William Case Morris (1864-1932)
"Pasaré por este mundo una sola vez. Si hay alguna palabra bondadosa que yo pueda pronunciar alguna noble acción que yo pueda efectuar diga yo esa palabra, haga yo esa acción AHORA, pues no pasaré mas por aquí...".
Biografía
William Morris nació en Cambridge, Inglaterra, el 16 de febrero de 1864. Su padre, de condición humilde, era un predicador no afiliado a la iglesia oficial inglesa. Cuando William tenía apenas 4 años padeció el infortunio de la muerte de su madre. Su padre decidió entonces unirse a un contingente de emigrantes que emprendían un viaje hacia América.
En 1872 llegó a Paraguay junto a su padre y tres hermanos. Debido a que la empresa que los había traído y contratado se desintegró ni bien llegaron, la familia Morris se movió hacia el sur afincándose en una zona rural en la provincia de Santa Fe en Argentina (1873)
Aquí, las penurias económicas agobiaban a los Morris. William, que de pequeño demostraba su interés por la lectura, apenas si tenía tiempo para dedicarse a ella ya que debió trabajar como granjero y luego como empleado doméstico.
En el barrio de La Boca
En 1886, ya con 22 años, el autodidacta Morris, quien había apenas completado su tercer año de instrucción en Inglaterra, se mudó a Buenos Aires. Instalado en la zona del puerto, comenzó a ganarse la vida pintando barcos.
Allí, en “La Boca”, en lo que William Morris describió como “el peor barrio de Buenos Aires”, comenzó a congregarse en la Iglesia Metodista local.
La Boca, por ese entonces era un conglomerado plagado de conventillos, inmigrantes pobres, desilusionados, y de niños que no tenían mas perspectiva que la de mayor pobreza, promiscuidad y delincuencia.
Este cuadro de terrible indigencia movilizó a Morris. Con el poco dinero con que contaba alquiló un pequeño y descuidado conventillo y abrió un humilde comedor para los niños de la calle. En ese mismo lugar abrió una escuela dominical de la que se ocupaba personalmente. Los niños recibirían “pan para el cuerpo y el alma”.
En 1889 fue ordenado predicador de la Iglesia Metodista de La Boca. Se casó con Cecilia O’Higgins con quien tuvo un hijo que falleció prematuramente. Este luctuoso suceso, lejos de derrumbarlos, los impulsó a la dedicación completa a su vocación.
Además de dedicarse a la obra con los niños, que hacia 1893 contaba con una asistencia diaria de cerca de 150, ayudaba y predicaba a marineros, inmigrantes y otros desposeídos.
En el barrio de Palermo
En 1898 rentó una casa en el barrio de Palermo, distante unos pocos kilómetros al norte de La Boca y que exhibía por ese entonces características sociales similares.Esto lo hizo según se lo sugiriera el Consejo Nacional de Educación, ante quien William Morris había presentado un proyecto formal.
Allí continuó la obra que había iniciado años antes. Se acercó a los niños pobres de la calle, les dio higiene, ropa y calzado. Y hecho esto, empezó el verdadero y mas importante objetivo: Brindarles amor y educación.
Fundó una escuela gratuita para niños varones que pronto legó a tener 220 alumnos, y una de niñas que llegó a tener cerca de 200. al poco tiempo abrió una tercera escuela, y para 1899 sus alumnos ya se contaban en 600.
Para 1904 las “Escuelas Evangélicas Argentinas” contaban con una matrícula de mas de 2700 alumnos. Además de la enseñanza gratuita se instituyeron complementos como por ejemplo reparto de ropa, alimentos y asistencia médica.
Luego de 10 años de presencia en Palermo y sus alrededores, las Escuelas Evangélicas Argentinas ya pasaban los 5300 alumnos.
En el barrio de Palermo estaba por ese entonces la Penitenciaría Nacional. Allí también la obra de William Morris hizo sentir su presencia.
En 1913 los beneficios de la obra llegaban a más de 5.000 niños. Lamentablemente no le faltó oposición del clero, que no hacía obras como las de Morris y quería impedir que las hiciera quien profesaba el cristianismo protestante. Pero tuvo también sus mecenas, incluso en las esferas oficiales: algunos presidentes argentinos (los generales Bartolomé Mitre, Julio Argentino Roca, y Marcelo T. de Alvear); a A. Sagarna, Ministro de Instrucción Pública y luego Juez de la Suprema Corte; a Ramón J. Cárcano, presidente del Consejo de Educación.
El 29 de mayo de 1925 funda el "Hogar El Alba" para niños huérfanos y desamparados.
