San Nicolás de los Arroyos es una ciudad argentina situada en el extremo noreste de la provincia de Buenos Aires, sobre el río Paraná y dentro del corredor industrial Rosario - La Plata.
La ciudad se encuentra a la vera de un brazo del río Paraná, en el corredor industrial La Plata-Rosario. Linda al oeste con el partido de Pergamino, al sur con Ramallo, al Este con el río Paraná, que la separa de la Provincia de Entre Ríos, y al norte con el Arroyo del Medio, límite natural con la Provincia de Santa Fe.
Sus accesos viales son el km 224 de la ruta nacional 9 (autopista Rosario - Buenos Aires) en dirección norte-sur. La ruta 188 en dirección este-oeste la conecta con el corredor del Océano Pacífico Ruta 9. A la vera de la autopista (la ruta nacional 9) se encuentra "El Parador" de micros. Por otra parte, la cruza el ferrocarril General Mitre, operado por la empresa Nuevo Central Argentino, en sentido norte-sur. En 2010, San Nicolás será parada del TAVe. La ciudad cuenta con estación terminal de ómnibus; y de carga-descarga con vías férreas al pie de grúas de la vía fluvial del Paraná, con un importante puerto en el km 243, que sirve a la actividad industrial y cerealera.
Una moderna autopista, concesionada, de 1978, llega a Buenos Aires desde Rosario. En San Nicolás nace la ruta nacional 188 hasta San Rafael (Mendoza). La misma sirve de conexión con la ciudad de Junín, donde se encuentra el nudo carretero con la ruta nacional 7, principal vía de comunicación internacional entre Buenos Aires y Chile, pasando por San Luis y Mendoza, y siendo una de las principales vías del Mercosur. Por la ruta 188 se llega directamente al Puerto Nuevo de San Nicolás, apto para buques de gran calado. De él salen para distintos lugares del mundo cereales, hierros, aceros y distintas materias primas.
Para que se ubiquen:
San Nicolás está a:
* 67 km de Rosario
* 127 km de Victoria
* 226 km de Capital Federal
* 311 km de La Plata
* 72 km de Pergamino
* 160 km de Junín
* 476 km de Córdoba
* 900 km de Mendoza
* 970 km de San Juan
* 238 km de Santa Fe
* 270 km de Paraná
Algo de historia nicoleña:
* El gobernador del Río de la Plata, Hernando Arias de Saavedra dispone fundar una población en el paraje de Las Dos Hermanas. El 1.º de septiembre, el Cabildo de Buenos Aires firma el acta donde aprueba el proyecto. El pueblo fue conocido por el nombre de Las Hermanas.
* 28 de septiembre de 1626 se firmó en Buenos Aires un contrato de venta. A traves de ese contrato, Bartolomé Perez, el primer propietario de la zona (pero residente en Buenos Aires) vendió al capitán Diego López “una suerte de tierras” que poseía “por el rio Arrecifes y que corren hasta Santa Fe frente con el (río) Paraná y tienen una legua de frente y legua y media de largo”.
* 17 de abril de 1637: el el Gobernador y Capitán General del Río de la Plata, Pedro Esteban Dávila, hizo merced al capitán Juan de Vergara, de varias “suertes y cabezas de tierras” en la región que abarcaban “los tres arroyos” (conocidos posteriormente como “Las Hermanas”, “de Ramallo” y “Del Medio”) y el “río Arrecifes”.
* 1703: el 23 de octubre nace en Santa Fe Rafael de Aguiar, quien sería el organizador y fundador del partido de San Nicolás.
* 1720: el 18 de octubre, en la aldea de Santa Fe de la Vera Cruz, se escritura una venta de tierras en el paraje que es hoy asiento de la ciudad y del partido. La operación fue realizada por los herederos del Mestre del Campo, Antonio Vera Mujica. Sus hijos, Antonio Vera de Mendoza y Francisco de Vera Mujica venden las tierras al capitán Francisco Miguel de Ugarte, en la suma de 3000 pesos.
