La evolución de las Aves.
Introducción:
La evolución es un hecho hoy en día, en base a ella se han formado grandes científicos, como Charles Darwin, Lamarck, entre otros.
Muchos son los colores, tamaños, formas, pero las aves son fuente de inspiración para muchas personas y algunas se dedican a desentrañar el misterio de su origen, esas personas son científicos, evolucionistas, ornitólogos.
Estas criaturas están rodeadas de misterios, actualmente uno muy debatido que es su origen evolutivo, como también el del origen de su vuelo
Por mucho tiempo el hombre ha encontrado evidencia de la evolución de la vida, a estas evidencias el hombre de la antigüedad les daba formas e historias de criaturas fantásticas como dragones que escupían fuego, grifos, y otros tantos que solo eran intentos de buscar el origen de estos seres.
En este desarrollo vamos a tratar de exponer el tema de una forma que resulte interesante de leer.
Este trabajo fue realizado con información obtenida de barias fuentes, la cual fue redactada conforme la interpretábamos, datos como nombres de especies fueron colocados como referencia, el resto fue modificado para una mejor comprensión para los que no estén familiarizados con ciertas frases que fueron empleadas en los textos originales.
Comienzo del debate:
El tema del origen de las aves comenzó a partir de las ideas de Charles Darwin, quien sostenía que la evolución se desarrollaba mediante la selección natural, desde entonces fue que muchos científicos comenzaron a pensar que las aves eran parientes de diversas familias de reptiles.
En 1.863, Sir Richard Owen (científico que inventó la palabra dinosaurio), fue el que dio la descripción del fósil del archaeopteryx (Ala antigua).
La evolución de las aves.
La evolución de las aves probablemente comenzó en el período Jurásico y derivaron de dinosaurios terópodos. La especie más antigua que se conoce, aun no siendo un ave con todas sus características, es Archaeopteryx lithographica (Jurásico Superior). Las filogenias modernas ubican a las aves en el clado Theropodade de los dinosaurios (terópodos). De acuerdo al consenso actual, Aves y un grupo hermano, el orden
Crocodilia, juntos forman los únicos miembros vivientes de un cladoreptiliano no graduado, los Archosauria.
Filogenéticamente, Aves suele definirse como todos los descendientes del ancestro común más reciente de todas las aves, lo que incluye desde una especie de ave moderna (como el gorrión, Passer domesticus) hasta incluso el Archaeopteryx.
Imagen que retrata esa teoría.
La evidencia de esta relación:
Los especímenes fósiles encontrado de criaturas semejantes a aves, dieron el puntapié inicial para suponer sobre el origen reptiliano de éstas.
La mayor parte de los científicos actuales piensa que les aves actuales son dinosaurios terópodos emplumados.
Para decirlo de manera sencilla, la primera razón por la cual se cree que las aves y los dinosaurios son parientes es porque tienen una cantidad de rasgos similares. Los científicos sostienen que las aves que hoy conocemos son parientes de un grupo de dinosaurios terópodos llamados manirraptora, dentro del cual se incluyen dromeosauridos, oviraptoridos, trodóntidos, y therizinosauridos. Para su relación se usan comparaciones entre estos dinosaurios y las aves actuales. Se cotejan sus huesos, huevos, su comportamiento y su cobertura.
Esqueletos similares:
La similitud entre los esqueletos de los dinosaurios y aves es muy evidente, muchos dinosaurios terópodos presentaban las dos clavículas fusionadas en una fúrcula o espoleta, “el huesito de la suerte” que se observa en el pollo y en todas las aves modernas.
Además, varios de estos dinosaurios presentaban el esternón en forma de quilla. Esta es la forma que tiene también en las aves, lo que le permite que los músculos de las alas sean fuertes y también flexibles, algo que detallaremos más adelante.
La escapula u omoplato era largo y delgado tanto en los terópodos como en las aves actuales.
Ambos tenían huesos huecos, una característica fundamental en las aves, que las ayuda a alivianar su peso y lograr el vuelo.
Finalmente otra semejanza es que tanto las aves desarrolladas y los terópodos parecidos a las aves perdieron dos dedos y de los tres restantes el del medio es el más largo.
Todas estas semejanzas no se dan con otros animales, solo entre dinosaurios y aves. En la actualidad hay una especie de ave de la selva del amazonas que conserva sus dedos separados, algo que en su infancia les permite subir a sus nidos si se caen, los cuales se encuentran a baja altura.
