Datos Curiosos para Curioseadores: Pelirrojos

Los pelirrojos llaman la atención de inmediato, ya que además de ser una minoría, suelen tener rasgos bastante distintivos, incluyendo pecas o la piel demasiado clara, además, por supuesto, del pelo anaranjado o casi rojo.

En algunos países los conocen como colorines, coloros o gingers. Hoy, te vamos a contar algunas curiosidades sobre los pelirrojos.


Ser pelirrojo tiene muchas ventajas y una de ellas los ayuda a mantenerse saludable. Quienes tienen el pelo anaranjado, poseen un sistema inmune más fuerte y huesos más firmes. Ello se debe a que su piel tan clara, les ayuda a absorber más vitamina D, fortaleciendo su inmunidad y creando huesos más resistentes. Sus posibilidades de padecer enfermedades como la osteoporosis, son menores que las del resto de la población.


¿Cuántos pelirrojos hay en el mundo?. Los pelirrojos (natos, naturales) tienen una biología única, diferente a cualquier otra persona. Se trata del color de pelo más curioso y llamativo de todos los que existen y conlleva una serie de características asociadas tanto a la salud como a las relaciones con los demás.



Sin embargo, el gen responsable del pelo rojizo no fue identificado hasta el año 2000, por lo que es difícil saber cuántas personas pelirrojas existen a ciencia cierta en todo el planeta. Las estimaciones actuales estiman que entre 1-2% de la humanidad posee el gen pelirrojo.

Los pelirrojos son más sensibles a los analgésicos. La mutación genética en MC1R es la que explica el color rojo y la típica piel clara de los pelirrojos, pero no solo eso. Esta mutación también libera una hormona en el cerebro que tiene la capacidad de imitar la producción de endorfinas. Una de las funciones principales de las endorfinas es proporcionar alivio para el dolor, por lo que, los pelirrojos son más sensibles a los analgésicos recetados por los médicos.



Como resultado, una persona pelirroja debe tomar dosis más pequeñas de estos medicamentos para alcanzar el mismo nivel de tolerancia al dolor que los demás. Y es que la relación de los pelirrojos con los medicamentos es bastante particular: algunos de ellos prácticamente no les hacen efecto y otros, como en este caso, les hacen tanto efecto que necesitan dosis mucho más bajas.

Escocia es el país con más pelirrojos. En Escocia, un 13% de la población tiene el cabello anaranjado y, el 40% tiene un gen recesivo de ese color. En Irlanda, el 10% es pelirrojo y un 46% lleva el gen.
El 4% de los europeos son pelirrojos y, a nivel mundial, sólo un 2% de las personas poseen tan particular tono de pelo.


Los pelirrojos sienten más los cambios de temperatura. La famosa mutación de MC1R también provoca que sean más sensibles a los cambios de temperatura, hasta los cambios más nimios o leves. Los pelirrojos sienten el cambio de temperatura tanto de frío como de calor con mayor intensidad que los rubios o los morenos, por lo que si una persona con el pelo oscuro se queja de tener frío y al lado tiene a un pelirrojo, ha de saber que su compañero de al lado lo está pasando bastante peor.


Los pelirrojos necesitan más anestesia en las intervenciones. Según una investigación recogida en la revista The Journal of the American Dental Association, los pelirrojos tienen el doble de probabilidades de no acudir a una cita del dentista que cualquier otra persona.


Esto se debe a que la mutación en el gen MC1R al ser de la misma familia de genes relacionados con el dolor, les hace más sensibles al dolor, debido, a las limitaciones de endorfinas, uno de los analgésicos naturales del cuerpo. Así, los pelirrojos necesitan un 20% más de anestesia en las intervenciones quirúrgicas que las personas con cualquier otro color de pelo.

