El Sistema Solar, nuestro pequeño vecindario plantario ubicada en un brazo de una enorme galaxia espiral llamada la Vía Láctea. La verdad es que ni la Vía Láctea es tan enorme comparada con el universo, ni el Sistema Solar tan pequeño comparado con la Tierra.
El Sistema Solar es increíblemente grande. Para darles una idea, la unidad utilizada para medir las astronómicas distancias en el vasto Sistema Solar es la Unidad Astronómica (UA). La UA es equivalente a la distancia media entre el Sol y la Tierra o 149597870,7km. Menciono esto porque será importante tenerlo en mente más adelante.
El Sistema Solar es fácil de explicar, ¿no? Está formado por el sol y todo lo que orbita alrededor de este. Excepto que no todo queda tan claro: “¿Plutón es o no es un planeta? ¿Ahora son 8 planetas? ¿Qué es y que no es un planeta? ¿Marte se verá del tamaño de la Luna el próximo martes? ¿Hay una colonia alienígena en Ceres?” Si bien, no todas las preguntas van en serio, mi objetivo si es contestar algunas preguntas que quizá no tuviste en cuenta sobre el Sistema Solar. Podrías decir que en vez de escribir sobre los 8 planetas del sistema solar y Plutón, voy a hacer lo posible por ordenar y categorizar los diferentes cuerpos que orbitan nuestra estrella.
Planetas Terrestres:
Para entender lo que es un planeta terrestre debemos saber que es un planeta. Un planeta es un cuerpo que orbita una estrella y que cuenta con suficiente masa como para que asuma una forma esférica en equilibrio hidrostático. Además un planeta tiene, por definición, dominancia orbital de modo que ha limpiado la vecindad de su órbita.
Muy bien, con eso establecido lo siguiente es saber que es un planeta terrestre. Los planetas terrestres o telúricos son aquellos planetas de tamaño reducido que cuentan con una superficie rocosa y solida, estos planetas tienen una densidad alta.
1. Mercurio:
De este modo comenzamos nuestro viaje a 0.4UA del Sol. Mercurio, con un diámetro de 4879,4km, es el planeta telúrico de menor tamaño. Tiene una gravedad de 2,78 m/s². Es el más cercano al Sol y recorre su órbita en 88 días terrestres. Su periodo de rotación es de 58,7 días terrestres. Mercurio es el único planeta terrestre que no cuenta con una atmosfera. Además carece de satélites naturales. Mercurio cuenta con una magnetosfera de una intensidad de 0.22µT. Esta magnetosfera es originada probablemente por un núcleo parcialmente fundido con materiales ferromagnéticos.
Mercurio es el segundo planeta terrestre más denso. Su densidad de 5430kg/m³, poco menor a la terrestre, se explicaría por un núcleo rico en hierro que ocupa el 42% del volumen de Mercurio. Un manto de apenas 600km de espesor rodea este núcleo.
En la superficie de Mercurio se pueden apreciar una gran cantidad de cráteres de impacto. Muchos de estos son recientes mientras que otros más antiguos presentan una erosión importante debido a los cambios extremos de temperatura que sufre la superficie entre el día y la noche.
Cuenca Caloris: Un cráter de impacto que constituye una de las mayores depresiones meteóricas de todo el Sistema Solar.
2. Venus:
A 0.7AU del Sol encontramos un planeta que a simple vista no podría ser más parecido a la Tierra. Pero una vez lo suficientemente cerca, nos percatamos de que no podría ser más distinto.
Venus, con un diámetro de 12103,6km, tiene una composición, masa y volumen similares a la terrestre. Esto significa una densidad y una gravedad (8,87 m/s²) similares a las presentes en la Tierra. Pero las similitudes acaban aquí. La superficie de Venus presenta 92 veces la presión atmosférica a nivel del mar terrestre y temperaturas de aproximadamente 462 ° C convirtiéndolo en el planeta más caliente del Sistema Solar. Venus, el llamado planeta hermano de la Tierra, es un infierno.
A Venus le toma 224,7 días completar su órbita. El planeta tiene un movimiento rotacional retrogrado y muy lento, un día en Venus dura 243 días terrestres. Debido a su lenta rotación, el campo magnético de Venus es extremadamente débil. Además, el planeta no cuenta con satélites naturales.
La atmosfera de Venus está formada en su mayoría por CO₂; provocando un fuerte efecto invernadero que, junto a la lenta rotación, causa las infernales temperaturas. Las dos capas superiores de nubes resultaron estar compuestas de gotas de ácido sulfúrico, aunque la capa inferior está compuesta probablemente por una solución de ácido fosfórico.
Venus a diferencia de la Tierra, parece no contar con placas tectónicas. En cambio, Venus podría producir erupciones volcánicas masivas que cubren la superficie con lava nueva. Parece haber evidencia de actividad volcánica reciente.
