The Beatles fue una banda inglesa de rock que se formó en Liverpool en 1960.Durante su carrera se ha convertido en una de las más exitosas y críticamente aclamadas en la historia de la música popular.
Desde 1962, el grupo estaba integrado por John Lennon (guitarra rítmica, vocalista), Paul McCartney (bajo, vocalista), George Harrison (guitarra solista, vocalista) y Ringo Starr (batería, vocalista). Aunque en sus inicios tocaban skiffle y rock and roll de los años cincuenta, a lo largo de su carrera trabajaron con distintos géneros musicales, abarcando desde el folk rock hasta el rock psicodélico. Sus vestimentas, estilo y declaraciones marcaron las tendencias de su época, mientras que su gradual aumento de la conciencia social vio extender su poder de influencia a los cambios sociales y culturales acaecidos en los años sesenta. Después de ocho años de carrera musical oficial, The Beatles se separaron en 1970 por conflictos personales entre sus integrantes.
En el Reino Unido, The Beatles publicaron 36 discos diferentes entre sencillos, EP y álbumes que alcanzaron el número 1, situando más álbumes en esta posición (11 en total, entre 1963 y 1970) que cualquier otro grupo en las listas musicales británicas.
Se estima que, para 1985, se habían vendido más de 1.000 millones de discos de The Beatles a nivel internacional. Fueron, asimismo, los artistas que más discos habían vendido en la historia de los Estados Unidos, de acuerdo con la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos.
En 2004, la revista Rolling Stone clasificó a la banda en el n.º 1 en su lista de los "50 artistas más grandes de todos los tiempos."De acuerdo con la misma publicación, la música innovadora de The Beatles y su impacto cultural ayudaron a definir los años sesenta,cuya influencia en la cultura popular actual aún sigue siendo evidente. Unos años más tarde también fueron posicionados en el puesto n.º 1 entre "los 1.000 mejores artistas de todos los tiempos" por el sitio web Acclaimedmusic.net.
Formación y primeros años
Arriba: John Lennon, Paul McCartney
Abajo: George Harrison, Ringo Starr
A los dieciséis años de edad, el cantante y guitarrista John Lennon, formó el grupo de música skiffle The Quarry Men junto con algunos compañeros del colegio en marzo de 1957. A los quince años de edad, Paul McCartney se unió como guitarrista después de que él y Lennon se conocieran en julio. McCartney a su vez, invitó a George Harrison a observar al grupo el febrero siguiente, a los catorce años de edad se unió como el guitarrista líder. En 1960, los compañeros de colegio de Lennon, abandonaron la banda para ingresar a la Escuela de Artes de Liverpool, dejando a Lennon y McCartney que se encargaran de tocar la guitarra rítmica, aunque les hacía falta quien tocara la batería. En enero de 1960, un amigo de Lennon, Stuart Sutcliffe, se unió como bajista. Sutcliffe sugirió cambiar el nombre de la banda a "The Beetles" (escarabajos) como un homenaje a Buddy Holly y The Crickets (grillos), para los primeros meses del año la banda se convirtió en "The Beetles". Después de probar otros nombres como "Johnny and the Moondogs", "Long John and The Beetles" y "The Silver Beatles", la banda tomó el nombre de "The Beatles" en agosto.La falta de un batería oficial se volvió un problema cuando el manager del grupo, Allan Williams, reservó un actuación para la banda en Hamburgo, Alemania. A finales de agosto, la banda audicionó y contrató al batería Pete Best.El quinteto viajó a Hamburgo cuatro días después de ser contratados por Bruno Koschmider, dueño de varios clubes en aquella ciudad.
Estancia en Hamburgo (Indra Club)donde The Beatles dio su primera presentacion
En agosto de 1960, Harrison, que tenía la edad de diecisiete años, obtuvo el permiso de residencia en Hamburgo, aunque mintió sobre su verdadera edad para poder obtenerlo.En un principio The Beatles fueron asignados para tocar en el Indra Club, pero Koschmider los trasladó al Kaiserkeller en octubre del mismo año, debido a que el Indra había sido clausurado por las constantes quejas del ruido que ocasionaba.Poco tiempo después la banda aceptó la oferta de actuar en el Top Ten Club, rompiendo de esta manera el contrato que tenían con Koschmider. Este enfurecido, informó a las autoridades la verdadera edad de Harrison, lo que condujo su deportación en noviembre.Una semana más tarde, McCartney y Best también fueron deportados por ocasionar un incendio, cuando le prendieron fuego a un condón colgado en su habitación.Lennon regresó a Liverpool a mediados de diciembre, mientras que Sutcliffe permaneció en Hamburgo con su novia alemana, Astrid Kirchherr, durante otro mes. Kirchherr tomó las primeras fotos profesionales del grupo y diseñó el corte de pelo de Sutcliffe, que tiempo más tarde fue adoptado por los otros Beatles.