* 1722: el 28 de enero se firma una escritura por la uqe se demarca al Arroyo del Medio como límite noreste del Pago de los Arroyos.
* 1730: el 6 de octubre se crea el Curato del Pago de los Arroyos por decreto del deán de la catedral de Buenos Aires.
* 1738: Rafael de Aguiar se casa con Juana Paulina de Ugarte. De ese matrimonio nacieron 4 hijos: Miguel Gerónimo, Pascual, José Rafael y María Nicolasa.
* 1741: el comisionado del partido es Bernardino del Pozo.
* 1748: 14 de abril Rafael de Aguiar funda la aldea de San Nicolás. Le asignó el nombre del santo del cual era devoto, San Nicolás de Bari. Con motivo de las intenciones de Aguiar de nombrar la aldea en honor del santo, se produjo un largo pleito con unos vecinos de apellido Arias, de la Villa del Arroyo de las Hermanas (hoy Ramallo) quienes deseaban se llamara San Vicente, por encontrarse en la boca del Arroyo una población pequeña con una capilla que se denominaba San Vicente Ferrer. Esta pretensión ocasionó una ruidosa cuestión en la que tuvieron que intervenir las autoridades. El expediente recorrió todas las instancias, pasó por la audiencia de Chuquisaca, luego por la Corte y por último por el Consejo de Indias, de donde salió triunfante Aguiar, quien se comprometió a erigir la capilla por su cuenta y dar tierras para calles, plazas, casa parroquial, etc. Estas tierras pertenecían a su suegro, don Francisco Miguel de Ugarte.
* 1821: el 6 de diciembre se consagra a San Nicolás de Bari como patrono de la aldea, 65 años después de la muerte de Aguiar (1756).
* Convertida durante la colonia en punto de unión entre Buenos Aires y el interior, fue escenario de importantes hechos históricos. A pesar de su evolución en el tiempo, conserva algunos monumentos, calles y edificios antiguos. Por ej., la casa donde vivió y murió el 21 de noviembre de 1829 el coronel paraguayo José Félix Bogado quien acompañó al general San Martín desde el combate de San Lorenzo (estaba preso en un buque de los españoles) hasta el arribo a Perú. Esta vieja construcción está diciendo, por sí sola, la importancia que adquiere su preservación; no sólo por su valor histórico, sino también por su clásico estilo de principios del siglo XIX.
* De San Nicolás salieron numerosos miembros del Ejército Argentino.
* Funcionó el primer saladero de cueros del país.
* 1801: San Nicolás contaba con 4.200 habitantes. Medio siglo después la aldea alcanzaba casi 9000, de los cuales 2000 vivían en la zona rural.
* 1811: el 2 de marzo, en aguas del río Paraná, se produce el primer combate naval (bautismo de fuego) al enviar la Junta de Gobierno (de Buenos Aires) al abogado Manuel Belgrano como general de una escuadra naval al mando del capitán Azopardo. Fueron derrotados por buques españoles.
La población apoyó en espíritu y materia el movimiento emancipador de 1810. En San Nicolás, Belgrano organizó su ejército expedicionario.
* 1819: el Congreso Nacional le otorga el título de ciudad.
* 1826: el presidente Bernardino Rivadavia autoriza la nomenclatura y numeración de las calles (de 50 en 50, en vez de 100 en 100), que comenzó a cumplirse 28 años después.
* 1827: el 1.º de marzo se instala el primer alumbrado público en el pueblo, con un servicio de 76 candiles, autorizados por decreto del presidente Bernardino Rivadavia.
* 1856: el 25 de mayo se inaugura una pirámide en la actual plaza Mitre; se mantuvo un siglo en el centro de la misma. Alrededor de la misma se celebraron diversos actos patrióticos. Fue demolida en 1956.
