MV Blue Marlin, capaz de soportar más de 75.000 toneladas, sumergiendo su panza hasta casi 30 metros bajo el agua transporta al USS Cole (destructor, que fue atacado en Yemen en 2000 por una célula terrorista suicida, a bordo de un bote cargado de explosivos y resultó gravemente dañado) pesa algo menos de 8.000 toneladas.
Blue Marlin transportando la plataforma petrolífera Thunder Horse da una muestra de su poderío.
En el año 2004, el carguero semi-sumergible Blue Marlin transportó la mayor plataforma petrolífera del mundo desde Corea del Sur hasta su destino en el Golfo de México. Durante más de 15.000 kilómetros, el carguero fue capaz de transportar sin problemas una estructura de 60.000 toneladas de peso, una carga que batía todos los récords conocidos hasta el momento.
Los cargueros semi-sumergibles son los únicos barcos del mundo capaces de transportar plataformas petrolíferas, bases de comunicaciones o gigantescos barcos destructores. Su particular diseño les permite soportar pesos superiores al de su propia estructura y cargas tan voluminosas que desafían las leyes de la lógica. Estos son algunos de los ejemplos más espectaculares:
Cómo funcionan
En primer lugar este tipo de cargueros cuenta con una cubierta de enormes dimensiones, tan grande como la de algunos petroleros, suficiente como para sostener a otros grandes barcos sobre ella.
El buque cuenta con una serie de tanques en el interior del casco que, una vez inundados, permiten hundir la cubierta principal y facilitar la carga de otros barcos o estructuras flotantes.
Una vez cargado, los tanques son vaciados y la plataforma del semi-sumergible vuelve a elevarse por encima del nivel de mar, lista para emprender el viaje.
Blue Marlin, el rey del mar
La mayoría de los cargueros de esta clase pertenecen a la compañía holandesa Dockwise, entre ellos el Mighty Servant 1, el Blue Marlin y el Black Marlin. Entre todos ellos, el Blue Marlin es el de mayor tamaño y el que ha realizado las hazañas más importantes:
Thunder Horse
En el año 2004, el Blue Marlin transportó la plataforma conocida como “Thunder Horse”, a unos 250 kilómetros de Nueva Orleans, donde permanece desde entonces. La “Thunder Horse” es la mayor plataforma semi-sumergible jamás construida.
En julio de 2005 tuvo que ser desalojada por la llegada del huracán Dennis, que estuvo a punto de hundirla en el océano. Las imágenes dieron la vuelta al mundo.
Blancanieves
En julio de 2005, el Blue Marlin se desplazó hasta Puerto Real, en Cádiz, para recoger la planta de licuefacción de gas natural Snohvit (Blancanieves). El carguero trasladó las 20.000 toneladas de Blancanieves durante 5.000 kilómetros, hasta la isla noruega de Melkoya, en el Mar de Barents, dentro del Círculo Polar Ártico.
La "estación de radar"
En noviembre de 2005, el Blue Marlin trasladó una gigantesca estación de radar del ejército norteamericano desde Texas hasta Alaska después de recorrer más de 16.000 kilómetros. La particularidad de esta estación – de banda X - es que podrá navegar por las aguas del Pacífico gracias a un sistema de propulsión autónomo, ampliando así la cobertura para la detección de misiles.
Barcos de guerra
La Marina de EEUU ha utilizado este tipo de barcos en numerosas ocasiones, la mayoría de las veces para trasladar los buques dañados o averiados.
El Mighty Servant
Otras compañías: el Kang Sheng Kou
Además de la gigantesca Dockwise, existen otras poderosas compañías con naves similares en circulación. La NMA, por ejemplo, es la constructora del superbuque chino "Kang Sheng Kou", botado en agosto de 2003. Con capacidad para transportar 18.000 toneladas, el buque fue adquirido por la compañía china Ocean Shipping y es uno de los pocos semi-sumergibles que operan en Asia.
Accidentes
A menudo las maniobras que realizan estos barcos son tan arriesgadas que tienen un alto coste, tanto material como en vidas humanas. Dos de los buques-insignia de la Dockwise se han hundido en los últimos años: el Mighty Servant 2 (abajo) se fue a pique en Indonesia, en 1999, tras toparse con un obstáculo submarino que no aparecía en las cartas de navegación. Murieron cinco tripulantes.
El Mighty Servant 3 (abajo) se ha hundido en Angola (diciembre de 2006) mientras descargaba una unidad de prospección petrolífera.
Y ya que estamos:
Rescate del Tricolor
(cómo cortar un buque de 50.000tn en rodajas)
Sección del buque Tricolor rescatada en agosto de 2003
El MV Tricolor era un enorme buque de carga noruego construido en 1987 y con una capacidad de 50.000 toneladas. El 14 de diciembre de 2002 sufrió una colisión con el carguero Kariba y se hundió sobre su costado con casi 2.900 vehículos de las marcas Volvo, Saab y BMW a bordo. Sucedió en el Canal de la Mancha, una de las rutas marítimas más transitadas, casi a la vez que las costas gallegas se teñían de negro tras el hundimiento del petrolero Prestige. En los días siguientes al accidente inicial los restos del Tricolor fueron golpeados por otros dos buques, primero por el carguero alemán Nicola y no mucho después por el buque cisterna turco Vicky, que llevaba 77.000 toneladas de gasoil.
El rescate del buque se inició en 2003 y se prolongó durante casi dos años, dándose por concluido en octubre del año siguiente. La empresa de salvamento Smit International se encargó de coordinar el consorcio de empresas que fueron necesarias para completar el complicado rescate del Tricolor. Se decidió que la mejor forma de sacar el pesado buque era por piezas, para lo que primero había que cortarlo.
El sitio web Tricolor Salvage 2004 ( ), se montó para seguir, documentar y explicar el rescate del buque. Sin duda lo más impresionante de la operación es el montaje de la sierra especial de cable de acero instalada entre dos plataformas y encargada de cortar el casco de 190 metros (y todo lo que contiene) en nueve trozos, como si de una barra de manteca se tratase. Esta sierra fue la misma que se utilizó para cortar el casco del Kursk.
Una vez completada la tarea de corte cada uno de los trozos se izó usando poderosas grúas flotantes y se trasladaron con plataformas de carga hasta la zona de desguace del puerto de Zebrugge, en Bélgica.
En la sección de vídeos de la página Tricolor Salvage 2004 hay uno de cada (de corte y de izado) y un montón de fotografías de todo el proceso.
La sierra corta todo: casco, mecánica motor y hasta los vehículos atrapados en las bodegas como el Volvo V70 del centro de la imagen.
El Tricolor era como un enorme estacionamiento lleno con hasta 3000 vehículos nuevos, recién salidos de fábrica.
FUENTES: http://www.heavylift.net/typo3
http://en.wikipedia.org/wiki/Semi-submersible#Heavy-lift
http://en.wikipedia.org/wiki/MV_Blue_Marlin
http://www.globalsecurity.org/military/systems/ship/flo-flo.htm
FIN