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No hay duda de que los representantes de las diversas culturas y religiones del mundo, veneran sus tradiciones. Eso está muy bien. No obstante, algunos rituales, por los cuales tienen que pasar los habitantes de algunas naciones, me ponen la piel de gallina. He aquí algunos realmente extraños. Familiaridad con la hormiga-bala Los niños de una tribu amazónica, tras haber alcanzado una cierta edad, deben probar su coraje de una manera muy extraña. Se ponen guantes hechos de hojas de plantas, con hormigas-bala vivas dentro. Entonces, los chicos tienen que bailar hasta que los insectos los piquen. Por cierto, la hormiga bala recibió su nombre debido al hecho de que su picadura da una sensación de dolor, comparable a la herida de bala… Taipysam Es un festival, durante el cual los tamiles se perforan diferentes partes del cuerpo, y luego, peregrinan a las cuevas de Batu, en Malasia. Caza de la noche en Bután Una vez al año, los chicos se introducen en el dormitorio de alguna muchacha soltera. Al mismo tiempo, si son sorprendidos, están obligados a casarse o a trabajar en los campos de la familia de la niña por algún tiempo. El ritual de enterramiento Yanomami Cuando en la tribu alguien muere, el cuerpo del difunto se quema, y las cenizas se mezclan con una sopa preparada especialmente. Esta comida la debe comer un miembro de la familia del difunto. Se cree que, mediante esta operación, su alma permanecerá con ellos para siempre. Dientes afilados, Bali Antes del matrimonio, las mujeres raspan sus dientes. Es un símbolo de control de la ira, la maldad y otras emociones negativas. Lanzar un niño en la India Algunas parejas quieren tener la bendición de su bebé recién nacido. Para ello, lo lanzan desde una altura de 15 metros sobre una tela estirada. Da miedo… Una cosa es cierta, solo los propios nativos entienden sus ritos, de ahí que nos cueste tanto comprender lo que vimos. No obstante, no deberíamos juzgarlos.

Un estudio ha demostrado que las abejas son capaces de aprender tareas y usar herramientas simples mediante la observación de otras abejas realizando el mismo proceso. Según el experimento realizado con abejorros, incluso son capaces de mejorar el procedimiento original haciéndolo más eficiente. El estudio, publicado esta semana en la revista Science, demuestra que las abejas son capaces de aprender a usar herramientas simples y resolver problemas complejos mediante la observación, incluso mejorando el método aprendido para ser más eficientes. Durante la investigación, dirigida por Olli J. Loukola, de la Universidad Queen Mary de Londres, se ha entrenado a varios grupos de abejorros para que movieran una pelota amarilla sobre una plataforma, desde su borde hasta el centro, donde obtendrían una solución de azúcar como recompensa. La tarea era realizada inicialmente por los investigadores, usando abejas de plástico que los abejorros observaban. Así, fueron capaces de aprender el proceso de mover la pelota y recibir el azúcar. Posteriormente organizaron varios grupos de abejorros con los que trabajaron en distintos escenarios. En busca de la mejor ruta En un primer escenario, el llamado "escenario social", un grupo entrenado realizaba las tareas frente a otro no entrenado. En un segundo escenario, el llamado "demostración fantasma", otro grupo que no conocía la tarea veía como se movía la pelota mediante el uso de un imán y no por otras abejas. Los abejorros que habían visto realizar la tarea a otras abejas la replicaron más rápido y con mejores resultados que las que solo la habían aprendido del movimiento con el imán, pero en ambos casos, la observación fue suficiente para que las abejas aprendiesen a resolver el problema. En un tercer escenario se colocaron tres pelotas en lugar de una. Dos de ellas, las más cercanas al centro, estaban pegadas a la plataforma con pegamento, la tercera, seguía ubicada en el borde. Durante una prueba similar utilizaron pelotas de distintos colores, no solo el amarillo. El grupo de este escenario intentó realizar la tarea moviendo primero las pelotas más cercanas al centro, incluso aunque fuesen de un color distinto al amarillo, demostrando que las abejas no se limitaban únicamente a replicar el comportamiento de sus hermanas, sino que trataban de mejorarlo y buscaban la mejor ruta para llegar a la recompensa.

