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Ediacara: La "fauna" perdida Antes de que se desarrollaran plenamente los grupos animales que conocemos, en la explosión cámbrica, existió en la Tierra otra fauna variada y enigmática, que pobló todos los mares y se extinguió súbitamente sin dejar rastro aparente al comienzo del Cámbrico. Los fósiles de Ediacara eran tan extraños e inesperados que su descubridor, un joven geólogo australiano llamado Reginald Sprigg, se pasó años presentándolos a congresos y mandando sus resultados a revistas, sin que nadie le creyera. Estaba haciendo un estudio sobre unas minas abandonadas en el sur de Australia, y un día, cuando estaba almorzando, volvió distraídamente una piedra arenisca y se quedó anonadado. Aquellas rocas eran del principio del Cámbrico, de hace casi 600 millones de años, y hasta entonces sólo se conocían fósiles del Cámbrico avanzado (de hace 540 a 520 millones de años). Pero los que veía no se parecían en nada a los que se habían encontrado: eran huellas delicadas, casi evanescentes, de pequeños organismos de formas diversas, normalmente de disco, cinta o pluma. Algunos de ellos parecen arrastrar suaves flecos. Nadie había visto nunca nada similar, aunque algunos de estos seres recordaban a medusas o gusanos. Nueve años después, en 1957, un niño encontró un fósil similar, con forma de pluma, en Inglaterra, y lo mandó a un prestigioso paleontólogo, que lo dató inequívocamente como de edad precámbrica. El niño salió inmediatamente en los periódicos y se hizo famoso y hasta se le dedicó la especie recién descubierta. Poco a poco se fueron encontrando yacimientos similares al de Ediacara por todo el mundo, de un periodo que abarca desde hace 650 a 550 millones de años, y hoy se conocen más de un centenar de especies. Los paleontólogos tuvieron que tomarse en serio a estos organismos, aunque parece que no les gusta demasiado investigar sobre ellos, porque no sacan casi nada en claro y se sienten frustrados. Llamar “fauna” a los organismos ediacarianos (o vendozoos) es un poco aventurado. Hay autores que piensan que son algas, hongos o asociaciones bacterianas. Actualmente, los organismos que han conseguido la multicelularidad y algún grado de complejidad estructural, son algunas colonias de bacterias, los animales y hongos (ambos comparten un antepasado común cercano) y algunos grupos de algas (entre ellas las algas verdes, que dieron lugar a las plantas). Pero hay muchos organismos unicelulares que son radicalmente distintos en su estructura celular a cualquiera de estos grupos, y que pudieron tal vez haber alcanzado por su cuenta el grado de complejidad que muestra la “fauna” de Ediacara. Ésta podría haber sido simplemente un experimento fallido de la evolución. Los organismos ediacarianos tenían cuerpos blandos y no presentaban boca, ni ano ni órganos internos reconocibles. La mayoría presentaba simetría radial o espiral, y los organismos con simetría bilateral eran minoría. Todos poseían dos capas de células, como las medusas, y a diferencia de los animales actuales de simetría bilateral, que se originan a partir de tres capas de células de sus embriones. La mayoría vivirían inmóviles sobre el sustrato y los más móviles no eran más complejos que una medusa. No se sabe muy bien si se alimentaban como las algas, como los hongos, asimilando materia orgánica a través de su cutícula, o envolviendo presas al estilo de las medusas. Podemos recordar que muchos organismos unicelulares eucariotas pueden actuar como vegetales y como animales, pues poseen al mismo tiempo orgánulos fotosintéticos y bocas depredadoras. La mayoría de los fósiles de Ediacara se encuentran en rocas areniscas, lo que sugiere que vivían preferentemente en aguas poco profundas. Algunos autores habían propuesto que algunos vendozoos con forma de cinta pudieron haber tenido en realidad forma de tubo, que se habría aplastado durante la fosilización. Recientemente, se han encontrado en China fósiles de un organismo de morfología similar a los de Ediacara en calizas de grano fino de hace 550 millones de años. El tipo de roca y las condiciones de fosilización han permitido que se mantenga su estructura tridimensional y que se aprecien muchos detalles diminutos. Efectivamente, tiene forma de tubo ramificado y viviría fijo al sustrato, al modo de un alga, un hongo, una esponja o un coral blando. También se ha descubierto que los tubos tenían un extremo cerrado y otro abierto, para mejorar el contacto con el exterior. Estos organismos no recuerdan a nada