Ethernet y plc

Las tecnologías inalámbricas, como WiFi y 3G, nos ofrecen una libertad extraordinaria a la hora de conectarnos a Internet o a una red de área local, pero las conexiones de cable siguen siendo la mejor opción cuando es necesario transportar un caudal de datos muy elevado



CONSEJO 1
VENTAJAS E INCONVENIENTES
Como hemos mencionado, las principales bazas de las redes Ethernet son su eleva-da velocidad de transferencia de datos efectiva y gran estabilidad. Estas dos cualidades son posibles gracias a la utiliza-ción de un medio de transporte, el cable, que resulta mucho menos agresivo que el aire, que es el medio utilizado en las comu-nicaciones inalámbricas, y la red eléctrica, que es el ecosistema de la tecnología PLC. Los cables Ethernet incorporan una cami-sa protectora que minimiza la injerencia de los campos magnéticos y las señales radioeléctricas presentes en nuestro en-torno, por lo que es muy difícil que la infor-mación que transportan se vea alterada. De ahí su elevada estabilidad. Además, su precio es muy razonable (es posible en-contrarlos por menos de un euro el metro sin dificultad).
Y una última ventaja que no debemos olvidar es la seguridad. Los enlaces ca-bleados son los más seguros porque la única opción que tiene un intruso para in-filtrarse en nuestra red es introducirse en nuestro domicilio y conectar su ordena-dor con un cable a nuestro router, mien-tras que un pirata profesional podría lograr el mismo efecto en una red WiFi accediendo desde la calle (los profesio-nales consiguen saltarse el filtrado MAC e, incluso, el cifrado WPA).
Sin embargo, las redes Ethernet tam-bién tienen desventajas. La principal y más evidente es que en escenarios do-mésticos es engorroso utilizar grandes tendidos de cable que recorran toda la casa. Algunas viviendas de alta gama incorporan preinstalaciones de red ca-bleada, pero, desafortunadamente, son muy pocas. Por esta razón, si queremos ocultar nuestros cables tendremos que ingeniárnoslas con maniobras bastante laboriosas, como veremos más adelante. Y, por otra parte, las conexiones de cable no nos brindan la libertad y la movi-lidad de los enlaces inalámbricos, por lo que los usuarios nos vemos obligados a utilizar unos puestos fijos cada vez que necesitamos conectarnos a Internet o a nuestra red de área local.



CONSEJO 2
OCULTA LOS CABLES
Si queremos que el tendido Ethernet de nuestro domicilio no se vea, tenemos dos opciones: practicar rozas en las pare-des y empotrar los cables en su interior, o bien, utilizar canaletas adhesivas. La primera opción es muy farragosa porque las rozas nos obligan a plantearnos una obra en toda regla debido a que hay que alterar las paredes y pintarlas una vez que hemos colocado los cables en su interior. Aun así, puede resultar intere-sante si aprovechamos una reforma de otro tipo o, incluso, si necesitamos pintar nuestra casa y resulta un buen momento para matar dos pájaros de un tiro. La opción más asequible consiste en uti-lizar canaletas , que no son otra cosa que unos conductos de plástico flexible que podemos adherir a las paredés para colocar los cables en su interior. Están disponibles en varios colores (blanco, negro, marrón, etc.) para que podamos elegir aquel que coincide con el de la superficie sobre la que vamos a colocar-las. Las canaletas están disponibles en prácticamente todas las ferreterías, su instalación es extremadamente sencilla y no son caras. Una de, por ejemplo, 2 metros, suele costar unos 3 euros. No obstante, estos ingenios no son perfec-tos. Consiguen ocular los cables, pero las propias canaletas se ven, incluso, aunque su color permita disimularlas. Y, además, si nuestro tendido Ethernet es muy extenso, podemos vernos obli-gados a taladrar algunas paredes para llevar uno de los extremos del cable al otro lado y, así, conectar dos habitaciones diferentes.