Década Infame
La política argentina pasó por un tiempo de extrema corrupción y oscuros contubernios que los historiadores dieron en llamar “ La Década Infame”. En esta época la obra de Morris fue afectada por los avatares de la crisis.
Para 1932 las Escuelas Evangélicas Argentinas tenían unos 7100 niños y unos 200 maestros, además del resto del personal. El gobierno nacional disminuyó drásticamente el apoyo y la obra se resintió.
Fallecimiento
Para ese entonces, la salud de Morris estaba severamente deteriorada. Casi a punto de morir retornó a Inglaterra. Antes de ello, le encargó a su amigo y Juez de la Corte Suprema, el doctor Antonio Sagarna, que intercediese ante el presidente Agustín P. Justo, para que pagase las deudas de las escuelas.
El 15 de septiembre de 1932, tomado de la mano de su fiel compañera Cecilia, el filántropo, educador, y pastor partió a los brazos del Creador a quien había servido.
Algunas obras que persisten en la actualidad
Hogar El Alba.
Es la obra social de Morris de mayor envergadura. En 1932, año de la muerte de WCMl, albergaba a 350 huérfanos. Hoy en día, relocalizada en Longchamps, provincia de Buenos Aires, sigue cumpliendo una importante misión: alberga a 60 chicos de entre 5 y 21 años y tiene un novedoso programa educativo, que que incluye clases de cocina y hasta un tambo donde además de la leche se obtienen queso y ricota. Por allí pasaron dos queridos actores argentinos, Juan Carlos Altavista y Osvaldo Miranda.
Iglesia Metodista de La Boca
Fue fundada por Morris el 31 de marzo de 1890, poco después de su arribo a La Boca. Al principio, la obra de Morris se enmarcó en las actividades de la llamada "la Misión", que ya desplegaba su actividad en el lugar. Luego de la llegada de Morris, la Misión se transformó en una Iglesia. Actualmente, el edificio de la Iglesia tiene alrededor de 30 metros de altura, con dos torres laterales de estilo moderno. El templo, inspirado en la Capilla de Epsworth (Inglaterra), cuenta con un hermoso vitraux en el que está representada la figura del "Buen Pastor", copia del cuadro original que se halla en el Museo de Arte de la ciudad de San Francisco. También tiene un órgano inglés que data de 1910, con 83 tubos y una gran pedalera; los muebles fueron realizados por un carpintero del barrio. La Iglesia, además, sostiene tres escuelas: William C. Morris ( inicial EGB y primaria), William C. Morris (secundaria) y la Escuela Juana Manso en el barrio de Dock Sud. Al mismo tiempo, paralelamente a las tareas específicas del culto, en la Iglesia funciona una Sociedad Femenina, un Jardín de Otoño (que atiende a personas de la tercera edad), una liga de adolescentes, el llamado Templo Abierto, un grupo de matrimonios y un servicio de culto para niños.(Olavarría 677)
Iglesia Evangélica San Pablo
Su piedra fundacional fue colocada por William Morris el 27 de junio de 1899. Contigua al edificio original del Hogar El Alba (hoy día Instituto Penal Agote), la iglesia estaba destinada a ser el centro espiritual de su obra social y educativa en el barrio de Palermo. Dirección: Charcas 4670 (4773-8391).
Biblioteca Popular William Case Morris
Anteriormente conocida como "Biblioteca de las Escuelas e Institutos Filantrópicos Argentinos", en ella se encuentran los archivos del filántropo anglo-argentino, su correspondencia, fotos originales, diplomas, la colección de la revista "La Reforma" y varios objetos personales como su galera, lentes y la conocida valijita con la que recorría despachos oficiales y salones de hombres de fortuna para obtener fondos para sus obras.Dirección: Güemes 4621.
Trabajos literarios
*Semejante a Cristo
*Objeciones comunes al cristianismo
*Con Cristo en la escuela de la oración
*La infalibilidad de la Iglesia
*Objeciones comunes al cristianismo
*Con Cristo en la escuela de la oración
*La infalibilidad de la Iglesia
Nota final
La vida de Jesucristo se manifestó a través de William C. Morris y el impacto de esta vida en otras personas, se refleja en la leyenda puesta en su lápida:
"Fue una de esas vidas que dulcemente obligan a creer en Dios"
Y otra dice:
"La senda de los justos es como la aurora que va en aumento hasta que el día es perfecto".
¡Espero que les sea de bendicion el ejemplo de este gran hombre de Dios!
¡Saludos!
Fuentes: http://independentorange.blogspot.com/2008/09/quien-fue-el-rev-william-c-morris-who.html
http://es.wikipedia.org/wiki/William_C._Morris [/b]