A 40 años de la Guerra de Yom Kipur
El ataque sorpresa
Hace 40 años, durante Yom Kipur, Israel y las FDI se llevaron una de las más grandes sorpresas de la historia. El 6 de octubre, ciento de miles de tropas, tanques y aviones atacaron simultáneamente desde el norte y del sur. Siria y Egipto estaban decididas a reconquistar los territorios que habían perdido durante la Guerra de los Seis Días. Para el 40ª aniversario de la Guerra de Yom Kipur, descubre los principales acontecimientos que marcaron una de las mayores confrontaciones de tanques de la historia. En este primer episodio: el contexto de la guerra y el primer ataque enemigo.
El contexto histórico
Tras la Guerra de los Seis Días en 1967, Israel tomó control sobre nuevos territorios, y con esto se enfrentó a un nuevo desafío. Se le encomendó a las FDI la vigilancia de la extensa frontera del Sinaí a lo largo del Canal de Suez, en la línea llamada Bar Lev. Por otro lado el terreno montañoso de las alturas del Golán fue una más de los desafíos de la época.
Pocos años después de ser humillantemente derrotados, los países árabes alrededor de Israel intentaron recuperar los territorios perdidos. Para 1972, los ejércitos de Siria y Egipto, ya se habían recuperado por completo de aquel duro golpe. Adquirieron un arsenal moderno, fundamentalmente de Rusia, su mayor proveedor. Se armaron con avanzados aviones MiG, tanques T-55 y T-62, misiles antiaéreos SA2 – 3 – 6 – 7, y misiles teledirigidos antitanques Sagger. En los foros internos del comando mayor egipcio, el presidente Anwar Sadat ya en octubre del 72′ hablaba de un gran ataque a Israel.
En mayo de 1973, ya era evidente para los servicios de inteligencia israelí que los egipcios planeaban atacar cruzando por el Canal de Suez. También se sabía que los Sirios se unirían por su lado a la lucha si Egipto atacaba. Pero se estimaba que los egipcios no atacarían hasta contar con los aviones de combate MiG-23 y los misiles Scud-D rusos. Los informes de inteligencia marcaban que aún no los habían recibido, por lo que se evaluó que guerra no era una cuestión inminente.
Ejercicios engañosos
En mayo y agosto del mismo año, Egipto realizó ejercicios a gran escala cerca de la frontera. Las FDI movilizaron las tropas, pero nada sucedió. Cuando en octubre vieron movimientos parecidos al otro lado de la frontera, se estimó que se trataba de otro ejercicio egipcio.
El 25 de septiembre, el Rey Hussein de Jordania se reunió con la Primer Ministro israelí, Golda Meyer. En el encuentro le advirtió de un posible ataque sirio en conjunto con Egipto. Otras fuentes también apuntaban a una posibilidad tangible de un ataque inminente. A pesar de esto, la inteligencia de las FDI junto al entonces Ministro de Defensa, Moshe Dayan y la Primer Ministro se mantuvieron firmes en sus suposiciones.
El 6 de octubre, horas antes del primer proyectil, Meir, Dayan y el Jefe de Estado Mayor David Elazar debatieron la situación. Al concluir esta dramática reunión, se optó por reclutar de urgencia a los reservistas de la Fuerza Aérea y otras divisiones del Cuerpo de Blindados. No hubo forma de hacer un ataque preventivo; el golpe era indetenible.
6 de octubre, 14:00 hs: La primer sirena
Los ejércitos de Siria y Egipto, junto a sus aliados, decidieron atacar un sábado, durante el día de Yom Kipur (el día más sagrado del calendario judío). Exactamente a las 14:00 hs, la artillería de ambos países comenzó a atacar conjuntamente en los Altos del Golán y en la península del Sinaí. Las tropas terrestres israelíes quedaron totalmente abrumadas al enfrentar a un enemigo que las superaba numéricamente por mucho.
En el frente del Sinaí, la infantería egipcia atravesó el Canal de Suez en cinco distintos puntos. Atacaron por tierra y aire a la Base Aérea de Refidim en el desierto, causando muchas bajas. Antes del atardecer ya habían cruzado el canal unos diez mil soldados. Al anochecer ya habían cruzado todos los tanques del Segundo Ejército Egipcio (encomendado sobre el norte del Canal de Suez). Los tanques y blindados israelíes no lograron detenerlos. La División 252 del Sinaí sufrió un duro golpe y gran cantidad de bajas, fundamentalmente de los misiles antitanques Sagger. Se invocó a la Fuerza Aérea para repeler el ataque, pero la gran cantidad de misiles antiaéreos limitó el accionar de los aviones. De todos modos, los Phantom de la FAI lograron alcanzar varios helicópteros de comandos egipcios y 7 MiG en una extraordinaria batalla en los cielos.
