Hablemos un Poco
Todos los días, por causas externas o internas, dentro de nuestro cuerpo algunas células inician una cadena de cambios en su forma y función, lo que las lleva a transformarse en células malignas. Pero, casi siempre, nuestras "células policía" las detectan y finalmente son destruidas gracias a la intervención de células específicas.
El problema empieza cuando el sistema inmunitario falla y no las detecta... Esa es su oportunidad de multiplicarse y puede llevar al desarrollo de cáncer. Pero... ¿Qué es el cáncer?
Dime cómo naciste y te diré qué eres (?)
Sigamos con nuestra historia:
El sistema inmunitario puede fallar por muchas causas (presencia de otras enfermedades, depresión, buen "camuflaje" de las células malignas, etc) y como te dije, esto les da, a las nuevas células, la oportunidad de multiplicarse. Debemos tener en cuenta que tienen una velocidad de multiplicación mayor a la de las células normales (ya veremos por qué). A esta multiplicación de células anormales en un tejido se la denomina "NEOPLASIA". Al conjunto de esas células se lo denomina NEOPLASMA, aunque también se lo puede llamar neoplasia.
Si un neoplasma se diferencia, observa, claramente en el tejido u órgano que se encuentra, se denomina TUMOR. Dato: La leucemia, por ejemplo, es una neoplasia pero no esta diferenciada, entonces, no es un tumor.
Ahora bien, las neoplasias pueden ser benignas o malignas. Te cuento las principales características de cada una:
Las neoplasias benignas están formadas por células muy parecidas a las del tejido en el que se encuentran, tanto en su forma como en la función que desempeñan. Se caracterizan por un crecimiento lento. La mayoría se encuentra dentro de una cápsula fibrosa que la separa del tejido del húesped y las que no están encapsuladas se encuentran bien delimitadas (en muy raros caso no es así). No tienen la capacidad de poder invadir (penetrar) el sector afectado y tampoco pueden realizar metástasis (extenderse hacia otros sectores).
Por otro lado, tenemos a las neoplasias malignas. Las células que pertenecen a ella son de apariencia diferente a las células normales del tejido. Se reproducen rápidamente, son invasivas y realizan metástasis. Además, son las protagonistas de nuestro post, ya que "CÁNCER" se refiere a la presencia de una o más neoplasias malignas dentro de un organismo.
¿Te acordás que te conté que los tumores son neoplasias diferenciadas? Sabiendo ésto, podemos decir: Cáncer = "Tumor maligno". Esta definición no está mal pero está incompleta. ¿Por qué? Porque también hay neoplasias que no llegan a ser tumores y sin embargo son malignas(ya te nombré una, la leucemia), por lo que también son tipos de cáncer.
Entonces, ¿Cómo sería una definición básica pero completa de cáncer? Ya te la dije, pero creo que quedo tan encubierta que no te diste cuenta.
lrn_04 dijo:
"CÁNCER" se refiere a la presencia de una o más neoplasias malignas dentro de un organismo.
Rompiendo reglas
---> Toda célula, en funcionamiento correcto, se reproduce luego de recibir una señal que se lo indique. Pero, como dice el título, las células malignas rompen todas las reglas: Ellas logran reproducirse sin necesidad de recibir señales externas.
---> Las células normales, al sentir el "aprisionamiento celular" detienen su crecimiento. Las cancerígenas, en cambio, no aceptan esta señal de alto y continúan creciendo y dividiéndose. Esto resulta en el amontonamiento de células y por tanto, en la formación de un tumor.
---> Mientras que las células normales dejan de dividirse cuando se encuentran con daño genético, las células cancerosas continúan. Las células hijas serán más anormales que las que les dieron origen y, a diferencia de las células del tejido normal, aunque estén dañadas, no mueren.
User: Cáncer. Edad...?
El Cáncer, como sabrás no surgió ayer, pero seguramente no te imaginás qué tan antigua es esta enfermedad!...
Resulta que, allá por 1930, tradujeron los famosos papiros de Edwin Smith (documento médico más antiguo) y allí se describían, entre otras enfermedades, 8 tumores de mama. También, en los papiros de Ebers se menciona un tumor maligno de una extremidad y se advierte contra su tratamiento, que puede ser mortal.Además, se encontraron tumores en momias egipcias.
Los papiros de Smith fueron escritos alrededor del siglo XVII a.C, pero se cree que está basado en textos más antiguos (apróx. del 3000 a.C)... Mirá desde que épocas, el cáncer, acecha a la Humanidad!
Papiro de Smith
¿Es contagioso?
Ya sé, la respuesta es obvia: NO. ¿Por qué? Porque las células cancerosas de una persona, no pueden sobrevivir en el cuerpo de otra, ya que el sistema inmunitario las reconoce como extrañas y las destruye.
Existen pocos gérmenes que pueden causar cáncer en seres humanos. Como sabemos, los gérmenes pueden propagarse de persona a persona, pero tranquilo, parece ser que se requiere otro agente (o agentes) o determinadas circunstancias para "activar" el desarrollo de una neoplasia.
Algunas personas suelen decir que si el cáncer "llegó a la sangre" y esa persona donara sangre podría contagiar al receptor. Esto es un error, ya que nosotros donamos sangre pero las transfusiones son de células purificadas a partir de la sangre, por lo que no hay oportunidad para que una célula cancerosa pase de un cuerpo a otro por una transfusión sanguínea.
Aprovecho
A diferencia de esto, hubo casos en los que el transplante de órgano de una persona con cáncer, provocó cáncer en el receptor. Esto se debe a que las personas transplantadas toman medicamentos que debilitan su sistema inmunitario para evitar que "ataque" al nuevo órgano. Sistema inmune debilitado + células cancerosas = Mayor probabilidad de que se desarrolle cáncer, ya que no son detectadas com "agentes extraños". Para que esto no ocurra se realizan pruebas minuciosas.
¿Y en los animales?...
Sabemos que el cáncer no es contagioso entre seres humanos*, pero hay estudios que afirman que es contagioso en animales. Según me dijeron, hay varios, pero yo leí sobre uno. Ese estudio fue realizado por Científicos del University College de Londres y Las conclusiones se publicaron en la revista Cell. Se denomina Tumor Venéreo Transmisible Canino (CTVT, siglas en inglés) o Sarcoma de Sticker. Tradicionalmente se creía que este tumor canino se transmitía sólo por vía sexual, pero ahora se piensa que se puede propagar, también, por mordeduras, lameduras e inhalaciones. Los resultados indican que el CTVT surgió hace, como mínimo, 200 años, cuando el cáncer se escapo de su cuerpo original y se convirtió en un parásito. Algo curioso: Los perros logran curarse luego de unos meses y quedan inmunizados frente a ese tipo de tumor.
*Los tres únicos cánceres ligados a un agente infeccioso son:
Cuello de útero (papiloma humano)
Higado (infección crónica por la hepatitis B y C)
Cáncer estómago (microbio helicobacter pylorio
¿Es hereditario?
Entre un 5 y 10% de todos los casos de cáncer, son de tipo hereditario. El individuo nace con una mutación en sus genes, heredada de sus padres, la cual, lo predispone a desarrollar un determinado tumor. Retrocedamos... 5-10%, es un porcentaje relativamente pequeño, la mayoría de los cánceres provienen de mutaciones al azar que se desarrollan en las células del cuerpo durante la vida de una persona. Estas mutaciones se producen por un error cuando las células están pasando a través de una división celular o en respuesta a situaciones y hechos determinados.
Y aclaremos por las dudas: Que una persona posea mutaciones genéticas heredadas no implican que sí o sí vaya a desarrollar cáncer, sólo va a tener una mayor predisposición. Si estás mutaciones son descubiertas se pueden aplicar medidas de prevención y detección temprana.
¿Cómo se propaga el cáncer dentro de un organismo?
Como dijimos, los tumores beningnos no tienen la capacidad de invadir otros tejidos ni de formar nuevos focos cancerosos. A diferencia de ellos, las células de los tumores malignos adquieren y usan la capacidad para penetrar en el espacio de otros tejidos. A esta capacidad de migrar y alojarse en tejidos vecinos se lo denomina INVASIÓN.
En cambio, la metástasis es la capacidad que tienen las células del cáncer de penetrar en los vasos sanguíneos y linfáticos y desde allí, trasladarse hacia otros órganos creando nuevos focos cancerosos.
La metástasis es el conjunto digamos, de migrar y reproducirse donde no deben
link: http://www.videos-star.com/watch.php?video=d1vBxgGFelE
Las localizaciones más frecuentes de las metástasis son los órganos más irrigados por la sangre como son el cerebro, los pulmones, el hígado, los huesos y las glándulas suprarrenales. Pero... Toda regla tiene su excepción y a ésta no le podía faltar: Los riñones y el propio corazón, pese a que por sus cavidades pasan muchos litros de sangre al día, no son localizaciones frecuentes.
Inicio de metástasis
Se supone que si el tumor no es un tejido u órgano "normal" de nuestro organismo, no debería recibir nutrientes. Sin embargo, las células cancerosas liberan factores de crecimiento que envían señales a los tejidos vecinos. Estas señales activan, en los tejidos "normales", genes que producen proteínas para estimular el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos.
A este crecimiento de nuevos vasos sanguíneos a partir de otros ya existentes se lo denomina ANGIOGÉNESIS. Dicho proceso también ocurre durante la etapa fetal, luego de una herida, en una etapa del ciclo menstrual, etc. Pero en este caso se denomina ANGIOGÉNESIS TUMORAL.
La angiogénesis es necesaria para que ocurra la metástasis ya que, no sólo permitirá el transporte de nuevas células a otros tejidos sino que es esencial para la nutrición del tumor.
Encontrando pistas...
¿Pistas? Sí, existen determinadas sustancias que, al encontrarse en nuestro organismo, dan señales de la presencia de algún tipo de cáncer o de alguna afección benigna (no cancerosa).
Bien, pero... ¿De dónde salen? A veces, son producidas por las células cancerosas y, en otros casos, son liberadas por nuestro propio organismo como respuesta a determinada situación (generalmente, presencia de células anormales).
Estas sustancias son denominadas MARCADORES TUMORALES y se pueden encontrar en la sangre, orina, tejidos de tumor u otros tejidos. Los marcadores pueden encontrarse en personas que no padezcan ninguna enfermedad, pero se hallan en cantidades relativamente pequeñas.
Las concentraciones de los marcadores tumorales no aumentan en todas las personas con cáncer. Tampoco suelen aumentar en etapas tempranas.
Cirugía
Es el tratamiento más antiguo utilizado contra el cáncer. Cerca del 60% de los pacientes con esta enfermedad deben someterse a cirugía, ya sea como único tratamiento o en combinación con otras terapias. Podemos considerar 7 tipos de cirugías:
- Preventiva: Se utiliza para evitar que el cáncer ocurra. ¡No pienses mal! No te realizan una cirugía "porque sí", sino que frente a la presencia de marcadores de riesgo (presencia de lunares o manchas precancerosas, por ejemplo) se decide operar.
- De diagnóstico: Tambien llamada "biopsia". En este caso se extirpa todo o parte del tumor para examinarlo y determinar si es un crecimiento benigno o maligno.
- De estadiaje: Se realiza para determinar la extensión del cáncer.
- Curativa: Se extirpa el tumor (en caso de que sea una "zona peligrosa", se extirpará sólo aquellos sectores que no comprometan más la salud del paciente). Por lo general, se utiliza en casos en los que la metástasis no se ha producido y posteriormente el tratamiento continúa con radio o quimioterapia para asegurar la total eliminación del tumor.
- De apoyo: Su objetivo es colaborar en otros tratamientos. Por ejemplo, en determinados casos, para realizar la quimioterapia se necesita que un dispositivo sea colocado bajo la piel.
- Reconstituyente: Se utiliza para devolver al paciente su apariencia o devolverle al organismo su funcionamiento normal. Si bien los resultados no son 100% óptimos, se procura lograr la mayor recuperación posible. Un claro ejemplo sería la reconstitución de una mama luego de una masectomía.
- Paliativa: Su función es aliviar el dolor, incapacidades u otras complicaciones características de los cánceres avanzados. No es curativa.
Radioterapia
Este tratamiento se utiliza en más del 50% de los casos de cáncer. Se utiliza un equipo especial que administra altas dosis de radiación a los tumores, destruyéndolos o danándolos para que no puedan crecer, dividirse o propagarse. ¿Cómo funciona? Rompiendo una hebra de la molécula de ADN dentro de la célula cancerosa.
Aunque algunas células normales se vean afectadas, se recuperan rápidamente luego del tratamiento. Además, este tratamiento, sólo afecta al tumor y las áreas cercanas.
Se administra de dos maneras: Externa y/o internamente.
Externa: Se utiliza una máquina que envía los rayos de alta energía al tumor y a algunos tejidos normales circundantes. La mayoría de los pacientes recibe el tratamiento en calidad de pacientes ambulatorios.
Interna: Utiliza una fuente radiactiva en forma de alambre o "semilla" que se sella en un implante, el cual se coloca dentro o cerca del tumor. Esa radiación viaja una distancia muy corta por lo que tiene muy poco efecto sobre los tejidos normales. Esto se suele realizar luego de una cirugía.
Otro tipo de radiación interna utiliza fuentes radiactivas que se administran por vía oral o mediante inyecciones.
Requiere un breve tiempo de internación.
Quimioterapia
Esta terapia consiste en el uso de medicamentos para combatir el cáncer y, a diferencia de la cirugía y la radioterapia, afecta a todo el organismo. Este tratamiento es citotóxico o citotástico. ¿Qué quiere decir esto? Que es absolutamente tóxico, por lo que es el último recurso aplicable. Otra "contra" es su alto valor económico.
Dependiendo del tipo de cáncer y la etapa en la que se encuentre se utiliza para:
- Terminar con el cáncer definitivamente.
- Evitar que se propague.
- Retardar su crecimiento.
- Destruir células cancerosas que se pudieran haber propagado al resto del cuerpo.
- Aliviar los síntomas.
Se puede administrar:
- Oralmente.
- Vía intravenosa. Se inyecta en las venas a través de una aguja o catéter.
- Vía intratecal. Se inyecta en el canal espinal.
- Vía intraarterial. Se inyecta en una arteria para tratar una sóla área.
- Vía intracavitaria. Se administran a través de un catéter a la cavidad abdominal o a la cavidad torácica.
- Vía intramuscular. Se inyecta en un músculo a través de una aguja.
- Vía intralesional. Se inyecta a través de una aguja en un tumor en la piel, debajo de la misma o en un órgano interno.
- Tópico. Se aplica en el área cancerosa en la piel.
GrAcIaS pOr Tu ViSiTa!
Seguramente para muchos esto no es nada nuevo, pero espero que a alguno le sirva! Puse mi mejor esfuerzo!