3. La Tierra:
Sería muy fácil saltarse la Tierra. Todos los que leerán esto viven en ella. Si estás leyendo esto desde tu habitáculo en alguna colonia marciana, yo ya estoy muerto. Pero justamente porque vivimos en este planeta es que voy a escribir sobre él. Desde que abrimos nuestros ojos por primera vez, fuimos testigos de un paraíso inigualable, y es por esto que no nos damos cuenta de lo magnifico que es este planeta. La Tierra podrá ser un planeta telúrico más, pero es nuestro y planeta telúrico.
La Tierra tiene un diámetro en el ecuador de 12756km y una gravedad de 9,78m/s². Rota sobre sí mismo en un día y recorre su órbita en 365,3 días. Tiene un satélite natural, la Luna, la cual es responsable por las mareas.
La atmosfera que respiras mientas lees esto es atmosfera terrestre. Tranquilo, no es letal. De hecho es justo lo que necesitas para no morir en alrededor de 4 minutos. Esta atmosfera que provee 1atm de presión sobre nuestros cuerpos; evitando que nuestros líquidos se evaporen y muramos en cuestión de segundos; está compuesta de un 78% de glorioso Nitrógeno, un 21% de vital Oxigeno y el 1% restante lo constituye el vapor de agua, Dióxido de carbono entre otras moléculas gaseosas.
La superficie del planeta es de las pocas conocidas que presenta líquidos fluyendo por ella. Cerca del 71% de la superficie de la Tierra está constituidapor agua en estado líquido. Esto es imprescindible para la vida que abunda en la biosfera terrestre.
La corteza terrestre está formada por placas tectónicas que se deslizan sobre el magma del manto. Bajo el manto podemos encontrar el núcleo. El núcleo terrestre está conformado por el núcleo interno y el núcleo externo. El núcleo externo es liquido y de una viscosidad mínima, mientras que el interno es sólido y gira ligeramente más rápido que el resto del planeta.
La magnetosfera evita que todos muramos de cáncer. El campo magnéticode la tierra tiene una intensidad de entre 25µT a 65µT. Este es generado por el geodinamo, el movimiento de aleaciones de hierro fundido en el núcleo externo.
La Tierra es el único planeta del Sistema Solar con evidencias contundentes de vida. De hecho estamos bastante seguros de que es el único con vida altamente evolucionada en el Sistema Solar. No solo soporta vida unicelular si no que existe vida multicelular muy compleja. Ejemplo de esto son las milesde especies de hongos, planta y animales. Y por si esto fuese poco sabemos de por lo menos una especie consciente de su propia existencia.
Los seres humanos somos bastante extraordinarios. Creamos maquinas para trabajar por nosotros, sistemas de comunicación tan veloces como la luz, medios de transporte con la capacidad de movilizar personas de un extremo a otro del planeta, y la lista de maravillas creadas por la humanidad sigue. Sin embargo, la humanidad ha alterado de forma negativa el ecosistema de este paraíso sin igual. Y lo peor del caso es que somos consientes, sabemos lo muerto que parece estar el universo más allá de este pequeño punto en el espacio y conocemos lo devastadoras que son nuestras acciones. Muy bien, no es como si todo estuviera perdido, después de todo somos seres consientes. Hagamos que nos valga de algo el ingenio humano.
4. Marte:
A unos 1.5UA del sol nos encontramos al planeta rojo. El frio y seco pero no tan seco Marte. Su diámetro es de 6794,4km. Su gravedad es equivalente a 3,71m/s². Un día marciano equivalen a 24h 37min 22,7s terrestres. A Marte le toma 1 año, 321 días y 7 horas terrestres recorrer la totalidad de su órbita. Debido a su inclinación, similar a la terrestre, Marte presenta estaciones similares a las de la Tierra aunque más largas.
Marte tiene dos satélites naturales, Phobos y Deimos. La atmosfera de Marte es muy delgada aunque lo suficiente como para soportar nubes y crear vientos capases de envolver al planeta en tormentas de arena globales. La atmosfera está compuesta de un 95,3% de Dióxido de carbono, un 2,7% de Nitrógeno, 1,6% de Argón y trazas de Oxígeno molecular (0,15%), monóxido de carbono (0,07%) y vapor de agua (0,03%). Las temperaturas en la superficie marciana van desde los 20°C hasta los -87°C. Marte, además, tiene un campo magnético muy débil.
Por la superficie de Marte fluye agua, o algo así. Verán, resulta que debido a las bajas temperaturas y a la poca presión que ofrece la atmosfera. El agua líquida debería ser imposible de obtener en la superficie. Sin embargo se han encontrado pruebas de minerales hidratados en estado líquido llamados percloratos, los cuales son conocidos por mantenerse en estado líquido en temperaturas extremadamente bajas así como en presiones bastante disminuidas.
Monte Olimpo: Elevación geográfica más alta del sistema solar.
Muy bien, eso es todo por el momento. Espero haber podido captar tu atención y que hayas disfrutado del post tanto como yo lo he hecho. Procuraré finalizar las próximas partes lo más pronto posible. Nos vemos en la próxima.
