La NASA desvela los primeros detalles de la misión tripulada a Marte
Una nave de 400 toneladas de peso se ensamblará en órbita (empleando como vehículo de transporte varias lanzaderas Ares V ) para una misión de 900 días hacia el planeta rojo. Estos son algunos de los detalles que han emergido del programa Constellation de misiones tripuladas a Marte de la NASA.
La nave llevaría una “tripulación mínima” a Marte en
un espacio de tiempo comprendido entre 6 o 7 meses. Una vez allí, los
tripulantes permanecerían 550 días sobre la superficie, según el diseño
de referencia del programa (llamado architecture 5.0 ) que actualmente está en desarrollo.
Cada uno de los tres o
cuatro cohetes Ares V empleados para poner en órbita baja los distintos
módulos de la nave, necesitarían tener una capacidad de carga de 125
toneladas y usaría un carenado estructural de 10 metros.
Se enviaría a tripulantes cada 26 meses, los cuales
necesitarían llevar hasta 50 toneladas de carga, emplear un método de
descenso potente y aerodinámico y tomar decisiones autónomas sobre la
marcha, a causa de los 40 minutos de retraso en las comunicaciones
entre la Tierra y Marte.
Supuestamente, el inicio de la misión se espera para
febrero del 2031. La primera tripulación sería precedida por otras
misiones no tripuladas en las que se colocarían el módulo de carga y el
hábitat sobre la superficie marciana. Estas misiones previas partirían
de la Tierra en diciembre de 2028 y enero de 2029 respectivamente,
empleando dos lanzaderas Ares V.
El módulo de carga llegaría a Marte en octubre de
2029 y el hábitat en noviembre del mismo año. El método elegido para
obtener energía una vez en superficie es el nuclear. La tripulación
llegaría en agosto del año 2031.
Una segunda misión de lanzamiento de otro módulo de
carga y hábitat partiría de la Tierra, de nuevo a bordo de dos
lanzadera Ares V, a finales del año 2030 o comienzos de 2031. Estos
módulos llegarían al planeta rojo al mismo tiempo que la primera
tripulación. En el primer trimestre de 2033, la segunda misión de
tripulantes partiría de la Tierra para llegar a Marte en diciembre de
ese mismo año, mientras que la primera tripulación abandonaría el
planeta rojo en enero de 2033, tras una estancia de 17 meses, para
regresar a la Tierra en septiembre.
Los detalles se incluyeron en una presentación
titulada: “Permitiendo la exploración: puesto avanzado en la luna y más
allá”, que tuvo lugar este mes en la reunión de grupo de análisis de
exploración lunar de la NASA.
NASA manned Mars mission details emerge (Por Rob Coppinger).