Este post nació como un homenaje a un piloto de una destreza impresionante y también a modo de que se rectifique una etiqueta muy utilizada en el mundo de los fanáticos del Rally, ya que el tan nombrado “Estilo McRae” de ir a fondo (Flat Out) no es otra cosa que la Filosofía de manejo de Henri Toivonen, que con el boom televisivo del WRC popularizó Colin McRae.
Henri Toivonen nació en 25 de Agosto de 1956 en Finlandia. Hijo de un campeón europeo de rally, desde pequeño mostró su talento en el mundo motor. Comenzó compitiendo en pista con los karts y fué campeón de Fórmula V. A los 19 años su familia consideró peligrosas las competencias en circuitos y dirigió su carrera hacia el Rally.
Debutó en los Rallyes en el año 1975 al mando de un Simca rally. En 1977, se dio a conocer llevando un aparatoso Chrysler Avenger hasta la quinta plaza en el rallye de los 1000 lagos. Pasó por muchas marcas y equipos (Citroen, Abarth, Lotus, Opel, Porsche y Lancia).
Su primera victoria en el Mundial de Rally fué en la prueba de Reino Unido (RAC) de 1980 al mando de un Talbot Sunbeam Lotus.
En el Año 1985 desembarca en Lancia al Mando de un 037, sin hacer la temporada completa del mundial de rally pero desarrollando una bestia llamada Lancia Delta S4. Uno de los Monstruos mas emblemáticos del Grupo B junto con el Audi Quattro y el Peugeot 205T.
El año 1986 sería el Año de Henri. En Montecarlo fué protagonista de una de las hazañas mas grandes de esta disciplina. Estrelló su auto, perdió 8 minutos y terminó en el hospital. Durante la Noche los mecánicos recompusieron su auto. Salío del hospital, se subió a su S4 y remontó la diferencia para ganar el Rally. Timo Salonen, 2° en la general declaró: “Intentar seguirle el Ritmo a Henri roza el Suicidio“.
A esta proeza le seguirían sendos abandonos en Suecia y Portugal pero por abandonos de sus rivales seguiría a tope del campeonato.
El Rally de Córcega, Sería su última prueba. Fallece el 2 de Mayo (1986) en el tramo Col d’ominanda (tramo 18 del rallye) cuando lideraba con varios minutos de ventaja. Su Delta S4 se salió de pista en una curva estrellándose contra los arboles y abrasado tanto a Henri como a su copiloto Sergio Cresto. Solo se recuperó el Chasis por lo que nunca sabremos cual fué la causa del siniestro.
Solo unas horas despues del accidente, el presidente de la Fédération Internationale du Sport Automobile (FISA), Jean-Marie Balestre comunicó la prohibición de los coches del Grupo B para la siguiente temporada. La paradoja de que la partida de uno de los maximos exponentes del Grupo B significara el fin de esta categoría.
Henri Toivonen y Sergio Cresto – Q.E.P.D.
Como lo Dijo Kankkunen: -”Rally is for Boys, Goup B is for mens”
Agradecimientos:
A Fernando Eugenio Torres y Cristian Kenig por tantas charlas fierreras de donde salió este homenaje.
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