En el Golán, tres divisiones del Ejército de Siria se abalanzaron sobre la frontera mientras los respaldaba un incesante fuego de artillería y aéreo. Las brigadas 7 y 188, bajo el mando de Rafael Eitan (que luego se convertiría en Jefe de Estado Mayor) le hicieron frente desde las montañas. Con la caída del anochecer, comenzaron la subida. Los tanques sirios contaban con un avanzado sistema de visión nocturna, y aprovechándose de la gran ventaja irrumpieron por el norte y el sur. Las batallas del norte se lograron contener moderadamente, pero al salir el sol ya había en territorio israelí 600 tanques enemigos que habían irrumpido por el sur. Rápidamente intentaron avanzar hacia los puentes sobre el río Jordán y la base del Comando Norte de Nafah. Israel había perdido el dominio sobre la estratégica cima del Hermón. En el oeste, la Marina tuvo un notable éxito hundiendo cinco buques sirios en lo que fue la primer batalla en el mar.
Ilustración: Buque de la Marina Israelí lanzando un misil Gabriel
A diferencia del Sinaí, en el norte hay muchas ciudades cercanas a la frontera. Los civiles más próximos a la frontera fueron evacuados, pero mucha población civil estaba en riesgo.
El avance del enemigo
Antes del ataque sorpresa que estalló la guerra de Yom Kipur de 1973, las FDI debieron reagruparse y actuar rápidamente contra Egipto y Siria. Los antimisiles de los enemigos sorprendieron a la fuerza aérea israelí, por lo que se vieron obligados a depender por completo de las fuerzas terrestres y navales. La proximidad de las aldeas y pueblos israelíes con la frontera con Siria, planteó un desafío urgente para las FDI, empujándose a afrontar con rapidez las fuerzas enemigas.
El avance egipcio
Después de haber sido tomado por sorpresa durante las primeras horas de la guerra de Yom Kippur de 1973, el ejército israelí trató de detener el avance del ejército egipcio desde el sur. Durante el segundo día de la guerra, las fuerzas egipcias cruzaron el Canal de Suez con cientos de tanques y unos 100.000 soldados. Las fuerzas terrestres de Egipto, que estaban fuertemente equipadas con misiles antitanque Sager, comenzaron a atacar los tanques de las FDI. Mientras tanto, los misiles antiaéreos de Egipto (SA2-3-6-7) suponieron un reto abrumador para los aviones israelíes que trataron de detener el avance egipcio. Como consecuencia de las limitaciones de Israel, las fuerzas egipcias tomaron el control de varias posiciones de las FDI a lo largo del canal.
Dos divisiones de reserva de las FDI lideradas por el Mayor General Abraham Adan y el Mayor General Ariel Sharon acudieron en ayuda de las fuerzas asediadas de Israel. En un mensaje a las tropas del sur, el Jefe de Estado Mayor de las FDI, el Teniente General David Elazar enfatizó sobre lo que estaba en juego en la batalla. “Les pido que recuerden que sus divisiones son la única cosa que se interpone entre los egipcios y Tel- Aviv”.
El 8 de octubre de 1973, con tres divisiones terrestres, el ejército israelí lanzó un contraataque inicial contra las fuerzas egipcias en el Sinaí septentrional. A falta de apoyo aéreo, el ejército israelí sufrió enormes pérdidas durante el ataque. Con el fin de recuperar su tierra, las FDI decidieron reforzar sus defensas en lugar de continuar su ofensiva en el Sinaí. Este cambio de estrategia permitió a las FDI dedicar más recursos a su batalla contra Siria en los Altos del Golán
Mientras tanto, la Marina israelí combatía con las fuerzas egipcias en el mar. La marina registra grandes éxitos en dos frentes, hundiendo barcos egipcios en el Mar Mediterráneo y el Golfo de Suez. Varios días después, la Armada destruyó otro barco de misiles en el puerto de Hurghada, en el golfo.
Durante los días siguientes, el ejército israelí mantuvo una línea defensiva de aproximadamente 10 kilómetros en el Sinaí. Para llegar a los tanques de Israel, las fuerzas egipcias debebían avanzar más allá de la protección de sus misiles antiaéreos situados a lo largo del canal. El ejército israelí se aprovechó de esta limitación para reagruparse y prepararse para la siguiente fase de la batalla con Egipto – el contraataque.
En la noche del 10 de octubre, la infantería egipcia puso a prueba la línea defensiva de Israel. Las fuerzas de infantería, cubiertas por la artillería y misiles antitanque Sager, atacaron a los tanques israelíes, pero encontraron a las FDI listas para defenderse. Después de una enérgica respuesta israelí, la infantería egipcia sufrió grandes pérdidas. Habiendo recuperado su equilibrio, las FDI lanzan la Operación Magavit y Operación Pontiak, exitosas misiones que sentaron las bases para un amplio contraataque.
El 12 de octubre, los ejércitos segundo y tercero de Egipto se prepararon para un intensivo ataque israelí. Como parte de estos preparativos, se movieron un gran número de fuerzas al este del canal.
Una dura batalla con Siria
A pesar de los esfuerzos del ejército israelí, los tanques sirios entran en territorio israelí durante las primeras horas de la mañana del 7 de octubre. Varios tanques sirios cruzaron a través Rafid, situado en la parte sur del frente sirio, tratando de llegar a la base militar del Comando Norte. Otros tanques avanzaron hacia el suroeste, amenazando a los pueblos israelíes cerca de la frontera. Apenas unas horas después del comienzo del avance de Siria, 600 de sus tanques habían penetrado en territorio israelí. Los sirios siguieron hacia el oeste, tomando el control de una posición clave de las FDI en la región montañosa del Golán.