conocido y ni siquiera se sabe si están emparentados con el resto de vendozoos. ¿Qué acabó con la fauna de Ediacara? Los últimos restos de estos seres datan de hace 550 millones de años, cuando estaba empezando la explosión cámbrica. Se especula con que los móviles y ágiles depredadores cámbricos los devoraron a todos. También se ha relacionado una anomalía en el ciclo del carbono en esta época con su extinción. Esta anomalía fue breve y quizá los organismos ediacarianos se extinguieron en un intervalo de tiempo corto (en términos geológicos). Hoy se sabe que los precursores de algunos grupos de organismos cámbricos eran de tamaño minúsculo cuando dominaban los relativamente grandes vendozoos (de hasta un metro de diámetro): esto recuerda cómo los mamíferos se diversificaron de golpe y aumentaron mucho de tamaño en cuanto dejaron de estar sujetos al yugo de los dinosaurios. Los organismos grandes suelen ser más vulnerables en caso de catástrofe que los pequeños. En cualquier caso, es probable que los vendozoos no se hayan extinguido del todo: algunos de ellos pudieron ser los ancestros de las actuales medusas y otros cnidarios. Algunos investigadores creen que pudieron originar otros grupos, como algún tipo de gusano o de molusco primitivo, pero no hay datos concluyentes a favor de estas hipótesis. La exuberante fauna ediacariana se apagó como una civilización perdida. Quizá más misterioso que su exterminio fue el esplendor de esta dinastía de organismos frágiles, indolentes, translúcidos y casi inmateriales, que dominó todos los océanos durante al menos cien millones de años.

IAe 37 HORTEN Erróneamente conocido como "Pulqui III", de este avión diseñado por el ingeniero Reimar HORTEN se construyó sólo una maqueta a escala natural para pruebas en vuelos remolcados, con vistas a la construcción de un interceptor supersónico de ala delta. Se habían previsto cuatro etapas de desarrollo: Armado de un modelo en escala reducida y catapultable. Fabricación de un planeador en escala real Diseño de una versión subsónica experimental equipada con una turbina. Versión supersónica con dos turbinas. El primer vuelo como planeador se llevó a cabo el 19 de octubre de 1954, remolcado por un trasporte Junkers Ju-52/3M. En la primera serie de vuelos el piloto se ubicaba en una posición ventral; luego se adoptó una cabina ortodoxa con techo corredizo tipo burbuja, similar a la propuesta para la primera versión motorizada; esta modificación fue terminada en octubre de 1958. En la tercera etapa prevista debía emplearse un turborreactor Rolls Royce "Derwent 5" de 1.832 kg de empuje; el combustible seria transportado en dos tanques alares internos de 1.700 litros de capacidad. El programa preveía que esta aeronave volara a mediados de 1961 y de acuerdo con los cálculos del Dr HORTEN. la versión supersónica debía llevar dos turbinas Rolls-Royce 'Avon" (probablemente la R A 3 de 2.948 kg de empuje, o la R A 7 de 3.401 kg). Paralelamente a los trabajos con la variante monoplaza, se realizaron estudios para obtener una versión de interceptor biplaza que posteriormente no se concretó. El IA-37 era un monoplano de ala delta cantilever y perfiles simétricos; el ángulo de flecha era de 63,5 º y el fuselaje semimonocoque totalmente metálico. La unidad de cola comprendía sólo el plano de deriva con una flecha de 72º. El tren de aterrizaje, triciclo, se retraía mediante accionamiento hidráulico y la amortiguación era óleo-neumática. Se había previsto asiento de piloto eyectable. Asi se veria hoy en dia Sus referencias eran: envergadura 10 m; largo 11,78 m; alto 4,92 m; superficie alar 48 m2; trocha 4,65 m; peso vacío de diseño 3.300 Kg.; peso total calculado 4.800 kg. Las performances estimadas (con una turbina) eran: velocidad máxima 800 km/h a 8.000 m; velocidad de crucero 750 km/h; de aterrizaje 110 km/h; techo de servicio 11.000 metros y alcance máximo 2.000 kilómetros. I.A. 43 Pulqui III El proyecto I.A. 43 constituyó el último paso del fallido proceso de desarrollo de cazas a reacción iniciado por el Instituto Aerotécnico tras el fin de la II Guerra Mundial. Concebido por Kurt Tank, el modelo habría sido proyectado por los diseñadores Wilheim Bansemir y Ludwig Mitterhuber en las oficinas de diseño de IAME a partir de 1954. Esta es la unica representacion seria del diseño del pulqui 3 verdadero Según la escasa información disponible, este caza supersónico monoplaza poseía alas y timón en flecha diseñados siguiendo los conceptos de la regla del área. Para asegurar su capacidad de superar la barrera