En marzo de 1961 la banda volvió por segunda vez a la ciudad alemana para actuar en el Top Ten Club. Una vez ahí, el cantante Tony Sheridan los reclutó como músicos de acompañamiento en una serie de grabaciones para el sello alemán Polydor, producidas por el afamado director de orquesta Bert Kaempfert. El 31 de octubre Polydor publicó la canción "My Bonnie", grabada por Tony Sheridan acompañado por The Beatles, aunque éstos aparecerían acreditados como The Beat Brothers. Cuando el grupo volvió a Liverpool, Sutcliffe decidió renunciar y quedarse en Hamburgo con Kirchherr, con la que estaba dispuesto a casarse. McCartney se vio obligado, de esta manera, a pasarse finalmente a tocar el bajo.
El 14 de julio de 1961, actuaron por primera vez desde su vuelta de Hamburgo en el Cavern Club. Desde 1961 a 1963 hicieron aproximadamente 292 apariciones en él, culminándolo en una actuación final el 3 de agosto de 1963.Ahí fue donde Brian Epstein los vio por primera vez el 9 de noviembre de 1961. La versión de la historia de Epstein fue que un cliente, Raymond Jones, había entrado en su tienda de NEMS preguntándole por el sencillo "My Bonnie" que el grupo había grabado con Sheridan.
The Beatles firmaron un contrato de cinco años con Brian Epstein el 24 de enero de 1962.Éste creó después, el 26 de junio de 1962, la compañía NEMS Enterprises Ltd (NEMS: North End Music Stores),con la que The Beatles firmarían un contrato de representación por cinco años el 1 de octubre de 1962. Kaempfert acordó liberarlos de su contrato con Polydor, al saber que el sello alemán no estaba interesado en el grupo, y que Epstein estaba tramitando una audición para ellos con Decca. Después de la audición, el ejecutivo de Decca, Dick Rowe, los rechazó comentándo que los grupos con guitarras ya no estaban de moda.
The Beatles volvieron por tercera vez a Hamburgo el 11 de abril de 1962, donde actuaron en el Star-Club desde el día 13 de abril (día de la inauguración del club) hasta el 31 de mayo de ese año. Previamente, a su llegada a la ciudad, fueron informados del fallecimiento de Sutcliffe, un día antes, a causa de una hemorragia cerebral.
The Beatles volvieron a hacer un cuarto viaje a la ciudad alemana el 18 de diciembre de 1962, donde, de forma rudimentaria, grabaron su actuación el día 31 en una de sus sesiones, y cuyos registros aparecieron con el tiempo en forma de álbum, en 1977, bajo el título de Live! at the Star-Club in Hamburg, Germany; 1962.
Contrato de grabación y Beatlemanía (1963–66)
Después de que Decca Records rechazara a la banda, Epstein fue a la tienda de HMV en la calle Oxford de Londres para hacer una copia en acetato de la cinta magnetofónica de la audición. Al comentar su búsqueda de una compañía discográfica, se le recomendó que visitase a Sid Coleman, que llevaba la rama editorial de EMI.Epstein logró reunirse a través de éste con George Martin, quien, después de arreglarle una cita con EMI, acordó asignar a The Beatles en julio de 1962 al sello Parlophone, subsidiario de EMI, con un contrato de un año renovable a cuatro más.
