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Los gorgonópsidos son los grandes carnívoros del Pérmico, estos animales tenían una postura recta, como los mamíferos, además tenían pelo en la cabeza y en la espalda, según lo demustran los descubrimientos recientes. Todos eran unos carnívoros muy especializados con un arma muy poderosa, los primeros dientes de sable. Estos animales vivieron hace entre 268 y 251 millones de años, desapareciendo en la extinción del Pérmico junto con el 95% de la vida. Son ancestros dierectos de los mamíferos. Géneros Gorgonops: Gorgonops significa ojos de gorgona,medía 3 metros y vivió a finales del Periodo pérmico. El Gorgonops era el mayor carnívoro del periodo Pérmico, con 5 metros de largo y unos dientes de 15 cm. Su nombre se debe a su fiero aspecto.Era uno de los mayores carnívoros hasta entonces,ya que era más grande que un oso o un rinoceronte,sus dientes delanteros eran muy largos y su cabeza medía casi metro y medio,así que era un cazador terrible.Gracias a sus fuertes patas,se acercaría rápido a su víctima(su víctima preferida era el Scuttosaurus) y la atacaba con sus fuertes mandíbulas. Inostrancevia: El Inostrancevia era un gorgonópsido del tamaño de un oso. Sus restos se encontraron en rocas del Pérmico de 250 millones de años. Tenía las extremidades pegadas al cuerpo, lo que le permitía mantenerse a cierta distancia del suelo, y por consiguiente correr a mayor velocidad en distancias cortas. También tenía unas potentes garras para sujetar a su presa, y aunque sus formidables caninos no podían matar a una presa de una dentellada, le servían para arrancar grandes trozos de carne, y se los comía enteros, pues no poseía molares suficientemente desrrollados para triturar la carne. Solía cazar a animales como el Scutosaurus o el Lystrosaurus. Lycaenops: El Lycaenops es un sinápsido,o sea un Reptill mamiferoide, vivió en siberia y algunos ejemplares en norteamérica, era un activo cazador que vivió en el Pérmico. Era de comportamiento similar al de un lobo, pues cazaban en manadas a los grandes herbívoros dinocéfalos, los más abundantes a finales del Pérmico medio. Era uno de los gorgonópsidos más antiguos, viviendo hace 260 millones de años. Significa ojos de lobo. Sauroctonus: El Sauroctonus era un gorgonópsido de gran tamaño que vivió en Suráfrica hace 251 millones de años. Tenía un cráneo alargado de 25 cm de longitud con unos sables de 7 cm. Estos animales seguramente tenían más pelo que otros gorgonópsidos para aguantar mejor el frío invierno. Se extinguió en la extinción masiva del Pérmico. Rubidgea: El Rubidgea es un ejemplo claro del desarrollo dental de los gorogonópsidos, vivió en Sudáfrica y tenía 2 metros de longitud y caninos de 12 cm, un tamaño enorme para un animal de su tamaño. Se extinguió en la extinción masiva del pérmico.

