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El último informe del Censo de la Vida Marina revela que la diversidad de las profundidades del mar es muchísimo mayor de lo esperado Las costas españolas son especialmente interesantes por las grandes profundidades a la que se sitúa el fondo marino Los científicos que están catalogando por primera vez la vida de los océanos expresaron hoy su sorpresa y fascinación por el descubrimiento de miles de especies, muchas nuevas para la ciencia, que en mucho casos viven en grandes profundidades donde nunca llega la luz. Los científicos del Censo de la Vida Marina (CVM), un proyecto internacional que presentará en octubre de 2010 el primer listado de la vida oceánica, ya han registrado 17.650 especies que viven a más de 200 metros de profundidad y otras 5.722 que habitan a más de un kilómetro de profundidad, donde casi no llega la luz del sol. Es lo que los estudiosos definen como la "zona de crepúsculo", el lugar donde la ausencia de luz impide el proceso de fotosíntesis y, por lo tanto, la existencia de una flora activa. Los investigadores expresaron su sorpresa por la diversidad de la vida incluso en las profundidades abisales, donde se pueden encontrar numerosos organismos vivos, ya que muchas de estas especies llegan a vivir a profundidades de hasta 5 kilómetros. El doctor Robert Carney, uno de los responsables del proyecto que estudia la vida a lo largo de los márgenes continentales del mundo, destacó en declaraciones a Efe que es "difícil de entender que haya tanta diversidad" en el fondo de mares y océanos. "Aunque el barro de los fondos profundos parece ser monótono y pobre en alimentos, ese barro monótono tiene la máxima diversidad de especies posible", señaló Carney, que relacionó esta diversidad con las numerosas maneras de supervivencia que tienen que desarrollar los organismos vivos para sobrevivir en un ambiente tan hostil. Entre las criaturas más extrañas que encontraron los investigadores está un octópodo de dos metros de longitud que vive a 1,5 kilómetros de profundidad en aguas del centro del océano Atlántico y que fue bautizado como "Dumbo" por las largas aletas con forma de orejas que utiliza para desplazarse, como el elefante de los dibujos animados. Enlace: http://www.vistaalmar.es/content/view/870/70 link: http://www.videos-star.com/watch.php?video=KmWmIExpOwY

Destacan cuatro grupos, pero el principal es el de los Marines Somalíes, que secuestraron el «Playa de Bakio» Hay unos 2.000 corsarios que disponen de numerosas pequeñas embarcaciones y de barcos nodriza que les permiten atacar a más de 500 millas de la costa La palabra "pirata" proviene del griego y su significado es "el que emprende", "el que intenta fortuna". Los piratas eran ladrones del mar que actuaban al margen de toda ley. Sus fines no eran políticos, buscaban su propio beneficio y no servían bajo ninguna bandera que no fuera la "Jolly Roger" (o bandera pirata). Ahora este crimen del Siglo XVII se ha adaptado a los medios del Siglo XXI. La piratería se ha convertido en el negocio más rentable de Somalia, un Estado fallido cuyos mares son los más infestados de corsarios del mundo. Éstas son algunas de las características distintivas de la piratería que afecta al tráfico marítimo internacional y a la actividad pesquera en aguas del Océano Índico. ¿Cuáles son las principales causas de la piratería? En primer lugar, los grandes beneficios que obtienen los que la practican. El hecho de que Somalia sea un Estado fallido, donde no existe un Gobierno capaz de imponer la autoridad y proliferan los señores de la guerra locales también es fundamental. Una de las causas estructurales es la depredación sistemática de la zona exclusiva somalí provocada por la pesca ilegal. Se calcula que unos 700 barcos extranjeros faenan ilegalmente en la zona. De hecho, en las zonas norte y noroeste, que son las más dependientes de la pesca, es donde se reclutan más piratas y hay más ataques. Pero aún existen recursos para los pescadores locales y para la exportación, pero se gana más como pirata. Enlace: http://www.vistaalmar.es/content/view/861/70/

La extraña cabeza del tiburón martillo le proporciona una visión de 360 grados Tienen un excelente "retrovisor" estéreo Los tiburones martillo son algunos de los residentes más distintivos del océano. "Todo el mundo quiere entender por qué tienen esa extraña forma de la cabeza", dice Michelle McComb investigadora de la Florida Atlantic Universidad y autora principal de un estudio que se publica en el último número de la revista Journal of Experimental Biology. Una posible razón es la visión de los tiburones. "Tal vez su campo visual ha mejorado por su extraña forma de la cabeza, dando a los tiburones una estereovisión excelente y percepción en profundidad", dice McComb. Los científicos pensaban que la posición de los ojos permitía ampliar el campo de visión y aumentar la percepción de los escualos pero no imaginaban que de forma tan sorprendente. Sin embargo, según McComb, había dos escuelas de pensamiento sobre esta teoría. En 1942, G. Paredes especuló que los tiburones no podía tener la visión binocular debido a que sus los ojos se asomaban a los lados de la cabeza. Sin embargo, en 1984, Leonard Campagno sugirió que los tiburones tenían una percepción de profundidad excelente porque sus ojos estaban tan ampliamente separados. "De hecho una de las cosas que dicen en programas de televisión es que los tiburones martillo tienen una mejor visión que otros tiburones", dice McComb, pero nadie había probado esto. Trabajando en conjunto con Stephen Kajiura y Tricas Timoteo, el trío decidió buscar si el campo de visión del tiburón martillo era el más amplio y si pudiera tener una visión binocular. Enlace: http://www.vistaalmar.es/content/view/879/70/

Las águilas de mar son rayas de la familia de las Myliobatidae La "ouxa" es uno de los principales depredadores existentes en las rías gallegas y sabe diferenciar a los moluscos En su cola posee dos aguijones dentados provistos de glándulas venenosas que provocan que sus heridas sean muy dolorosas El águila marina (Myliobatis aquila), popularmente conocida en Galicia como "ouxa", es una especie semejante a la raya que no sólo ejerce como uno de los principales depredadores de los moluscos bivalvos en Galicia, sino que sabe cómo diferenciarlos. [[ Águila de mar, o águila marina, es el nombre común de diferentes especies de animales. El uso en castellano tiene tendencia a reservar el término águila de mar para designar ciertas especies de rayas y a reservar el término águila marina para ciertas especies de rapaces que viven en las costas y que se alimentan de pescado.]] Esta es una de las conclusiones del "Estudio de técnicas de prevención y protección de las principales especies de depredadores de los recursos en bancos naturales y zonas de cultivo del litoral y las rías gallegas", que se lleva a cabo desde el Centro de Investigaciones Marinas (CIMA). Con el biólogo Alberto de Coo como investigador principal, este trabajo sirvió para realizar una serie de pruebas en Aquariumgalicia –el acuario ubicado en O Grove– según las cuales el águila marina "tiene apetencia por el consumo de bivalvos y una gran capacidad para escoger el tipo de especie a consumir". Los resultados del estudio efectuado en el acuario son semejantes a los obtenidos tras las inspecciones efectuadas en playas y zonas intermareales de A Illa y la ensenada de O Grove. Enlace: http://www.vistaalmar.es/content/view/894/70/

Al irse los grandes pesqueros, los caladeros vuelven a crecer Las consecuencias de los sistemas de pesca de los arrastreros: tortugas muertas, playas pobladas de peces sin vida El 90% de sus capturas eran accidentales, por lo que dejaban a su paso millas y millas de peces muertos Contar con datos certeros sobre cualquier aspecto de la realidad somalí resulta siempre complicado, pero los especialistas consideran que la pesca intensiva se disparó al poco tiempo de la caída del dictador Siad Barre en 1991. Quizás uno de los primeros estudios fiables sobre el fenómeno fue el que se presentó en la ONU en 1998 en Dubai. Por aquel entonces más de 300 barcos extranjeros faenaban al unísono frente a los 3.300 kilómetros de litoral somalí. Estudios posteriores hablan de unas 700 embarcaciones, de la confrontación abierta con los 4.000 pescadores locales como germen de la piratería y del empleo de técnicas de pesca en algunos casos prohibidas. En la parsimoniosa ciudad de Malindi, en la costa de Kenia, la pesca artesanal es tan importante para la subsistencia de la economía como el turismo europeo, no son pocos los que asocian el aumento exponencial en las capturas de los pescadores locales con uno de los problemas que más preocupan a la comunidad internacional: los piratas que mantienen retenidos en costas de Somalia a 11 navíos con 272 marinos, que en lo que van de año han recaudado decenas de millones de euros y que han cometido todo tipo de tropelías y abusos con las tripulaciones. Mohammed Adan se baja de su barca de vela triangular y casco de madera en la que ha estado faenando en aguas del océano Índico. Delgado, vestido con unos pantalones de deportes, avanza hacia la playa cargando dos enormes barracudas cuyas escamas plateadas reverberan bajo la luz del sol. «Hace años que no teníamos tan buena pesca. Es como si el mar hubiese vuelto a nacer», afirma con una sonrisa maliciosa mientras coloca los pescados en una carretilla. Enlace: http://www.vistaalmar.es/content/view/898/70/

