A pesar de las guerras, a pesar de los odios, a pesar de las diferencias que existen entre todos los hombres del mundo, nadie puede negar hoy en día que la humanidad es una sola. Efectivamente pertenecemos todos a la misma especie.
Que hay una sola especie de humanos también lo ha dicho la genética. El Proyecto Genoma Humano, que en el 2003 completó la secuenciación de los 23 pares de cromosomas del ADN humano, ha corroborado que la distancia genética, es decir, las diferencias a nivel molecular que existen entre dos humanos (entre un asiático y un africano, por ejemplo), no son suficientes como para considerarlos de especies diferentes. Otro es el tema de las razas, que dejamos para otra ocasión.
Pero aunque hoy en día exista una sola especie biológica de humanos, en realidad no es la única que existió. No se sabe cuántas especies de humanos existieron a lo largo del tiempo, pero podemos hablar al menos de unas cinco. Sí, cinco especies de humanos que se han extinguido a lo largo de la historia evolutiva. Hemos compartido el tiempo quizás con dos o tres de ellas. Sin embargo, la especie hermana que más atracción ha causado ha sido sin duda el Homo neanderthalensis, más conocido como el hombre de Neanderthal.
Algunas especies humanas que han existido, su tiempo y su lugar:
-Homo habilis: 2 millones de años (África)
-Homo rudolfensis: 1.6 millones de años (África)
-Homo erectus: 1.6 millones de años (África, Europa y Asia)
-Homo heidelbergensis: 1.6 millones de años (África, Europa y Asia)
-Homo ergaster: 1.6 millones de años (África oriental)
-Homo neanderthalensis: 130.000-40.000 años (Europa)
Lo primero que hay que decir es que neandertal y sapiens compartieron no solo el tiempo, también el lugar. Homo neanderthal vivió en Europa hace entre 200.000 y 25.000 años aproximadamente. Thal significa “valle” en alemán, por lo que Homo neanderthal no es ni más ni menos que el “hombre del valle de Neander”, que queda en Alemania.
Sapiens, nuestro antecesor directo (nosotros somos Homo sapiens sapiens) apareció en África hace más de 200.000 años, desde donde se sabe que emigró hacia el resto del mundo empezando, digamos hace unos 60.000 años. En ese momento se produce el gran encuentro entre estas dos especies hermanas ¡y enemigas!
¿Eran hombres los neandertales?
Con la información que aportaron los esqueletos y los datos genéticos que se han podido obtener de estos, se han realizado algunas reconstrucciones del esqueleto de neandertal y de su apariencia exterior. Estos datos sugieren que podrían ser blancos, pelirrojos, y hasta tener la capacidad de pronunciar vocales y cantar. La gran pregunta entonces es ¿por qué se extinguieron los neandertales?
Si juntamos algunos datos podremos empezar a armar nuestras propias hipótesis. Aparentemente, las poblaciones de neandertales comienzan a disminuir al mismo tiempo que el Homo sapiens sale de África. Según lo que nos enseñara Darwin, dos poblaciones de animales similares, que se alimentan con los mismos recursos y viven bajo condiciones parecidas no tienen otra opción que someterse a la “lucha por la vida”. Esto es lo que muchas veces llamamos supervivencia del más apto e incluso, selección natural.
Puede haber sucedido que los sapiens y lo neandertales comenzaran, hace unos 50.000 años, una lucha por los recursos que terminó en la extinción de los neandertales. Quizás algunos neandertales se hayan incorporado a los sapiens, mezclándose con sus poblaciones crecientes; quizás hayan muerto todos en sangrientas batallas, o quizás hayan sido simplemente empujados hacia territorios más hostiles a los que no se pudieron adaptar. Nunca lo sabremos. Pero la imaginación de los antropólogos, los biólogos y muchos escritores nos ha inundado de diferentes versiones de los neandertales. Enemigos de la humanidad, caníbales temerarios o víctimas de la violencia del Homo sapiens, según el autor, hay diferentes versiones acerca de los motivos de su desaparición.