El herbívoro hadrosaurus fue el primer dinosaurio pico de pato conocido. Significa gran reptil. Medía entre 8 y 10 metros de largo y 5 de alto cúando se erguía. Pesaba 8 toneladas y vivió hace entre 80 y 68 millones de años, en Norteamérica. El Hadrosaurus se parecía bastante a un canguro, al menos en la posición de los huesos, pero no podía saltar. Mientras comía, el Hadrosaurus se apoyaba sobre la cola y las patas traseras para erguirse y así comer las hojas de los árboles. También podía ponerse a cuatro patas para comer hojas bajas y helechos. Los Hadrosaurus no siempre andaban sobre dos patas, es más, debido a su peso no podían ni andar a dos patas. Este animal tenía unas protuberancias en las fosas nasales que otros dinosaurios distinguían, como casi todos los hadrosaurios. Durante muchos años, los científicos pensaron que los hadrosaurios vivían como ranas, en los lagos y comiendom plantas acuáticas. Pero los Hadrosaurus vivían en bosques con abundantes sauces y robles.En 1922 se analizó el contenido del estómago de un hadrosaurio y se hallaron semillas y ramas. Al parecer preferían las plantas terretres. En el fondo de su ancho pico sin dientes, tenía muchos dientecitos apretados formando una superficie rasposa. Al mover la mandíbula estos dientes trituraban la comida. En total tenía 1.600 dientes. El Hadrosaurus podía ser más largo que un autobús y su pesado cuerpo necesitaba un apoyo firme. Cuando se ponía erguido, se balanceaba sobre sus patas gruesas como columnas y con unos tobillos muy resistentes. Los tres dedos de las patas traseras eran muy largos para tener una mayor superficie de apoyo. A lo largo del dorso, el Hadrosaurus tenía un espaldar de varillas óseas que sostenían su espinazo. En la parte inferior de la cola tenía espinas para aumentar su volumen. El Hadrosaurus prefería la tierra firme, pero si un depredador como el Albertosaurus se acercaba podía entrar en el agua y mover la cola como un pez. Aunque en el agua también había peligros, como el Deinosuchus, un cocodrilo enorme. Los hadrosaurios tenían esa protuberancia para emitir sonidos y reconocerse unos a otros, cuanto más grave era el sonido, mejor salud tenía el macho y más posibiladades de aparearse. Los hadrosaurios formaban manadas para protegerse. En Peace River Canyon (Cañón del río de la Paz), Canadá, los expertos han contado 1.700 huellas de hadrosaurios y carnívoros. Probablemente el lugar no era tan pacífico como sugiere el nombre. William Parker Foulke, un buscador de fósiles de EE.UU. en el siglo XIX, volvió a excavar una mina de greda de Nueva Jersey, donde se descubrieron huesos de dinosaurios en 1830. En 1858, Foulke encontró la mina, pero estaba llena de maleza. Fiel a su plan, escavó hasta una profundidad de 3 metros. Allí descubrió un montón de huesos fósiles de dinosaurio, que incluían dientes, huesos de las patas y 28 vértebras. Foulke envió los huesos al paleontólogo Joseph Leidy, que llamó Hadrosaurus al dinosaurio. Comprobó que los dientes eran muy similares a los del Iguandodon, y decidió llamar al animal Hadrosaurus Foulkii, en honor a su descubridor. Por aquel entonces se pensaba que los dinosauros eran como rinocerontes, pero Leidy observó que el Hadrosaurus, con las patas traseras mayores que las delanteras, esto le permitía erguirse como un canguro.

En este post veremos algunos records entre los dinosaurios, por ejemplo el más veloz o el más pesado. En el post sólo están los dinosaurios confirmados, no están dinosaurios como Amphicoelias, cuya existencia se duda. El más veloz Era el struthiomimus, capaz de correr a 70 km/h, lo mimso que un caballo de raza. El más lento Era el Turiasaurus, su velocidad máxima era de 4 km/h, lo mismo que una persona caminando. El más pesado Era el Puertasaurus, que pesaba 80 toneladas, lo mismo que una ballena franca. El más liviano Era el Microraptor, sólo pesaba 300 g, lo mismo que un ratón grande. El más bajo El Epidendrosaurus, sólo medía 3 cm de altura. El más alto Era el Sauroposeidon, con una altura de 13 metros. El más corto Era el Epidendrosaurus, solo medía 15 cm de largo. El más largo Era el Seismosaurus (Diplodocus hallorum), que medía 40 metros de largo, más que una ballena