Científicos descubren un virus similar al del SIDA en gorilas: sería gran peligro para los humanos
Se trata de animales salvajes de Camerún, que estarían infectados. Las personas que ingieren la carne de estos simios corren el riesgo de contagiarse el HIV, según una investigación publicada en la revista Nature. En la misteriosa búsqueda por el origen del HIV existen varias versiones que los científicos discuten. Ahora, una nueva se consolida y afirma que los gorilas de Camerún son portadores de un virus de inmunodeficiencia, que está estrechamente emparentado con el SIDA, tal como señala un estudio publicado en la revista científica británica Nature en su versión online.
Debido a que los animales en la región son cazados con frecuencia y se consume su carne, esto podría "constituir un gran peligro para los seres humanos", indicaron Martine Peeters y colegas de la Universidad de Montpellier, en Francia.
Al menos en dos oportunidades el virus de inmunodeficiencia en simios (SIV) pasó a los humanos y desencadenó la epidemia del Sida. Al mismo tiempo, en todo el mundo hay unos 39 millones de personas infectadas con el virus del SIDA.
Hasta ahora, los SIV, que están estrechamente emparentados con los virus del SIDA, sólo fueron detectados en los chimpancés, escribieron Peeters y colegas.
Para su estudio, los expertos investigaron muestras de excrementos de gorilas en bosques remotos. Analizaron el genoma de los virus y comprobaron que los gorilas salvajes están infectados con un agente patógeno, que se asemeja a un determinado tipo de virus de inmunodeficiencia humana (HIV), causante del SIDA.
Debido a que los gorilas infectados viven distanciados unos 400 kilómetros, los expertos estiman que también en estos animales aparece permanentemente el SIV.
Los investigadores parten del supuesto de que el virus de inmunodeficiencia estaba presente primero en los chimpancés, desde donde pasó a los gorilas y directa- o indirectamente también al hombre.
Originalmente, es muy probable que las personas se contagiaron el HIV por el consumo de carne de chimpancés, que estaban infectados con SIV. Hasta ahora, el virus fue detectado en la especie occidental de gorila, Gorilla gorilla, y no en la oriental, Gorilla beringei.
Los investigadores señalaron que para determinar el alcance de estos conocimientos es necesario realizar estudios de campo.
Devuelven visión a ratones ciegos
Un equipo de investigación del Medical Research Council, de Gran Bretaña, logró sobreponerse a un gran obstáculo en el sistema nervioso central para reparar la visión en ratones ciegos. El trabajo, que se publica hoy en Nature , podría tener una trascendencia significativa en la terapia con células madre, particularmente para pacientes con enfermedades oftalmológicas intratables.
Los ratones tenían un tipo de daño ocular conocido como pérdida de fotorreceptores, que ocurre en muchas enfermedades humanas, desde la degeneración macular causada por la edad hasta la diabetes. Provoca ceguera irreversible.
Se piensa que la retina es uno de los mejores lugares para probar la terapia con células madre porque la pérdida de fotorreceptores inicialmente deja el resto de las conexiones cerebrales intactas. Los científicos consideraban que los fotorreceptores trasplantados necesitarían hacer sólo una pequeña conexión para restaurar la visión. Sin embargo, hasta ahora todos los intentos de lograrlo habían fallado. Las neuronas y las células madre derivadas de la retina, que tienen la capacidad de transformarse en varias células nerviosas, habían dado pocas evidencias de integrarse en el nuevo medio ambiente y transformarse en fotorreceptores después del trasplante.
Pero investigadores conducidos por los doctores Robin Ali y Jane Sowden decidieron trasplantar células en una etapa de desarrollo más tardío. "Trabajamos con la teoría de que estas células tomadas cuando la retina está por formarse ofrecerían más probabilidad de integración", dijo Ali.
Los científicos tuvieron éxito en restaurar algo de visión en ratones ciegos trasplantando en sus retinas células destinadas a ser fotorreceptores. "Sorprendentemente, descubrimos que la retina madura, de la que antes se pensaba que no tenía capacidad de autorreparación, es capaz de sostener el desarrollo de nuevos fotorreceptores funcionales", dijo Sowden.
Descubren por qué se siente hambre antes de comer
Investigadores identificaron al gen responsable de la difusión de las señales de apetito “fuera de hora”. Y determinaron que la alteración del reloj interno tendría consecuencias sobre el peso corporal
Un equipo de investigadores suizos y franceses ha identificado el gen responsable de la difusión de las señales de hambre antes de comer, entre las que se incluyen el aumento de la temperatura corporal, los "gruñidos" del estómago y un cierto malestar general, informó hoy la Universidad de Friburgo.
El estudio realizado por Urs Albrecht, de la Universidad de Friburgo, y por Etienne Challet, del centro universitario Louis Pasteur de Estrasburgo (Francia), ha sido publicado por la revista científica "Current Biology" y muestra que ese gen, bautizado como "Per 2", está activo tanto en el cerebro como en el resto del cuerpo.
