Roadhouse Blues
Las notas iniciales de “Roadhouse Blues” son una carga de dinamita pura. Ese riff (más que riff, un rugido) casi es una maravilla por su simplicidad y efectividad. Desde las primeras notas, a pura guitarra, se siente una descarga de adrenalina por ese sonido sucio, rasposo, agresivo, amenazante. Hacía rato que los Doors no hacían un riff tan perfecto. Enseguida se incorpora una batería ponzoñosa, un pianito boogie, un bajeo que espejea ese fantástico riff, y una armónica tan devastadora como la guitarra. Jim hace el resto de la magia, con una interpretación vocal sin tache. Desde la entrada épica “I woke up this morning and I got myself a beer”, que te transporta efectivamente a la atmósfera solitaria, sucia y áspera de una casa rodante de un vago. Hay que agradecerle a Paul Rotchild, quien de sentada supo que ésta era LA canción del disco y había que obtener una toma perfecta, así que hizo que los muchachos la repitieran hasta el cansancio hasta obtener EL sonido. “Vamos Robbie, estamos en una casa rodante, no en un excusado público” le decía constantemente. Esto llevó a que Robbie usara el distorsionador perfecto, con la ecualización perfecta. No suena a una canción rastrera, pero si suena sucia y amenazante. Lonnie Mack interpretó el bajo y John Sebastian hace la espectacular armónica. Se dice que para que Jim pudiera cantar con esa aura desenfadada, hostil y perfecta, se tomó un par de botellas de whisky, con la excusa de que sólo así podía cantar como bluesman. La rola es excelsa. Desde ese riff, en el que hay una pequeña variación en la primera y segunda vuelta, hasta el gigantesco solo del 1:35, en el que Jim grita “Do it Robbie, do it!”. Es uno de las más incendiarios y explosivos solos que puede haber en menos de medio minuto. Curiosamente se dice que el solo lo hizo el mismo Lonnie Mack, pero no le dieron el crédito para no hacer ver mal a Robbie; se supone que Jim grita originalmente “Do It Lonnie! Do It!”, pero se bajó la calidad de la frase a propósito, de manera que parece que dice el nombre de Kriegger. Al final hubo tantas tomas que nunca se supo quién interpreta realmente el requinto ni algunas de las figuras de guitarra. La canción es enorme, y generalmente la pongo al menos al nivel de rolas épicas de más de 7 minutos. Además sería un símbolo en concierto. Esas notas iniciales con el presentador anunciando: “Ladies and gentleman, from Los Angeles California, THE DOOOOOORS!” son ya parte del inconsciente colectivo rockero.
Been Down So Long
Been Down So Long, una oda al blues al más puro estilo de Chicago, con una estructura general muy básica: un bajeo marcado llevando el tiempo en los tres tonos base, la batería muy básica, también apenas marcando tiempos y con eventuales parones y eventuales remates muy tímidos. Las guitarras de Robbie Krieger y Mark Benno son las que resultan una delicia, intercalando slides, una con un efecto muy limpio y otra con una pizca de distorsión. Resulta maravilloso como se alternan y eventualmente las dos convergen en ese riff principal, rústico, en incluso en el sencillo solo al 1:35. Jim la canta muy bien. Todo el disco tiene un nivel vocal impresionante, sonando como si la voz de Jim hubiera envejecido o madurado 10 años desde el último disco. La cuestión es que la voz de Jim estaba casi acabada desde una neumonía mal cuidada en el verano y por la manera en que bebía cerveza helada (la Tecate mexicana era su favorita en ese tiempo) con la garganta calienta tras cantar; además a esas alturas se fumaba hasta tres cajetillas de cigarros al día.. Bruce Botnick llegó a comentar que supo que eses era el último disco de Jim como verdadero cantante. El tono profundo, ligeramente rasposo, y la voz más madura, pues fue más circunstancial, pero le sentó perfectamente al estilo bluesero del disco. En fin, “Been Down So Long” estuvo inspirada en el libro Been Down So Long It Looks Like Up to Me de Richard Farina, aunque la letra reflejaba la depresión de Jim justo antes de iniciar la grabación: “Well, I've been down so Goddamn long, That it looks like up to me”. Muchos la acusan de ser un blues genérico. Ciertamente no es de los puntos más fuertes de los Doors, pero no es mala. Qué acaso “Since I’ve Been Loving You” no es un blues genérico?
Maggie M'Gill
Maggie M'Gill es el último tema del álbum Morrison Hotel,quinto álbum de estudio de la banda de rock estadounidense The Doors, publicado en 1970.