Los despachos de las FDI reservaron tropas de las Divisiones 210 y 146 para enfrentar el avance sirio. Las tropas de reserva detuvieron las fuerzas sirias y aseguraron la base del Comando Norte. Mientras tanto, los tanques de las FDI lograron bloquear un segundo ataque sirio, pero a un alto precio.
El 8 de octubre, tras la celebración de las fuerzas sirias, el ejército israelí lanzó un contraataque inicial contra Siria. Las fuerzas israelíes lanzaron a las tropas sirias desde el sur de los Altos del Golán, pero no lograron liberar a la posición del Hermón. En el frente norte, la séptima brigada del ejército israelí logró detener el ataque de los tanques sirios en una gran batalla, que más tarde sería llamado el Valle de las Lágrimas. La batalla marcó un punto de inflexión en la guerra, colocando la ventaja estratégica en manos de las FDI.
En la mañana del 9 de octubre, aviones de combate israelíes Phantom volaron sin ser detectados en territorio libanés antes de continuar a Damasco. Después de llegar a su destino, los jets bombardearon con éxito una base militar siria. Al día siguiente, bombardearon una serie de aeropuertos de Siria, obligando a la Unión Soviética, el principal aliado de Siria a retirar sus aviones de la región .
Después de los debates entre las FDI y la política de Israel, las fuerzas israelíes cruzaron la frontera con Siria y continuaron su contraofensiva. Después de un ataque de las FDI en la parte Norte del Golán, la División 210 destruyó los misiles anti-aéreos de Siria y tomó el control del territorio dentro de Siria. En respuesta a los ataques de Israel, las fuerzas de Irak vinieron en ayuda de Siria y lo ayudaron a retrasar el avance de las FDI. La operación Gown, una operación militar liderada por la Brigada de Paracaidistas del ejército israelí, impidió que Irak envíe fuerzas adicionales a la guerra. Durante la operación, los paracaidistas israelíes avanzaron unos 250 kilómetros en territorio sirio, y destruyeron un puente que Irak planeaba usar para mover sus fuerzas .
Después de haber obtenido una gran ventaja en el frente norte, el ejército israelí inviertió importantes recursos para asegurar el Sinaí. En los días siguientes, los soldados de las FDI sacrificaron sus vidas y se mantuvieron firmes contra el enemigo, haciendolos retroceder a pesar de los desafíos. Con poco descanso y muchas batallas por delante de ellos, los soldados deben ahora continuar su difícil misión de proteger al pueblo de Israel.
La ofensiva
Después de una semana de la guerra del Yom Kipur, las fuerzas sirias fueron empujadas de vuelta a su país, pero las fuerzas egipcias todavía estaban en el Sinaí. Durante la segunda semana de combates, el ejército israelí detuvo el control egipcio y peleó grandes batallas para recuperar el Sinaí. Como Haim Bar Lev dijo: “Los egipcios regresaron a ser ellos mismos y nosotros también lo hicimos”. Pero no fue suficiente. El ejército israelí tuvo que cruzar el Canal de Suez y entrar en África con el fin de poner fin a la guerra.
Frente egipcio:
El 14 de octubre de 1973, el ejército egipcio lanzó su segundo ataque contra las fuerzas del ejército israelí. Mientras cientos de tanques egipcios y fuego de artillería estaban siendo disparadas contra las fuerzas israelíes, tres brigadas de las FDI contuvieron el ataque. La victoria de Israel en estos días fue decisiva y representó un giro en la guerra con la frontera sur. Los tanques de las FDI mostraron su superioridad, y junto con el ruptura de la ofensiva egipcia, se despejó el cruce del Canal de Suez.
Las FDI cruzaron el canal entre el segundo y tercer ejército egipcio, al norte del Gran Lago Amargo, cerca de una de las posiciones más débiles de Egipto. Debido a que las partes norte y sur de la península del Sinaí estaban aseguradas, la ofensiva egipcia no pudo llegar a esas zonas.
Apresurándose hacia el canal, con la ayuda de diversos ataques sorpresa, las FDI pudieron acorralar el área, pero fueron rápidamente descubiertos. Esto dió comienzo a un fuerte combate, conocido como la batalla de la “Granja China” en la que más de 100 soldados israelíes perdieron la vida solamente en la primer noche de combate.
Mientras tanto, paracaidistas de las FDI cruzaron el canal a bordo de botes de goma para proteger la cabeza de puente. El único problema era transportar el puente principal que necesitaban para cruzar el canal. Las fuerzas del ejército entraron en la península egipcia y destruyeron tres unidades de misiles antiaéreos, limpiando los cielos para la Fuerza Aérea de Israel. El ataque israelí tomó a las fuerzas egipcias completamente por sorpresa.
Las fuerzas egipcias trataron de atacar la cabeza de puente del lado israelí, pero sus intentos fueron en vano. En sus intentos de llevar acabo el ataque, la brigada 25 del tercer ejército egipcio fue completamente eliminado. Después de tres días de intensa batalla, el ejército israelí finalmente se aseguró en la “Granja China” y conquistaron territorio egipcio detrás de las líneas enemigas. Dos divisiones avanzaron hacia el sur dirigidos a la ciudad de Suez mientras que otra division cruzó el canal hacia el este y norte en dirección a Ismaila.