Las Plumas:
Las plumas son algo característico de las aves, ya que ningún otro grupo presenta este tipo de cobertura.
Se han encontrado fósiles de diversas especies de terópodos que muestran la presencia de plumas o protoplumas (plumas primitivas), esta podría ser otra evidencia más de su vinculación.
Una teoría sostiene que las plumas aparecieron en los dinosaurios recién nacido para protegerse de las inclemencias del clima, como las crías de las aves actuales, esto se basa en que los dinosaurios pudieron ser de sangre caliente.
Otra teoría sostiene que las plumas surgieron para el cortejo, pudiendo tener estas colores vivos como las de las aves, también siendo usadas para intimidar a sus oponentes, un ejemplo actual de esto son los pavos reales que utilizan su vistoso plumaje con ese fin.
Cuidados de los huevos y el nido:
Hace algunos años se encontró en el desierto de Gobi, en Mongolia, un embrión de un dinosaurio obiraptorido dentro de su huevo.
Fue un hallazgo muy importante, ya que permitió por primera vez comprobar cómo eran los huevos de una especie.
Gracias a este y otros embriones que se descubrieron más tarde, se pudo comparar la forma y la estructura con la de las aves modernas. Los científicos encontraron una serie de características comunes, como la presencia de una capa diferenciada en la microestructura de la cascara de huevos de aves y terópodos.
Evolución del pico en las aves:
El pico es de los rasgos más característicos de las aves y ya que presenta variaciones morfológicas sin precedentes en la naturaleza. Tiene gran influencia en aspectos de la historia natural de estos animales, tales como: la dieta, el forrajeo, las vocalizaciones entre otros.
Hace millones de años los terópodos similares a las aves tenían una mandíbula llena de dientes como los demás de su género, con el tiempo su mandíbula fue perdiendo sus dientes (algo que todavía es evidente en el archaeopteryx, y otras protoaves), con el tiempo esto se fue modificando, fósiles más recientes muestran aves con picos dentados un claro ejemplo de la transición de mandíbula a pico propiamente dicho.
Hace mucho se cree que el pico es una adaptación al vuelo más que a otra cosa, ya que al no cargar con tanta masa ósea y dientes el pico les quedaba más liviano reduciendo así el esfuerzo al volar.
Radiación adaptativa de las aves:
Las aves modernas son clasificadas en Neornithes, las cuales se conoce ahora que evolucionaron en algunos linajes básicos hacia el final del Cretácico (veaVegavis). Las Neornithes son divididas en paleognatas y neognatas.
Palaeognathae:
Las paleognatas incluyen los tinamos o macucos (sólo existentes en América del Sur y Central) y las ratites las que hoy en día se encuentran casi exclusivamente en el Hemisferio Sur. Las ratites son aves no voladoras grandes, e incluye a avestruces, ñandú, casuario, kiwis y emúes. Unos pocos científicos proponen que ratites representa un agrupamiento artificial de aves que han perdido independientemente la capacidad de volar en un número de linajes independientes; en cualquier caso, los datos disponibles respecto a su evolución son aún muy confusos.
Neognathae:
La divergencia basal de las restantes neognatas fue la de las Galloanserae, el superorden que contiene las Anseriformes (patos, gansos y cisnes) y las Galliformes(gallos, pavos, faisanes y sus relacionados).
Las dataciones de la división son un asunto de debate considerable entre los científicos. Hay acuerdo en que Neornithes evolucionó en el Cretácico y que la división entre Galloanserae y las otras neognatas – Las Neoaves – ocurrió antes del evento de extinción Cretácico-Terciario, pero existen diferentes opiniones sobre si la radiación adaptativa de las neognatas remanentes ocurrió antes o después de la extinción de los otros dinosaurios.
Este desacuerdo es causado en parte por una divergencia en la evidencia, con el fechado por análisis molecular sugiriendo una radiación cretácica, un registro fósil neoaviano pequeño y equívoco en el Cretácico, y la mayoría de las familias vivientes apareciendo durante el Paleógeno. Los intentos de reconciliar las evidencias molecular y fósil han demostrado ser contradictorios.
Por otra parte, dos factores deben ser considerados: primero, los relojes moleculares no pueden ser considerados confiables en ausencia de una calibración fósil consistente, mientras el registro fósil sea naturalmente incompleto. Segundo, en los árboles filogenéticos reconstruidos, el tiempo y el patrón de separación de linajes corresponde a la evolución de los "caracteres" estudiados (tales como la secuencia de ADN, rasgos morfológicos, etc.), "no" a los patrones evolutivos reales de los linajes; éstos idealmente no deberían diferir por mucho, pero pueden bien hacerlo en la práctica.