CONSEJO 3
CONFECCIONA TUS CABLES A LA MEDIDA
Los cables de red están disponibles en longitudes muy variadas que, incluso, pueden alcanzar varias decenas de me-tros. Sin embargo, si queremos realizar una instalación doméstica lo más pulcra posible es probable que necesitemos ca-bles cuya longitud no sea estándar. En este caso tenemos dos opciones: encar-garlos en alguna tienda de electrónica en la que los confeccionen a la medida o, bien, fabricarlos nosotros mismos. Para llevar a cabo esta segunda empresa ne-cesitamos una bobina de cable Ether-net de categoría 5, clavijas RJ45 y una tenaza grimpadora RJ45 m (también conocida como crimpadora). Todo el ma-terial lo podemos adquirir en cualquier tienda de electrónica. La grimpadora debemos usarla para fi-jar los conectores en los extremos de los cables una vez que los hayamos cortado en las longitudes que necesitemos. No es un proceso costoso, pero exige un poco de pericia. En cualquier caso, lo primero que debemos hacer es retirar aproxima-damente 2 cm de la camisa del cable en cada extremo, de manera que queden a la vista varios conductores de colores. Ahora, debemos introducir estos conduc-tores en la clavija RJ45 en el orden ade-cuado para fijarla al cable. Existen dos normas diferentes que indican qué orden debemos contemplar: la T 568-A y la T 568-B El orden de los conductores en la primera es: verde/blanco, verde, na-ranja/blanco, azul, azul/blanco, naranja, marrón/blanco y marrón. En la norma T 568-B es naranja/blanco, naranja, verde/ blanco, azul, azul/blanco, verde, marrón/ blanco y marrón. Si no sabéis cuál es la que debéis utilizar con vuestro router; optad por la T 568-A porque es la más popular.
Para terminar de ensamblar el cable solo deben colocar la clavija RJ45 en la tenaza de la grimpadora y apretarla con fuerza. La forma más simple de comprobar si todos los contactos han quedado bien fijados consiste en enchufar un equipo al router utilizando el cable y probar si puede conectarse a la red sin problemas.
El cable Ethernet que hemos confeccio-nado en el apartado anterior nos permi-te enlazar cualquiera de nuestros equi-pos con el router, pero, si necesitamos que dos PCs se comuniquen entre sí directamente precisamos un cable de red cruzado Esta operación puede re-sultar útil, por ejemplo, si queremos co-nectar dos equipos para transferir datos de uno a otro o compartir la conexión a Internet de uno de ellos y no tenemos un concentrador. Lo más importante es saber que el cable que debemos utilizar para enlazar la tarjeta de red de un dis-positivo con la del otro no es un cable convencional. Como hemos adelantado, debe ser cruzado. Podemos elaborarlo siguiendo los pasos que hemos indicado en el apartado anterior, pero teniendo en cuenta que en un extremo fijaremos la clavija RJ45 utilizando la norma T 568-A y en el otro la T 568-B.



PLC, LA ALTERNATIVA A ETHERNET Y WIFI

La tecnología PLC (Power Line Com-munications) utiliza como medio para transportar los paquetes de datos la lí-nea eléctrica de la misma forma que en una red Ethernet usamos los cables o en una red WiFi el aire. Precisamente, esta innovación resulta una alternativa muy interesante tanto a una como a otra en numerosos escenarios de uso. Si, por ejemplo, tenemos problemas de cober-tura en nuestra casa debido a que la red WiFi no ofrece la calidad deseable en to-das las habitaciones o si es un engorro enorme llevar cables Ethernet a todas las habitaciones, PLC es la solución ideal.
Su principal ventaja es que su instala-ción es extraordinariamente simple.
Solo tenemos que conectar un cable Ethernet convencional a nuestro router y a un dispositivo PLC que, a su vez, en-chufaremos en una toma de corriente de la pared. Y ya está. En aquellas habitacio-nes de la casa en las que queramos ac-ceder a la red de área local solo tenemos que conectar un dispositivo PLC adicio-nal a una toma de corriente cualquiera, y nuestro ordenador al enlace PLC con un cable de red convencional. Podemos instalar tantos dispositivos PLC como necesitemos. Es evidente que esta tecnología no es inalámbrica, aunque es importante tener en cuenta que nos brinda una libertad muy superior a la de las redes Ethernet tradicionales. Además, una peculiaridad muy interesante que a menudo pasa desapercibida es que los paquetes de datos pueden «saltar» de una fase a otra siempre y cuando el ten-dido de ambas esté separado por unos pocos centímetros. Esta característica resulta muy útil en viviendas de gran tamaño que cuentan con varias fases eléctricas, como los chalets independien-tes que tienen varias plantas, pues nos permiten usar esta tecnología en toda la casa aunque conectemos los enlaces en fases diferentes.
Pero esta innovación también tiene desventajas. La más importante es que el precio de los dispositivos PLC no es aún tan bajo como sería deseable. Además, el rendimiento de la red depende en gran medida del ruido y los parásitos pre-sentes en la red eléctrica, por lo que si tenemos muchos electrodomésticos conectados a la misma fase de nuestro PLC obtendremos un rendimiento menor de lo esperado.

