Como todos sabemos, la historia estudia elpasado del hombre desde que éste apareció sobre la Tierra. Sin embargo,los historiadores acordaron organizar este pasado en dos grandesperíodos: la prehistoria y la historia, señalando como división entreambos la aparición de la escritura, hecho sucedido aproximadamente enel 4.000 a.C. En la actualidad, esta separación es replanteada por lacomunidad científica pues los investigadores reconocen que no todos lospueblos del mundo conocieron la escritura en el mismo momento, por lotanto, no entraron en los tiempos históricos todos juntos.
Métodos para fechar el pasado
El investigador que se dedica a estudiar la prehistoria, al no podercontar con documentos escritos, trata de reconstruir el pasadobasándose en los restos culturales encontrados. Para poder establecerla antigüedad de estos restos, se utilizan métodos especiales. Sinembargo, las fechas en el período prehistórico son siempreaproximaciones.
Uno de los primeros métodos desarrollados fue la dendrocronología, queconsiste en observar los anillos de crecimiento presentes al cortar untronco de árbol. Analizando entonces los troncos, o los elementoshechos con madera de los mismos, es posible deducir su antigüedad puesa cada año corresponde un determinado tipo de anillo presente en todoslos árboles.
Otra forma de datación es el análisis de los sedimentos de materialesde origen glacial, que han sido arrastrados por los ríos y torrentes enlos deshielos primaverales, hacia el fondo de los lagos. Estudiándolos,se pueden conocer fechas relativas a la vida de los hombres quehabitaron sobre esos materiales.
Sin embargo, los métodos más exactos son los desarrollados en tosúltimos años, gracias a los adelantos de la física nuclear, como el delcarbono-14, que mide lo que queda de carbono-14 en los restosencontrados, ya que todos los organismos vivos incorporan este elementodurante su vida y lo van perdiendo paulatinamente luego de muertos.Como el ritmo de esta pérdida puede ser medido, conociendo lo que quedaen los diferentes materiales se sabrá su antigüedad. Otros métodosbasados en la física nuclear son el del potasio argón, que se utilizapara poner fecha a las rocas volcánicas muy antiguas, y latermoluminiscencia que posibilita establecer la fecha de cocción de lascerámicas.
La edad de piedra
Es la etapa más antigua de la humanidad, en ella aparece la piedra como el principal material trabajado por el hombre.
Esta edad comprende dos períodos bien definidos, el paleolítico (depaleo: “antiguo” y litos: “piedra) o edad de piedra antigua y elneolítico (de neo: “nuevo” y litos: “piedra’) o edad de piedra nueva.Entre uno y otro período, se encuentra un período de transición: elmesolítico (de meso. “entre” y litos: “piedra”).
El Paleolítico: Es el período que se extiende desde haceaproximadamente 2.000.000 de años, hasta 10.000 años atrás. Durante elmismo, los hombres comienzan a fabricar las primeras herramientas, enun principio muy simples, las que fueron perfeccionando cada vez más.
La preocupación principal era conseguir alimentos y defenderse de losgrandes animales que recorrían la Tierra, o de cualquier otro peligroque la naturaleza presentara. La forma de vida era nómade y los hombresse alimentaban de la carne que obtenían de animales muertos, y de losfrutos, hojas o raíces que pudiesen recolectar. No producían sualimento, sólo lo consumían. Con el tiempo aprendieron a cazar yentonces fabricaron armas y elaboraron técnicas de caza, actividad querealizaban en cuadrillas, que requerían de una mínima organizaciónsocial. Para su mejor estudio, el período paleolítico puede separarseen tres etapas: paleolítico interior, medio y superior.
Paleolítico inferior: En esta etapa el hombre vagaba por la Tierra enpequeños grupos, probablemente construyendo chozas para protegersecuando el clima era cálido y refugiándose en cuevas o en cavernas si elclima era frío, pues la naturaleza ha provocado en los últimos3.000.000 de años importantes cambios climáticos en los que sesucedieron períodos cálidos, seguidos de períodos fríos conocido comoglaciaciones , en la que grandes masas de hielo cubrieron extensassuperficies continentales.
La principal herramienta era el hacha de mano que se usaba para cazar,raspar, y cortar. En esta época el hombre descubrió, tal vez la demanera accidental, el fuego, que le permitió cocinar sus alimentos ,alejar a las fieras, protegerse del frío e iluminarse en la oscuridad.
