A principios del siglo XX, el Imperio Alemán era un Estado relativamente jóven, que luchaba por abrirse un espacio como potencia europea. Había surgido como estado en 1871, en la unificacion de los antiguos reinos del Sacro Imperio Romano Germánico.
- Cuando la Primera Guerra Mundial estalló, Alemania entró en ella para ayudar a su aliado, el Imperio Austro-Húngaro. Alemania comenzó la guerra afectando a su principal rival, Francia . Alemania vio a Francia como su principal peligro en el continente europeo, ya que se podría movilizar mucho más rápido que Rusia y núcleo industrial de la rodeada Alemania , en Renania. A diferencia del Reino Unido y Rusia, los franceses estaban involucrados principalmente en la guerra de venganza contra Alemania , en particular, por la pérdida de Francia de Alsacia-Lorena, que fue dada a Alemania en 1871.
Fuerzas Alemanas
- Contó con un total de 13.250.000 soldados, siendo asi el participante en la guerra con la mayor cantidad de soldados.
- El tipo de fusil que utilizaban era el Mauser 98, equipado con una bayoneta.
- El dirigible o Zeppelin fue utilizado por el Imperio Alemán.
- Los alemanes, con una marina de superficie en desventaja respecto a la británica, emplearon intensivamente el submarino, causando grandes pérdidas tanto entre los buques de guerra como entre los mercantes, ya perteneciesen a países beligerantes o a neutrales.
La ametralladora, utilizada en conflictos anteriores, fue perfeccionada. Se creó el modelo Browning, que fue muy eficaz en la guerra de trincheras.
- Utilizaron el cañon Gran Bertha para destruir los fuertes de Lieja, Amberes, Namur y Maubeuge, pero no fue eficaz en Verdún.
Alemania en la gran guerra
Frente Occidental
El 4 de agosto de 1914, el ejército alemán abrió el frente occidental invadiendo Bélgica y Luxemburgo, con un ataque a la ciudad de Lieja, y luego obteniendo el control militar de regiones industriales importantes del este de Francia , derrotando al ejército francés en la batalla de Lorena, la batalla de Charleroi y en la batalla de Maubeuge una semana más tarde. La fuerza del avance fue contenida drásticamente con la primera batalla de Marne en septiembre de 1914, donde enfrentaron al Cuerpo Británico compuesto por 5 divisiones experimentadas y las tropas de reserva francesas.
Ambos contendientes se atrincheraron en una línea sinuosa de posiciones fortificadas que se extendía desde el mar del Norte hasta la frontera suiza con Francia . Esta línea permaneció sin cambios sustanciales durante casi toda la guerra.
En otoño de 1915 el general Joseph Joffre intentó una ofensiva, con apoyo inglés, que concluyó en un gigantesco fracaso. Después de este éxito defensivo, a finales de año, el general Von Falkenhayn, Jefe de Estado Mayor, propuso al Kaiser su proyecto de atacar Verdún.
El 21 de febrero de 1916 , el ataque se inició con la artillería bombardeando violentamente las posiciones aliadas. Los alemanes avanzaron poco, pero las pérdidas francesas fueron enormes.
- El 1 de julio, los británicos desataron una gran lucha paralela en la batalla del Somme, a fin de dividir las tropas alemanas y reducir la presión sobre Francia . Los alemanes retrocedieron escasos kilómetros, pero en orden. Al final, el frente casi no se modificó ni en Verdún ni en el Somme, pese a los centenares de miles de bajas. A pesar del estancamiento de este frente, este escenario resultó decisivo. El avance inexorable de los ejércitos aliados en 1918 convenció a los comandantes alemanes de que la derrota era inevitable, y el gobierno se vio obligado a negociar las condiciones de un armisticio.
Frente Oriental
- La estrategia de guerra alemana funcionó contra Rusia. El ejército ruso contaba con 8 millones de hombres en 1914, pero estaba compuesto principalmente por campesinos sin ninguna formación militar, mal armados y equipados. El mando ruso era también mediocre. Los dos ejércitos se enfrentaron en la batalla de Tannenberg, del 26 al 30 de agosto de 1914, y en la batalla de los lagos Masurianos del 6 al 15 de septiembr de 1914. Los rusos sufrieron grandes derrotas en los dos casos y fueron obligados a replegarse.
- Alemania pasó a la ofensiva y conquistó el golfo de Riga, destruyendo o capturando a buena parte de los contingentes rusos. El frente oriental estuvo en constante movimiento y no conoció la guerra de trincheras. La caballería jugó aún cierto papel en esta guerra de movimientos.
Guerra en África
- En África, británicos y franceses atacaron desde todos los frentes a las colonias alemanas, rodeadas por sus posesiones. Las fuerzas germanas en Togolandia y Camerún se rindieron rápidamente a las tropas anglo-francesas, mientras que la colonia de África del Sudoeste Alemana fue invadida por el ejército sudafricano y ocupada totalmente en 1915. Sólo la colonia de Tanganica, resistió bajo dominio alemán hasta el final de la contienda.
Fin de la Guerra
Al no conquistar París, estando a solo 120 km, es el fin para los Imperios Centrales. El Reich está en una situación desesperada: se ha quedado sin aliados , su población civil sufre draconianas restricciones, su ejército está al límite, sin reservas y desmoralizado.
Tras una revolución obrera en Berlín, el Káiser huye a Holanda. El gobierno de la nueva República alemana firma el armisticio de Compiégne, el 11 de noviembre de 1918. La guerra termina con la victoria de los Aliados .
Pérdidas
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