Andrómeda juega un papel importante en los estudios galácticos, puesto que es la galaxia gigante más cercana y por lo tanto es el foco de interés de astrónomos desde tiempos inmemoriales, habiendo ampliado considerablemente nuestros conocimientos del universo. Por lo que aquí les traigo un pequeño listado de curiosidades sobre este alucinante tema.
1. Desde Andrómeda, nuestra galaxia se ve así.
2. Dentro de 4.000 millones de años, la Vía Láctea entrará en colisión con Andrómeda. El gigantesco objeto que se originará como consecuencia de este proceso ha sido bautizado como Lactómeda.
3. Para viajar a Andrómeda necesitarías 2.400.000 años, en una nave que viajara a la velocidad de la luz.
4. Nuestra galaxia vecina también contiene alrededor de dos veces el número de estrellas como nuestra propia galaxia, de acuerdo con las observaciones realizadas por el telescopio espacial Spitzer.
5. Los brazos espirales de la galaxia de Andrómeda se están distorsionadas por las interacciones gravitacionales con dos galaxias compañeras.
6. Hay por lo menos 450 cúmulos globulares (agrupación de 100.000 a 1.000.000 de estrellas viejas gravitacionalmente ligadas) que orbitan en y alrededor de la galaxia de Andrómeda.
7. Se cree Andromeda que se ha formado como resultado de una colisión de dos galaxias más pequeñas hace aproximadamente 5 a 9 mil millones de años.
8. A pesar de que la galaxia fue fotografiado por primera vez en 1887 por el ingeniero galés y astrónomo Isaac Roberts, fue todavía considerada una nebulosa dentro de la Vía Láctea. No fue sino hasta 1925 que el astrónomo estadounidense Edwin Hubble demostró de manera concluyente que la Gran Nebulosa de Andrómeda era en realidad una galaxia independiente de la Vía Láctea.
9. Visto desde la tierra, Andrómeda es 7 veces mas larga que la Luna. Esto es muy dificil de ver, debido a que se necesita tener un cielo verdaderamente oscuro.
9. El diámetro de esta galaxia espiral se estima en 260.000 años luz.
10. Andrómeda tiene un doble núcleo.
11. Aparte del agujero negro supermasivo en el centro de Andrómeda, hay 26 agujeros más negros dentro de esta galaxia.
12. Una vez que la Vía Láctea y la galaxia de Andrómeda chocan entre sí, los científicos esperan que la entidad resultante será una gigantesca galaxia elíptica.
13. A pesar de que Andromeda tenga mayor cantidad de estrellas que la Vía Lactea, nuestra galaxia tiene una masa superior.
14. La Galaxia de Andrómeda recibe su nombre de la princesa mitológica de Andrómeda, quien era hija de los reyes etíopes Cefeo y Casiopea, además de la mujer de Perseo y madre de siete hijos.