Paleolítico Medio: En esta etapa los grupos humanos se hacen másnumerosos y perfeccionan sus herramientas fabricando puntas de flechas,raspadores y hachas de mano. Aparecen también los primeros vestigios deuna cultura espiritual pues idearon ritos fúnebres. Enterraban a susmuertos en tumbas especiales junto a trozos de carne y otros elementos,lo que mostraría que los hombres, ya en esta época, habían imaginadoalguna forma de continuación de la vida.
Paleolítico superior: Aquí los hombres están mejor equipados paraenfrentar los peligros y sacar ventajas de la naturaleza. A la piedrase agregan el uso del hueso y del marfil, materiales con Los que sefabrican instrumentos cada vez más específicos, apareciendo entoncespunzones o buriles para agujerear, raspadores, arpones para pescar (yaque se incorpora esta actividad), lámparas de mano en las que sequemaba grasa, para iluminación, y primitivas agujas que, enhebradascon crines, permitían coser pieles.
Se cazaban mamuts, renos, bisontes, vacunos salvajes y caballos. Paraello el hombre incorporó el arco y la flecha y los dardos. La caza serealizaba en grupo, existiendo una cierta división de trabajo entre lossexos. Había algunos intercambios entre las comunidades, lo quemostraría que los grupos no estaban totalmente aislados entre sí.
Los enterramientos continúan con ritos más complejos. Se han encontradopequeñas esculturas que se usaban, probablemente en ritos relacionadoscon la fertilidad y pinturas de animales, sobre todo mamuts, bisontes yrenos, en la superficie rocosa de algunas cuevas. A este tipo depintura sobre roca se la denomina “rupestre” y constituye una de lasprimeras manifestaciones artísticas de la humanidad.
El Mesolítico: Cuando finalizó la Era Glacial, la selva avanzó einvadió las grandes estepas. Esto produjo la emigración y algunas vecesla desaparición de los animales que vivían en ella y que servían alhombre de alimento. Los grupos humanos, entonces, se diseminaron por laselva y se ubicaron en las orillas de los ríos. Sobrevivieron cazandoanimales salvajes, aves y peces. La madera, obtenida fácilmente en lasselvas, se utilizó con intensidad. En las zonas frías aparecen lostrineos, tirados primero por hombres y luego por perros. Los hombrescontinuaron siendo nómades, pero en algunas regiones, con suficienteagua y alimentos, aparecen asentamientos más estables.
El Neolítico: Comenzó hace aproximadamente 10.000 años y sustransformaciones son tan importantes que los historiadores las llaman“la revolución neolítica”. El hombre comienza a producir sus alimentosa partir de la domesticación de plantas y animales: el paso decisivofue plantar deliberadamente semillas en un suelo adecuado y cultivar latierra. Las primeras plantas obtenidas fueron el trigo y la cebada, alas que se incorporaron luego el arroz y las arvejas. Los excedentes dela cosecha se almacenaban en graneros, permitiendo que los hombrespudiesen guardar alimentos para los períodos de escasez. Tambiénaparece la alfarería, como una necesidad, pues había que fabricarrecipientes para contener las semillas y los granos.
De algunas plantas, como por ejemplo el lino y el algodón, se obtendránposteriormente fibras, que hiladas en los husos y tejidas en telares seconvertirán en telas, dando inicio a la industria textil.
Con respecto a los animales, probablemente haya sido la observación delos mismos lo que puso de manifiesto que esas bestias podían serdomesticadas y convertirse en una importante reserva de alimentos ypieles sin necesidad de matarlos, como es el caso del ovino, que proveelana y leche.
Las viviendas estuvieron hechas en barro, cañas, leños o piedras, y lasherramientas para construirlas fueron más específicas. Entre ellas sedestacó el “hacha de piedra pulida’, que se realizaba en una roca degrano fino y luego se afilaba por medio de un pulido a base de arena.El dominio de la agricultura hizo a los hombres sedentarios y aparecen,entonces, las primeras aldeas y con ellas el crecimiento de los gruposfamiliares, la división del trabajo y la organización social.
Edad de los metales
Es la etapa en la cual el hombre descubre el uso de los metales y ¡osincorpora a su cultura para fabricar distintos elementos. Apareceentonces la metalurgia. Los historiadores reconocen tres edades de losmetales, según el material usado con más intensidad: Edad de cobre,Edad de bronce y Edad de Hierro. El cobre fue el primer metalutilizado, seguido del bronce, cuando el hombre aprendió a fundir cobrecon estaño. Con estos metales se hicieron cuchillos, espadas, puñales,vasijas, adornos, herramientas, etc. Por último apareció el hierro,pero el uso de este metal, que permitió la fabricación de armas,herramientas y otros elementos de gran dureza, se logró alcanzar reciénen los tiempos históricos.