azul. El de nombre más largo És el Micropachycephalosaurus, con 24 letras. El de nombre más corto Es el Minmi, con 5 letras. El más antiguo Es el Eoraptor, que vivió etre hace 232 y 225 millones de años, en el Triásico El más moderno Es el Edmontosaurus, que vivió entre hace 72 y 63 millones de años, en el Cretácico y el Paleoceno (sobrevivió a la extinción debido a su gran número, pero luego simplemente desaparecó) El que ponía menores huevos El Epidendrosaurus, cada huevo sólo medía 1 cm El que ponía los mayores huevos El Hypselosaurus, cada huevo medía 35 cm, más que un balón de fútbol. El del cuello más largo Era el Mamenchisaurus, cuyo cuello, de 14 metros, era más largo que el resto del animal. El que tenía más cuernos Era el Styracosaurus, con 9 cuernos. El que tenía más dientes El Hadrosaurus, tenía más de 1.000 dientes, pero eran enanos. El que tenía la cola más larga El Seismosaurus, la cola medía 22 metros. El que tenía la cabeza más grande Era el Torosaurus, cuya cabeza medía 2 metros. El que tenía los mayores dientes Era el Giganotosaurus, cuyos dientes medían 32 cm de longitud. El que tenía más espinas Era el Kentrosaurus, con 18 espinas en total. El que tenía el mayor cerebro Era el Troodon, cuyo cerebro era, en proporción, como el de un oso. El que tenía el cerebro más pequeño Era el Stegosaurus, cuyo cerebro era como una nuez. El que tenía mejores defensas Era el Ankylosaurus, que parecía un tanque viviente. El que mejor cuidaba a las crías Era el Maiasaura, porque permanecían en el nido hasta que podían seguir a la manada. El que formaba mayores manadas El Protoceratops formaba manadas que podían llegar a los 1.000 individuos. El que tenía mayores garras Era el Therizinosaurus, cuyas garras medían 70 cm. El que migraba más El Edmontosaurus migraba a través de toda Norteamérica. El carnívoro más largo Era el Spinosaurus, de 17 metros de longitud. El carnívoro más pesado El Spinosaurus pesaba 8 toneladas, lo mismo que un elefante africano. El más emplumado El Archaeopteryx tenía la misma cantidad de plumas en relacion al tamaño que una paloma.

Unos recientes estudios realizados sobre los dinosaurios emplumados que vivieron en China en el Cretácico inferior ha permitido saber cuál era su color real. La técnica consiste en el análisis de los melanosomas fosilizados (células de pigmento) del fósil con un microscopio electrónico, después, los investigadores compararon los resultados comparándolos con los de las aves modernas. Sin embargo, esta técnica solo funciona con dinosaurios emplumados, así que no podremos saber el color real de dinosaurios como el Allosaurus, el Parasaurolophus o el Stegosaurus, dado que no tenían plumas, pero se puede intuir que sus escamas tenían distintos colores para confundirse en sus hábitats. Vamos a analizar de que color eran algunos dinosaurios: Micoraptor: Las células de las plumas del Microraptor indican que las plumas de las alas eran de un color negro brillante. Los melanosomas se encuentran en forma de barra estrecha, y estaban dispuestas en capas apiladas, al igual que los de un mirlo moderno, y esto indicó iridiscencia en el plumaje de Microraptor . Aunque los investigadores afirman que la verdadera función de la iridiscencia es todavía desconocida, parece razonable concluir que el Microraptor usaba sus plumas brillante como una forma de comunicación o exhibición sexual, al igual que las modernas aves iridiscentes. Sinornithosaurus: El Sinornithosaurus tenía gran parte del cuerpo cubierta de plumas que, gracias a un reciente estudio, se sabe que eran rojizas con rayas marrones en la cola, mientras que las plumas de los brazos eran más oscuras y terminaban en una punta negra. Sinosauropteryx: El Sinosauropteryx era bastante similar al Sinornithosaurus, pues tenía un plumaje bastante similar: gran parte del cuerpo estaba cubierto de plumas pequeñas (excepto en los brazos) de color anaranjado, y además tenía rayas marrones en la cola, que probablemente servían para camuflar al animal. De momento esta técnica solo se ha hecho con dinosaurios, pero podría ser usada para saber el color de crías de dinosaurio emplumadas, o de aves extintas como el diatryma, el moa o el ave elefante.