Space Engine es un simulador tridimensional que recrea objetos astronómicos como estrellas o planetas de la manera más realista posible en función de los datos disponibles. Por supuesto, alguien ya ha introducido los datos de los 7 nuevos exoplanetas del sistema estelar Trappist-1. Ese alguien es un entusiasta de Space Engine llamado Vladimir Romanyuk. Si tienes mucha curiosidad por saber qué aspecto (muy hipotético) tendrían los planetas potencialmente habitables de Trappist-1, solo tienes que instalar la plataforma Space Engine y descargar el paquete de planetas creado por Romanyuk. Si te da pereza, puedes seguir este recorrido en vídeo. Vaya por delante que la simulación no debe tomarse como un documento científicamente riguroso. Aún sabemos tan poco sobre los planetas de Trappist-1 que es imposible saber a ciencia cierta que aspecto tienen. De todos modos, el vídeo es una buena manera de satisfacer nuestra curiosidad por el nuevo sistema hasta que los astrónomos logren recabar más información. Romanyuk, de hecho, introduce algunas licencias manuales para que el simulador pueda procesar los exoplanetas sin atragantarse. El resultado es fascinante. Varios de los planetas en zona habitable tienen océanos de agua líquida pero al estar acoplados a marea, esos océanos se limitan al anillo que separa la mitad que siempre recibe luz de Trappist-1 (árida), de la mitad oscura (cubierta de hielo).

En los últimos años, los investigadores han puesto de relieve el poder peculiar del silencio para calmar y subir el volumen de los pensamientos internos. Sus hallazgos empiezan donde podríamos esperar: con el ruido. Durante mucho tiempo, los investigadores utilizaron un silencio intermedio como descanso en los experimentos sobre probar los efectos del sonido o el ruido sobre las personas. Es decir, el silencio era el lapso ente un sonido y otro, pero no se analizaba. Tras darse cuenta de que el silencio creaba respuestas neurológicas por sí mismo, empezaron a centrarse más en los efectos de silencio. Los descubrimientos son que la ausencia de sonido, de hecho, produce más relax que la “música relajante" y se acentúa mediante su comparación con el ruido. A partir de aquí se especuló que tal vez el silencio funciona siempre por comparación. Es decir, tal vez nuestra reacción se debe a que como nuestro cerebro está siendo bombardeado constantemente por la banda sonora del mundo exterior, los periodos de silencio absoluto crean un corte. Sorprendentemente, la investigación es compatible con estas afirmaciones. En 1960 se hicieron los primeros estudios de "contaminación acústica" y se vinculaba el ruido a mayores tasas de pérdida de sueño, enfermedades del corazón y la aparición del tinnitus. Más adelante también se han constatado suposiciones obvias como que existen correlaciones entre la hipertensión arterial y las fuentes de ruido crónicas —como carreteras y aeropuertos—. Los estudios de la fisiología humana ayudan a explicar cómo este fenómeno invisible puede tener un efecto físico tan pronunciado. El sonido, de forma muy resumida, funciona así: las ondas sonoras hacen vibrar los huesos del oído, que transmiten el movimiento a la cóclea y esta convierte las vibraciones físicas en señales eléctricas que recibe el cerebro. El cuerpo reacciona de inmediato a estas señales, incluso en el medio del sueño profundo. Los ruidos activan la amígdala, los racimos de neuronas localizadas en los lóbulos temporales del cerebro asociados con la formación de la memoria y la emoción, y la activación provoca una inmediata liberación de hormonas del estrés —como el cortisol—. Esto significa que las personas que viven en entornos ruidosos a menudo experimentan niveles crónicamente elevados de hormonas de estrés, puesto que están produciéndolas hasta mientras duermen. Pero, volviendo a lo del silencio vs ruido y su contraste, en 2010, Michael Wehr, quien estudia el procesamiento sensorial del cerebro en la Universidad de Oregon, observó cerebros de ratones durante breves ráfagas de sonido. Sus observaciones aclaran que la aparición de un sonido provoca una red de neuronas “iluminadas”, obviamente. Pero cuando los sonidos siguen sonando de una manera relativamente constante, las neuronas detienen en gran medida su reacción. Wehr concluyó que “lo que las neuronas realmente señalan es cada vez que hay un cambio". Pasa parecido con los ojos y su tendencia a barrer buscando sólo las variaciones del entorno y no resulta descabellado pensar