Considerando esto, es fácil de ver que los datos fósiles, comparados con los datos moleculares, tienden a ser más acertados en general, pero también tienden a subestimar las divergencias de tiempo: los rasgos morfológicos, al ser el producto de redes genéticas de desarrollo completas, usualmente comienzan a divergir algún tiempo "después" de que un linaje dividido se volviera aparente en la comparación de secuencia de ADN – especialmente si las secuencias usadas contienen muchas mutaciones.
Clasificación de especies modernas:
La clasificación filogenética de las aves es un asunto contencioso. "La filogenia y clasificación de las aves (aunque debatida frecuentemente y constantemente revisada). Una preponderancia de evidencias sugieren que la mayoría de los órdenes de aves constituyen buenos clados. Sin embargo, los científicos no están de acuerdo en la relación precisa entre los órdenes; las evidencias de la anatomía de aves modernas, los fósiles y el ADN han sido aplicadas para aportar sobre el problema pero no ha emergido un consenso fuerte. Dado que desde mediados de la década de 2000, nuevos datos fósiles y moleculares proveen una imagen de creciente claridad sobre la evolución de los órdenes de aves modernas, y sus relaciones. Por ejemplo las Charadriiformes parecen constituir aún linaje antiguo y diferenciado, mientras las Mirandornithes y Cypselomorphae son apoyadas por una riqueza de evidencias anatómicas y moleculares. Nuestra comprensión de las interrelaciones de los niveles de taxones más bajos también continúa incrementándose, particularmente en el masivamente diverso orden Passeriformes (aves de percha).
Hacia junio de 2008, fue publicado el estudio de genética de aves más amplio que rechaza varias relaciones hipotéticas, y va a necesitarse probablemente una reconstrucción completa del árbol filogenético de las aves.
Actuales tendencias evolutivas en aves:
La evolución generalmente ocurre a una escala en extremo demasiado lenta para ser atestiguada por los humanos. Sin embargo, las especies de aves están extinguiéndose actualmente a una velocidad mucho más grande que cualquier posible especiación o generación de otras nuevas especies. La desaparición de una población, subespecie, o especie, representa una pérdida permanente de un rango de genes.
Otra preocupación con implicaciones evolutivas es el incremento sospechado de la hibridación. Esto podría surgir de la alteración humana de los hábitats permitiendo a especies alopátricas establecerse en áreas superpuestas. La fragmentación forestal puede crear áreas abiertas extensas, conectando parches previamente aislados de hábitats abiertos. Las poblaciones que estaban aisladas por tiempo suficiente para divergir significativamente, pero no suficiente para ser incapaces de producir descendencia fértil podría ahora entrecruzarse tan ampliamente que la integridad de las especies originales pueda verse comprometida. Por ejemplo, los muchos híbridos de colibríes encontrados en América del Sur podrían representar una amenaza para la conservación de las distintas especies involucradas.
Muchas especies de aves han sido criadas en cautiverio para crear variaciones de las especies silvestres. En algunas aves esto se limita a variación en los colores, mientras otras son criadas para producciones mayores de huevos o carne, para discapacidad de vuelo u otras características.
Algunas especies, como la paloma de las rocas o varias especies de cuervos han estado viviendo exitosamente en ambientes humanizados. Debido a que estos hábitats son diferentes de sus por lejos menos numerosos hábitats "naturales" estas especies están en cierta medida adaptándose a vivir cerca del hombre.
La evolución del vuelo en las aves:
Una de las adaptaciones más interesantes que ha generado la evolución es el vuelo. Un nuevo estudio que analiza la estructura de las plumas de dinosaurios relacionados con las aves arrojaría luz sobre cómo fue que el vuelo evolucionó en las aves.
Según el nuevo estudio, publicado en Current Biology, las primeras aves tenían unas alas con capas fígidas de plumas que actuaban simplemente como perfil aerodinámico para planear. Al parecer, las primeras plumas, que aparecieron en los dinosaurios terópodos, fueron una adaptación que servía como aislante (entre otras teorías). Muchas capas de plumas preservaban el calor corporal.