del sonido en vuelo recto y nivelado, el modelo habría de ser impulsado por dos reactores Bristol Orpheus 12 de 3.705 Kg. de empuje, que Bristol proyectaba desarrollar aumentando la potencia de versiones subsónicas que, a partir de 1955, equiparon al Folland Gnat, el Fiat G.91 y el Dassault Etendard VI. Todo indica que el diseño preliminar, compuesto de bocetos conceptuales, planos y maquetas, habría alcanzado cierto grado de desarrollo hasta el primer semestre de 1955. Sin embargo, la Revolución Libertadora (que en septiembre de ese año derrocó al Presidente Juan D. Perón) puso temprano fin al proyecto. Sus gestores alemanes, demasiado relacionados políticamente con el régimen depuesto, debieron abandonar el país acusados de haber ingresado a la Argentina con pasaportes e identidades falsos; aunque los antecedentes del I.A. 43 habrían quedado archivados en Córdoba. No obstante ello, el proyecto se mantuvo vivo ya que Tank y Mitterhuber partieron con copias de la documentación rumbo a la India en febrero de 1956. La naciente potencia asiática dio buena acogida al proyecto de Tank ya que se ajustaba perfectamente a su decisión de desarrollar un jet de caza multipropósito que le permitiera independizarse de sus fuentes de abastecimiento tradicionales. Entre 1956 y 1967, Tank y otros 14 a 17 ingenieros alemanes trabajaron con un millar de ingenieros y técnicos indios en el desarrollo y construcción del HF-24 "Marut" ("Espíritu de la Tempestad" ), evolución a todas luces evidente del I.A. 43. El proyecto se inició en agosto de 1956 y su prototipo inicial voló por primera vez el 17 de junio de 1961. Propulsado por un Orpheus 703 de 2.200 Kg. de empuje (sin posquemador), el modelo fue construido en serie a partir de 1963 y comenzó a ser empleado operacionalmente por la Fuerza Aérea de esa nación en abril de 1967. En total, se construyeron 145 Maruts, 130 de los cuales equiparon tres escuadrones de combate hasta mediados de la década de 1990; participando activamente en el breve conflicto indio-paquistaní de diciembre de 1971. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Como siempre, estamos en país con posibilidades grandiosas (estos dos geniales aviones para su época lo demuestran) pero los odios, los negociados, la ignorancia, la corrupción, terminan destruyendo esas posibilidades... pero no hay que rendirse, si pudimos en su momento, podremos de nuevo. FUERZA (aerea) ARGENTINA.

Zoología Un Elefante Insular "Extinto" Puede Haber Sido Reencontrado en Otra Isla dijo:Después de todo, el elefante pigmeo de Borneo puede que no sea nativo de allí. En vez de eso, los elefantes de esa clase que allí viven serían la última población que queda de la raza del elefante de Java, accidentalmente salvado de la extinción hace siglos por el Sultán de Sulu, según plantean los resultados de un nuevo estudio codirigido por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés). Menéame Durante mucho tiempo, los orígenes de los elefantes pigmeos han estado envueltos en el misterio. Su apariencia y comportamiento difiere de los de otros elefantes asiáticos, y a los científicos les ha intrigado el por qué nunca se dispersaron a otras partes de la isla. Pero el nuevo estudio apoya una creencia local de gran arraigo según la cual hace siglos los elefantes fueron traídos a Borneo por el Sultán de Sulu, actualmente parte de las Filipinas, y liberados posteriormente en la selva. Se piensa que los elefantes de Sulu, a su vez, pueden tener su origen en Java, la isla indonesia que está separada de Borneo por el Mar de Java. Basta con que una hembra y un macho fértiles de elefante sean dejados sin perturbaciones en un hábitat tranquilo y suficientemente bueno, para que, en teoría, se pueda alcanzar una población de 2.000 elefantes en menos de 300 años. Y esto puede ser lo que sucedió en Borneo. dijo:Los elefantes javaneses se extinguieron en el período posterior a la llegada de los europeos al sudeste de Asia. Hace siglos, era frecuente que los elefantes fueran enviados de un lugar a otro por toda Asia, normalmente a modo de regalos entre gobernantes. Si los elefantes pigmeos de Borneo son de hecho los elefantes de Java, una isla a más de un millar de kilómetros al sur de su hábitat actual, éste podría ser el primer desplazamiento de elefantes conocido en la historia que ha perdurado hasta tiempos modernos, proporcionando a los científicos datos críticos sobre un experimento de siglos de duración. Su posible origen en Java hace que la conservación de estos elefantes sea aún más prioritaria.