Mientras tanto, la fuerza superior de la Marina israelí destruyó decenas de barcos egipcios en el Mar Mediterráneo y el Golfo de Suez. Las operaciones en tierra se realizaron con éxito de forma que permitieron a la FAI entrar en el espacio aéreo egipcio.
Con sus ojos puestos en El Cairo, el ejército israelí se preparó para rodear el tercer ejército egipcio. La victoria estaba asegurada en el frente sur.
Frente sirio
En los Altos del Golán, fuerzas de las FDI estaban dentro del territorio sirio y tenían el control sobre algunas tierras. La Fuerza Aérea de Israel actuó intensamente sobre los cielos sirios atacando el cuartel general del ejército sirio en Damasco y destruyendo algunos de los aeropuertos alrededor de la capital. Los enfrentamientos en el aire se habían vuelto algo común.
Las FDI también tuvieron que luchar contra soldados y tanques enviados por los ejércitos de Iraq y Jordania, especialmente en la división de Lener al sur de la zona controlada por el ejército israelí. Debido al sistemas de visión nocturna de sus tanques, algo que le faltaba a los tanques de las FDI, lograron detener el avance del ejército israelí, pero de todas formas no fueron capaces de recuperar territorio.
A medida que el ejército israelí se aproximaba a Damasco y El Cairo, la victoria estaba claramente en manos de Israel. Después de haber sido fuertemente desafiado, el ejército israelí demostró su poder para asegurarse de que las fuerzas enemigas se debilitaran y dejar una impresión de fortaleza: las FDI son la fuerza más poderosa en la región y sus territorios no serán conquistados.
El alto al fuego
Sorprendido por un ataque sincronizado de los ejércitos bien equipados y poderosos, las FDI lograron en 18 días de continuos combates avanzar hasta las ciudades de Damasco y El Cairo, las capitales de dos atacantes. Después de cruzar el Canal de Suez, las fuerzas israelíes avanzaron en dirección a las ciudades principales. En el frente del Golán, las FDI detuvieron los ataques sirios, irakíes y jordanos día tras día. Finalmente, dos resoluciones de la UNO dieron lugar al alto al fuego. He aquí cómo la duda mayor guerra de Israel llega al resultado conocido y repetido, una victoria de las FDI.
En el Sinaí, tres divisiones avanzaban del lado occidental del Canal. La división de Ariel Sharon viajó al norte hacia Ismaila ayudado por ataques aéreos de la FAI. Las otras dos divisiones de Adan y Sinaí se movieron al sur para enfrentar el tercer ejército egipcio y tratar de rodearlo en ambos lados del Canal de llevar esta guerra a su fin. Pero los egipcios lucharon contra la adversidad de las tropas israelíes y las frenaron.
En el Golán, el ejército israelí no cambió sus posiciones, pero efectivamente defiendió las diferentes agresiones provenientes de Siria, Jordania y las fuerzas iraquíes. Las fuerzas israelíes decidieron recuperar el puesto de Hermon y conquistar el Hermón sirio. Una operación fue configurada para los combatientes de las brigadas Golani y paracaidistas. En una batalla intensa que duró toda la noche y ayudada por el fuego de la artillería, lograron con éxito liberar el puesto Hermon y recuperar lo que se ha llamado el “ojo del Golán”. La parte siria del monte del Golán, también fue tomada por Israel. Después de horas de batallas y de haber cortado efectivamente la parte trasera de las fuerzas Sirias, los soldados de las FDI descubrieron una posición vacía. A pesar del alto número de casualidades, la operación fue un éxito.
Hacia el alto el fuego
El 22 de octubre, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas dictó la resolución 338 llamando a un alto al fuego que se puso en vigor desde las 18:50 ese mismo día. Momentos antes de su entrada en vigor, los egipcios dispararon tres misiles Scud con toneladas de explosivos sobre las posiciones de las FDI en el Sinaí. Después de muchas discusiones e informes que indicaron que los egipcios no frenaron los disparos, los políticos israelíes autorizaron el rodeo del tercer ejército egipcio.
El día 23, las divisiones de Adan y del Sinaí se apresuraron en alcanzar sus objetivos y llevar a cabo su misión. En el norte, los sirios también violaron el alto el fuego disparando misiles sobre las posiciones de las FDI en el Golán. El ejército israelí respondió entonces con un ataque aéreo y marítimo. El mismo día, los temas del Consejo de Seguridad Resolución 339, llamaron a renovar el alto el fuego el 24 de octubre. Esto marca el final de la guerra.
Para ese entonces, las fuerzas de las FDI se encontraban a unos cien kilómetros de El Cairo y a 40 kilómetros de Damasco. La victoria era innegable, pero vino con un precio muy alto. 2.297 soldados murieron durante esta terrible guerra. Muchos otros fueron tomados como rehenes y liberados semanas o meses después de la guerra. Miles de personas fueron heridas. Cada familia israelí se vio afectada por la guerra de alguna manera.
40 años más tarde, en un momento de inestabilidad en el Medio Oriente, el ejército israelí debe estar preparado, más que nunca, para hacer frente a cualquier amenaza en cualquier frente.