La selección natural actuando durante millones de años, cambió la configuración de las plumas, y su rol más importante pasó a ser el aerodinámico, y la mecánica del vuelo se volvió más aparente. A la vez los miembros superiores de los dinosaurios ancestros de las aves evolucionaron hacia alas emplumadas altamente eficientes, que podían cambiar rápidamente de forma y de envergadura. Esta fue una innovación clave que permitió a los dinosaurios convertirse en los reyes del aire, a través de sus descendientes las aves.
Esa configuración básica de las alas ha permanecido más o menos constante durante los últimos 130 millones de años, con capas de largas, asimétricas y livianas plumas con otras plumas de cobertura arriba. Las aves pueden separar y rotar estas plumas para ganar altitud, cambiar de dirección, o incluso mantenerse quietas en el aire. Esta formación de plumas también les permite ascender y empujar al mismo tiempo, una capacidad que el hombre todavía quiere imitar con la tecnología.
En el estudio, investigadores de diferentes universidades, analizaron al dinosaurio Anchiornis huxleyi y al famoso Archaeopteryx. Este último se cree que es una de las aves más antiguas conocidas, con 155 millones de años. Tiene características de dinosaurios y de aves. Ambas especies tienen alas diferentes a las de las aves actuales, ya que están compuestas por múltiples capas de plumas largas, lo que parecería ser una primera etapa evolutiva de las alas. Si bien cada pluma parece débil, el conjunto le habría dado una buena aerodinámica. Pero carecían de la habilidad de separar las plumas, lo que sugiere que el despegue y el volar a bajas velocidades puede haber sido limitado, lo que indicaría también que originalmente las alas se utilizaban para vuelos de alta velocidad planeando, o para aleteo normal.
Una de las adaptaciones más interesantes que ha generado la evolución es el vuelo. Un nuevo estudio que analiza la estructura de las plumas de dinosaurios relacionados con las aves arrojaría luz sobre cómo fue que el vuelo evolucionó.
Una ficha del archaeopteryx:
El Archaeopteryx se considera la primera ave primitiva que ha volado sobre la Tierra, ya que hasta ahora los cielos habían estado ocupados por los pterosaurios, reptiles voladores sin plumas que volaban planeando con sus membranas. El Archaeopteryx medía unos 40cm de largo por 20cm de alto (sin levantar las alas), pesaba medio kilogramo y vivió durante el período jurásico. Esta ave representa un gran cambio para la fauna aérea, ya que después del Archaeopteryx comenzaron a aparecer todo tipo de pájaros, que gracias a su plumaje, ya no dependerían en absoluto de los vientos para poder emprender el vuelo. El Archaeopteryx es una especie de mezcla entre reptil y ave, pero tirando más bien a ave, y sus restos han sido hallados en Alemania.
En cuanto a las características del Archaeopteryx, ya he dicho que era una mezcla de reptil y ave; tenía en lugar de un pico sin dientes, unas mandíbulas con afilados dientes curvados hacia atrás, pero no muy grandes. Su tamaño era aproximadamente el de una urraca y los científicos creen que seguiría más o menos la misma dieta, comiéndose prácticamente todo lo que se le pusiera por delante y le cupiese en el boca (más que nada insectos). También es posible que comiera peces, pero esta teoría ha sido desechada por los científicos por diversas razones. Para empezar, el lago junto al que vivían los únicos Archaeopteryx que se han hallado era demasiado salado para que los peces vivieran allí, y además, esta ave no tenía suficiente control de su vuelo como para acercarse lo suficiente al mar para cazar peces.
Otro importante rasgo del Archaeopteryx era la presencia de una espoleta que también se encuentra en las aves actuales, esta espoleta se forma por dos clavículas que cruzan el pecho y que tienen insertados unos potentes músculos que ayudad a mover las alas.
Además, el Archaeopteryx tenía al final de cada ala una mano con tres dedos acabados en garras, que seguramente servían para agarrarse a los árboles en los que se posara a descansar del vuelo.
Conclusión:
En conclusión, hacer este trabajo me llevó a conocer más sobre las aves y su pasado, y cuando realice la investigación del tema, me he enterado de muchas cosas de las que no tenía idea, también nos brindó la oportunidad de conocer más sobre el trabajo de personas que dedican su tiempo a dar a conocer todos estos conocimientos.
Hacer la monografía fue algo que a pesar de ser la primera que realizo (debe tener muchos errores) me permitió recopilar datos leerlos y con todo eso armar algo desde mi punto de vista.
Espero que les sirva, suerte.