que sea parte también de nuestra configuración evolutiva para estar preparados para el peligro. Una bióloga de la Universidad de Duke, Imke Kirste, acabó por descubrir que, a pesar de que todos los sonidos tienen efectos neurológicos a corto plazo, ninguno tiene un impacto duradero. A excepción del silencio. Kirste encontró que dos horas de silencio por día impulsan el desarrollo de células en el hipocampo, la región del cerebro relacionada con la formación de la memoria y la participación de los sentidos. Lo cual es profundamente desconcertante: la ausencia total de entrada de estímulos tiene el efecto más pronunciado. En otras palabras, permanecer suficiente tiempo en silencio podría hacer a la gente un poco más inteligente. En todo caso, en principio, se supone que “no hay tal cosa como el silencio", según Robert Zatorre, un experto en la neurología del sonido: "En ausencia de sonido, el cerebro tiende a producir representaciones internas”. Por ejemplo, si estás escuchando una canción y te la cortan abruptamente, los neurólogos han descubierto que si la conoces bien, la corteza auditiva del cerebro permanece activa, como si la música se estuviera reproduciendo y la sigues “escuchando” aunque no esté siendo generada por el mundo exterior. Al menos eso pasa según David Kraemer, que ha llevado a cabo este tipo de experimentos en su laboratorio de Dartmouth College. “Se puede recuperar el sonido desde la memoria”. Contarte el problema no te soluciona nada porque no puedes mandar a todo el planeta a callar, me dirás. Bueno, puede que no esté la solución tan lejos. En la agencia de diseño Navy, las constantes distracciones y el ruido regular eran un problema tan grande que los empleados se quedaban en casa cuando realmente necesitaban enfocarse en un proyecto importante. Para solucionar el problema, el equipo del estudio instituyó un tiempo diario "de silencio". No sólo en persona, también en línea. No hay mensajes de correo electrónico o redes sociales; no se toca a los compañeros en el hombro, no se habla y no hay reuniones. Lo cuentan en Medium, y a pesar de que les tomó meses acostumbrarse, después de cuatro años, estiman que el equipo es ahora un 23% más productivo. Esta claro que eso no va a pasar en todos los trabajos. Y que si vives en ciudades, no siempre se puede escapar del ruido. Pero teniendo en cuenta y en mente la importancia de, de vez en cuando, buscar el silencio, es más probable que vayamos a bibliotecas, templos o montes en los cuales podamos darnos un “chapuzón” de ese absoluto silencio que tanto parecemos necesitar.

2017 se presenta como un año interesante para el mercado de los relojes inteligentes. Ha sido el año en el que Google ha decidido lanzar su renovación más importante de Android Wear, lo que ha hecho que todos los fabricantes se animen de nuevo a lanzar sus relojes. Podemos ver como LG ya cuenta con dos nuevos dispositivos de muñeca en el mercado, Huawei lanzará uno este mismo domingo, y New Balance nos dejó hace un par de semanas con un nuevo reloj que verá la versión más actual del sistema operativo. Pero no solo las compañías más importantes se están interesando de nuevo por el mercado smartwatch, ya que las menos conocidas también quieren su minuto de gloria. Hoy, os vamos a dejar con un nuevo reloj inteligente que tiene algo de especial. Podemos decir que es el primero del mundo en algo, por lo que se trata de un reloj muy novedoso. Pantalla táctil con manecillas físicas El nuevo ZeTime de MyKronoz es un smartwatch híbrido en toda regla. No se trata del típico reloj normal con funciones de conteo de pasos y demás, sino que es un reloj inteligente, con pantalla, que además, cuenta con manecillas físicas. Esto es algo que no habíamos visto antes, y que nos ha dejado algo sorprendidos. Con este reloj, tendremos lo mejor de un reloj analógico y digital, ya que podremos cambiar la esfera a nuestro antojo, pero el movimiento de las manecillas seguirá siendo como el de otro reloj común. Puede parecer una tontería, pero esto es algo realmente importante para los amantes de estos accesorios. Es complicado de mostrar en las imágenes de prensa, ya que están hechas digitalmente, aunque esperamos la presentación de este reloj en el MWC y dejaros con nuestra impresión, y si realmente merece la pena tener este smartwatch híbrido. Como no puede ser de otra manera, tenemos varios colores, tanto para el cuerpo como para la correa, por lo que habrá relojes para todos los gustos.