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El ataque sorpresa
Hace 40 años, durante Yom Kipur, Israel y las FDI se llevaron una de las más grandes sorpresas de la historia. El 6 de octubre, ciento de miles de tropas, tanques y aviones atacaron simultáneamente desde el norte y del sur. Siria y Egipto estaban decididas a reconquistar los territorios que habían perdido durante la Guerra de los Seis Días. Para el 40ª aniversario de la Guerra de Yom Kipur, descubre los principales acontecimientos que marcaron una de las mayores confrontaciones de tanques de la historia. En este primer episodio: el contexto de la guerra y el primer ataque enemigo.
El contexto histórico
Tras la Guerra de los Seis Días en 1967, Israel tomó control sobre nuevos territorios, y con esto se enfrentó a un nuevo desafío. Se le encomendó a las FDI la vigilancia de la extensa frontera del Sinaí a lo largo del Canal de Suez, en la línea llamada Bar Lev. Por otro lado el terreno montañoso de las alturas del Golán fue una más de los desafíos de la época.
Pocos años después de ser humillantemente derrotados, los países árabes alrededor de Israel intentaron recuperar los territorios perdidos. Para 1972, los ejércitos de Siria y Egipto, ya se habían recuperado por completo de aquel duro golpe. Adquirieron un arsenal moderno, fundamentalmente de Rusia, su mayor proveedor. Se armaron con avanzados aviones MiG, tanques T-55 y T-62, misiles antiaéreos SA2 – 3 – 6 – 7, y misiles teledirigidos antitanques Sagger. En los foros internos del comando mayor egipcio, el presidente Anwar Sadat ya en octubre del 72′ hablaba de un gran ataque a Israel.
En mayo de 1973, ya era evidente para los servicios de inteligencia israelí que los egipcios planeaban atacar cruzando por el Canal de Suez. También se sabía que los Sirios se unirían por su lado a la lucha si Egipto atacaba. Pero se estimaba que los egipcios no atacarían hasta contar con los aviones de combate MiG-23 y los misiles Scud-D rusos. Los informes de inteligencia marcaban que aún no los habían recibido, por lo que se evaluó que guerra no era una cuestión inminente.
Ejercicios engañosos
En mayo y agosto del mismo año, Egipto realizó ejercicios a gran escala cerca de la frontera. Las FDI movilizaron las tropas, pero nada sucedió. Cuando en octubre vieron movimientos parecidos al otro lado de la frontera, se estimó que se trataba de otro ejercicio egipcio.
El 25 de septiembre, el Rey Hussein de Jordania se reunió con la Primer Ministro israelí, Golda Meyer. En el encuentro le advirtió de un posible ataque sirio en conjunto con Egipto. Otras fuentes también apuntaban a una posibilidad tangible de un ataque inminente. A pesar de esto, la inteligencia de las FDI junto al entonces Ministro de Defensa, Moshe Dayan y la Primer Ministro se mantuvieron firmes en sus suposiciones.
El 6 de octubre, horas antes del primer proyectil, Meir, Dayan y el Jefe de Estado Mayor David Elazar debatieron la situación. Al concluir esta dramática reunión, se optó por reclutar de urgencia a los reservistas de la Fuerza Aérea y otras divisiones del Cuerpo de Blindados. No hubo forma de hacer un ataque preventivo; el golpe era indetenible.
6 de octubre, 14:00 hs: La primer sirena
Los ejércitos de Siria y Egipto, junto a sus aliados, decidieron atacar un sábado, durante el día de Yom Kipur (el día más sagrado del calendario judío). Exactamente a las 14:00 hs, la artillería de ambos países comenzó a atacar conjuntamente en los Altos del Golán y en la península del Sinaí. Las tropas terrestres israelíes quedaron totalmente abrumadas al enfrentar a un enemigo que las superaba numéricamente por mucho.
En el frente del Sinaí, la infantería egipcia atravesó el Canal de Suez en cinco distintos puntos. Atacaron por tierra y aire a la Base Aérea de Refidim en el desierto, causando muchas bajas. Antes del atardecer ya habían cruzado el canal unos diez mil soldados. Al anochecer ya habían cruzado todos los tanques del Segundo Ejército Egipcio (encomendado sobre el norte del Canal de Suez). Los tanques y blindados israelíes no lograron detenerlos. La División 252 del Sinaí sufrió un duro golpe y gran cantidad de bajas, fundamentalmente de los misiles antitanques Sagger. Se invocó a la Fuerza Aérea para repeler el ataque, pero la gran cantidad de misiles antiaéreos limitó el accionar de los aviones. De todos modos, los Phantom de la FAI lograron alcanzar varios helicópteros de comandos egipcios y 7 MiG en una extraordinaria batalla en los cielos.
En el Golán, tres divisiones del Ejército de Siria se abalanzaron sobre la frontera mientras los respaldaba un incesante fuego de artillería y aéreo. Las brigadas 7 y 188, bajo el mando de Rafael Eitan (que luego se convertiría en Jefe de Estado Mayor) le hicieron frente desde las montañas. Con la caída del anochecer, comenzaron la subida. Los tanques sirios contaban con un avanzado sistema de visión nocturna, y aprovechándose de la gran ventaja irrumpieron por el norte y el sur. Las batallas del norte se lograron contener moderadamente, pero al salir el sol ya había en territorio israelí 600 tanques enemigos que habían irrumpido por el sur. Rápidamente intentaron avanzar hacia los puentes sobre el río Jordán y la base del Comando Norte de Nafah. Israel había perdido el dominio sobre la estratégica cima del Hermón. En el oeste, la Marina tuvo un notable éxito hundiendo cinco buques sirios en lo que fue la primer batalla en el mar.
Ilustración: Buque de la Marina Israelí lanzando un misil Gabriel
A diferencia del Sinaí, en el norte hay muchas ciudades cercanas a la frontera. Los civiles más próximos a la frontera fueron evacuados, pero mucha población civil estaba en riesgo.
El avance del enemigo
Antes del ataque sorpresa que estalló la guerra de Yom Kipur de 1973, las FDI debieron reagruparse y actuar rápidamente contra Egipto y Siria. Los antimisiles de los enemigos sorprendieron a la fuerza aérea israelí, por lo que se vieron obligados a depender por completo de las fuerzas terrestres y navales. La proximidad de las aldeas y pueblos israelíes con la frontera con Siria, planteó un desafío urgente para las FDI, empujándose a afrontar con rapidez las fuerzas enemigas.
El avance egipcio
Después de haber sido tomado por sorpresa durante las primeras horas de la guerra de Yom Kippur de 1973, el ejército israelí trató de detener el avance del ejército egipcio desde el sur. Durante el segundo día de la guerra, las fuerzas egipcias cruzaron el Canal de Suez con cientos de tanques y unos 100.000 soldados. Las fuerzas terrestres de Egipto, que estaban fuertemente equipadas con misiles antitanque Sager, comenzaron a atacar los tanques de las FDI. Mientras tanto, los misiles antiaéreos de Egipto (SA2-3-6-7) suponieron un reto abrumador para los aviones israelíes que trataron de detener el avance egipcio. Como consecuencia de las limitaciones de Israel, las fuerzas egipcias tomaron el control de varias posiciones de las FDI a lo largo del canal.
Dos divisiones de reserva de las FDI lideradas por el Mayor General Abraham Adan y el Mayor General Ariel Sharon acudieron en ayuda de las fuerzas asediadas de Israel. En un mensaje a las tropas del sur, el Jefe de Estado Mayor de las FDI, el Teniente General David Elazar enfatizó sobre lo que estaba en juego en la batalla. “Les pido que recuerden que sus divisiones son la única cosa que se interpone entre los egipcios y Tel- Aviv”.
El 8 de octubre de 1973, con tres divisiones terrestres, el ejército israelí lanzó un contraataque inicial contra las fuerzas egipcias en el Sinaí septentrional. A falta de apoyo aéreo, el ejército israelí sufrió enormes pérdidas durante el ataque. Con el fin de recuperar su tierra, las FDI decidieron reforzar sus defensas en lugar de continuar su ofensiva en el Sinaí. Este cambio de estrategia permitió a las FDI dedicar más recursos a su batalla contra Siria en los Altos del Golán
Mientras tanto, la Marina israelí combatía con las fuerzas egipcias en el mar. La marina registra grandes éxitos en dos frentes, hundiendo barcos egipcios en el Mar Mediterráneo y el Golfo de Suez. Varios días después, la Armada destruyó otro barco de misiles en el puerto de Hurghada, en el golfo.
Durante los días siguientes, el ejército israelí mantuvo una línea defensiva de aproximadamente 10 kilómetros en el Sinaí. Para llegar a los tanques de Israel, las fuerzas egipcias debebían avanzar más allá de la protección de sus misiles antiaéreos situados a lo largo del canal. El ejército israelí se aprovechó de esta limitación para reagruparse y prepararse para la siguiente fase de la batalla con Egipto – el contraataque.
En la noche del 10 de octubre, la infantería egipcia puso a prueba la línea defensiva de Israel. Las fuerzas de infantería, cubiertas por la artillería y misiles antitanque Sager, atacaron a los tanques israelíes, pero encontraron a las FDI listas para defenderse. Después de una enérgica respuesta israelí, la infantería egipcia sufrió grandes pérdidas. Habiendo recuperado su equilibrio, las FDI lanzan la Operación Magavit y Operación Pontiak, exitosas misiones que sentaron las bases para un amplio contraataque.
El 12 de octubre, los ejércitos segundo y tercero de Egipto se prepararon para un intensivo ataque israelí. Como parte de estos preparativos, se movieron un gran número de fuerzas al este del canal.
Una dura batalla con Siria
A pesar de los esfuerzos del ejército israelí, los tanques sirios entran en territorio israelí durante las primeras horas de la mañana del 7 de octubre. Varios tanques sirios cruzaron a través Rafid, situado en la parte sur del frente sirio, tratando de llegar a la base militar del Comando Norte. Otros tanques avanzaron hacia el suroeste, amenazando a los pueblos israelíes cerca de la frontera. Apenas unas horas después del comienzo del avance de Siria, 600 de sus tanques habían penetrado en territorio israelí. Los sirios siguieron hacia el oeste, tomando el control de una posición clave de las FDI en la región montañosa del Golán.