Paleontologia Hace 33.000 años, ya había perros domesticados dijo:Un antiguo cráneo de perro, conservado durante 33.000 años en una cueva en las montañas Altai de Siberia, ofrece algunas de las evidencias conocidas más antiguas de la domesticación del perro. Y, junto a otros restos de perro igual de antiguos hallados en una cueva en Bélgica, indica que su domesticación pudo producirse en varias ocasiones en lugares geográficos distintos, en vez de acontecer como un único suceso. Cráneo de perro descubierto en Siberia. (Foto: Nikolai D. Ovodov) En otras palabras, el mejor amigo del hombre puede que descienda de más de un ancestro antiguo, al contrario de lo que habían indicado los resultados de algunos análisis de ADN. El equipo de Greg Hodgins (Universidad de Arizona) ha determinado que tanto el perro cuyos restos fueron hallados en Bélgica como el perro cuyo cráneo ha sido encontrado en Siberia, pertenecieron a variedades domesticadas. Lo demuestran las características morfológicas de los restos de ambos perros. Los lobos tienen un morro largo y estrecho, y sus dientes no están muy juntos. La domesticación hace que el morro se acorte y las mandíbulas se ensanchen, lo cual acaba acarreando que los dientes se agrupen más cerca unos de otros. Esa es, en esencial, la principal diferencia morfológica entre el perro y el lobo. El cráneo hallado en las montañas Altai está notablemente bien conservado, lo cual ha permitido a los científicos realizar múltiples mediciones del cráneo, los dientes y las mandíbulas, que no habrían sido viables con restos peor conservados. Algo muy llamativo sobre este perro es que pertenece a una clase de la que no parecen descender los perros modernos. Con 33.000 años de antigüedad, el cráneo hallado en Siberia demuestra que el perro al que perteneció vivió antes del período conocido como el Último Máximo Glacial, que se produjo hace entre 26.000 y 19.000 años aproximadamente, cuando las capas de hielo de la última edad de hielo de la Tierra alcanzaron su mayor extensión y alteraron drásticamente los patrones de vida de los humanos y animales que vivieron en esa época. Parece que los linajes de esos dos perros de Bélgica y Siberia no sobrevivieron al Último Máximo Glacial. En cualquier caso, los dos cráneos indican que la domesticación ocurrió varias veces en diferentes lugares geográficos y que esos episodios se remontan muy atrás en la historia humana, antes incluso del inicio de la ganadería y la agricultura. Esa separación entre adopciones de la práctica de la domesticación podría significar que los perros modernos tienen varios antepasados y no un único ancestro común. La relación del Ser Humano con el Perro es especial. Hay otros animales domésticos, pero la mayoría de ellos fueron domesticados como ganado, para obtener de ellos productos como su carne, su leche, sus huevos, o su lana. El perro fue probablemente domesticado para obtener de él protección, ayuda para cazar a otros animales, y quizá compañía. Hay otros animales domésticos con algunas funciones similares, como el gato, pero, por lo que se sabe, el primer animal en ser domesticado, antes incluso que los usados en la ganadería, fue el perro. Después de tanto tiempo de convivencia estrecha entre ambas especies, el perro se ha "humanizado" notablemente, hasta el punto de que en algunos aspectos cognitivos relacionados con el lenguaje y la conducta social, los perros nos entienden mejor que nuestros primos los simios.