“Ser culto” y “ser inteligente” se consideran estados distintos del intelecto. Uno se refiere a la “cultura” que posee una persona y el otro tiene connotaciones un tanto más científicas, como una característica casi fisiológica que puede medirse y cuantificarse. Así, alguien es culto por los libros que ha leído y recuerda, por la calidad de su vocabulario, por las películas que ha visto e incluso por los viajes que ha realizado. Culto es aquel que se ha cultivado, como un campo, para obtener para sí los mejores frutos de la civilización. Desde una perspectiva en la que se combinan los proyectos más ambiciosos de Occidente —de los valores de la antigüedad clásica al humanismo del Renacimiento, el cristianismo y la Ilustración—, una persona culta también es compasiva, empática, solidaria, amable y quizá hasta sabia. En pocas palabras, hay toda una corriente de pensamiento que ha defendido que el ser humano se vuelve tal sólo gracias a la cultura. La inteligencia, por otro lado, se ha pensado y estudiado sobre todo como una cualidad inherente al hombre como especie. Nuestra inteligencia es resultado de la evolución y, por lo mismo, todos los individuos la tienen. Desde un punto de vista científico, la inteligencia explica que seamos capaces de leer o ver una película, pero también sumar o restar cantidades, y que podamos manejar un automóvil o atrapar una pelota. Curiosamente, por razones que no son del todo claras pero quizá se expliquen por el clasismo de ciertas sociedades, en ciertas circunstancias la cultura y la inteligencia pueden aparecer enfrentadas. Dado que la cultura se convirtió en un bien asociado a las clases privilegiadas —la nobleza o la burguesía, por ejemplo—, también se ha utilizado como una suerte de discriminador, una forma de distinguir entre una persona que tuvo acceso a dicha cultura —a ciertos libros, ciertas escuelas, ciertos viajes— y otra que no. Cuando la cultura se usa de esa manera, es previsible que se convierta en una categoría deleznable. De ahí que surja entonces el “ser inteligente” como una especie de defensa: quizá no todos seamos cultos, pero indudablemente todos somos inteligentes. Para algunos no tener cultura se compensa con el hecho de, por ejemplo, poder resolver problemas con facilidad, o vivir con sencillez, sin crearse esos laberintos absurdos en los que a veces se mete la gente culta. Sólo que ninguna categoría es mejor que otra. Desafortunadamente, es cierto que tanto la cultura como la inteligencia están relacionadas con la desigualdad inevitable del sistema de producción hegemónico. La desnutrición, por ejemplo, tiene efectos sobre el desarrollo cognitivo de un niño, y sabemos bien que hay sociedades más desnutridas que otras. Igualmente la cultura, a pesar de todos sus sueños humanistas, se ha convertido en un producto de consumo, lo cual provoca que surja y se destine a personas que puedan adquirirla. Quizá por eso hay un punto en el que ser inteligente parezca más atractivo que ser culto. ¿Para qué cultivarse, si la cultura también sirve para humillar y diferenciar? ¿Para qué cultivarse si, con eso, también se alimenta esa maquinaria despiadada de producción-consumo-deshecho? Conflictos en donde la cultura está involucrada y, por eso mismo, no parece probable que sea un camino para solucionarlos. ¿Y la inteligencia? Quizá ahí se encuentren otras posibilidades. A pesar del dicho de Proust —“Cada día atribuyo menos valor a la inteligencia”—, quizá la inteligencia sea ese salvoconducto que nos lleve fuera de las posturas falsas y los simulacros de la cultura contemporánea. A propósito de este asunto, hace unos días Nicholas Lezard publicó en The Guardian un artículo en que habla de la diferencia entre la inteligencia y la intelectualidad a partir de Esperando a Godot, la célebre pieza de Samuel Beckett. Como sabemos, Esperando a Godot se considera