Los despachos de las FDI reservaron tropas de las Divisiones 210 y 146 para enfrentar el avance sirio. Las tropas de reserva detuvieron las fuerzas sirias y aseguraron la base del Comando Norte. Mientras tanto, los tanques de las FDI lograron bloquear un segundo ataque sirio, pero a un alto precio.
El 8 de octubre, tras la celebración de las fuerzas sirias, el ejército israelí lanzó un contraataque inicial contra Siria. Las fuerzas israelíes lanzaron a las tropas sirias desde el sur de los Altos del Golán, pero no lograron liberar a la posición del Hermón. En el frente norte, la séptima brigada del ejército israelí logró detener el ataque de los tanques sirios en una gran batalla, que más tarde sería llamado el Valle de las Lágrimas. La batalla marcó un punto de inflexión en la guerra, colocando la ventaja estratégica en manos de las FDI.
En la mañana del 9 de octubre, aviones de combate israelíes Phantom volaron sin ser detectados en territorio libanés antes de continuar a Damasco. Después de llegar a su destino, los jets bombardearon con éxito una base militar siria. Al día siguiente, bombardearon una serie de aeropuertos de Siria, obligando a la Unión Soviética, el principal aliado de Siria a retirar sus aviones de la región .
Después de los debates entre las FDI y la política de Israel, las fuerzas israelíes cruzaron la frontera con Siria y continuaron su contraofensiva. Después de un ataque de las FDI en la parte Norte del Golán, la División 210 destruyó los misiles anti-aéreos de Siria y tomó el control del territorio dentro de Siria. En respuesta a los ataques de Israel, las fuerzas de Irak vinieron en ayuda de Siria y lo ayudaron a retrasar el avance de las FDI. La operación Gown, una operación militar liderada por la Brigada de Paracaidistas del ejército israelí, impidió que Irak envíe fuerzas adicionales a la guerra. Durante la operación, los paracaidistas israelíes avanzaron unos 250 kilómetros en territorio sirio, y destruyeron un puente que Irak planeaba usar para mover sus fuerzas .
Después de haber obtenido una gran ventaja en el frente norte, el ejército israelí inviertió importantes recursos para asegurar el Sinaí. En los días siguientes, los soldados de las FDI sacrificaron sus vidas y se mantuvieron firmes contra el enemigo, haciendolos retroceder a pesar de los desafíos. Con poco descanso y muchas batallas por delante de ellos, los soldados deben ahora continuar su difícil misión de proteger al pueblo de Israel.
La ofensiva
Después de una semana de la guerra del Yom Kipur, las fuerzas sirias fueron empujadas de vuelta a su país, pero las fuerzas egipcias todavía estaban en el Sinaí. Durante la segunda semana de combates, el ejército israelí detuvo el control egipcio y peleó grandes batallas para recuperar el Sinaí. Como Haim Bar Lev dijo: “Los egipcios regresaron a ser ellos mismos y nosotros también lo hicimos”. Pero no fue suficiente. El ejército israelí tuvo que cruzar el Canal de Suez y entrar en África con el fin de poner fin a la guerra.
Frente egipcio:
El 14 de octubre de 1973, el ejército egipcio lanzó su segundo ataque contra las fuerzas del ejército israelí. Mientras cientos de tanques egipcios y fuego de artillería estaban siendo disparadas contra las fuerzas israelíes, tres brigadas de las FDI contuvieron el ataque. La victoria de Israel en estos días fue decisiva y representó un giro en la guerra con la frontera sur. Los tanques de las FDI mostraron su superioridad, y junto con el ruptura de la ofensiva egipcia, se despejó el cruce del Canal de Suez.
Las FDI cruzaron el canal entre el segundo y tercer ejército egipcio, al norte del Gran Lago Amargo, cerca de una de las posiciones más débiles de Egipto. Debido a que las partes norte y sur de la península del Sinaí estaban aseguradas, la ofensiva egipcia no pudo llegar a esas zonas.
Apresurándose hacia el canal, con la ayuda de diversos ataques sorpresa, las FDI pudieron acorralar el área, pero fueron rápidamente descubiertos. Esto dió comienzo a un fuerte combate, conocido como la batalla de la “Granja China” en la que más de 100 soldados israelíes perdieron la vida solamente en la primer noche de combate.
Mientras tanto, paracaidistas de las FDI cruzaron el canal a bordo de botes de goma para proteger la cabeza de puente. El único problema era transportar el puente principal que necesitaban para cruzar el canal. Las fuerzas del ejército entraron en la península egipcia y destruyeron tres unidades de misiles antiaéreos, limpiando los cielos para la Fuerza Aérea de Israel. El ataque israelí tomó a las fuerzas egipcias completamente por sorpresa.
Las fuerzas egipcias trataron de atacar la cabeza de puente del lado israelí, pero sus intentos fueron en vano. En sus intentos de llevar acabo el ataque, la brigada 25 del tercer ejército egipcio fue completamente eliminado. Después de tres días de intensa batalla, el ejército israelí finalmente se aseguró en la “Granja China” y conquistaron territorio egipcio detrás de las líneas enemigas. Dos divisiones avanzaron hacia el sur dirigidos a la ciudad de Suez mientras que otra division cruzó el canal hacia el este y norte en dirección a Ismaila.