A Martin no le convenció la habilidad con la que tocaba la batería Pete Best, sugiriéndole privadamente a Epstein que lo cambiasen por otro en el estudio. El mánager estuvo de acuerdo. Además, a Epstein le desesperaba la actitud negativa de Best en adoptar el corte de pelo distintivo que los demás compañeros habían adoptado como parte de la imagen unificada que querían dar de la formación. Tampoco le alegraba que el batería faltase muy a menudo en las actuaciones musicales por encontrarse continuamente enfermo. Así que prescindió de él el 16 de agosto de 1962.Preguntaron a Richard Starkey, si quería unirse a la banda. Starr era el batería de Rory Storm and the Hurricanes, que había actuado ocasionalmente con ellos en Hamburgo. Éste aceptó, llegando a grabar junto al grupo el 4 de septiembre de 1962, en la que llegaría a ser su primera sesión oficial como artistas de EMI Records con Ringo tocando la batería.Martin ya había contratado al batería de estudio Andy White para la próxima sesión del 11 de septiembre, de manera que el primer disco que publicaron, el sencillo "Love Me Do"/"P.S. I Love You", incluía las únicas grabaciones en que Ringo no tocaba la batería. El sencillo solo logró alcanzar el número 17 en las listas británicas.
El 26 de noviembre de 1962 la banda grabó su segundo sencillo, "Please Please Me",que llegó al número dos en la que llegó a ser con el tiempo la lista oficial del Reino Unido, Record Retailer, y al número 1 en las demás listas, entre ellas el NME. Tres meses más tarde grabaron su primer álbum, titulado igual que su segundo sencillo, Please Please Me. El siguiente sencillo, "From Me to You", publicado el 11 de abril de 1963, sí llegó finalmente al número 1 en las cuatro listas más importantes del Reino Unido.
La primera actuación televisada de la banda, fue en el programa local People and Places, transmitido en vivo desde Mánchester por Granada Television el 17 de octubre de 1962, en la cual interpretaron "Love Me Do" y "Some Other Guy".La adulación histérica hacia el grupo fue creciendo cada vez más, hasta tal punto, que a finales de 1963, fue apodada por la prensa con el nombre de "beatlemanía". Ese año hizo su debut el logotipo icónico del nombre de The Beatles con la letra T alargada hacia abajo, que enfatizaba la palabra "beat" en alusión al estilo musical que interpretaban.
link: http://www.videos-star.com/watch.php?video=z8PVZxGyFuc
Después de la separación
1971-1980
Poco antes, y después de su separación oficial, cada uno de los miembros de la banda publicó álbumes en solitario, aunque algunos de sus discos contenían contribuciones de los otros miembros. Ringo (1973), de Ringo Starr, fue el único álbum que incluía composiciones e interpretaciones de todos ellos, aunque en canciones grabadas por separado. Harrison mostró su conciencia sociopolítica al arreglar el concierto para Bangladesh en la ciudad de Nueva York en agosto de 1971, junto al maestro del sitar Ravi Shankar, ganando así respeto por su contribución a la ayuda de aquel país, devastado por la guerra (con el consiguiente refugio de una parte de la población al país vecino, la India), y un posterior desastre natural en forma de ciclón. Aparte de una inédita jam session de 1974 (aparecida después en el bootleg A Toot and a Snore in '74), Lennon y McCartney nunca más volvieron a grabar juntos.
En 1973 se lanzaron dos dobles LP que contenían los grandes éxitos de The Beatles compilados por Allen Klein, 1962-1966 y 1967-1970. Comúnmente conocidos como el Álbum Rojo y Álbum Azul, respectivamente, cada uno obtuvo un disco multi-platino en los Estados Unidos y una certificación de platino en el Reino Unido.Entre 1976 y 1982, EMI y Capitol lanzaron una oleada de álbumes recopilatorios de The Beatles sin la participación de los miembros del grupo. El único de todos ellos que incluyó material inédito fue The Beatles at the Hollywood Bowl (1977), que contenía una selección de dos conciertos de The Beatles durante sus giras de 1964 y 1965 en los Estados Unidos. Todos estos discos recopilatorios fueron suprimidos del catálogo oficial Capitol-EMI —incluyendo The Beatles at Hollywood Bowl— al reeditarse la discografía original inglesa en CD para todo el mundo en 1987.
