Yakovlev YAK-141 "Freestyle"

Yakovlev YAK-141 "Freestyle"


Tipo:
Avión de caza VTOL
Fabricante:
Yakovlev
Primer vuelo:
9 de marzo de 1987
Estado:
Cancelado en agosto de 1991
Usuario:
Armada Soviética








Su Historia


El Yakovlev Yak-141 (en ruso: Як-141, designación OTAN: Freestyle) fue el primer proyecto de un caza supersónico de despegue vertical a reacción del mundo, fabricado por la oficina de diseño soviética Yakovlev durante los años 80 y principios de los 90.


(Yak-141 en exhibición)




Inicios
El programa fue iniciado en 1975 como el Yak-141, un desarrollo actualizado del anterior Yakovlev Yak-38 para superar al diseño, capacidad, velocidad y rendimiento de vuelo del Harrier, para uso en los nuevos Portaaviones clase Almirante Kuznetsov que la Unión Soviética pensaba construir. El primer vuelo convencional con despegue horizontal del Yak-41 ocurrió el 9 de marzo de 1987, y el primer vuelo estacionario, con despegue vertical, el 29 de diciembre de 1989.


(Yak-38 y Yak-141 juntos)




Cancelacion
En agosto de 1991 el programa fue detenido, debido a la continua reducción del presupuesto militar de la Unión Soviética por la crisis económica. La oficina de diseño de Yakovlev, ha intentado generar un nuevo interés internacional por revivir el programa, incluyendo la propuesta a India, de una versión avanzada conocida como Yak-43, para enfrentar al nuevo caza furtivo F-35 "Joint Strike fighter" de la Armada estadounidense, pero sin éxito, por su limitada capacidad de combate, carga de armas, alcance y autonomía de vuelo, su función muy especializada de defender a un Portaaviones y al ser superado ampliamente, por el nuevo caza naval pesado Su-33, la versión embarcada del caza de superioridad aérea Su-27, en velocidad, alcance, autonomía de vuelo, capacidad de combate y mayor capacidad de carga de armas y combustible, embarcado en el portaaviones Almirante Kuznetsov y por el nuevo caza naval de peso medio MiG-29K, derivado del nuevo caza de base en tierra MiG-35, del que India confirmó la compra de 24 naves y Rusia construirá otras 40 naves de este tipo, para equipar a sus nuevos Portaaviones.


(Yak-141 en museo)





Diseno y Estructura


El diseño del Yak-141, único en su tipo, obtenía sus capacidades de aterrizaje vertical a través de un sistema que combinaba motores de sustentación y motores de sustentación/traslación además de ventiladores verticales y toberas de escape de gases inclinables.




Motores
Los motores de sustentación estaban colocados atrás de la cabina y eran empleados únicamente en la fase de despegue mientras que en el vuelo tradicional horizontal eran apagados. Por su parte el motor principal estaba colocado en la parte de atrás del fuselaje y tenía una tobera giratoria para el escape de los gases de la turbina, además de un posquemador que le permitía a la aeronave alcanzar velocidades supersónicas. Para aumentar el control del avión a velocidades superiores a la del sonido, el Yak-141 contaba con dos timones verticales.


(Motores de sustentación)




Tobera de escape
El escape del propulsor principal era vectorizado hacia abajo a un ángulo de 90 grados y contaba con anillos de forma excéntrica, que podían girar en dos etapas y en direcciones distintas lo que permitía inclinare la tobera hacia abajo. Este sistema, junto con los motores de sustentación, permitía el vuelo estacionario del aparato.


(Yak-141 en configuración de despegue vertical)




Sistema de compuertas
Los motores de sustentación contaban con compuertas que se abrían sobre el fuselaje del avión para permitir el paso del aire, además de otras compuertas de escape ubicadas bajo el fuselaje del aparato que permitían empujar el aire a presión hacia abajo con lo que se lograba producir un efecto de sustentación.


(por alguna razon no tiene planta motriz)




Despegue vertical y maniobrabilidad
Con el fin de alcanzar la suficiente potencia para elevar verticalmente el avión cuando este estaba cargado a su máxima capacidad, era necesario emplear el posquemador por lo cual no podía ser usado en cualquier pista debido al calor generado por el escape de los gases del motor que podía ocasionar el incendio del combustible que se encontrara cerca además de calcinar la pista misma.


(Despegue vertical desde el Portaaviones Almirante Kuznetsov)


(Despegue corto desde pista)


(Pruebas de maniobrabilidad)

Se esperaba que el Yak-141 pudiera volar a una velocidad máxima de Mach 1.7 aunque nunca alcanzo dicha velocidad durante las pruebas. Además estaba proyectado para contar con una maniobrabilidad comparable a la del Mig-29.





Datos interesantes


Debido a la competencia de McDonnell Douglas y British Aerospace que monopolizaron la tecnología VSTOL occidental, Lockheed Martin adquirió los derechos de producción y los planos, del diseño avanzado Yak-141 a la desaparecida Unión Soviética, y su original sistema de vuelo, es la base del desarrollo para el nuevo caza de despegue vertical de la US NAVY X-35B (hoy conocido como F-35B Lightining II), ganador del concurso JSF (Joint Strike Fighter) para construir un avión de despegue vertical de vuelo supersónico, embarcado en portaaviones, con un motor vertical detrás de la cabina del piloto, derrotando a la empresa Boeing y a su diseño original X-32B de ala delta.


(X-32 y X35 del concurso Joint Strike Fighter)

Quizás sea muy discutible valorar la capacidad en "Combate Maniobrado" del Yak-141 como alta, pero lo cierto es que la célula del avión retiene todas las capacidades teóricas para serlo. En este sentido, ha primado en mi decisión la posibilidad de que sus pilotos emplearan técnicas VIFFing y que al ser un avión de origen ruso, fuera equipado con Visor de Casco tipo NSTs-27 en sus ejemplares de producción. Otro factor importante es el excelente y muy maniobrable misil de corto alcance Vympel R-73 Archer. El resto de las valoraciones parecen poco discutibles, pero queda por ver si en el caso de que existieran ejemplares de producción reales, estos cumplieran con sus expectativas teóricas.

Video de el Yak-141