Introducción:
La evolución es un hecho hoy en día, en base a ella se han formado grandes científicos, como Charles Darwin, Lamarck, entre otros.
Muchos son los colores, tamaños, formas, pero las aves son fuente de inspiración para muchas personas y algunas se dedican a desentrañar el misterio de su origen, esas personas son científicos, evolucionistas, ornitólogos.
Estas criaturas están rodeadas de misterios, actualmente uno muy debatido que es su origen evolutivo, como también el del origen de su vuelo
Por mucho tiempo el hombre ha encontrado evidencia de la evolución de la vida, a estas evidencias el hombre de la antigüedad les daba formas e historias de criaturas fantásticas como dragones que escupían fuego, grifos, y otros tantos que solo eran intentos de buscar el origen de estos seres.
En este desarrollo vamos a tratar de exponer el tema de una forma que resulte interesante de leer.
Este trabajo fue realizado con información obtenida de barias fuentes, la cual fue redactada conforme la interpretábamos, datos como nombres de especies fueron colocados como referencia, el resto fue modificado para una mejor comprensión para los que no estén familiarizados con ciertas frases que fueron empleadas en los textos originales.
Comienzo del debate:
El tema del origen de las aves comenzó a partir de las ideas de Charles Darwin, quien sostenía que la evolución se desarrollaba mediante la selección natural, desde entonces fue que muchos científicos comenzaron a pensar que las aves eran parientes de diversas familias de reptiles.
En 1.863, Sir Richard Owen (científico que inventó la palabra dinosaurio), fue el que dio la descripción del fósil del archaeopteryx (Ala antigua).
La evolución de las aves.
La evolución de las aves probablemente comenzó en el período Jurásico y derivaron de dinosaurios terópodos. La especie más antigua que se conoce, aun no siendo un ave con todas sus características, es Archaeopteryx lithographica (Jurásico Superior). Las filogenias modernas ubican a las aves en el clado Theropodade de los dinosaurios (terópodos). De acuerdo al consenso actual, Aves y un grupo hermano, el orden
Crocodilia, juntos forman los únicos miembros vivientes de un cladoreptiliano no graduado, los Archosauria.
Filogenéticamente, Aves suele definirse como todos los descendientes del ancestro común más reciente de todas las aves, lo que incluye desde una especie de ave moderna (como el gorrión, Passer domesticus) hasta incluso el Archaeopteryx.
Imagen que retrata esa teoría.
La evidencia de esta relación:
Los especímenes fósiles encontrado de criaturas semejantes a aves, dieron el puntapié inicial para suponer sobre el origen reptiliano de éstas.
La mayor parte de los científicos actuales piensa que les aves actuales son dinosaurios terópodos emplumados.
Para decirlo de manera sencilla, la primera razón por la cual se cree que las aves y los dinosaurios son parientes es porque tienen una cantidad de rasgos similares. Los científicos sostienen que las aves que hoy conocemos son parientes de un grupo de dinosaurios terópodos llamados manirraptora, dentro del cual se incluyen dromeosauridos, oviraptoridos, trodóntidos, y therizinosauridos. Para su relación se usan comparaciones entre estos dinosaurios y las aves actuales. Se cotejan sus huesos, huevos, su comportamiento y su cobertura.
Esqueletos similares:
La similitud entre los esqueletos de los dinosaurios y aves es muy evidente, muchos dinosaurios terópodos presentaban las dos clavículas fusionadas en una fúrcula o espoleta, “el huesito de la suerte” que se observa en el pollo y en todas las aves modernas.
Además, varios de estos dinosaurios presentaban el esternón en forma de quilla. Esta es la forma que tiene también en las aves, lo que le permite que los músculos de las alas sean fuertes y también flexibles, algo que detallaremos más adelante.
La escapula u omoplato era largo y delgado tanto en los terópodos como en las aves actuales.
Ambos tenían huesos huecos, una característica fundamental en las aves, que las ayuda a alivianar su peso y lograr el vuelo.
Finalmente otra semejanza es que tanto las aves desarrolladas y los terópodos parecidos a las aves perdieron dos dedos y de los tres restantes el del medio es el más largo.
Todas estas semejanzas no se dan con otros animales, solo entre dinosaurios y aves. En la actualidad hay una especie de ave de la selva del amazonas que conserva sus dedos separados, algo que en su infancia les permite subir a sus nidos si se caen, los cuales se encuentran a baja altura.