Mientras tanto, la fuerza superior de la Marina israelí destruyó decenas de barcos egipcios en el Mar Mediterráneo y el Golfo de Suez. Las operaciones en tierra se realizaron con éxito de forma que permitieron a la FAI entrar en el espacio aéreo egipcio.
Con sus ojos puestos en El Cairo, el ejército israelí se preparó para rodear el tercer ejército egipcio. La victoria estaba asegurada en el frente sur.
Frente sirio
En los Altos del Golán, fuerzas de las FDI estaban dentro del territorio sirio y tenían el control sobre algunas tierras. La Fuerza Aérea de Israel actuó intensamente sobre los cielos sirios atacando el cuartel general del ejército sirio en Damasco y destruyendo algunos de los aeropuertos alrededor de la capital. Los enfrentamientos en el aire se habían vuelto algo común.
Las FDI también tuvieron que luchar contra soldados y tanques enviados por los ejércitos de Iraq y Jordania, especialmente en la división de Lener al sur de la zona controlada por el ejército israelí. Debido al sistemas de visión nocturna de sus tanques, algo que le faltaba a los tanques de las FDI, lograron detener el avance del ejército israelí, pero de todas formas no fueron capaces de recuperar territorio.
A medida que el ejército israelí se aproximaba a Damasco y El Cairo, la victoria estaba claramente en manos de Israel. Después de haber sido fuertemente desafiado, el ejército israelí demostró su poder para asegurarse de que las fuerzas enemigas se debilitaran y dejar una impresión de fortaleza: las FDI son la fuerza más poderosa en la región y sus territorios no serán conquistados.
El alto al fuego
Sorprendido por un ataque sincronizado de los ejércitos bien equipados y poderosos, las FDI lograron en 18 días de continuos combates avanzar hasta las ciudades de Damasco y El Cairo, las capitales de dos atacantes. Después de cruzar el Canal de Suez, las fuerzas israelíes avanzaron en dirección a las ciudades principales. En el frente del Golán, las FDI detuvieron los ataques sirios, irakíes y jordanos día tras día. Finalmente, dos resoluciones de la UNO dieron lugar al alto al fuego. He aquí cómo la duda mayor guerra de Israel llega al resultado conocido y repetido, una victoria de las FDI.
En el Sinaí, tres divisiones avanzaban del lado occidental del Canal. La división de Ariel Sharon viajó al norte hacia Ismaila ayudado por ataques aéreos de la FAI. Las otras dos divisiones de Adan y Sinaí se movieron al sur para enfrentar el tercer ejército egipcio y tratar de rodearlo en ambos lados del Canal de llevar esta guerra a su fin. Pero los egipcios lucharon contra la adversidad de las tropas israelíes y las frenaron.
En el Golán, el ejército israelí no cambió sus posiciones, pero efectivamente defiendió las diferentes agresiones provenientes de Siria, Jordania y las fuerzas iraquíes. Las fuerzas israelíes decidieron recuperar el puesto de Hermon y conquistar el Hermón sirio. Una operación fue configurada para los combatientes de las brigadas Golani y paracaidistas. En una batalla intensa que duró toda la noche y ayudada por el fuego de la artillería, lograron con éxito liberar el puesto Hermon y recuperar lo que se ha llamado el “ojo del Golán”. La parte siria del monte del Golán, también fue tomada por Israel. Después de horas de batallas y de haber cortado efectivamente la parte trasera de las fuerzas Sirias, los soldados de las FDI descubrieron una posición vacía. A pesar del alto número de casualidades, la operación fue un éxito.
Hacia el alto el fuego
El 22 de octubre, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas dictó la resolución 338 llamando a un alto al fuego que se puso en vigor desde las 18:50 ese mismo día. Momentos antes de su entrada en vigor, los egipcios dispararon tres misiles Scud con toneladas de explosivos sobre las posiciones de las FDI en el Sinaí. Después de muchas discusiones e informes que indicaron que los egipcios no frenaron los disparos, los políticos israelíes autorizaron el rodeo del tercer ejército egipcio.
El día 23, las divisiones de Adan y del Sinaí se apresuraron en alcanzar sus objetivos y llevar a cabo su misión. En el norte, los sirios también violaron el alto el fuego disparando misiles sobre las posiciones de las FDI en el Golán. El ejército israelí respondió entonces con un ataque aéreo y marítimo. El mismo día, los temas del Consejo de Seguridad Resolución 339, llamaron a renovar el alto el fuego el 24 de octubre. Esto marca el final de la guerra.
Para ese entonces, las fuerzas de las FDI se encontraban a unos cien kilómetros de El Cairo y a 40 kilómetros de Damasco. La victoria era innegable, pero vino con un precio muy alto. 2.297 soldados murieron durante esta terrible guerra. Muchos otros fueron tomados como rehenes y liberados semanas o meses después de la guerra. Miles de personas fueron heridas. Cada familia israelí se vio afectada por la guerra de alguna manera.
40 años más tarde, en un momento de inestabilidad en el Medio Oriente, el ejército israelí debe estar preparado, más que nunca, para hacer frente a cualquier amenaza en cualquier frente.
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