La Luna de la película Avatar podría ser un hecho para la ciencia – ¿Planeta x?
Por John von Radowitz, PA
Independent
Lunas exóticas habitables como la que aparece en la exitosa película Avatar puede ser un hecho para la ciencia dentro de los próximos años, según un astrónomo.
En la película en 3D, una raza de gigantes de 10 pies y con la piel azul habita una Luna llamada Pandora parecida a la nuestra.
Su mundo gira alrededor de un planeta gigante gaseoso similar a Júpiter que no puede sustentar la vida.
Astrónomos de EE.UU. y la cazadora de planetas, Lisa Kaltenegger, del Centro Harvard-Smithsonian para la Astrofísica en Cambridge, Massachusetts, cree que hay muchas probabilidades de que una versión real de Pandora exista y que muy pronto se encuentre.
Ha realizado investigaciones que muestran que un nuevo telescopio espacial previsto será capaz de identificar las inmediaciones de las “exolunas” y descubrir si son habitables.
La agencia espacial estadounidense, NASA, y el James Webb Space Telescope (JWST), está previsto que se ponga en marcha en 2014.
El Dr. Kaltenegger dijo: “Si Pandora existe, podríamos detectar y estudiar su atmósfera en la próxima década”.
Los astrónomos ya han descubierto cientos de planetas del tamaño de Júpiter orbitando alrededor de estrellas gigantes de gas, pero no tienen condiciones adecuadas para la vida terrestre.
Sin embargo, una roca lunar en órbita de un gigante de gas podría albergar vida si estuviera en “la zona habitable de la estrella” – la región donde las temperaturas son adecuadas para contener agua líquida.
“Todos los planetas gaseosos gigantes en nuestro sistema solar tienen roca e hielo,” dijo el Dr. Kaltenegger. “Esto plantea la posibilidad de que otros planetas como Júpiter también tenga lunas. Algunas de estas pueden ser del tamaño de la Tierra y capaz de retener una atmósfera.”
Un tipo de luna como Pandora podría ser identificada cuando su planeta “tránsite” a través de la faz de la estrella madre. Si la luna tiene una atmósfera, este absorbe una pequeña cantidad de luz de la estrella, dejando una huella dactilar espectrográfica de su composición.
El Dr. Kaltenegger calcula que Alpha Centauri A, la estrella que aparece en “Avatar”, sería un excelente blanco para los astrónomos para la caza de lunas habitables.
Alpha Centauri es la estrella más cercana al Sol, estándo sólo a 4,37 años luz de distancia. Se compone de tres estrellas, siendo la más grande Alfa Centauri A, que es ligeramente más brillante que el sol.
“Alpha Centauri A es una estrella brillante cercana muy similar a nuestro Sol, por lo que nos da una señal fuerte,” dijo el Dr. Kaltenegger. “Usted sólo necesita un puñado de tránsitos para encontrar agua, oxígeno, dióxido de carbono y metano en un planeta como la luna, como Pandora.
“Si la película Avatar es correcta en su visión, podríamos caracterizar la luna con el JWST en un futuro cercano”.
Las estrellas enanas rojas oscuras pueden proporcionar la mejor evidencia de planetas o lunas habitables. Esto es porque la zona habitable de una enana roja está más cercano a la estrella, lo que aumenta la probabilidad de un tránsito como se ve desde la Tierra. Las enanas rojas son el tipo más común de estrellas en nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Un planeta lo suficientemente cerca de una enana roja que en su zona habitable también puede ser ”bloqueada” por la gravedad de modo que la misma cara siempre apunta hacia la estrella. Esto podría ser un problema para la vida, ya que un lado del planeta se cocería a la luz solar constante, mientras que el otro se congelaría en la oscuridad constante.
Una exoluna en órbita alrededor del planeta, por otra parte, habría días regulares con ciclos de noche y temperaturas moderadas.
“Las lunas que orbitan los planetas gigantes de gas pueden ser más propensos a ser habitables que la Tierra”, dijo el Dr. Kaltenegger. “Desde luego, debemos tenerlas en cuenta en nuestro trabajo hacia el objetivo final de encontrar vida extraterrestre”.
La investigación del Dr. Kaltenegger es publicado en línea en Astrophysical Journal Letters.