Los ictiosaurios fueron un orden de reptiles de la subclase de los diápsios. Medían de de 1 a 20 metros de longitud. Estaban adaptados a la vida marina con su cabeza grande, cuerpo fusiforme, extremidades pares en forma de aletas, mayores las anteriores, y con 5 a 12 dedos provistos de numerosas falanges y cola ahorquillada; hocico largo y mandíbulas provistas de numerosos dientes, lo que demuestra su régimen carnívoro; y cavidades orbitales muy grandes, signo de ojos grandes y de posible vida abisal.Hay fósiles tan excelentemente conservados, que de su estudio se ha podido conocer su dieta de peces y cefalópodos, y saber que incubaban internamente sus huevos, esto es, que eran ovovivíparos.Los primeros aparecieron en el Triásico inferior y alcanzaron su clímax en el Triásico inferior, con animales tan enormes como el Shastasaurus, de 20 metros.En total durante 140 millones de años dominaron los mares, mientras que los dinosaurios dominaban la tierra firme.Estos maravillosos reptiles se extinguieron hace 94 millones de años, por causas aún hoy desconocidas, es posible que de haber sobrevivido hasta la extinción K-T es muy probable que aún siguieran entre nosotros, debido a su gran adaptación. Géneros Californosaurus: Significa reptil de California. El Californosaurus era un ictiosaurio desarrollado, del Triásico, estaba desarrollado para la era en la que vivía y era un gran piscívoro con una vista excelente. Cymbospondylus: Este animal era un ictiosaurio del Triásico medio que medía 4 metros de largo. Era un voraz carnívoro que cazaba notosaurios, placodontos y peces. Sus mandíbulas estaban repletas de dientes muy afilados para atrapar a los peces. Eurhinosaurus: Presentaba unos mandíbula superior muy larga, con unos afilados dientes que se le salían hacia los lados. Este hocico en forma de sierra probablemente lo usaba para buscar alimento. Seguramente también podía mover la cabeza con agilidad para ensartar los peces que pasaban cerca de él, de forma similar al pez espada, por lo demás era un ictiosaurio normal. Grippia: La única pista que tenemos de los primeros Ictiosaurios es de un animal llamado Grippia, que apenas parecía un ictiosaurio, y aún ponía huevos. Cinco millones de años después evolucionó otro animal llamado Mixosaurus. Ichthyosaurus: Significa reptil pez. En las mandíbulas tenía unos dientes largos y afilados. Al igual que sus parientes los reptiles reptiles terrestres y los voladores, respiraba aire. Inhalaba el aire asomando las fosas nasales fuera del agua. Sus grandes cuencas oculares nos permiten suponer que tenía buena vista. Al a igual de los peces, no tenía cuello. Esto les facilitaba el lanzamiento por el agua. La aleta dorsal ayudaba a que se mantuviera recto. Nadaba moviendo las aletas, como las tortugas actuales. Los científicos han averiguado que comía estudiando sus fósiles y observando el contenido de sus estómagos. Los mejores fósiles muestran que comía peces, marisco, moluscos, animales parecidos a los calamares y a las gibas actuales. De vez en cuando, capturaba un pterosaurio. El fósil de uno encontrado en Alemania muestra claramente la silueta de su cuerpo. La piel era gruesa y lisa. La piel tersa era imprescindible para favorecer el aerodinalismo. Su amplia cola se movía de un lado a otro, como la de los tiburones actuales. Nadaba moviendo la cola, como los tiburones o atunes actuales. Con las aletas llevaba la dirección. Podía alcanzar velocidades de hasta 40 kilómetros por hora. Utilizaba la aleta dorsal para mantener el equilibrio. Sin esta aleta sus cuerpos hubieran sido demasiado inestables. Las tablas de surf y los barcos de vela tienen una aleta parecida en la parte inferior, para mantenerse horizontales en el agua. Empezó a disfrutar de la libertad de la vida del agua. Su cuerpo se adaptó cada vez más a la vida acuática. Era muy buen nadador, pero también llevó a cabo otras adaptaciones. Los reptiles actuales, como los cocodrilos, ponen huevos en tierra. Este reptil y los demás Ictiosaurios eran reptiles, pero se habían adaptado