La prehistoria es entonces, es período fascinante de la humanidad donde todo está por hacerse y donde todo es posible.
http://www.portalplanetasedna.com.ar/prehistoria.htm
Métodos para fechar el pasado
El investigador que se dedica a estudiar la prehistoria, al no podercontar con documentos escritos, trata de reconstruir el pasadobasándose en los restos culturales encontrados. Para poder establecerla antigüedad de estos restos, se utilizan métodos especiales. Sinembargo, las fechas en el período prehistórico son siempreaproximaciones.
Uno de los primeros métodos desarrollados fue la dendrocronología, queconsiste en observar los anillos de crecimiento presentes al cortar untronco de árbol. Analizando entonces los troncos, o los elementoshechos con madera de los mismos, es posible deducir su antigüedad puesa cada año corresponde un determinado tipo de anillo presente en todoslos árboles.
Otra forma de datación es el análisis de los sedimentos de materialesde origen glacial, que han sido arrastrados por los ríos y torrentes enlos deshielos primaverales, hacia el fondo de los lagos. Estudiándolos,se pueden conocer fechas relativas a la vida de los hombres quehabitaron sobre esos materiales.
Sin embargo, los métodos más exactos son los desarrollados en tosúltimos años, gracias a los adelantos de la física nuclear, como el delcarbono-14, que mide lo que queda de carbono-14 en los restosencontrados, ya que todos los organismos vivos incorporan este elementodurante su vida y lo van perdiendo paulatinamente luego de muertos.Como el ritmo de esta pérdida puede ser medido, conociendo lo que quedaen los diferentes materiales se sabrá su antigüedad. Otros métodosbasados en la física nuclear son el del potasio argón, que se utilizapara poner fecha a las rocas volcánicas muy antiguas, y latermoluminiscencia que posibilita establecer la fecha de cocción de lascerámicas.
La edad de piedra
Es la etapa más antigua de la humanidad, en ella aparece la piedra como el principal material trabajado por el hombre.
Esta edad comprende dos períodos bien definidos, el paleolítico (depaleo: “antiguo” y litos: “piedra) o edad de piedra antigua y elneolítico (de neo: “nuevo” y litos: “piedra’) o edad de piedra nueva.Entre uno y otro período, se encuentra un período de transición: elmesolítico (de meso. “entre” y litos: “piedra”).
El Paleolítico: Es el período que se extiende desde haceaproximadamente 2.000.000 de años, hasta 10.000 años atrás. Durante elmismo, los hombres comienzan a fabricar las primeras herramientas, enun principio muy simples, las que fueron perfeccionando cada vez más.
La preocupación principal era conseguir alimentos y defenderse de losgrandes animales que recorrían la Tierra, o de cualquier otro peligroque la naturaleza presentara. La forma de vida era nómade y los hombresse alimentaban de la carne que obtenían de animales muertos, y de losfrutos, hojas o raíces que pudiesen recolectar. No producían sualimento, sólo lo consumían. Con el tiempo aprendieron a cazar yentonces fabricaron armas y elaboraron técnicas de caza, actividad querealizaban en cuadrillas, que requerían de una mínima organizaciónsocial. Para su mejor estudio, el período paleolítico puede separarseen tres etapas: paleolítico interior, medio y superior.
Paleolítico inferior: En esta etapa el hombre vagaba por la Tierra enpequeños grupos, probablemente construyendo chozas para protegersecuando el clima era cálido y refugiándose en cuevas o en cavernas si elclima era frío, pues la naturaleza ha provocado en los últimos3.000.000 de años importantes cambios climáticos en los que sesucedieron períodos cálidos, seguidos de períodos fríos conocido comoglaciaciones , en la que grandes masas de hielo cubrieron extensassuperficies continentales.
La principal herramienta era el hacha de mano que se usaba para cazar,raspar, y cortar. En esta época el hombre descubrió, tal vez la demanera accidental, el fuego, que le permitió cocinar sus alimentos ,alejar a las fieras, protegerse del frío e iluminarse en la oscuridad.
Paleolítico Medio: En esta etapa los grupos humanos se hacen másnumerosos y perfeccionan sus herramientas fabricando puntas de flechas,raspadores y hachas de mano. Aparecen también los primeros vestigios deuna cultura espiritual pues idearon ritos fúnebres. Enterraban a susmuertos en tumbas especiales junto a trozos de carne y otros elementos,lo que mostraría que los hombres, ya en esta época, habían imaginadoalguna forma de continuación de la vida.