uno de los mejores usos del absurdo dentro de la literatura, una obra revolucionaria tanto estética como culturalmente, pues retrató con frialdad el extremo del nihilismo al que había llegado la civilización europea del siglo XX. Lezard recuerda la atracción que de inmediato sintió por Esperando a Godot, un ambiente que a pesar de su parquedad —o quizá debido a esta— de inmediato lo hizo sentir bien recibido, acaso no totalmente cómodo pero sí en un territorio inesperadamente familiar. “Desde la primera página estaba hipnotizado, sorprendido”, escribe Lezard, a quien la extrañeza de los diálogos beckettianos, simples y no tan simples al mismo tiempo, lo condujo a un territorio que imprevisiblemente no era del todo desconocido. En breve, estaba enganchado. Ahí tenía a un autor que era irreverente, escatólógico y sin embargo profundo; alguien completamente desinteresado en las convenciones de la literatura y sin embargo capaz, justo por medio del lenguaje, de mantener nuestra atención a pesar de que nada esté sucediendo. […] Y conforme descubrí detalles de su vida, primero por la biografía semi-autorizada de Deirdre Bair, me di cuenta de que no sólo su trabajo era ejemplar, sino también su vida. Ahí estaba alguien que se había purgado a sí mismo de vanidad, tanto la suya como la del mundo; un hombre de una integridad intachable, tanto en su obra como en su vida. Con estos antecedentes, Lezard acepta que Beckett sea considerado un autor “intelectual”; “pero sospecho que es porque muchas personas no conocen la diferencia entre ser inteligente y ser intelectual”. ¿Y cuál es esa diferencia? Dice Lezard: Más tarde descubrí que Beckett era, de hecho, furiosamente intelectual, pero que había dejado atrás la academia, aborrecido la oscuridad de la jerga y ciertamente no era el tipo de intelectual de posición a quien las televisoras piden su opinión. Un guiño de inteligencia por parte de Beckett, parece decirnos Lizard. El gesto de tributar la cultura a la autenticidad para aceptar así que, a lo sumo, podremos responder dos o tres preguntas en la vida, poco más o poco menos, y será suficiente, y será más auténtico que todas esas preguntas que dicen responder las personas cultas y los intelectuales.

Un equipo de ingenieros rusos ha diseñado una moto capaz de volar, la compañía detrás de este proyecto es Hoversurf, una empresa que se dedica al desarrollo de drones y que en su más reciente publicación se puede ver una demostración de la Scorpion-3, su moto capaz de despegarse del suelo. Si bien la Scorpion-3 aún es sólo un prototipo, en el video se puede ver como un piloto logra despegar en la moto y avanzar unos metros antes de volver a la tierra nuevamente. La compañía rusa ha detallado que el vehículo, que cuenta con cuatro hélices sin protecciones, un asiento y está potenciado por una batería eléctrica, fue diseñado combinando la tecnología de un dron cudricóptero y una moto tradicional para crear un "instrumento de deportes extremos". De acuerdo a los detalles entregados por Hoversurf, el vehículo puede ser manejado por "navegadores profesionales o amateur". Este es el primer prototipo de una motocicleta fabricado por una compañía que logra transportar a una persona durante sus vuelos de prueba. Si bien las cuatro hélices sin protección pueden causar algunas dudas respecto a la seguridad del conductor, la empresa detalla que la hoverbike cuenta con diversos mecanismos para asegurar la tranquilidad de los usuarios. Además, está desarrollada con un software dedicado que limita el rango de velocidad para evitar situaciones de riesgo. Estos vehículos voladores han estado en las ambiciones de compañías dedicadas a los drones durante el último año e incluso han tentado con nuevos proyectos a grandes empresas como Uber o Airbus que ya cuentan con sus propios departamentos de ingeniería para vehículos voladores.