Las Plumas:
Las plumas son algo característico de las aves, ya que ningún otro grupo presenta este tipo de cobertura.
Se han encontrado fósiles de diversas especies de terópodos que muestran la presencia de plumas o protoplumas (plumas primitivas), esta podría ser otra evidencia más de su vinculación.
Una teoría sostiene que las plumas aparecieron en los dinosaurios recién nacido para protegerse de las inclemencias del clima, como las crías de las aves actuales, esto se basa en que los dinosaurios pudieron ser de sangre caliente.
Otra teoría sostiene que las plumas surgieron para el cortejo, pudiendo tener estas colores vivos como las de las aves, también siendo usadas para intimidar a sus oponentes, un ejemplo actual de esto son los pavos reales que utilizan su vistoso plumaje con ese fin.
Cuidados de los huevos y el nido:
Hace algunos años se encontró en el desierto de Gobi, en Mongolia, un embrión de un dinosaurio obiraptorido dentro de su huevo.
Fue un hallazgo muy importante, ya que permitió por primera vez comprobar cómo eran los huevos de una especie.
Gracias a este y otros embriones que se descubrieron más tarde, se pudo comparar la forma y la estructura con la de las aves modernas. Los científicos encontraron una serie de características comunes, como la presencia de una capa diferenciada en la microestructura de la cascara de huevos de aves y terópodos.
Evolución del pico en las aves:
El pico es de los rasgos más característicos de las aves y ya que presenta variaciones morfológicas sin precedentes en la naturaleza. Tiene gran influencia en aspectos de la historia natural de estos animales, tales como: la dieta, el forrajeo, las vocalizaciones entre otros.
Hace millones de años los terópodos similares a las aves tenían una mandíbula llena de dientes como los demás de su género, con el tiempo su mandíbula fue perdiendo sus dientes (algo que todavía es evidente en el archaeopteryx, y otras protoaves), con el tiempo esto se fue modificando, fósiles más recientes muestran aves con picos dentados un claro ejemplo de la transición de mandíbula a pico propiamente dicho.
Hace mucho se cree que el pico es una adaptación al vuelo más que a otra cosa, ya que al no cargar con tanta masa ósea y dientes el pico les quedaba más liviano reduciendo así el esfuerzo al volar.
Radiación adaptativa de las aves:
Las aves modernas son clasificadas en Neornithes, las cuales se conoce ahora que evolucionaron en algunos linajes básicos hacia el final del Cretácico (veaVegavis). Las Neornithes son divididas en paleognatas y neognatas.
Palaeognathae:
Las paleognatas incluyen los tinamos o macucos (sólo existentes en América del Sur y Central) y las ratites las que hoy en día se encuentran casi exclusivamente en el Hemisferio Sur. Las ratites son aves no voladoras grandes, e incluye a avestruces, ñandú, casuario, kiwis y emúes. Unos pocos científicos proponen que ratites representa un agrupamiento artificial de aves que han perdido independientemente la capacidad de volar en un número de linajes independientes; en cualquier caso, los datos disponibles respecto a su evolución son aún muy confusos.
Neognathae:
La divergencia basal de las restantes neognatas fue la de las Galloanserae, el superorden que contiene las Anseriformes (patos, gansos y cisnes) y las Galliformes(gallos, pavos, faisanes y sus relacionados).
Las dataciones de la división son un asunto de debate considerable entre los científicos. Hay acuerdo en que Neornithes evolucionó en el Cretácico y que la división entre Galloanserae y las otras neognatas – Las Neoaves – ocurrió antes del evento de extinción Cretácico-Terciario, pero existen diferentes opiniones sobre si la radiación adaptativa de las neognatas remanentes ocurrió antes o después de la extinción de los otros dinosaurios.
Este desacuerdo es causado en parte por una divergencia en la evidencia, con el fechado por análisis molecular sugiriendo una radiación cretácica, un registro fósil neoaviano pequeño y equívoco en el Cretácico, y la mayoría de las familias vivientes apareciendo durante el Paleógeno. Los intentos de reconciliar las evidencias molecular y fósil han demostrado ser contradictorios.
Por otra parte, dos factores deben ser considerados: primero, los relojes moleculares no pueden ser considerados confiables en ausencia de una calibración fósil consistente, mientras el registro fósil sea naturalmente incompleto. Segundo, en los árboles filogenéticos reconstruidos, el tiempo y el patrón de separación de linajes corresponde a la evolución de los "caracteres" estudiados (tales como la secuencia de ADN, rasgos morfológicos, etc.), "no" a los patrones evolutivos reales de los linajes; éstos idealmente no deberían diferir por mucho, pero pueden bien hacerlo en la práctica.
Considerando esto, es fácil de ver que los datos fósiles, comparados con los datos moleculares, tienden a ser más acertados en general, pero también tienden a subestimar las divergencias de tiempo: los rasgos morfológicos, al ser el producto de redes genéticas de desarrollo completas, usualmente comienzan a divergir algún tiempo "después" de que un linaje dividido se volviera aparente en la comparación de secuencia de ADN – especialmente si las secuencias usadas contienen muchas mutaciones.
Clasificación de especies modernas:
La clasificación filogenética de las aves es un asunto contencioso. "La filogenia y clasificación de las aves (aunque debatida frecuentemente y constantemente revisada). Una preponderancia de evidencias sugieren que la mayoría de los órdenes de aves constituyen buenos clados. Sin embargo, los científicos no están de acuerdo en la relación precisa entre los órdenes; las evidencias de la anatomía de aves modernas, los fósiles y el ADN han sido aplicadas para aportar sobre el problema pero no ha emergido un consenso fuerte. Dado que desde mediados de la década de 2000, nuevos datos fósiles y moleculares proveen una imagen de creciente claridad sobre la evolución de los órdenes de aves modernas, y sus relaciones. Por ejemplo las Charadriiformes parecen constituir aún linaje antiguo y diferenciado, mientras las Mirandornithes y Cypselomorphae son apoyadas por una riqueza de evidencias anatómicas y moleculares. Nuestra comprensión de las interrelaciones de los niveles de taxones más bajos también continúa incrementándose, particularmente en el masivamente diverso orden Passeriformes (aves de percha).
Hacia junio de 2008, fue publicado el estudio de genética de aves más amplio que rechaza varias relaciones hipotéticas, y va a necesitarse probablemente una reconstrucción completa del árbol filogenético de las aves.
Actuales tendencias evolutivas en aves:
La evolución generalmente ocurre a una escala en extremo demasiado lenta para ser atestiguada por los humanos. Sin embargo, las especies de aves están extinguiéndose actualmente a una velocidad mucho más grande que cualquier posible especiación o generación de otras nuevas especies. La desaparición de una población, subespecie, o especie, representa una pérdida permanente de un rango de genes.
Otra preocupación con implicaciones evolutivas es el incremento sospechado de la hibridación. Esto podría surgir de la alteración humana de los hábitats permitiendo a especies alopátricas establecerse en áreas superpuestas. La fragmentación forestal puede crear áreas abiertas extensas, conectando parches previamente aislados de hábitats abiertos. Las poblaciones que estaban aisladas por tiempo suficiente para divergir significativamente, pero no suficiente para ser incapaces de producir descendencia fértil podría ahora entrecruzarse tan ampliamente que la integridad de las especies originales pueda verse comprometida. Por ejemplo, los muchos híbridos de colibríes encontrados en América del Sur podrían representar una amenaza para la conservación de las distintas especies involucradas.
Muchas especies de aves han sido criadas en cautiverio para crear variaciones de las especies silvestres. En algunas aves esto se limita a variación en los colores, mientras otras son criadas para producciones mayores de huevos o carne, para discapacidad de vuelo u otras características.
Algunas especies, como la paloma de las rocas o varias especies de cuervos han estado viviendo exitosamente en ambientes humanizados. Debido a que estos hábitats son diferentes de sus por lejos menos numerosos hábitats "naturales" estas especies están en cierta medida adaptándose a vivir cerca del hombre.
La evolución del vuelo en las aves:
Una de las adaptaciones más interesantes que ha generado la evolución es el vuelo. Un nuevo estudio que analiza la estructura de las plumas de dinosaurios relacionados con las aves arrojaría luz sobre cómo fue que el vuelo evolucionó en las aves.
Según el nuevo estudio, publicado en Current Biology, las primeras aves tenían unas alas con capas fígidas de plumas que actuaban simplemente como perfil aerodinámico para planear. Al parecer, las primeras plumas, que aparecieron en los dinosaurios terópodos, fueron una adaptación que servía como aislante (entre otras teorías). Muchas capas de plumas preservaban el calor corporal.