Paleontología Confirman el hallazgo del animal más antiguo del mundo con esqueleto dijo:Un equipo de paleontólogos ha descubierto el animal más antiguo provisto de esqueleto. Todos los animales anteriores conocidos, eran blandos, sin esqueleto. Llamado Coronacollina acula, el organismo fue encontrado en el sur de Australia y tiene entre 560 y 550 millones de años de antigüedad, lo cual lo sitúa en el Período Ediacarano, antes de que en la Tierra ocurriera la explosión de vida y diversificación de organismos del Periodo Cámbrico. Reconstrucción del Coronacollina acula. (Foto: Daniel Garson/Droser lab, UC Riverside) El Período Ediacarano abarca desde hace 630 millones de años hasta hace 542 millones. El Período Cámbrico, caracterizado por una rápida diversificación de las formas de vida en la Tierra, abarca desde hace 542 millones de años hasta hace 488 millones. Se creía que hasta el Cámbrico, los animales tenían un cuerpo blando sin partes duras. Sin embargo, el equipo de la geóloga Mary Droser, de la Universidad de California en Riverside, ha identificado al citado animal con esqueleto y determinado que existió antes del periodo Cámbrico. Por tanto, es el animal con partes duras más antiguo. El descubrimiento del Coronacollina acula indica que los esqueletos no surgieron tan repentinamente en el Cámbrico como se pensaba, y que los animales como éste en el Período Ediacarano son parte del linaje evolutivo de los animales actuales. El destino de los primeros animales del Período Ediacarano ha sido muy debatido, y muchos especialistas han sugerido que todos se extinguieron justo antes del Cámbrico. El nuevo hallazgo demuestra que, como mínimo, algunos sobrevivieron y dieron origen a otras especies, parecidas a ellos. El Coronacollina acula vivía en el fondo marino. Con una forma un tanto extraña, cuya parte principal recuerda a un dedal, el animal poseía al menos cuatro estructuras parecidas a espinas o agujas de 20 a 40 centímetros de largo, con las que probablemente se sujetaba al terreno. Los investigadores consideran que ingería el alimento de la misma manera en que lo hacen las esponjas marinas, y que no era capaz de trasladarse. El cómo se reproducía sigue siendo un misterio. En la investigación también han trabajado Erica Clites y James G. Gehling.

Biología Cultivo de Células Madre permite la reparación ósea dijo:Investigadores de la Universidad de Michigan en Estados Unidos han demostrado que en una superficie especial, libre de contaminantes biológicos, se permite el desarrollo de células madre derivadas de adultos y su transformación en multiples tipos de células. El éxito acerca a las terapias con células madre aún más. Célula de piel. (Foto: U. Michigan) Para probar los poderes regenerativos de las células, las células óseas cultivadas en esa superficie fueron transplantadas en agujeros en los cráneos de ratones, produciendo cuatro veces más crecimiento de huesos que en los ratones sin las células óseas adicionales. Las células de un embrión pueden ser realmente lo que quieran cuando son adultas: órganos, nervios, piel, hueso, cualquier tipo de célula humana. Las células madre "inducidas" derivadas de adultos pueden hacer esto y mejor, porque las células de origen que provienen del paciente son perfectamente compatibles para tratamientos médicos. Pablo Krebsbach, Profesor de Ciencias Biológicas y Materiales en la Escuela de Odontología de la Universidad de Michigan, UM, explica el proceso: "De algún modo, hemos retrocedido el reloj. Estamos tomando una célula especializada adulta y la reprogramamos genéticamente, para que se comporte como una célula más primitiva". En concreto, transforman células humanas de piel en células madre. A menos de cinco años del descubrimniento de este método, los investigadores aún no saben exactamente cómo funciona, pero el proceso implica la adición de proteínas que pueden activar y desactivar genes en las células adultas. Antes de que las células madre puedan ser utilizadas para realizar reparaciones en el cuerpo, deben ser cultivadas y dirigidas a convertirse en el tipo de célula deseada. Los investigadores generalmente utilizan superficies de células y proteínas animales para los hábitat de células madre, pero estos genes son caros de producir y los lotes varían dependiendo del animal individual. "No se sabe muy bien lo que hay allí". dijo Joerg Lahann, Profesor asociado de Ingeniería Química y de Ingeniería Biomédica. Por ejemplo, las células humanas se cultivan a menudo sobre células de ratón, pero pueden hacerse un poco nativas, comenzando a producir algunas proteínas de ratón, lo cual puede invitar a un ataque por el sistema inmunológico del paciente. El