* 1883: desde el frigorífico La Elisa salen las primeras carnes congeladas del país.
* San Nicolás es el primer pueblo del interior que tuvo iluminación a gas de hulla (el gas natural de petróleo llegó en 1961).
* Los primeros tranvías a caballo del país.
* El primer colegio salesiano en toda América.
* Se funda la Escuela Normal, dirigida por Gertrudis Armstrong de Besler (sepultada en el cementerio de San Nicolás), una de las educadoras estadounidenses que fueron contratadas por el gobierno de Sarmiento.
Sin dudas el hecho más importante a nivel nacional fue el Acuerdo de San Nicolás,en 1853, donde se firmó un acuerdo que daría pie a la Constitución Nacional.
Turismo religioso
El perfil religioso de la ciudad se define por el culto mariano. Desde 1983, dos millones de peregrinos al año visitan el Santuario de Nuestra Señora del Rosario de San Nicolás. El profundo carácter religioso de la ciudad reside adicionalmente en otros templos, iglesias y parroquias de singular encanto, como por ejemplo la iglesia Catedral, en la zona céntrica de la ciudad, contigua a la sede del Obispado; la iglesia del Espíritu Santo (Barrio Somisa); el santuario del Perpetuo Socorro (La Emilia), la parroquia de María Auxiliadora y la capilla del Hospital de San Felipe.
Otros de los acontecimientos que hacen de San Nicolás un centro que atrae a miles de fieles son las distintas celebraciones y festividades que tienen lugar en el transcurso del año, como las Fiestas Patronales de San Nicolás de Bari, Jesús Misericordioso, San Cayetano, etc. Pueden visitarse manifestaciones de arte religioso en obras de artistas locales, como el Mural de la Catedral, de Alejandrina Cappadoro, el Mural de Luis Gramet, el Cristo Muerto en la Cruz (Diego Lavié, ubicado en Villa General Savio, Ramallo), y las representaciones del Pesebre y Viacrucis viviente.
Santuario
¿Cuántos somos?
La ciudad contaba con 125.408 habitantes (INDEC, 2001), lo que representa un crecimiento del 5,1% frente a los 119.302 habitantes (INDEC, 1991) del censo anterior. Esta magnitud la sitúa como la 5.ª ciudad de la provincia de Buenos Aires, fuera del Gran Buenos Aires.
La ciudad se extiende dentro de la provincia de Buenos Aires a la localidad de Campos Salles y dentro de la provincia de Santa Fe al Barrio Arroyo del Medio, conformando lo que se denomina el Gran San Nicolás de los Arroyos. La ciudad de San Nicolás sin Campos Salles contaba con 124.315 habitantes (INDEC, 2001).
Una peculiaridad: La numeración de las calles
San Nicolás mantiene una numeración muy antigua y extraña a otras ciudades argentinas: del 1 al 50 en cada cuadra, habiendo algunas que tienen 25 números por cuadra, especialmente en los barrios.
La numeración se estipula de la siguiente manera: las calles transversales a la calle de la Nación tienen numeración par en su lado derecho hacia la misma. Las calles paralelas a de la Nación tienen numeración par en su lado derecho yendo hacia el río Paraná.
La extensión de cada cuadra es de 125 m, en contra de otras ciudades antiguas de Argentina, con 123.
Durante una de las intendencias de facto de Miguel Bent en los años sesenta, se aprobó una «ordenanza de facto» con nueva numeración, incorporando tanto la centena por cuadra como los numerales del 1000 y más. Aún quedan como relictos tales plaquitas en algunos frentes de edificios.
Los nicoleños mas conocidos:
Leo Franco: Futbolista
Ginés González García: Político
Andrés Guglielminpietro: Futbolista
Patricio Hernández: Futbolista (Campeón del mundo con Argentina en 1978)
Enrique Omar Sivori: Futbolista
Manuel Wirtz: Cantante
Un pequeño mapa para orientarse en la ciudad: