Arañas Superpoderosas: Habilidosas más allá de la ficció

La ciencia estudia las cualidades y morfología de estos animales para desarrollar tratamientos médicos, avances en ingeniería o materiales más flexibles y resistentes.Negra y sedosa: El biólogo estadounidense Craig Vierra lleva más de una década investigando la intimidad molecular de la seda que teje la viuda negra, un hilo que se caracteriza por su combinación de fuerza y elasticidad.Pegamentos dorados: Mientras estudiaban la araña de seda dorada (Nephila clavipes), los científicos descubrieron unas glicoproteínas que convierten las redes que tejen en una trampa mortal muy pegajosa. El objetivo es seleccionar determinados genes y colarlos en bacterias cultivadas para producir a gran escala pegamentos más resistentes.Más allá del dolor: Phoneutria es un género de arácnidos llamados arañas errantes brasileñas o arañas del banano. Estos ejemplares son agresivos, muy venenosos y habitan el trópico de América del Sur y Central. A él pertenecen la Phoneutria keyserlingi y la Phoneutria nigriventer, cuya picadura, además de causar intenso dolor, induce una erección peneana que puede durar varias horas.El mejor repelente de mosquitos: Los científicos han encontrado en el veneno de la araña australiana Hadronyche versuta una neurotoxina letal para sus presas, ya que tapona los canales de calcio de sus neuronas, que podría usarse para fabricar insecticidas respetuosos con el medio ambiente.Protección solar: Las hembras de la especie Cosmophasis umbratica muestran en su cuerpo adornos que únicamente son visibles bajo la luz ultravioleta, mientras que los machos son capaces de reflejar esta misma longitud de onda. Y es que, a diferencia de los humanos, estas arañas saltadoras perciben todo el espectro lumínico, desde la radiación infraroja hasta los rayos UV de los que debemos protegernos para evitar el cáncer de piel y otros problemas de salud.Li Daiqin, de la universidad de Singapur, se ha inspirado en estos animales para producir nanomateriales que impidan el paso de la luz ultravioleta, y que tiene intención de incorporarlos en cremas de protección solar y anteojos de sol.__________________________________________________________________REPARACIONES NERVIOSASA partir de proteínas extraídas de la seda de la araña, científicos británicos han desarrollado SPIDREX, un material que puede usarse como matriz para guiar la recuperación de nervios dañados.John Priestey, científico y fundador de la empresa Neurotex, anunció que su ambicioso objetivo es utilizar Spidrex, que ya se está empleando para regenerar el cartílago del menisco de la rodilla, para "reparar el sistema nervioso periférico humano y curar, por ejemplo, las lesiones de la médula espinal que causan paraplejia".Textos extraídos del artículo publicado por Elena Sanz para la revista Muy Interesante, edición 309, Julio del año 2011