El pez globo, también conocido como "puercoespín de mar" es conocido de ésta manera por la capacidad que tiene para hincharse, ya sea tomando agua o aire, en momentos que sienta que corre peligro, aumentando así su tamaño.
Éste pez, vive generalmente en aguas tropicales, cerca de los arrecifes de coral, y el tamaño de los especímenes va de los 30 a 50 cm.
Cuando sienten que corren peligro, toman agua y se inflan de manera que los atacantes no puedan comérselos.
Si de todas maneras algo así llegara a suceder, su carne envenenará al depredador, puesto que tiene altos niveles de tetrodotoxina o tetrogodina, un veneno que paraliza los músculos mientras la víctima permanece completamente consciente hasta que finalmente muere por asfixia. Actualmente, no existe ningún antídoto y el procedimiento médico habitual se orienta a tratar de brindar apoyo al sistema respiratorio y circulatorio hasta que el efecto del veneno desaparezca.
El humano es también un predador del pez globo, que cuando es sacado del agua toma aire en lugar de agua, hinchándose de la misma manera. Expuesto al sol se seca conservando su forma redondeada, por lo que es utilizado en muchos lugares de China para convertirlos en lámparas decorativas introduciéndoles una bombilla de luz por la boca.
Takifugu (Fugu 河豚)
El Takifugu es un género de pez globo, a menudo conocido con el nombre japonés Fugu ( 河豚 o 鰒), palabra compuesta que alude a la buena suerte.
Hay 25 especies que pertenecen al género Takifugu, el cual se puede encontrar en todo el mundo desde la latitud 45° norte hasta la latitud 45° sur, principalmente en agua salada, pero algunas veces también en agua dulce y agua salobre.
El fugu es altamente tóxico, pero a pesar de esto en Japón es considerado una delicia. De igual manera, suele representarse vastamente en la cultura y en el arte japonés.
Este pez contiene cantidades letales de un veneno llamado tetradotoxina en sus órganos internos, especialmente en el hígado y los ovarios, pero también en la piel y los testículos.
Por ésta razón, sólo chefs con licencia especial pueden preparar y vender fugu al público, no obstante, el consumo del hígado y los ovarios está prohibido.
Aún así, ya que pequeñas cantidades de veneno dan una sensación especial (un cosquilleo con un muy ligero ardor) en la lengua, estas partes son consideradas las más deliciosas por algunos gourmets quienes preparan con la carne del fugu una de las variedades de sushi.
El problema es que algunas personas mueren cada año porque los cocineros fallan al estimar la cantidad de veneno presente en las partes del pez que son consumidas.
Fuentes: