Lo que ocurre con el tiempo y el clima

Lo que ocurre con el tiempo y el clima

¿Están tornándose los inviernos más benignos? ¿Son los veranos más calurosos que antes y las primaveras más lluviosas? ¿Son más frecuentes los tornados, huracanes, sequías e inundaciones?

Para poder predecir de manera más o menos aproximada el clima de los próximos 50 años primero debemos conocer los ciclos del clima que abarcan los períodos cortos y los que abarcan períodos largos.



A fines del siglo XVIII, se registraron, por un período de 30 años, temperaturas elevadas en el Este de América del Norte y en Europa occidental. Luego después de 1790, el clima se tornó más frío en Europa y en los E.E.U.U. En este país se alcanzó la fase máxima 10 a 15 años después que en Europa. Esto es muy similar a lo que según parece, viene ocurriendo en un periodo que comenzó hace 20 años y que aún no ha terminado.



Ese periodo de calor, no fue tan extremado como el que experimentamos ahora. Por ejemplo existe hoy el fenómeno del considerable derretimiento y reducción del casquete de hielo del Polo Norte, lo cual no se observo en ese entonces. Esto indica, sin lugar a dudas, que nos hallamos en el período más caluroso de un ciclo de casi mil años.



Parece que las manchas solares responden a un ciclo de unos 40 años. Por ejemplo, en el periodo de 1755 a 1795 la actividad de las manchas solares fue relativamente alta, y sus fluctuaciones acusan gran analogía con las del presente. En realidad, las variaciones en la actividad solar de ese período son tan semejantes a las de ahora, que podemos utilizarlas para formular nuestros pronósticos.



Desde el año 1915, aproximadamente, nos hallamos en un período de intensa actividad de las manchas solares, lo cual va acompañado de clima seco y temperaturas altas. Probablemente estamos por ingresar en una fase de mucho menos actividad solar, lo que significa que vamos a tener más lluvias y un clima más frio.



Existe cierta relación entre el clima y la actividad de las manchas solares. Sin embargo, no sabemos exactamente cuál es el factor primario, dado que las manchas constituyen sólo un síntoma de algún fenómeno que se produce en el sol; por lo tanto, no existe una verdadera relación causa y efecto con el clima de la tierra.



Las manchas solares son áreas de temperatura más baja que existen en la superficie del Sol. Pero, en realidad, son las perturbaciones solares las que originan las llamadas manchas solares, y no éstas, en sí, las que hacen que las radiaciones que recibimos del Sol sean más intensas y de ondas más cortas que en los periodos de poca actividad. Es también más intenso, en épocas de gran actividad. Es también más intenso, en épocas de gran actividad, el bombardeo de radiación corpuscular (partículas eléctricas) que recibe la tierra del Sol.



Las corrientes de aire tienen también una influencia directa en el clima. Ha habido un aumento enorme en el volumen e intensidad del movimiento del aire en sentido Oeste, alrededor de la tierra, lo cual se denomina, a veces, ¨Circulación occidental¨. Y también en dirección Sur a Norte. A comienzos del presente siglo, son más veloces tanto las corrientes de aire que se originan en el Ártico, como las que convergen hacia él. Así también, los fenómenos atmosféricos y las temperaturas dependen en alto grado del número de ciclones o lapsos de estabilidad (áreas de mínima presión barométrica) y de anticiclones (áreas de máxima presión barométrica) que existen. En los últimos 40 años, el número de lapsos de estabilidad ha aumentado aproximadamente un 50 por ciento en la región más septentrional del Atlántico Norte, y se ha elevado el número de anticiclones en toda Europa. En consecuencia, ha subido la temperatura en el Ártico.



Si esta fase de calor continúa, habrá algunos cambios importantes, pues el volumen del casquete polar ha disminuido de manera considerable y está casi próximo a desaparecer. En los próximos 50 años la fauna acuática y terrestre migrara hacia el Norte, así como también la flora, aunque esto ya ha venido ocurriendo por 30 o 40 años. De año en año, el bacalao y otros peces se encuentran más y más al norte, y existen informes de que el Cardenal es ahora una de las aves que viven con regularidad en la provincia canadiense de Ontario.



Otros cambios que se esperan si la temperatura continúa subiendo es que los lapsos de estabilidad seguirían avanzando hacia el Norte. Esto podría ir acompañado de un desplazamiento, en igual sentido, de los anticiclones de las latitudes medias, que, de acuerdo con la teoría aceptada, son las causas de que el clima se este tornado mas y mas seco en latitudes cercanas al Ecuador. Esto ha motivado cambios radicales, existen regiones en el Cercano Oriente, cuya sequedad se ha acentuado durante los últimos 40 años. Y esto es virtualmente lo que ocurre en el Norte de México y el suroeste de E.E.U.U., donde ha habido épocas de sequía.



Si estamos atravesando un periodo singularmente caluroso, ¿cómo se explica que tengamos algunas veces fríos intensos? Según los datos recopilados por muchos años se sabe que durante períodos cálidos ha habido nevadas y se han registrado descensos considerables de la temperatura, y durante períodos fríos hemos tenido olas de calor. Esto indica que existen oscilaciones considerables de temperatura con respecto a la tendencia general.



¿Puede atribuirse la sequía a ciertas causas provocadas por el hombre? No las sequías propiamente dichas, pues estas se debieron a cambios en las corrientes de aire. Pero en ciertas regiones se ha contrarrestado la sequía mediante adecuados métodos de cultivo y normas de conservación de la tierra.



¿Qué ocurre con los niveles de las aguas subterráneas en las regiones azotadas por la sequía? El problema relativo al agua es más grave de los que la mayoría supone. Considerando el aumento de la población, el mayor consumo de agua por habitante, y el hecho de que estamos extrayendo el agua en mayor cantidad que la que afluye por medios naturales, ya hemos ingresado en un período de bastante carestía, y no se espera que la situación mejore en 50 años más. La situación no es desesperada pues todavía queda el gran reservorio del agua del océano. Eventualmente será destilada y distribuida en tuberías a diversos puntos del país.



Según parece las sequías se producen más o menos cada 20 años, en correlación con la actividad de las manchas solares. Se desplazan hacia el Norte y hacia el Sur, de acuerdo con el ciclo. La sequía del decenio de 1930 fue la más septentrional de todas las sequías periódicas de E.E.U.U, como también la más severa. La más reciente se produjo mucho más al sur.



Ha habido en los últimos 5 años mas huracanes que en los 25 años anteriores, y sus rutas han sido, en algunos años, diferentes a las usuales. Como resultado de los vientos de sur a norte, y su movimiento a regiones más septentrionales, los huracanes se han desplazado hacia el Norte. Además de un aumento en la temperatura del océano contribuye a su mayor frecuencia.

Períodos de 40 años

Cálido y Seco[

Fresco y Húmedo

Cálido y Seco

Fuentes: Instituto de Meteorología, Washington D.C.; Centro de Investigaciones sobre Pronósticos del Tiempo. Universidad de Chicago; Instituto Tecnológico de Massachusetts, Cambridge, Massachusetts.