gel polímero creado por Lahann y sus colegas en el año 2010 evita estos problemas porque los investigadores son capaces de controlar todos los ingredientes del gel y cómo se combinan. "Básicamente es la facilidad de un plato de plástico" dijo Lahann. "No hay contaminación biológica que pueda influir en sus células madre humanas". Lahann y sus colegas han demostrado que estas superficies podrían cultivar células madre embrionarias. Ahora, Lahann se ha asociado con el equipo de Krebsbach para demostrar que la superficie polímera también puede apoyar el crecimiento de células madre inducidas que son médicamente más prometedoras, manteniéndolas en su estado de mayor potencial. Para demostrar que las células se pueden transformar en distintos tipos, el equipo las transformó en células de grasa, cartílago y óseas. Luego, probaron si estas células podrían ayudar al cuerpo a hacer reparaciones. Específicamente, intentaron reparar agujeros de cinco milímetros en los cráneos de los ratones. Los sistemas inmunológicos débiles de los ratones no atacaron las células óseas humanas, permitiendo a las células ayudar a llenar el agujero. Después de ocho semanas, los ratones que habían recibido las células óseas tenían 4,2 veces más cantidad de hueso nuevo. El equipo pudo demostrar que el crecimiento adicional de hueso provenía de las células añadidas, ya que era hueso humano. dijo:"El concepto no es específico del hueso," dijo Krebsbach. "Si realmente desarrollamos maneras de cultivar estas células sin productos de ratones o animales, al final, otros científicos alrededor del mundo pueden generar su tejido de interés". En el futuro, el equipo de Lahann quiere explorar usar el gel para hacer crecer células madre y células especializadas en distintas formas físicas, como una estructura similar al hueso o una microfibra similar a los nervios. El artículo "Derivation of Mesenchymal Stem Cells from Human Induced Pluripotent Stem Cells Cultured on Synthetic Substrates" aparece en la edición de Junio de la publicación Stem Cells. Krebsbach es Profesor de Odontología H. Roberts y profesor de Ingenería Biomédica. Lahann es también profesor asociado de Ciencias de Materiales e Ingeniería, profesor asociado de Ciencias Macromoleculares e Ingeniería y Director del Instituto Biointerfaces. (U. Michigan)

Biología Evolución en acción: Una especie que existe desde hace sólo siglo y medio dijo:Una nueva especie de planta con flores, del género Mimulus, creada por la combinación de dos plantas de especies diferentes, ha sido descubierta en la orilla de un arroyo escocés. La nueva especie, Mimulus peregrinus. (Foto: Mario Vallejo-Marin) En este llamativo híbrido de flores amarillas han aparecido cambios genéticos que le han permitido superar la infertilidad que a menudo arrastran los híbridos, y lo han convertido en un raro ejemplo de una especie completamente nueva surgida en la naturaleza hace no más de 150 años. Se considera que miles de especies silvestres y algunos cultivos agrícolas se han originado de esta manera, pero sólo existen unos pocos ejemplos en los que este tipo de formación de especies haya actuado con éxito en la historia reciente. Los ancestros de la nueva planta fueron traídos al Reino Unido desde América como curiosidades botánicas en el siglo XIX, y fueron adoptados rápidamente por los jardineros victorianos. Poco después de su llegada, escaparon de los confines de los jardines británicos y ahora se les puede encontrar creciendo espontáneamente a lo largo de las orillas de ríos y arroyos. La reproducción entre estas especies produce híbridos que en la actualidad están diseminados por Gran Bretaña. Sin embargo, las diferencias genéticas entre los dos progenitores hacen que muchos de los híbridos sean estériles y no puedan perdurar más allá de la primera generación. Mario Vallejo Marín, biólogo evolutivo en la Universidad de Stirling, Reino Unido, ha documentado los primeros ejemplos de híbridos del género Mimulus que han superado estas barreras genéticas y muestran una fertilidad completamente restaurada. Este híbrido fértil, originado a partir de progenitores "inmigrantes", representa una nueva especie, nativa de Escocia. La nueva especie ha recibido el nombre de Mimulus peregrinus. Este descubrimiento ayudará a los científicos a conocer mejor cómo se forman nuevas especies. Se cree que muchas especies vegetales hoy comunes, incluyendo a cultivos agrícolas como el trigo, el algodón y el tabaco, pudieron originarse de manera similar, pero encontrar ejemplos de este proceso en acción es poco frecuente. "Ésta es una emocionante oportunidad para estudiar la evolución a medida que avanza", subraya Vallejo Marín.