Unos investigadores han creado un microscopio de fuerza atómica en un chip, encogiendo de forma drástica el tamaño (y esperemos que su precio) de un dispositivo de alta tecnología que se utiliza habitualmente para caracterizar las propiedades de los materiales, entre otros usos. Un microscopio de fuerza atómica (AFM por sus siglas en inglés) es, en su modalidad estándar, un instrumento pesado y voluminoso, con múltiples sistemas de control, componentes electrónicos y amplificadores. El equipo de Reza Moheimani y Anthony Fowler, de la Universidad de Texas en la ciudad estadounidense de Dallas, ha logrado miniaturizar todos los componentes electromecánicos hasta el tamaño de un único chip pequeño, y lo ha hecho usando sistemas microelectromecánicos (MEMS). Un ejemplo clásico de tecnología MEMS la tenemos en los acelerómetros y los giroscopios presentes en los teléfonos inteligentes. Solían ser dispositivos mecánicos grandes y caros, pero usando tecnología MEMS los acelerómetros se han encogido hasta el tamaño de un solo chip, el cual puede ser fabricado por solo unos pocos dólares la pieza. El AFM basado en MEMS tiene una superficie de cerca de un centímetro cuadrado, o sea que es del tamaño de una moneda pequeña. Está unido a un pequeño circuito impreso, con el tamaño de la mitad del de una tarjeta de crédito, que contiene la circuitería, los sensores y otros componentes miniaturizados que controlan el movimiento y otros aspectos del aparato. Dado que los AFMs convencionales precisan de láseres y otros grandes componentes para funcionar, su uso puede verse limitado por resultar muy poco portátiles, así como por el precio. Sobre este último aspecto, una versión para usos docentes puede costar de 30 mil a 40 mil dólares, y un AFM para laboratorio puede sobrepasar los 500 mil dólares. Un tamaño y un precio reducidos podrían no solo poner los AFMs al alcance de muchas más entidades y colectivos, sino que además podrían expandir su utilidad más allá de su actual gama de aplicaciones científicas. Por ejemplo, la industria de los semiconductores podría beneficiarse de estos nuevos y pequeños AFMs, en particular las compañías que fabrican obleas de silicio a partir de las cuales se hacen los chips de ordenador. Con esta nueva tecnología, en tales fábricas se podría tener un conjunto de AFMs para caracterizar la superficie de la oblea y así encontrar microfallos antes de que el producto fuese comercializado.

Investigadores finalmente han respondido a una pregunta que ha eludido a los científicos durante años, en relación a la conversión del grafito a diamante cuando se expone a presiones altas. ¿Por qué el grafito se convierte en diamante hexagonal (también llamado lonsdaleita) y no el diamante cúbico más familiar, como predijo la teoría? La respuesta se reduce en gran medida a una cuestión de velocidad, o en términos de química, la cinética de reacción. Utilizando un nuevo tipo de simulación, los investigadores identificaron las vías de menor energía en la transición del grafito al diamante y encontraron que la transición al diamante hexagonal es aproximadamente 40 veces más rápida que la transición al diamante cúbico. Incluso cuando el diamante cúbico comienza a formarse, una gran cantidad de diamante hexagonal todavía está mezclada. Los investigadores, Yao-Ping Xie, Xiao-Jie Zhang y Zhi-Pan Liu de la Universidad de Fudan y la Universidad de Shanghai en Shanghai, China, han publicado su estudio sobre las nuevas simulaciones de la transición de grafito a diamante en un reciente número del Journal of the American Chemical Society. "Este trabajo resuelve el viejo rompecabezas de por qué el diamante hexagonal se produce preferentemente a partir de grafito en lugar del diamante cúbico al inicio de la formación del diamante", dijo Liu a Phys.org. "Considerando que el grafito a diamante es un prototipo de sólido a sólido de transición, el conocimiento adquirido de este trabajo debe beneficiar enormemente a la comprensión de la alta presión de la física sólida y la química". El grafito, el diamante hexagonal y el diamante cúbico son todos los alótropos de carbono, lo que significa que están hechos de átomos de carbono que están dispuestos de diferentes maneras. El grafito consiste en capas apiladas de grafeno, cuyos átomos están dispuestos en una celosía tipo panal. Dado que los átomos de carbono en el grafeno no están totalmente