Los portales para comprar boletos de avión y alquilar cuartos de hotel a través de la red tienen un avance acelerado en detrimento de las compañías tradicionales
La competencia por el turista se ha vuelto tan férrea, que las agencias de viajes tradicionales están buscando cada vez más opciones para recuperar el mercado que año tras año le quitan los portales de internet.
Reservar por internet, de acuerdo con Travelor City, una de las agencias de este tipo más representativas, genera ahorros de entre 30 a 35 por ciento, además de la posibilidad de armar sus propios paquetes que muchas veces no se cuenta con una agencia de viajes presencial.
De acuerdo con la firma, en los últimos cuatro años se ha duplicado la penetración del internet como medio para hacer reservaciones de viajes, hasta alcanzar 20 por ciento de total del mercado a 2011.
Otras, como Expedia, que acaban de ingresar a México, esperan obtener en el mediano plazo mil millones de dólares en ventas de un segmento que cada vez se populariza más en nuestro país.
La firma de mercado Focus Right, contratada por Expedia, afirma que 21 por ciento de las reservaciones para viajar que se realiza en América Latina, se hace a través de internet.
Sobre el tema, Jorge Hernández Delgado, presidente de la Confederación Nacional Turística (CNT) y de la Asociación Mexicana de Agentes de Viajes (AMAV), asegura que todas las agencias tradicionales tienen que acceder a este tipo de servicios virtuales.
Informó que en los últimos dos años han logrado instalar aplicaciones de reservación en línea en alrededor de dos mil agencias de viaje tradicionales en todo el país, aunque reconoció que todavía hay mucho trabajo por delante, puesto que todavía falta otro 50 por ciento del total.
La venta en línea es una cosa a la que todos debemos acceder, ya un número importante la tienen (reservación en línea), quien está en la AMAV se está actualizando, pero todavía nos falta un número importante, llevamos como 50 por ciento y repito, todos tenemos que acceder al tema
Tonatiuh Mendoza Martínez, coordinador de la licenciatura en Administración de la Hospitalidad de la Universidad Iberoamericana, recordó que desde hace 15 años se observó una reconversión agresiva de la forma de reservar viajes en el mundo, lo que originó un cambio radical la conducta del consumidor turístico.
El factor tiempo es primordial, además del precio, en internet puedes hacer rápidamente una comparación, lo que no puede ocurrir en las agencias tradicionales.
Sin embargo, aseguró que la aceptación por servicios en línea se da en segmento de la población medio hacia abajo, contra adultos mayores de estratos socioeconómicos altos, donde en muchos casos la computadora en sí, resulta una limitante.
Por el contrario, Rodrigo Cobo, director general para México y Centroamérica de Travelor City, negó que el crecimiento del segmento de las agencias de viaje en línea se deba a una brecha generacional donde los jóvenes compren cada vez más por internet, sino porque, dijo, el consumidor poco a poco entiende los beneficios de hacerse de este tipo de servicios.
El grueso, explicó Cobo, de los compradores en línea tiene edades que oscilan entre 25 a 45 años, mientras que el segundo rubro más importante, de acuerdo con el ejecutivo, es el de personas mayores a 50 años.
De acuerdo con la empresa, en México 20 por ciento del total de las reservaciones de viajes se realiza por agencias en internet, mientras que este indicador se eleva a 40 por ciento para los viajes de placer.
Sin embargo, reconoció que en el caso del segmento de viajes de negocios, no pueden competir puesto que no es posible realizar por internet una logística tan a detalle, ya que generalmente esas compras se hacen en grupo.