Antropología Los chimpancés son capaces de crear y mantener tradiciones locales Un nuevo estudio indica que los chimpancés son capaces no sólo de aprender unos de otros, sino también de usar esta información social para crear y mantener tradiciones locales. La investigación demuestra que el modo en el que los chimpancés se acicalan unos a otros depende de la comunidad a la que pertenecen. Dos chimpancés durante el acicalamiento ceremonioso. (Foto: © Mark Bodamer) La conducta específica en la que los investigadores se centraron es una forma muy ceremoniosa de acicalarse mutuamente. Consiste en que cada uno de dos chimpancés une una mano con la del otro, y ambos elevan el brazo en cuestión. Con el brazo libre, cada uno acicala al otro. Sólo se ha observado esta conducta en algunas poblaciones de chimpancés. La pregunta clave era si los chimpancés tienden de modo instintivo a participar en el mencionado acicalamiento ceremonioso, o si aprenden esta conducta de los demás y la transmiten a las generaciones siguientes. Edwin van Leeuwen y Katherine Cronin del grupo de investigación de antropología cognitiva comparativa dirigido por Daniel Haun y que depende del Instituto Max Planck para la Psicolingüística en Alemania, realizaron sus observaciones en Zambia entre los años 2007 y 2012. Ellos colaboraron con estudiantes de la Universidad Gonzaga de Spokane, Washington, dirigidos por el profesor Mark Bodamer. La colaboración también se extendió a un equipo de cuidadores de chimpancés locales, y a Roger Mundry del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Alemania. El objetivo era recopilar y analizar datos detallados sobre la conducta de los chimpancés. Investigaciones anteriores habían sugerido que el acicalamiento ceremonioso de manos unidas y brazos alzados podía ser un fenómeno cultural, como lo son las variadas formas de saludarse que tenemos los humanos dependiendo de la cultura a la que pertenecemos. Sin embargo, esta hipótesis se basaba principalmente en observaciones que indicaban que algunas comunidades de chimpancés realizan el citado acicalamiento ceremonioso y otras no. La hipótesis no contaba con observaciones de si hay o no diferencias entre las comunidades que sí realizan el acicalamiento ceremonioso. Por otra parte, se asumió tiempo después que lo recogido en las observaciones iniciales pudo ser el resultado de diferencias en factores genéticos y/o ecológicos entre las comunidades de chimpancés, lo que descartaría la interpretación de que los chimpancés exhibían diferencias "culturales". La nueva investigación demuestra que incluso entre comunidades de chimpancés que sí realizan el mencionado acicalamiento ceremonioso, existen diferencias sutiles pero estables en los estilos que ellos prefieren. Además de esas diferentes preferencias de estilo en las comunidades de chimpancés, los investigadores también observaron que la conducta de acicalamiento ceremonioso era un componente duradero del repertorio conductual de los chimpancés: se transmitía la conducta a cada nueva generación de individuos. Realizando un seguimiento de los chimpancés, los investigadores constataron que 20 chimpancés jóvenes desarrollaron gradualmente la conducta de acicalamiento ceremonioso durante el transcurso de los cinco años que duró el estudio. Los primeros acicalamientos ceremoniosos realizados por los jóvenes fueron mayormente en asociación con sus madres. Estas observaciones apoyan la conclusión de que estos chimpancés aprenden socialmente su tradición local, y que esto podría ser una evidencia de la existencia de una cultura social, tal como argumenta Bodamer.

