Es tal vez una de esas historias que quedan olvidadas por ahí pero es muy interesante porque se trata de una persona a quien la vida y las circunstancias la obligaron a pelear en una misma guerra para tres ejércitos completamente distintos, Yang Kyoungjong.
Probablemente no existan muchas chances de que esto suceda pero Yang ni siquiera era de la nacionalidad adecuada, es decir, era coreano pero comenzó peleando para el Ejército Imperial Japonés. Esto no debería ser demasiado raro ya que Corea no era ni siquiera un país (había sido invadido por Japón) para cuando la Segunda Guerra Mundial comenzaba y los japoneses necesitaban todo el recurso humano disponible.
La guerra no estaba declarada con la Unión Soviética, pero tenían sus enormes diferencias fronterizas mientras los japoneses invadían China, así pues los soviéticos y mongoles defendieron su postura a bala y fuego y allí nuestro pobre héroe coreano cayó prisionero por primera vez.
Las batallas llevan el famoso nombre de Khalkhin Gol por el río que cruza el campo de batalla del terriotrio en disputa, para ubicarlos es en el norte de la actual China y el sur de Rusia, al norte de Corea también.
En 1939 era una guerra no declarada por definir dicha frontera y los japoneses tuvieron que detener su avance, los soviéticos lograron imponer su postura territorial. Pero el pobre de Yang Kyoungjong cayó prisionero de los soviéticos y no fue devuelto.
Tampoco es que el retorno como soldado rendido sería muy afectuoso por parte de los japoneses y en cautiverio los soviéticos lo fueron convenciendo, junto a otros miles de coreanos, chinos y japoneses prisioneros, de sumarse al ejército rojo. Imagino que el convencimiento no provino de una buena oferta o un ideal socialista sino de una opción dual: al frente o muerte.
Hacia el frente occidental fueron enviados en 1942 y en la tercera batalla de Kharkov, en Ucrania, entre Febrero y Marzo de 1943, los nazis lograron asestarle una durísima derrota a los soviéticos empujándolos cada vez más hacia atrás. Para darles una idea, en dicha batalla los nazis perdieron 11.500 hombres entre muertos y heridos, los soviéticos 87.000!
Entre esos 87.000 la mitad fueron heridos, la otra mitad muertos, y unos pocos prisioneros.
He aquí que los alemanes de la 2da. división de las SS se encontraron con un coreano que había luchado para Japón, ¡Aliado de Alemania! "Pobrecito, has sufrido tanto" dijo jamás ningún oficial de las SS, así que lo enviaron, de prepo y sin preguntar demasiado, a enlistarse a las Ostlegionen.
Estos eran regimientos creados para ubicar a todos los que provenían del "Este", esto incluía batallones de Armenios, Azeríes, Georgianos, Turkmen, Tártaros del Volga, musulmanes variados y nuestro pobre y sufrido coreano.
Yang Kyoungjong fue ubicado en la península de Cotentin ¿Cerca de donde? Así es, de Normandía, más precisamente de la playa Utah donde durante Junio de 1944 a los aliados se les ocurrió desembarcar 35.000 soldados.
El teniente Robert Brewer (el mismo de la Easy Company de Band of Brothers, sí, justo ese) del 506° regimiento aerotransportado de la famosa división 101 reportó la captura de cuatro soldados asiáticos con uniforme alemán. Es que no tenían forma de comunicarse con el pobre Yang y enterarse que el condenado no sólo era coreano ¡Era triple prisionero de Guerra!
Capturado en Normandía lo enviaron a un campo de prisioneros en Gran Bretaña y de allí a otro en los EEUU para luego ser liberado al final de la guerra. Pasó de ser un joven soldado de 19 años del Ejército Imperial Japonés a un forzado soldado del Ejército Rojo a uno más forzado todavía de la Wehrmacht en el transcurso de una guerra de la que pocos soldados que la comenzaron en 1939 en combate lograron sobrevivirla.
Luego de la guerra se afincó en Illinois y vivió allí hasta 1992 cuando falleció sin haberle contado a su familia su travesía, años después la TV coreana realizaba unos documentales donde contaban su historia y hace unos años hasta se hizo una película levemente basada en su historia.