Que hay una sola especie de humanos también lo ha dicho la genética. El Proyecto Genoma Humano, que en el 2003 completó la secuenciación de los 23 pares de cromosomas del ADN humano, ha corroborado que la distancia genética, es decir, las diferencias a nivel molecular que existen entre dos humanos (entre un asiático y un africano, por ejemplo), no son suficientes como para considerarlos de especies diferentes. Otro es el tema de las razas, que dejamos para otra ocasión.
Pero aunque hoy en día exista una sola especie biológica de humanos, en realidad no es la única que existió. No se sabe cuántas especies de humanos existieron a lo largo del tiempo, pero podemos hablar al menos de unas cinco. Sí, cinco especies de humanos que se han extinguido a lo largo de la historia evolutiva. Hemos compartido el tiempo quizás con dos o tres de ellas. Sin embargo, la especie hermana que más atracción ha causado ha sido sin duda el Homo neanderthalensis, más conocido como el hombre de Neanderthal.
Algunas especies humanas que han existido, su tiempo y su lugar:
-Homo habilis: 2 millones de años (África)
-Homo rudolfensis: 1.6 millones de años (África)
-Homo erectus: 1.6 millones de años (África, Europa y Asia)
-Homo heidelbergensis: 1.6 millones de años (África, Europa y Asia)
-Homo ergaster: 1.6 millones de años (África oriental)
-Homo neanderthalensis: 130.000-40.000 años (Europa)
Lo primero que hay que decir es que neandertal y sapiens compartieron no solo el tiempo, también el lugar. Homo neanderthal vivió en Europa hace entre 200.000 y 25.000 años aproximadamente. Thal significa “valle” en alemán, por lo que Homo neanderthal no es ni más ni menos que el “hombre del valle de Neander”, que queda en Alemania.
Sapiens, nuestro antecesor directo (nosotros somos Homo sapiens sapiens) apareció en África hace más de 200.000 años, desde donde se sabe que emigró hacia el resto del mundo empezando, digamos hace unos 60.000 años. En ese momento se produce el gran encuentro entre estas dos especies hermanas ¡y enemigas!
¿Eran hombres los neandertales?
Con la información que aportaron los esqueletos y los datos genéticos que se han podido obtener de estos, se han realizado algunas reconstrucciones del esqueleto de neandertal y de su apariencia exterior. Estos datos sugieren que podrían ser blancos, pelirrojos, y hasta tener la capacidad de pronunciar vocales y cantar. La gran pregunta entonces es ¿por qué se extinguieron los neandertales?
Si juntamos algunos datos podremos empezar a armar nuestras propias hipótesis. Aparentemente, las poblaciones de neandertales comienzan a disminuir al mismo tiempo que el Homo sapiens sale de África. Según lo que nos enseñara Darwin, dos poblaciones de animales similares, que se alimentan con los mismos recursos y viven bajo condiciones parecidas no tienen otra opción que someterse a la “lucha por la vida”. Esto es lo que muchas veces llamamos supervivencia del más apto e incluso, selección natural.
Puede haber sucedido que los sapiens y lo neandertales comenzaran, hace unos 50.000 años, una lucha por los recursos que terminó en la extinción de los neandertales. Quizás algunos neandertales se hayan incorporado a los sapiens, mezclándose con sus poblaciones crecientes; quizás hayan muerto todos en sangrientas batallas, o quizás hayan sido simplemente empujados hacia territorios más hostiles a los que no se pudieron adaptar. Nunca lo sabremos. Pero la imaginación de los antropólogos, los biólogos y muchos escritores nos ha inundado de diferentes versiones de los neandertales. Enemigos de la humanidad, caníbales temerarios o víctimas de la violencia del Homo sapiens, según el autor, hay diferentes versiones acerca de los motivos de su desaparición.
tefuen :