Los pelirrojos producen mucha vitamina D. ¿Por qué se concentra el gen pelirrojo -el mayor porcentaje- en los países del norte de Europa? Existe una razón evolutiva para ello. Hace miles de años atrás, en África, los humanos desarrollaron una piel más oscura con objeto de bloquear los dañinos rayos UV del Sol, perdiendo en el proceso la capacidad para producir de forma natural la vitamina D. Por contra, los que se asentaron en el norte de Europa no recibían mucho sol, por lo que su piel se aclaró aún más y su cuerpo se adaptó para generar altos niveles de vitamina D.


Hay indicios que el sistema de endorfinas (las llamadas "hormonas de la felicidad" funciona ligeramente diferente a los otros colores del pelo debido a que los receptores neuronales MC1R cerebrales modifican la respuesta a las endorfinas y hormonas derivadas de POMC, en el sentido de que por ejemplo, pueden sentir más intensamente la felicidad.


Tienen más probabilidades de tener pecas al estar expuestos al sol.


Tienen un color de piel más clara que la de sus padres (con padres con la piel negra, su hijo pelirrojo no tiene la piel blanca, pero si más clara).


Los pelirrojos tienen más riesgo de sufrir ciertas enfermedades. Según un estudio publicado en la revista Annals of Neurology, los pelirrojos tienen casi el doble de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Parkinson en comparación con los de pelo oscuro. La investigación contó con más de 130.000 personas mayores de 16 años.



Otros estudios también han puesto sobre la mesa que los pelirrojos tienen un mayor riesgo de melanoma, la forma más mortal de cáncer de piel. Esto se debe a que la mutación MC1R no se une al gen PTEN (que previene tumores y protege contra el cáncer), según un estudio de la Escuela de Medicina de Harvard (EE.UU.).

A los pelirrojos no se les pone el pelo gris-canoso. El gris, ese color de pelo característico de cuando nos hacemos mayores -antes de que se vuelva blanco del todo-, no forma parte de la evolución del color con respecto a la edad en los pelirrojos. De su color brillante cobre natural pasan al rubio y finalmente al blanco. Una de las ventajas de ser pelirrojo natural es que el pigmento en el pelo se conserva durante más tiempo, por lo que sus canas se retrasan mucho más que en el pelo oscuro.


Los pelirrojos ligan más Los pelirrojos llaman la atención, especialmente las mujeres. Según una investigación llevada a cabo por el psicólogo Scott Barry Kaufman, en el juego de la seducción, el pelo de color rojo provoca más excitación que cualquier otro color, ya que es un indicador de juventud y fertilidad. El hecho de que sea algo más complicado de encontrar que una persona rubia o morena, hace que tengan un encanto extra para los demás.


Se les acusó de brujas y hasta vampiros. En los siglos XVI y XVII no convenía ser pelirroja, ya que se les acusaba de ser brujas y muchas murieron en la hoguera. Además, se creía que los pelirrojos se transformaban en vampiros después de morir.


A los pelirrojos les cuesta más teñirse. Tan testarudos como siempre, los pelirrojos tienen un pigmento mucho más resistente que el resto de personas con otro color de pelo. Si un pelirrojo quisiera teñirse de otro color (aunque no veo el motivo), solo sería posible si se decolorase el pelo antes. Si no, el tinte no tendría efecto.



Está claro que la decoloración no es buena para el pelo, en especial para los pelirrojos, pues sus cabellos son mucho más frágiles que los de cualquier otra tonalidad.

La combinación de pelo rojo y ojos azules es la menos frecuente del mundo.La mayoría de los pelirrojos tiene los ojos marrones, aunque también hay muchas probabilidades de que sus ojos sean de tono avellana o verde.



Pero, al igual que el pelo rojo, los ojos azules son un rasgo recesivo, lo cual significa que ambos progenitores deben tener el gen para que su hijo pueda presumir de estas características. Eso supone que las personas pelirrojas con ojos azules son la minoría más reducida del mundo, pues solo un 1% de la población posee ambos atributos. Son tan extraordinarios como los tréboles de cuatro hojas.