unidos, el grafeno es suave y escamas fácilmente, por lo que es ideal para su uso como lápiz de plomo. Ambos tipos de diamante, por otro lado, constan de átomos de carbono que todos tienen el máximo de cuatro enlaces, lo que explica por qué el diamante es tan difícil. En el diamante cúbico (el tipo típicamente encontrado en la joyería), las capas están todas orientadas en la misma dirección. En el diamante hexagonal, las capas son orientadas alternativamente, dándole una simetría hexagonal. Bajo altas presiones de más de 20 gigapascales (casi 200 mil veces la presión atmosférica), la teoría y el experimento coinciden en que el grafito se convierte en diamante cúbico, con algunos diamantes hexagonales mezclados. Pero bajo presiones de menos de 20 gigapascales, las simulaciones siempre han predicho que el diamante cúbico debe ser el producto preferido, en contraste con los experimentos. Estas simulaciones se basan en la predicción de que, a estas presiones, se requiere menos energía para formar el núcleo de núcleo de diamante cúbico o núcleo -el punto de partida del crecimiento del diamante- que formar el núcleo de diamante hexagonal. Puesto que la formación de este núcleo es el paso más energético de todo el proceso, se deduce que la formación de diamante cúbico debe ser más termodinámicamente favorable que el diamante hexagonal. Pero un inconveniente importante de estas simulaciones es que no tienen en cuenta las interfaces entre el grafito y los núcleos de diamante: un desajuste de red entre las dos superficies puede inducir una energía de deformación que puede interferir con la estabilidad del diamante en crecimiento. Utilizando una nueva simulación llamada caminar superficial estocástico, los investigadores del nuevo estudio podrían explorar más a fondo todas las interfaces posibles e identificar siete de ellas que corresponden a las estructuras intermedias de menor energía en la transición de grafito a diamante. En general, los resultados muestran que la interface entre el grafito y el núcleo de diamante hexagonal es menos tenso y más estable que la interface con el núcleo de diamante cúbico. Contabilizar la estabilidad de estas interfaces puede finalmente explicar por qué el diamante hexagonal se forma mucho más fácilmente y rápidamente que el diamante cúbico a presiones moderadas. Los investigadores añadieron que, aunque el diamante cúbico puede parecer más deseable que el diamante hexagonal, ambos materiales tienen sus ventajas. "Aunque el diamante cúbico es familiar en la vida cotidiana y es un material muy útil, el diamante hexagonal también podría ser muy útil", dijo Liu. Si bien el diamante hexagonal (lonsdaleita) se puede encontrar en meteoritos, la producción de grandes cristales hexagonales de diamante no se ha logrado en el experimento. Por lo tanto, se esperaría que los grandes los cristales hexagonales de diamante, si se producen, serían aún más preciosos que el diamante cúbico". En el futuro, los investigadores están planeando mejorar aún más las simulaciones mediante la incorporación de técnicas de redes neuronales, así como mediante el uso de grandes datos.

Las empresas textiles se encuentran actualmente entre las más grandes del mundo, y es lógico pensar que cuando sacan un producto exitoso lo normal es acabar hartos de verlo. Por ejemplo, el año pasado no era raro coincidir con dos o tres personas en un bar o supermercado que llevaran aquella famosa chaqueta amarilla. Si recientemente Amancio Ortega, máximo accionista de Inditex, recibía 600 millones de euros de beneficios, calculamos que 400 vienen de la venta de esta chaqueta. ¡Y no exageramos nada! El fenómeno se ha vuelto a repetir, pero curiosamente esta vez se trata de una prenda mucho menos convencional: parece que Zara se ha propuesto hacer unos zapatos que no dejen a nadie indiferente… y vaya si lo han conseguido. El polémico zapato de suela plana y forro de poliuretano combina un lazo de terciopelo de color coral y una plantilla de pelo sintético de color negro. Un zapato “peludo” que se ha agotado en toda España a las cuarenta y ocho horas de ponerse a la venta. A ver qué te parece: Para los que estén interesados, costaban 29,95 euros y aunque la página web de Inditex no confirma que vayan a sacar nuevas unidades a la venta, seguro que siguen explotando la gallina de los huevos de oro… En las redes se han podido leer cosas como esta: