Nacio el 5 de junio de 1878.
Francisco Villa nació en la hacienda de Río Grande, perteneciente a San Juan del Río, Durango.
Al morir su padre, Villa trabajó en las labores del campo en la hacienda del Cogojito para contribuir al sostenimiento de su familia.
A la dureza del trabajo y a las carencias que la familia sufría se agregaría el atentado del que fue víctima su hermana, casi una niña, por parte de uno de los dueños de la hacienda, al pretender llevársela por la fuerza.
En defensa de su hermana, Villa hirió gravemente al hacendado y tuvo que huir para evitar el castigo.
Perseguido y acosado, finalmente es aprehendido y encarcelado; de la prisión logra huir convirtiéndose en abigeo, dando lugar a que se intensifique su persecución, demostrando su audacia y valor al poner en jaque a sus perseguidores.
Durante la etapa en que Villa era perseguido, los ideales revolucionarios comienzan a cobrar fuerza y el futuro Centauro del Norte, se une al movimiento maderista.
En la lucha revolucionaria Villa desarrollará sus cualidades de guerrillero y magnífico estratega.
Su área de operaciones cubrió el sur de Chihuahua y el norte de Durango, teniendo como objetivo táctico, el asalto de trenes que conducían tropas federales destinadas a combatir la revolución en el norte.
Al triunfo de Madero, Villa deja las armas las que volverá a empuñar al unirse a Carranza en contra del usurpador Victoriano Huerta.
Villa logró grandes triunfos en Torreón, Ciudad Juárez y Ojinaga en la lucha contra Victoriano Huerta.
Se dio un rompimiento entre Villa y Carranza en la Convención de Aguascalientes.
Por otra parte, se da la alianza entre Villa y Zapata quienes entran a la ciudad de México, obligando a Carranza a marchar hacia Veracruz.
Álvaro Obregón, jefe de las fuerzas carrancistas, logra aniquilar a los villistas en Celaya.
Muerto Carranza, Villa deja las armas y es amnistiado por Adolfo de la Huerta, quien le da en propiedad la hacienda de Canutillo, donde se retira a vivir pacíficamente para cultivar la tierra.
No faltó quien siguiera considerando peligroso a Villa, motivo por el cual se le tendió una emboscada y fue acribillado en su automóvil, en Parral, Chihuahua el 20 de julio de 1923.
Los autores de la emboscada que cegó la vida de Villa fueron Jesús Salas Barraza y Melitón Lozoya.
Francisco Villa adoptó ese nombre cuando se vio precisado a huir de la hacienda de Cogojito.
El nombre real de Francisco Villa es Doroteo Arango.
A Villa también se le conoce como el Centauro del Norte.
A los hombres de Villa se les denominaba "los dorados de Villa" por el tipo de uniforme que llevaban.
Según algunos biógrafos de Villa, éste buscó el reconocimiento de los Estados Unidos sin lograrlo y de acuerdo a otros, Villa se indignó por el reconocimiento dado por ese país al gobierno de Carranza y ya fuera por lo primero o lo segundo, Villa atacó Columbus, Nuevo México.
Para castigar a Villa por el ataque a Columbus, se nombró al general norteamericano Pershing cuya misión era perseguirlo, pero éste nunca pudo atraparlo.
Pancho Villa terminó sus días como lo que tanto odiaba como un próspero hacendado gozando de privilegios.
Pancho Villa, en una de tantas ironías de nuestra historia, terminó sus días como próspero hacendado gozando de privilegios como el de contrabandear maquinaria moderna para su hacienda. Quién diría: el Robin Hood mexicano, el redentor de los campesinos y gente oprimida, vivió los últimos tres años de su vida como los odiados hacendados contra los que, según la historia oficial, se hizo "la gesta heroica de 1910". En Canutillo, el hacendado don Pancho vivió con su última esposa oficial, protegido por el gobierno federal. Tan rico fue don Pancho que hasta aprendió a manejar su automóvil Dodge, uno de los primeros en llegar a Durango.