Avatar: trailer en español
link: http://www.videos-star.com/watch.php?video=56GK13Rm9P8&feature=player_embedded
Por John von Radowitz, PA
Independent
Lunas exóticas habitables como la que aparece en la exitosa película Avatar puede ser un hecho para la ciencia dentro de los próximos años, según un astrónomo.
En la película en 3D, una raza de gigantes de 10 pies y con la piel azul habita una Luna llamada Pandora parecida a la nuestra.
Su mundo gira alrededor de un planeta gigante gaseoso similar a Júpiter que no puede sustentar la vida.
Astrónomos de EE.UU. y la cazadora de planetas, Lisa Kaltenegger, del Centro Harvard-Smithsonian para la Astrofísica en Cambridge, Massachusetts, cree que hay muchas probabilidades de que una versión real de Pandora exista y que muy pronto se encuentre.
Ha realizado investigaciones que muestran que un nuevo telescopio espacial previsto será capaz de identificar las inmediaciones de las “exolunas” y descubrir si son habitables.
La agencia espacial estadounidense, NASA, y el James Webb Space Telescope (JWST), está previsto que se ponga en marcha en 2014.
El Dr. Kaltenegger dijo: “Si Pandora existe, podríamos detectar y estudiar su atmósfera en la próxima década”.
Los astrónomos ya han descubierto cientos de planetas del tamaño de Júpiter orbitando alrededor de estrellas gigantes de gas, pero no tienen condiciones adecuadas para la vida terrestre.
Sin embargo, una roca lunar en órbita de un gigante de gas podría albergar vida si estuviera en “la zona habitable de la estrella” – la región donde las temperaturas son adecuadas para contener agua líquida.
“Todos los planetas gaseosos gigantes en nuestro sistema solar tienen roca e hielo,” dijo el Dr. Kaltenegger. “Esto plantea la posibilidad de que otros planetas como Júpiter también tenga lunas. Algunas de estas pueden ser del tamaño de la Tierra y capaz de retener una atmósfera.”
Un tipo de luna como Pandora podría ser identificada cuando su planeta “tránsite” a través de la faz de la estrella madre. Si la luna tiene una atmósfera, este absorbe una pequeña cantidad de luz de la estrella, dejando una huella dactilar espectrográfica de su composición.
El Dr. Kaltenegger calcula que Alpha Centauri A, la estrella que aparece en “Avatar”, sería un excelente blanco para los astrónomos para la caza de lunas habitables.
Alpha Centauri es la estrella más cercana al Sol, estándo sólo a 4,37 años luz de distancia. Se compone de tres estrellas, siendo la más grande Alfa Centauri A, que es ligeramente más brillante que el sol.
“Alpha Centauri A es una estrella brillante cercana muy similar a nuestro Sol, por lo que nos da una señal fuerte,” dijo el Dr. Kaltenegger. “Usted sólo necesita un puñado de tránsitos para encontrar agua, oxígeno, dióxido de carbono y metano en un planeta como la luna, como Pandora.
“Si la película Avatar es correcta en su visión, podríamos caracterizar la luna con el JWST en un futuro cercano”.
Las estrellas enanas rojas oscuras pueden proporcionar la mejor evidencia de planetas o lunas habitables. Esto es porque la zona habitable de una enana roja está más cercano a la estrella, lo que aumenta la probabilidad de un tránsito como se ve desde la Tierra. Las enanas rojas son el tipo más común de estrellas en nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Un planeta lo suficientemente cerca de una enana roja que en su zona habitable también puede ser ”bloqueada” por la gravedad de modo que la misma cara siempre apunta hacia la estrella. Esto podría ser un problema para la vida, ya que un lado del planeta se cocería a la luz solar constante, mientras que el otro se congelaría en la oscuridad constante.
Una exoluna en órbita alrededor del planeta, por otra parte, habría días regulares con ciclos de noche y temperaturas moderadas.
“Las lunas que orbitan los planetas gigantes de gas pueden ser más propensos a ser habitables que la Tierra”, dijo el Dr. Kaltenegger. “Desde luego, debemos tenerlas en cuenta en nuestro trabajo hacia el objetivo final de encontrar vida extraterrestre”.
La investigación del Dr. Kaltenegger es publicado en línea en Astrophysical Journal Letters.
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