La sincronización de las horas de las comidas con las reacciones físicas ligadas al hambre "constituyen una base muy prometedora para elaborar terapias contra el sobrepeso, los problemas de sueño y el alcoholismo", señaló la Universidad helvética mediante un comunicado de prensa.
Según los dos investigadores, "la alteración del reloj interno del ser humano por los trabajos nocturnos o la diferencia horaria" tendría como consecuencia directa una mayor necesidad de ingerir alcohol y podría influir de manera indirecta sobre el peso corporal.
Descubren la causa de la muerte súbita en bebés
Investigadores estadounidenses creen haber hallado la causa del Síndrome de la Muerte Súbita del Lactante (SMSL), la principal causa de mortalidad en niños durante su primer año de vida.
El estudio, publicado en el Journal of the American Medical Association, fue realizado por profesionales del Hospital de Boston y de la Escuela Médica de Harvard y arroja que los bebés que duermen boca abajo son más propensos a morir porque su respiración comienza a difucultarse al igual que sus actos reflejo, como girar su cabeza y levantarse.
La causa del problema se encontraría en la parte inferior del cerebro, conocida como médula oblongata. Allí, los científicos encontraron anormalidades en las células nerviosas que segregan y manejan la serotonina, una de las substancias químicas que posibilitan el envío de mensajes entre las neuronas.
“Estos hallazgos proveen evidencia de que el SMSL no es un misterio, sino un desorden que podemos investigar con métodos científicos y, algún día, podremos identificar y tratar”, aseguró el doctor Hannah Kinney.
Científicos descubren el don de la invisibilidad
No se trata de un asunto de ciencia ficción pero sí de un "pequeño paso" en la búsqueda de la invisibilidad. Los científicos sugieren que su experimento podría ser útil en las comunicaciones inalámbricas o en sistemas para eludir el radar.
El acto de prestidigitación científica fue logrado mediante el bombardeo de un haz de microondas en torno de un cilindro de cobre hasta hacerlo 'desaparecer'. David Schurig, investigador del Departamento de Ingeniería Electrónica de la Universidad de Duke, en Carolina del Norte, declaró que
Los rayos de ese haz son como las aguas de un río que fluyen en torno a una piedra.
De otra forma, los científicos explican que el efecto del haz es similar a los espejismos del camino en los que la radiación del calor altera los rayos del sol y parecen envolver el suelo.
PROPIEDADES DEL MANTO
En un informe que publica esta semana la revista 'Science', los científicos indican que fabricaron el 'manto de la invisibilidad' con lo que califican como 'metamateriales' dispuestos de forma concéntrica con propiedades electromagnéticas específicas. Esos 'metamateriales' son compuestos de metal, cerámica, Teflón y fibra.
Según David Smith, otro ingeniero de la Universidad de Duke, el manto reduce el reflejo de la luz sobre el objeto y elimina la sombra que podría llevar a su detección.
Al incorporar materiales con propiedades complejas el manto permite ocultar un volumen al abrir un espacio libre cuando se le mira desde el exterior, según señala.
CASI PERFECTO
No obstante, los científicos reconocen que su experimento no ha sido perfecto, produjo una leve sombra del objeto y sólo tiene características bidimensionales.
Smith matiza que Esto se llevó a cabo muy rápidamente e hizo que el manto no sea óptimo. Necesitamos mejorar su estructura. Ahora sabemos cómo fabricar uno mejor y el próximo paso será uno tridimensional.
No está claro que vayamos a conseguir la invisibilidad que todos relacionan con el manto de Harry Potter.
Para lograr que un objeto literalmente desaparezca de los ojos de una persona, el manto tendría que actuar de manera simultánea con todas las longitudes de onda que forman parte de la luz, manifiesta el científico.
Científicos descubren en Indonesia un tiburón que camina
Un descubrimiento único de más de 50 nuevas especies marinas, entre las que hay un tiburón de lo más curioso.
Nunca nadie lo había visto antes. Es un pequeño tiburón que camina por el fondo marino sobre sus aletas. En la Península de Cabeza de Pájaro, al noroeste de la isla indonesia de Papúa, un grupo de científicos estadounidenses han descubierto más de 50 nuevas especies marinas. En este mundo perdido acuático han encontrado 24 tipos nuevos de coloridos peces, 25 de corales de arrecife y 8 clases únicas de crustáceos.
Con este hallazgo los científicos han conseguido catalogar la gigantesca zona asiática conocida como "El Triángulo de Coral". Un "Jardín del Edén" con más de 1.200 especies marinas y 600 de arrecifes de coral. Un nuevo descubrimiento que también sirve para denunciar los enemigos directos de este paraíso de biodiversidad.
La sobrepesca con dinamita y cianuro, la deforestación y el trabajo minero degradan las aguas costeras y suponen un grave peligro para las especies de la zona. Además existe la posibilidad de que la pesca comercial llegue a esas aguas. Una amenaza para el pequeño tiburón que camina sobre sus aletas por el fondo marino.