Paleolítico superior: Aquí los hombres están mejor equipados paraenfrentar los peligros y sacar ventajas de la naturaleza. A la piedrase agregan el uso del hueso y del marfil, materiales con Los que sefabrican instrumentos cada vez más específicos, apareciendo entoncespunzones o buriles para agujerear, raspadores, arpones para pescar (yaque se incorpora esta actividad), lámparas de mano en las que sequemaba grasa, para iluminación, y primitivas agujas que, enhebradascon crines, permitían coser pieles.
Se cazaban mamuts, renos, bisontes, vacunos salvajes y caballos. Paraello el hombre incorporó el arco y la flecha y los dardos. La caza serealizaba en grupo, existiendo una cierta división de trabajo entre lossexos. Había algunos intercambios entre las comunidades, lo quemostraría que los grupos no estaban totalmente aislados entre sí.
Los enterramientos continúan con ritos más complejos. Se han encontradopequeñas esculturas que se usaban, probablemente en ritos relacionadoscon la fertilidad y pinturas de animales, sobre todo mamuts, bisontes yrenos, en la superficie rocosa de algunas cuevas. A este tipo depintura sobre roca se la denomina “rupestre” y constituye una de lasprimeras manifestaciones artísticas de la humanidad.
El Mesolítico: Cuando finalizó la Era Glacial, la selva avanzó einvadió las grandes estepas. Esto produjo la emigración y algunas vecesla desaparición de los animales que vivían en ella y que servían alhombre de alimento. Los grupos humanos, entonces, se diseminaron por laselva y se ubicaron en las orillas de los ríos. Sobrevivieron cazandoanimales salvajes, aves y peces. La madera, obtenida fácilmente en lasselvas, se utilizó con intensidad. En las zonas frías aparecen lostrineos, tirados primero por hombres y luego por perros. Los hombrescontinuaron siendo nómades, pero en algunas regiones, con suficienteagua y alimentos, aparecen asentamientos más estables.
El Neolítico: Comenzó hace aproximadamente 10.000 años y sustransformaciones son tan importantes que los historiadores las llaman“la revolución neolítica”. El hombre comienza a producir sus alimentosa partir de la domesticación de plantas y animales: el paso decisivofue plantar deliberadamente semillas en un suelo adecuado y cultivar latierra. Las primeras plantas obtenidas fueron el trigo y la cebada, alas que se incorporaron luego el arroz y las arvejas. Los excedentes dela cosecha se almacenaban en graneros, permitiendo que los hombrespudiesen guardar alimentos para los períodos de escasez. Tambiénaparece la alfarería, como una necesidad, pues había que fabricarrecipientes para contener las semillas y los granos.
De algunas plantas, como por ejemplo el lino y el algodón, se obtendránposteriormente fibras, que hiladas en los husos y tejidas en telares seconvertirán en telas, dando inicio a la industria textil.
Con respecto a los animales, probablemente haya sido la observación delos mismos lo que puso de manifiesto que esas bestias podían serdomesticadas y convertirse en una importante reserva de alimentos ypieles sin necesidad de matarlos, como es el caso del ovino, que proveelana y leche.
Las viviendas estuvieron hechas en barro, cañas, leños o piedras, y lasherramientas para construirlas fueron más específicas. Entre ellas sedestacó el “hacha de piedra pulida’, que se realizaba en una roca degrano fino y luego se afilaba por medio de un pulido a base de arena.El dominio de la agricultura hizo a los hombres sedentarios y aparecen,entonces, las primeras aldeas y con ellas el crecimiento de los gruposfamiliares, la división del trabajo y la organización social.
Edad de los metales
Es la etapa en la cual el hombre descubre el uso de los metales y ¡osincorpora a su cultura para fabricar distintos elementos. Apareceentonces la metalurgia. Los historiadores reconocen tres edades de losmetales, según el material usado con más intensidad: Edad de cobre,Edad de bronce y Edad de Hierro. El cobre fue el primer metalutilizado, seguido del bronce, cuando el hombre aprendió a fundir cobrecon estaño. Con estos metales se hicieron cuchillos, espadas, puñales,vasijas, adornos, herramientas, etc. Por último apareció el hierro,pero el uso de este metal, que permitió la fabricación de armas,herramientas y otros elementos de gran dureza, se logró alcanzar reciénen los tiempos históricos.
La prehistoria es entonces, es período fascinante de la humanidad donde todo está por hacerse y donde todo es posible.
http://www.portalplanetasedna.com.ar/prehistoria.htm