CONSEJO 1
PRESCINDE DE SAIS Y REGLETAS
Como hemos mencionado en el apartado anterior, PLC utiliza la corriente eléctrica para empaquetar nuestros datos, por lo que resulta esencial que conectemos los receptores directamente a las tomas de corriente murales o a regletas pasivas. Nunca debemos instalarlos en sistemas de alimentación ninterrumpida (SAIs) o regletas que incorporen un fil-tro de corriente porque modificarán las características de la señal y nuestros pa-quetes de datos se perderán.

CONSEJO 3
ELIGE EL PLC ADECUADO
Existen muchos tipos de transformado-res PLC. Algunos incorporan una única toma RJ45, pero otros, los más sofistica-dos, albergan en su interior un concen-trador con varias tomas de red e, incluso, un punto de acceso inalámbrico. Estos úl-timos combinan las cualidades de las tec-nologías PLC y WiFi, por lo que resultan muy interesantes. También debéis tener presente la velocidad de transferencia máxima que son capaces de alcanzar. Si podéis, elegid dispositivos PLC 200 (alcanzan 200 Mbps) y no PLC 85 (85 Mbps) ni 14 (14 Mbps). En cualquier caso, os aconsejamos que antes de comprar uno de estos productos consultéis las propuestas de las firmas con mayor peso específico en este mer-cado, como LevelOne (http://latam.le vel1.com/es), Devolo (www.devolo.es), Linksys (www.linksysbycisco.com/EU/ es)o D-Link (www.dlink.es), entre otras.

"LA TOPOLOGIA EN ESTRELLA"

En la terminología utilizada habi-tuaímente en eí ámbito de las redes se emplea eí término-nodo para designar a cada uno de los disposi-tivos que conforman la red. Ertuna ' red doméstica los equiposinter^o-nectados son nodos (PCs, consolas de videojuegosr televisores, etc.)," y eí router es eí nodo central La * forma en que enlazamos los nodos periféricos con el central determina eí tipo de red que estamos utilizan-do o su topología en ciara alusión a su forma. Existen distintas topo-logías (bus, anillo, árbol, etc.), pero . la que nos interesa se conoce como estrella debido a que es la que"todos tenemos en nuestros hogares.,Re-cibe este nombre debido a que todos los dispositivos se conectan a un nodo central que actúa como enlace no solo con Internet, sino también entre los propios-equipos, confiriendo a ía reú, precisamente,.ía forma de una estrella. Esta topología tiene una clara ventaja y otra desventaja. Como todos ios nodos pe-riféricos tienen su propia conexión con el central, si uno de los primeros se bloquea o se cae la red sigue funcionando sin problemas, aunque sin el nodo defectuoso. Eí problema aparece si eí nodo afectado es eí central: la red se caerá completamente hasta que éste «se levante».



CONSEJO4
OPTIMIZA TU ENLACE PLC

Como hemos explicado en nuestro primer consejo, la tecnología PLC es muy sensible al ruido y los parásitos de la red eléctrica, por lo que el rendimiento de nuestra infra-estructura casera puede verse seriamente afectado en función de la calidad de nues-tra instalación. Los electrodomésticos vierten mucho ruido en la red, por lo que lo ideal es, en la medida de lo posible, no utilizarlos cuando estamos transfiriendo datos. Los dispositivos que más parásitos suelen inyectar en nuestra instalación son aquellos equipados con un motor eléctrico, como las batidoras, las picadoras, las licuadoras, etc. No obstante, tampoco deben preocuparse demasiado por esto debido a que los últimos dispositivos PLC de los fabricantes de prestigio es tan sofisticada que consigue minimizar la injerencia del ruido de la red eléctrica en el rendimiento.



revista pc actual nº 237 febrero 2011