Prueban que no es necesaria una fuerza divina para crear vida Ya se habia demostrado que las moleculas que componen el ADN y las proteinas se formaban espontaneamente bajo ciertas condiciones naturales. Pero esta es la primera célula sintética. Es vida artificial. Vemos un microbio, una bacteria, un organismo unicelular creado a partir de moléculas inertes. En este laboratorio de Maryland, en Estados Unidos, han refutado que para crear vida haga falta un poder o una fuerza especial. Han logrado reproducir el genoma de una bacteria. Y tiene vida. Una puerta que abre la creación de organismos más complejos pensados para fines concretos. Algo que defiende su descubridor, el biólogo Craig Venter. “Necesitamos nuevas herramientas para la ciencia, y la biología representa una de los medios para aportar nuevas fuentes de combustibles a partir del CO2, nuevas fuentes de comida, de medicina, nuevas vacunas”. La célula ha conseguido duplicarse. Es solo el comienzo para el equipo de Venter. La biología sintética intenta construir organismos únicos y nuevos desde cero. Algo que va más allá de la biotecnología convencional. La búsqueda de vida artificial por parte de Craig Venter data desde hace unos años, y concretamente dos años atrás el científico consiguió crear un genoma sintético en uno de los hitos científicos de ese año. Eso fue la base para la creación de vida artificial, que se concretó ayer y que revoluciona la prensa especializada de todo el mundo, con un candente debate ético, moral y religioso que nunca deja de molestarnos. Pasemos a los hechos y resumamos la cuestión paso por paso. Lo primero que hicieron los investigadores fue decodificar el cromosoma de una célula bacterial existente, utilizando una computadora para codificar íntegro su código genético. Posteriormente los investigadores copiaron el código en un cromosoma sintético construido químicamente, ensamblando pieza por pieza de su ADN hasta darle forma. Finalmente el equipo insertó este cromosoma en una célula bacterial que comenzó a replicarse, generando así vida artificial. La investigación se publica en Science, y es sin dudas lo más importante que se ha realizado en ingeniería genética hasta hoy. Desde la creación del genoma sintético, la inserción del mismo en una célula y la replicación automática de la misma (que alcanzó más de dos mil millones de unidades) abre las puertas a un mundo nuevo en esta área de investigación. dijo:“Esta es la primera vez que un ADN sintético ha tomado control completo de una célula -declaró Venter-... Creo que crearán potencialmente una nueva revolución industrial.” El objetivo del investigador es aprovechar estos nuevos organismos para un sinnúmero de posibilidades que van desde la absorción de CO2 hasta la producción de las sustancias que deseemos. Por otra parte está el discurso oficial, el moral-religioso, que ve este avance científico como una osadía del ser humano que desea sobrepasar las potestades de Dios. Pero lo que olvida este discurso es que son los hombres quienes son responsables de sus actos, y que si la ciencia puede contribuir a hacer el bien, jugar a ser Dios o que Dios juegue a ser humano da lo mismo, siempre y cuando se cumpla el bien mayor: el bienestar general.

Biología Científicos Descubren Pez en Acto de Evolución Una especie de pez de la familia de los cíclidos ha sido observado por los científicos en el acto de dividir en dos especies distintas en el lago Victoria, el lago más grande de África y uno de los mayores cuerpos de agua dulce del mundo. Esto puede ser notable, porque lo que está haciendo que divergen son adaptaciones a su visión de los animales y las plantas tratan de hacer frente a la creciente contaminación y los efectos del cambio climático. El cambio también está ocurriendo, sin aislamiento geográfico, lo que se pensaba que era un precursor de la evolución. El nyererei Pundamilia es un pez tipo haplochrominos nativa de las zonas en la región de Mwanza Golfo del Lago Victoria. Esta región se compone de muchas islas en el que cada región de las islas tiene su variante propio color de los peces. En un informe publicado en la revista Nature, los investigadores del Instituto de Tokio de Tecnología y el Instituto Federal Suizo de Ciencias Acuáticas y Tecnología han observado la evolución de cíclidos en una nueva especie mejor adaptada al ver la presa y su depredador. Pero los científicos también han presentado pruebas que indican que no es solo la contaminación y la sobrepesca que son responsables de la desaparición de algunas especies de peces en el lago Victoria y la evolución de otros como los cíclidos en nuevas especies. El informe resume que las nuevas especies pueden nacer debido a las diferencias de visión y lo que los peces ver por lo menos en un lago africano podría ser el motor que les lleva a convertirse en nuevas especies. Esto puede explicar la pérdida muy rápida de pundamilia en el Lago Victoria en los últimos 30 años. El estudio dice que las adaptaciones de los ojos también han afectado los patrones de apareamiento. Los investigadores observaron a dos especies, brillan por sus colores rojo o azul. Se determina a través de experimentos de laboratorio que ciertas mutaciones genéticas ayudaron a algunos peces adaptar su visión a niveles más profundos para ver el color rojo y otros en las aguas menos profundas para reconocer tonos de azul. Los investigadores demostraron que los ojos se han adaptado a esta diferencia para que los peces que viven en aguas más profundas tienen un pigmento en sus ojos que es más sensible a la luz roja, mientras que en aguas poco profundas los peces son sensibles al azul. En general, el proceso evolutivo de especiación (formación de nuevas especies) se presenta cuando una especie se divide por una distancia física o barrera, permitiendo a cada grupo para desarrollar los diferentes rasgos. Las observaciones de los cíclidos del Lago Victoria son prueba de una forma inusual de evolución conocido como especiación simpátrica, que se produce sin la separación física de un grupo de población.