan da la vuelta completamente a un par de géneros que parecían completamente estancados como eran los “shoot´em up” y los títulos plataformeros. En cuanto al título de Batman (su último juego en 8 bits) destacó sobre todo por su original desarrollo en forma de viñetas.
Una vez concluyó el desarrollo de “Batman the caped crusader”, a Special FX le ofrecieron la posibilidad de realizar los escenarios informatizados para la segunda temporada de la exitosa serie de TV “Enano Rojo”, por lo que Jonathan pasó a trabajar directamente en este proyecto usando un Atari ST, tiempo que también aprovechó para convertir a dicho ordenador algunos títulos de Ocean como “Red heat”, “Midnight resistance” o “Hudson hawk”.
Tras un breve flirteo con otras plataformas como Game Boy, Super Nintendo y Mega Drive, Jonathan decidió en 1995 apartarse por un tiempo del mundo de los videojuegos, hasta que en el año 2001 volvió a ser contratado por Rage Software (antiguamente Software creations)para realizar algunos títulos en Game Boy Advance y para teléfonos móviles.
Por encima de sus enormes virtudes como programador habría que destacar también su humanidad y sencillez, siendo una persona bastante activa hasta hace relativamente poco en los foros de World of Spectrum, donde era absolutamente adorado por una legión de fans y amigos que disfrutaron durante mucho tiempo de su simpatía,sus divertidas anécdotas y sus siempre valiosas aportaciones y consejos.
Estés donde estés, muchas gracias por los grandes momentos que nos has hecho pasar. Grande Joffa!
Hace unos días nos enterábamos de la triste noticia. El legendario Jonathan Smith, programador que marcó una época en Ocean, fallecía el 26 de junio a causa de un cáncer contra el que llevaba bastante tiempo luchando. Una pérdida muy importante para todos aquellos que disfrutamos de la tremenda imaginación de sus programas y de su tremenda habilidad como programador.
Como no podía ser de otra forma, desde este pequeño rincón no podemos más que sumarnos al dolor de familiares y amigos de “Joffa” haciendo un pequeño repaso a su trayectoria a modo de cariñoso homenaje.
Jonathan M. Smith demostró desde muy temprana edad ser un tipo enormemente creativo. Interesado en cine y televisión desde el propio colegio, descubrió la que se convertiría en su verdadera pasión gracias al ordenador BBC de un amigo, con el que comenzó a trastear a los 14 años. Un año después y tras deshacerse de varias posesiones muy preciadas (entre las que cabría destacar su Atari VCS) consigue ahorrar lo suficiente para adquirir un modesto Spectrum de 16k con el que comienza a programar en BASIC. Tras publicar un par de sencillos juegos en revistas del sector, logra ampliar su flamante máquina a los 48k, comenzando a programar en ensamblador y a demostrar que era un auténtico diamante en bruto.
Aprovechando el tiempo libre que le dejaba el colegio y las vacaciones de verano, en 1984 logró terminar su primer título, “Pud Pud”, un juego de plataformas en el que controlábamos a una especie de pudding con alas cuya misión era recoger 10 puddings a lo largo de un escenario bastante grande.
Aunque no se trataba de una obra maestra, Ocean supo ver las posibilidades y el enorme potencial del joven programador , por lo que decidió contratarlo y publicar dicho juego, que obtuvo unas ventas bastante aceptables.
Su primer título como miembro del staff de Ocean fue “Kong stikes back”, una especie de continuación de “Kong” (juego lanzado por Ocean en 1983 “basado”, por llamarlo de alguna forma políticamente correcta, en el exitoso “Donkey kong”).
Para esta supuesta continuación, Joffa se “inspiró” claramente en “Mr.Do Wild ride”, realizando un título técnicamente muy correcto y bastante divertido que poco tenía que ver con su “primera parte”
En 1985, Jonathan logra dos éxitos tremendos de público y crítica con “Hyper Sports” y “Daley Thompson´s Supertest”, juegazos con los que muchos usuarios destrozaron literalmente sus teclados y joysticks al igual que hacían en los salones recreativos con “Track´n field”.
Mientras que con el primero podíamos disfrutar de una serie de pruebas más o menos serias, en el segundo caso nos encontrábamos una miriada de tests bastante originales y diferentes, con pruebas como lanzamientos de penalti, canoas, tirar de la cuerda, etc. En ambos casos se nota la mano de Joffa, con un aspecto técnico cuidado al detalle y una jugabilidad verdaderamente legendaria.
link: http://www.youtube.com/watch?v=QV4WtSXzL4
Pero a pesar de estos éxitos, fue en 1986 cuando Jonathan se consagró como uno de los mejores programadores del momento. Las excelentes conversiones que realizó a lo largo de este año de varias recreativas de gran éxito, como “Green Beret”, “Mikie” y “Terra Cresta” fueron solamente una demostración de su estado de gracia y un entremés de lujo para lo que estaba a punto de llegar.
“Ping Pong” fue un título que rozaba la perfección en todos sus aspectos. Las enormes posibilidades de juego, la suavidad, el excelente movimiento de la bola y la tremenda jugabilidad que nos ofrecía lo convirtió en un clásico instantaneo, una obra maestra atemporal que ha sido imitado sin éxito en multitud de ocasiones y en plataformas de un mayor potencial técnico.
Por su parte, “Cobra” surgió de la necesidad (según nuestro protagonista de hoy) de realizar un juego similar al exitoso “Super Mario Bros.” para los ordenadores de 8 bits.
Utilizando la licencia de una forma completamente paródica y con la única intención de burlarse de la película en que se basaba, Joffa realizó una auténtica maravilla que todavía sorprende al verlo funcionando en un ordenador de unas características técnicas tan limitadas. Su sensacional scroll pantallax, el gran número de sprites en pantalla, el virtuosismo gráfico y la jugabilidad son las señas de identidad con la que Jonathan Smith dotaba a todos sus productos, y se hicieron especialmente patentes en este excelente título. Posiblemente estemos ante su obra cumbre, aunque el mismo siempre afirmaba que no era precisamente su título favorito.
Tras alcanzar el éxito y el reconocimiento internacional, Joffa cerró su etapa en los 8 bits con una serie de títulos bastante originales y de concepción diametralmente opuesta a lo que había hecho hasta ese momento (ideas completamente originales y no basadas en arcades de éxito).
“Firefly” (según Joffa, su mejor título) ,“Hysteria” y “Batman the caped crusader” son tres grandes ejemplos de lo que comentamos, siendo juegos que mantienen un apartado técnico sensacional, introduciendo varias novedades en su planteamiento que los hacen destacar por encima de otros títulos contemporaneos. Especialmente original es la jugabilidad en “Firefly” e “Hysteria”, donde Jonathan da la vuelta completamente a un par de géneros que parecían completamente estancados como eran los “shoot´em up” y los títulos plataformeros. En cuanto al título de Batman (su último juego en 8 bits) destacó sobre todo por su original desarrollo en forma de viñetas.
Una vez concluyó el desarrollo de “Batman the caped crusader”, a Special FX le ofrecieron la posibilidad de realizar los escenarios informatizados para la segunda temporada de la exitosa serie de TV “Enano Rojo”, por lo que Jonathan pasó a trabajar directamente en este proyecto usando un Atari ST, tiempo que también aprovechó para convertir a dicho ordenador algunos títulos de Ocean como “Red heat”, “Midnight resistance” o “Hudson hawk”.
Tras un breve flirteo con otras plataformas como Game Boy, Super Nintendo y Mega Drive, Jonathan decidió en 1995 apartarse por un tiempo del mundo de los videojuegos, hasta que en el año 2001 volvió a ser contratado por Rage Software (antiguamente Software creations)para realizar algunos títulos en Game Boy Advance y para teléfonos móviles.
Por encima de sus enormes virtudes como programador habría que destacar también su humanidad y sencillez, siendo una persona bastante activa hasta hace relativamente poco en los foros de World of Spectrum, donde era absolutamente adorado por una legión de fans y amigos que disfrutaron durante mucho tiempo de su simpatía,sus divertidas anécdotas y sus siempre valiosas aportaciones y consejos.
Estés donde estés, muchas gracias por los grandes momentos que nos has hecho pasar. Grande Joffa!