La fama y música de The Beatles fueron explotadas comercialmente de diferentes maneras, fuera del control creativo del grupo. En 1977 se inauguró un musical en Broadway llamado Beatlemania. Era una revista nostálgica interpretada por cuatro músicos imitando a The Beatles, y que gozó de una gran popularidad, de manera que se sonsacó de ella cinco producciones por separado para sus correspondientes giras mundiales. En 1977 The Beatles trataron infructuosamente de evitar el lanzamiento del álbum Live! at the Star-Club in Hamburg, Germany; 1962. Esta edición independiente contenía grabaciones realizadas por el grupo durante su estancia en Hamburgo, hechas con un equipo básico de grabación y un solo micrófono. Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1978), una película musical protagonizada, entre otros, por los Bee Gees y Peter Frampton, fue un fracaso comercial y artístico. En 1979, la banda demandó a los productores del musical Beatlemania, llegando a pedir varios millones de dólares en la demanda. "La gente estaba pensando que The Beatles eran del dominio público", dijo Harrison. "No se puede ir por ahí hurtando el material de The Beatles."
1981-1990
Véase también: Muerte de John Lennon
John Lennon fue asesinado el 8 de diciembre de 1980, alrededor de las 22:49 h. de la noche, a ausa de cinco disparos hechos por Mark David Chapman a la entrada del edificio Dakota, donde el músico tenía su residencia en la ciudad de Nueva York. Como tributo personal, George Harrison reescribió la letra de la canción "All Those Years Ago", un tema que versaba sobre su tiempo pasado con The Beatles, y que fue grabado un mes antes de la muerte de Lennon. Con McCartney y su esposa Linda aportando coros, y Starr tocando la batería, la canción fue mezclada con las nuevas letras y publicada como sencillos en mayo de 1981.En 1982, Paul McCartney publicó su álbum Tug of War, que contenía su tributo personal a Lennon en la canción "Here Today".
En 1988, The Beatles fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll durante su primer año de elegibilidad, a la que asistieron Harrison y Starr, junto a la viuda de Lennon, Yoko Ono, y sus dos hijos, Julian y Sean. McCartney declinó asistir al evento, aduciendo como motivo en una nota de prensa las diferencias personales que aún existían entre él y sus antiguos compañeros y la sucesora de Lennon sobre diversos aspectos comerciales de The Beatles.
1991-2000
Live at the BBC, la primera publicación oficial de interpretaciones inéditas de The Beatles desde hacía 17 años, apareció en 1994. Ese mismo año, McCartney, Harrison y Starr se reunieron para el proyecto Anthology, la culminación de un trabajo iniciado a finales de los años 60 por Neil Aspinall. Primero road manager y después asistente personal de The Beatles, Aspinall comenzó a reunir material para un documental después de haber llegado a director de Apple Corps en 1968. The Long and Winding Road, como tenía titulado provisionalmente Aspinall su documento sobre The Beatles, fue archivado entonces de forma indefinida, hasta que, como productor ejecutivo del proyecto Anthology en los años 90, estuvo en condiciones de completar su trabajo. Documentando la historia de The Beatles relatada por los propios miembros de la banda, el proyecto vio surgir algunas grabaciones inéditas del grupo; McCartney, Harrison y Starr añadieron también nuevas partes instrumentales y vocales a dos canciones grabadas por Lennon a finales de la década de 1970.Durante 1995 y 1996, el proyecto antológico dio lugar a un documental dividido en cinco partes destinado para la televisión; a una edición videográfica dividida en ocho volúmenes del mismo documental, pero expandido; a tres álbumes doble contenedores de material musical mayormente inédito o remezclado. Posteriormente, en 2000, también daría lugar a un libro de gran tamaño y tapa dura con la historia de The Beatles relatada en primera persona por los ex miembros de la banda. Las dos canciones basadas en las maquetas de Lennon, "Free as a Bird" y "Real Love", fueron lanzadas cada una como sencillo. El diseño artístico de la portada tríptica de los álbumes musicales fue obra de Klaus Voorman, creador de la portada del álbum Revolver en 1966. Los lanzamientos fueron un éxito comercial y la serie de televisión fue vista por una estimada audiencia de 400 millones de personas en todo el mundo.
2001
El 13 de noviembre de 2000 se publicó el álbum recopilatorio 1, que contenía todos los números uno británicos y estadounidenses de The Beatles. Se convirtió en el álbum más rápido en venderse de todos los tiempos, con 3,6 millones de unidades vendidas en su primera semana, y más de 12 millones en tres semanas vendidas en todo el mundo. Fue número uno en las listas de al menos 28 países, incluyendo el Reino Unido y los Estados Unidos.Hasta la fecha de abril de 2009 había vendido 31 millones de copias a nivel mundial, y es el álbum más vendido de la década en los Estados Unidos.