La selección natural actuando durante millones de años, cambió la configuración de las plumas, y su rol más importante pasó a ser el aerodinámico, y la mecánica del vuelo se volvió más aparente. A la vez los miembros superiores de los dinosaurios ancestros de las aves evolucionaron hacia alas emplumadas altamente eficientes, que podían cambiar rápidamente de forma y de envergadura. Esta fue una innovación clave que permitió a los dinosaurios convertirse en los reyes del aire, a través de sus descendientes las aves.
Esa configuración básica de las alas ha permanecido más o menos constante durante los últimos 130 millones de años, con capas de largas, asimétricas y livianas plumas con otras plumas de cobertura arriba. Las aves pueden separar y rotar estas plumas para ganar altitud, cambiar de dirección, o incluso mantenerse quietas en el aire. Esta formación de plumas también les permite ascender y empujar al mismo tiempo, una capacidad que el hombre todavía quiere imitar con la tecnología.
En el estudio, investigadores de diferentes universidades, analizaron al dinosaurio Anchiornis huxleyi y al famoso Archaeopteryx. Este último se cree que es una de las aves más antiguas conocidas, con 155 millones de años. Tiene características de dinosaurios y de aves. Ambas especies tienen alas diferentes a las de las aves actuales, ya que están compuestas por múltiples capas de plumas largas, lo que parecería ser una primera etapa evolutiva de las alas. Si bien cada pluma parece débil, el conjunto le habría dado una buena aerodinámica. Pero carecían de la habilidad de separar las plumas, lo que sugiere que el despegue y el volar a bajas velocidades puede haber sido limitado, lo que indicaría también que originalmente las alas se utilizaban para vuelos de alta velocidad planeando, o para aleteo normal.
Una de las adaptaciones más interesantes que ha generado la evolución es el vuelo. Un nuevo estudio que analiza la estructura de las plumas de dinosaurios relacionados con las aves arrojaría luz sobre cómo fue que el vuelo evolucionó.
Una ficha del archaeopteryx:
El Archaeopteryx se considera la primera ave primitiva que ha volado sobre la Tierra, ya que hasta ahora los cielos habían estado ocupados por los pterosaurios, reptiles voladores sin plumas que volaban planeando con sus membranas. El Archaeopteryx medía unos 40cm de largo por 20cm de alto (sin levantar las alas), pesaba medio kilogramo y vivió durante el período jurásico. Esta ave representa un gran cambio para la fauna aérea, ya que después del Archaeopteryx comenzaron a aparecer todo tipo de pájaros, que gracias a su plumaje, ya no dependerían en absoluto de los vientos para poder emprender el vuelo. El Archaeopteryx es una especie de mezcla entre reptil y ave, pero tirando más bien a ave, y sus restos han sido hallados en Alemania.
En cuanto a las características del Archaeopteryx, ya he dicho que era una mezcla de reptil y ave; tenía en lugar de un pico sin dientes, unas mandíbulas con afilados dientes curvados hacia atrás, pero no muy grandes. Su tamaño era aproximadamente el de una urraca y los científicos creen que seguiría más o menos la misma dieta, comiéndose prácticamente todo lo que se le pusiera por delante y le cupiese en el boca (más que nada insectos). También es posible que comiera peces, pero esta teoría ha sido desechada por los científicos por diversas razones. Para empezar, el lago junto al que vivían los únicos Archaeopteryx que se han hallado era demasiado salado para que los peces vivieran allí, y además, esta ave no tenía suficiente control de su vuelo como para acercarse lo suficiente al mar para cazar peces.
Otro importante rasgo del Archaeopteryx era la presencia de una espoleta que también se encuentra en las aves actuales, esta espoleta se forma por dos clavículas que cruzan el pecho y que tienen insertados unos potentes músculos que ayudad a mover las alas.
Además, el Archaeopteryx tenía al final de cada ala una mano con tres dedos acabados en garras, que seguramente servían para agarrarse a los árboles en los que se posara a descansar del vuelo.
Conclusión:
En conclusión, hacer este trabajo me llevó a conocer más sobre las aves y su pasado, y cuando realice la investigación del tema, me he enterado de muchas cosas de las que no tenía idea, también nos brindó la oportunidad de conocer más sobre el trabajo de personas que dedican su tiempo a dar a conocer todos estos conocimientos.
Hacer la monografía fue algo que a pesar de ser la primera que realizo (debe tener muchos errores) me permitió recopilar datos leerlos y con todo eso armar algo desde mi punto de vista.
Espero que les sirva, suerte.