La misión Titan Mare Explorer (TIME) explorará por primera vez un mar extraterrestre Titán se parece extrañamente a la antigua Tierra, y tiene viento, lluvia y lagos Parece que con esto de la amenaza del cambio climático, máxime cuando esta pasada semana no se llegó en la cumbre de Copenhague sobre el clima a un compromiso real para disminuir las emisiones de CO2, algunos ya están preparando la exploración de otros mares fuera de la Tierra por si hay que salir corriendo de ella... ¿o tiene que ver con la búsqueda de hidrocarburos? Investigando un poco sobre la información de ayer del "Draken Mare", el gran mar descubierto en Titán, la luna de Saturno, me encuentro con que la NASA esta trabajando sobre uno de los conceptos prometedores que varios investigadores han propuesto. El objetivo: navegar en los hidrocarburos de Titán con una nave alimentada por energía atómica. Esta podría ser una de las mayores aventuras en que pueda embarcarse la NASA en los próximo años, lanzando un robot que "acuatizaría" en un lago en Titán. El robot flotaría en el lago de Titán meciéndose bajo las olas y explorando el ambiente, en cuya superficie ya se sabe que hay grandes cuencas de metano líquido, y, si la agencia espacial estadounidense da el visto bueno, se trataría de la primera exploración de un mar extraterrestre. El proyecto está bajo estudio hace dos años y en las próximas semanas se espera que la NASA lo anuncie formalmente. "Es algo que realmente aviva la imaginación", dijo la Dra. Ellen Stofan, de Proxemy Investigación, que dirige el equipo de estudio. "La historia de la exploración humana en la Tierra ha tenido mucho que ver con la navegación en el mar, y la idea de que podemos explorar por primera vez un mar extraterrestre creo que sería alucinante para la mayoría de la gente", dijo a la BBC. Estos grandes "charcos" contienen metano, etano, propano y probablemente muchos otros tipos de hidrocarburos compuestos (ricos en carbono). Enlace: http://www.vistaalmar.es/content/view/905/70/

Son los pulpos más antiguos conocidos, tienen 95 millones de años Los fósiles demuestran que los pulpos modernos se desarrollaron antes de lo que se pensaba Los fósiles de pulpos son algunos de los más raros y más improbables de encontrar entre los fósiles marinos. Las posibilidades de que un cadáver de pulpo sobreviva el tiempo suficiente para ser fosilizado es tan pequeña que antes de este descubrimiento sólo una especie fósil de pulpo era conocida, y con menos patas en el ejemplar. Todo el mundo sabe lo que es un pulpo. Incluso si usted nunca ha visto uno en directo, sus ocho brazos, con las ventosas, y el cuerpo en forma de saco, son casi tan familiares como los que tienen cuatro patas, cola y cabeza, como los gatos y perros. A diferencia de nuestros primos los vertebrados, sin embargo, los pulpos no tienen una estructura bien desarrollada, y aunque es famoso porque les permite meterse en los espacios que un animal más robusto no podría, esto crea problemas a los científicos interesados en la historia evolutiva. ¿Cuándo adquirieron los cuerpos de los pulpos sus características, por ejemplo? Nadie lo sabe realmente, porque los pulpos fósiles son más raros que, bueno, casi la cosa más rara que podría encontrarse. El cuerpo de un pulpo está compuesto casi totalmente de músculos y piel, y, cuando muere, se descompone y licua rápidamente en una masa viscosa. Después de sólo unos pocos días no habrá nada en absoluto. Esto supone que el nuevo cadaver se consume casi inmediatamente y lo preserva de carroñeros hambrientos. El resultado es que la preservación de un pulpo en un fósil es casi tan improbable como encontrar un fósil de un estornudo, y ninguna de las 200-300 especies de pulpos conocidas hoy en día se han encontrado en forma de fósiles. Hasta que se ha hecho ahora. Los paleontólogos han identificado a tres nuevas especies de pulpos fósiles descubiertas en rocas del Cretácico en el Líbano. Las cinco muestras, que se describen en el último número de la revista Paleontología, tienen 95 millones de años, pero, sorprendentemente, se han preservado los ocho patas de los pulpos con las huellas de los músculos y las líneas características de las ventosas. Incluso rastros de la tinta y las branquias internas están presentes en algunos ejemplares. Enlace:

Es una prueba de que los neandertales tenían un intelecto similar a los primeros homo sapiens Las conchas marinas utilizadas como adornos que fueron halladas en la Cueva de los Aviones y la Cueva Antón, en Murcia Se creía que los hombres de Neandertal eran diferentes de nosotros, a lo que el pensamiento se refiere, porque eran cognitivamente inferiores. Parecían ser incapaces de pensamientos simbólicos, de usar algo para representar algo más. Algunos seres humanos en África, por ejemplo, adornaron sus cuerpos con conchas marinas manchadas hace más de 100.000 años atrás. Ellos interpretaban que no eran sólo un cascarón, sino una forma de significar la individualidad. Ahora la evidencia de un comportamiento similar de los neandertales ha sido demostrada. Según un estudio, en el que han participado antropólogos españoles, portugueses y franceses, que será publicado el próximo lunes la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, la capacidad intelectual de los neandertales en Europa era similar a la de los primeros hombres modernos en Africa. Esa conclusión se basa en el análisis de conchas marinas que los neandertales usaban como adornos, de un modo decorativo y simbólico, y que fueron encontradas en la Cueva de los Aviones y la Cueva Antón, en la provincia española de Murcia. João Zilhão, de la Universidad de Bristol en Inglaterra y sus colegas estudiaron los depósitos encontrados en dos cuevas lejos de la costa y que datan de hace 50.000 años, 10.000 años antes de que los seres humanos modernos aparecieron en Europa. Los agujeros de las conchas, por ejemplo de berberechos, muy probablemente son creados de forma natural. Sin embargo, estos agujeros eran generalmente del mismo tamaño, lo que sugiere que los neandertales recogieron conchas que eran buenas para encadenar. Los científicos señalan que esta es la primera vez que se reconoce en los neandertales la práctica de ornamentación del cuerpo, que los arqueólogos consideran como una conducta moderna y un pensamiento simbólico característicos de los seres humanos modernos. "Esta es la primera prueba concluyente de que hace unos 50.000 años -diez milenios antes de que se registrara la llegada de los seres humanos modernos en Europa procedentes de África- el comportamiento de los neandertales ya estaba simbólicamente organizado", indicó João Zilhão, profesor del Departamento de Antropología y Arqueologia de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido. Según los científicos, en las cuevas de Murcia se encontraron conchas del molusco "Spondylus gaederopus" que contenía residuos de pigmentación roja hecha con lepidocrocita y mezclada con hematita y pirita. Señalan que los elementos que forman ese tipo de piedras son negros y reflectantes, lo que sugiere que con su uso se buscaba un resultado cosmético. Enlace: http://www.vistaalmar.es/content/view/926/70

Las huellas debieron quedar impresas en un terreno pantanoso de una laguna marina de aguas someras Unos rastros de hace 395 millones de años hallados en Polonia arrojan luz sobre los primeros tetrápodos que salieron del mar y vivieron en tierra firme (vídeo de Nature) n una antigua cantera del sur de Polonia se han descubierto unas huellas que pueden cambiar la idea que se tenía hasta ahora de los primeros animales que, procedentes del medio acuático, colonizaron la tierra firme. Son unos rastros y algunas huellas individuales de varios animales, de entre 0,40 y 2,5 metros de longitud, con patas delanteras y traseras, así como dedos en algunos casos. No hay rozaduras que indiquen que aquellos animales se arrastrassen. Con una antigüedad bien datada de 395 millones de años, estas icnitas son 18 millones de años anteriores a los fósiles de tetrápodos (animales con cuatro patas) que se conocían hasta ahora. Para tener una idea del tiempo, tal vez sea útil recordar que los dinosaurios terrestres se extinguieron hace unos 65 millones de años y los primeros homínidos no llegan a los cinco millones de antigüedad. Estos rastros y las huellas "imponen una reevaluación radical de la escala de tiempo, la ecología y las condiciones ambientales de la transición de peces a tetrápodos, así como del conjunto del registro fósil correspondiente", afirman Grzegorz Niedzwiedzki (Universidad de Varsovia) y sus colegas en la revista Nature. Enlace: http://www.vistaalmar.es/content/view/928/70/

Haití, Cuba, Bahamas y República Dominicana afectadas por un gran terremoto de 7.3 grados La cifra de muertos podría ser terrible en Puerto Príncipe según testigos (vídeos CNN) Un fuerte terremoto de 7,3 grados de magnitud ha sacudido Haití, según el Instituto Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés). Tras el seísmo ha sido declarada la alerta de tsunami en Haití, Cuba, Bahamas y República Dominicana, según el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico. "No existe una amenaza de un tsunami destructivo generalizado, sobre la base de los datos históricos de terremotos y tsunamis", aclaró el centro. "Sin embargo, existe la posibilidad de un tsunami local que podría afectar a las costas localizadas a no más de 100 km. del epicentro del terremoto", añadió. Asimismo, dos réplicas de 5,9 y 5,5 grados respectivamente en la escala Richter siguieron al terremoto principal y estremecieron de nuevo Haití. La primera réplica ocurrió 7 minutos después del gran terremoto. Doce minutos después, a las 22:12 GMT, los sismógrafos del USGS detectaron la segunda réplica, con epicentro a 25 kilómetros al sudoeste de Puerto Príncipe y a 27 kilómetros al norte de Jacmel. Enlace: http://www.vistaalmar.es/content/view/932/70/