George Harrison estuvo en marzo de 2001 bajo intervención quirúrgica a causa de un brote canceroso que se le había detectado en uno de sus pulmones. Fallecería a causa de su enfermedad el 29 de noviembre de 2001 en su mansión de Hollywood Hills, en Los Ángeles, (California).El certificado oficial determinaba que el músico había fallecido de una metástasis de cáncer de pulmón.
McCartney y Starr fueron dos de entre los músicos que aparecieron en el Concert for George organizado por Eric Clapton y la viuda de Harrison, Olivia. El homenaje tuvo lugar en el Royal Albert Hall en el primer aniversario de la muerte de Harrison. Aparte de las canciones que compuso para The Beatles y para su carrera en solitario, el concierto incluyó también una celebración de la música clásica hindú, en la cual Harrison tuvo interés, y con la que había influido a la banda. En 2003 se lanzó Let It Be... Naked, una versión remodelada del álbum original Let It Be con la producción supervisada de McCartney, y que recibió reseñas diversas por parte de la crítica. Alcanzó el Top 10 tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos.
Haciendo de banda sonora para la revista musical Love del Cirque du Soleil en Las Vegas, George Martin y su hijo Giles remezclaron y combinaron 130 grabaciones de la banda para crear "una manera de revivir toda la vida musical de The Beatles en un periodo muy condensado de tiempo". El espectáculo se estrenó en junio de 2006, lanzándose el álbum Love en noviembre de ese mismo año. Atendiendo al primer aniversario del espectáculo musical, McCartney y Starr fueron entrevistados en el programa de televisión estadounidense Larry King Live junto a Yoko Ono y Olivia Harrison. Asimismo, en 2007 circuló la noticia de que McCartney esperaba completar "Now and Then", una tercera maqueta de Lennon en la que se trabajó durante las sesiones de Anthology. Sería acreditado como una "composición de Lennon/McCartney" con la adición de nuevos versos, y disponiendo de una nueva pista de batería a cargo de Ringo Starr y grabaciones archivadas de George Harrison tocando la guitarra.
En marzo de 2008 los abogados de The Beatles hicieron un demanda para evitar la difusión de grabaciones inéditas supuestamente hechas durante la primera aparición de Starr con el grupo en el Star-Club de Hamburgo en 1962.En noviembre, McCartney habló de su esperanza de que "Carnival of Light", una grabación experimental de 14 minutos de The Beatles realizada en los estudios Abbey Road en 1967, recibiera una versión oficial. El 4 de abril de 2009, McCartney encabezó un concierto caritativo en el Radio City Music Hall para la Fundación David Lynch, que incluía a Ringo Starr entre los demás invitados.
El 9 de septiembre de 2009 se publicó The Beatles: Rock Band, un videojuego basado en las canciones de The Beatles, al igual que las versiones remasterizadas de los doce álbumes de estudio británicos del grupo más Magical Mystery Tour y la compilación Past Masters, presentada en sus versiones monoaural (por tiempo limitado) y estereofónica.
Premios y reconocimientos
En 1965, la Reina Elizabeth II nombró a los cuatro Beatles miembros de la Orden del Imperio Británico (MBE). La película Let It Be (1970) de The Beatles, ganó un Óscar en 1971 por mejor Banda Sonora Original. The Beatles han recibido 7 premios Grammy y 15 premios Ivor Novello. Han sido certificados con 6 discos de diamante, así como 24 discos multi-platino, 39 discos de platino y 45 discos de oro en los Estados Unidos,mientras que en el Reino Unido tienen 4 discos multi-platino, 4 discos de platino, 8 discos de oro y 1 disco de plata. El grupo fue introducido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1988. En 2008, la revista Billboard publicó una lista de los 100 artistas con mayores ventas de sencillos con motivo de celebrar el cincuenta aniversario de la lista de sencillos de Estados Unidos -The Beatles fueron colocados en el puesto número uno.En 2009, la Recording Industry Association of America certificó que The Beatles han logrado vender más discos en los Estados Unidos que cualquier otro artista. The Beatles han tenido más álbumes número uno, 15, en las listas de Reino Unido y celebrado por el primer puesto ya, 174 semanas, que cualquier acto musical. The Beatles colectivamente fueron incluidos en la recopilación de la revista Time de las 100 personas más influyentes del siglo 20.
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