El álbum cierra con una canción enorme, “Maggie McGill”, un blues apocalíptico en el que el riff es tan demoledor como simple. Esta vez no es una figura únicamente de Robbie. El tremendo riff es una triple de combinación de instrumentos. El slide no sirve de nada sin ese brutal bajo marcado, y esa batería casi destructiva. Con su debida distancia, pero la sección rítmica me recuerda ese efecto arrasador que alcanzaría Led Zeppelin años después con “When the Levee Breaks”. Por lo demás, esta base rítmica permite que Robbie se desfase del riff inicial y comience a dar cátedra de blues, haciendo cualquier variedad posible del riff base, jugando con slides, vibrattos, haciendo chillar la guitarra metiéndole un poco de fuzz, regresando al wha, etc. El teclado es apenas un telón de fondo hasta después del coro, al 1:25, cuando Ray hace un solo más bien sencillo para lo que nos tiene acostumbrados, pero que combina bien con la furia simple de la rola. Luego todos se detienen y empiezan de nuevo con el destructivo riff armado deliciosamente. Jim se muestra además una gran plenitud como vocalista, madurez que ya había mostrado, pero en esta canción en particular, luce salvaje y logrando cada una las entonaciones que buscaba. Particularmente me encanta como logra esos “Really like to, GET IT ON”. La coda también es genial, con Jim casi rogando por la tal Maggie, y redondeando esa aura gris y carente de esperanza de toda la canción… En fin, con “Maggie McGill” regresan a los cierres de disco colosales, y demuestran que no necesariamente deben ser rolas épicas de más de 7 minutos para sonar colosales. A mi gusto, la canción más subestimada del grupo, una de las que nunca aparecen en las recopilaciones, ni siquiera en los discos en vivo.
El álbum cierra con una canción enorme, “Maggie McGill”, un blues apocalíptico en el que el riff es tan demoledor como simple. Esta vez no es una figura únicamente de Robbie. El tremendo riff es una triple de combinación de instrumentos. El slide no sirve de nada sin ese brutal bajo marcado, y esa batería casi destructiva. Con su debida distancia, pero la sección rítmica me recuerda ese efecto arrasador que alcanzaría Led Zeppelin años después con “When the Levee Breaks”. Por lo demás, esta base rítmica permite que Robbie se desfase del riff inicial y comience a dar cátedra de blues, haciendo cualquier variedad posible del riff base, jugando con slides, vibrattos, haciendo chillar la guitarra metiéndole un poco de fuzz, regresando al wha, etc. El teclado es apenas un telón de fondo hasta después del coro, al 1:25, cuando Ray hace un solo más bien sencillo para lo que nos tiene acostumbrados, pero que combina bien con la furia simple de la rola. Luego todos se detienen y empiezan de nuevo con el destructivo riff armado deliciosamente. Jim se muestra además una gran plenitud como vocalista, madurez que ya había mostrado, pero en esta canción en particular, luce salvaje y logrando cada una las entonaciones que buscaba. Particularmente me encanta como logra esos “Really like to, GET IT ON”. La coda también es genial, con Jim casi rogando por la tal Maggie, y redondeando esa aura gris y carente de esperanza de toda la canción… En fin, con “Maggie McGill” regresan a los cierres de disco colosales, y demuestran que no necesariamente deben ser rolas épicas de más de 7 minutos para sonar colosales. A mi gusto, la canción más subestimada del grupo, una de las que nunca aparecen en las recopilaciones, ni siquiera en los discos en vivo.
Cars Hiss By My Window
, otra canción en formato de blues lento, muy menospreciada por la gente. Jim pierde ese tono rugiente de “Been Down So Long” y en cambio suena desolado, verdaderamente sin esperanza, y con una voz lejana y con menos volumen (grabada en el baño del estudio) sobrepuesta al fondo. La atmósfera es lenta y minimalista, con la sección rítmica haciendo apenas estructura, sin mayores adornos, salvo remates al final de los versos. Guitarra y piano eléctrico apenas susurran gentilmente, se podría decir que a un nivel casi amateur. Pero en conjunto crean una canción de terciopelo, envolvente, que lleva a esa soledad de motel que va describiendo Morrison: “A cold girl will kill you in a darkened room”. La lentitud cadenciosa se vuelve una delicia, casi sexosa. Hacia el final viene un solo de… Jim! Al 3:30 suenan unas notas de lo que podría ser una guitarra muy chillona y cargada de efectos, que contrasta con lo que hemos oído. La verdad, las primeras escuchas te toma de sorpresa, y no es sino hasta el final cuando uno se da cuenta de que es Jim imitando una guitarra con la voz, y la canción acaba así, de súbito.
The Spy
The Spy, un blues lentísimo con un riff punzante y repetitivo de guitarra, con otra gran labor de un piano arrabalero, un bajeo sombrío y profundo que sabe a media noche y un Jim que posiblemente estaba de nuevo ahogado en alcohol, ya que suena magnífico. La rola es minimalista, con sonidos muy básicos, muy blueseros, y efectivamente transporta a una atmósfera de película de espías o gángsters de los 40’s. El excelente estribillo al 1:40 llega oportuno para evitar que la canción se vuelva repetitiva. La letra es absolutamente deliciosa y vouyerista: “I know the dream, that you're dreamin' of, I know the word that you long to hear, I know your deepest, secret fear.” No sé si sirva para seducir a las chicas, pero a mi me horroriza la idea. En fin, excelente canción, un blues muy fino, con detalles jazzeros, y un ambiente casi desolado.
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