tan bien en el agua que no salían de ella para desovar. Sus crías nacían ya vivas dentro del agua, como las ballenas o los delfines. Una vez alumbradas, las crías probablemente se unían al grupo y, por razones de seguridad, nadaban junto a los otros Ictiosaurios. Medía unos 2 metros de largo. Mixosaurus: Significa reptil mixto. Este animal era de los primeros ictiosaurios, vivió hace 235 millones de años, cuando los dinosaurios comenzaban a aparecer. Tenía un diseño muy primitivo, con las cuatro aletas igual de largas. Este ictiosaurio tená el cuerpo delgado, las aletas pequeñas y la cola estrecha. Otros ictiosaurios posteriores la tenían más ancha, como la de los tiburones. Ophtalmosaurus: Significa reptil ojo. Medía 3 metros y medio, más que otros Ictiosaurios del Jurásico. Tenía los ojos inusualmente grandes, los mayores ebtre todos los vertebrados. También era algo distinto a otros Ictiosaurios porque carecía de dientes, esto se debe a que era mucho más avanzado que los otros ictiosaurios. Nadaba en grupos como los delfines actuales y las marsopas. Eran ovovivíparos y daban a luz a las crías en zonas costeras, pues no sobrevivirían en mar abierto. Shastasaurus: El Shastasaurus era el maayor de todos los ictiosaurios, de 20 metros de longitud, se alimentaba de plancton, como una ballena. Tenía el tamaño de algunas ballenas como el cachalote. Para complementar su dieta también comía pescado. Shonisaurus: Fue un animal enorme, encontrado en Nevada, EE.UU. Con sus 15 metros de largo fue el segundo Ictiosaurio más grande de todos. Su cuerpo enorme alcazaba el tamaño de la actual ballena yubarte. Era más bien primitivo: pequeña aleta dorsal, cola pequeña, cuatro aletas iguales... etc. Dos rasgos destacables eran su largo hocico, pero seguramente el que más es que, para alguien que no seba mucho del tema pensaría que es un pez obeso, debido a que tenía las costillas muy grandes, para aguantar la presión, pero daba la impresión de que si estaba obeso, a pesar de eso era un piscívoro muy eficiente. Stenopterygius: Una característica inconfundible del Stenopterygius era la potente aleta de su cola, que se plegaba hacia abajo. Su hocico estaba provisto de dientes curvos y afilados que crecían en el borde de la mandíbula y que tenían raíces profundas. Con el paso del tiempo, sin embargo, se estropeaban y se caían. Entre los restos de ejemplares adultos hay crías naciendo vivas. Temnodontosaurus: El Temnodontosaurus era un ichtiosaurio de gran tamaño (9 metros) que se alimentaba de peces con sus afilados dientes, estos eran los mayores de todos los ictiosaurios, y era el mayor predador del grupo. Era un gran piscívoro y era un animal solitario.

Hace 200 millones de años, todos los continentes estaban unidos formando un supercontinente, Pangea. El clima era cálido y seco, con las estaciones muy marcadas, perfecto para los reptiles. El mundo acaba de pasar una extinción masiva, la cual abrió una brecha entre el norte de Pangea (Norteamérica, Europa y Asia) y el sur (Sudamérica, África, India, Australia y la Antártida). En este mundo prosperaban los primeros dinosaurios y reptiles más primitivos, ahora veremos la fauna por continente. Norteamérica En esta época, en Norteamérica, había un gran desierto en la parte Norte y Oeste del continente, el resto eran praderas de helechos y en la orilla brecha, ahora cubierta de agua, crecían bosques de grandes coníferas. En este continente habían empezado a aparecer dinosaurios medianamente grandes. Animales como el Coelophysis, un primitivo terópodo (dinosaurios carnívoros) que corría veloz sobre sus dos patas, aunque no era el depredador dominante. Durante gran parte del Triásico, los primos de los dinosaurios, los arcosaurios, eran los depredadores dominantes, podían medir 5 metros y pesar una tonelada, aunque la extinción les había dejado muy tocados, seguían siendo los principales depredadores, ahora solo quedan en Asia, Sudamérica y sólo uno vivo en Norteamérica, el Postosuchus. También había grandes animales anfibios, como los fitosaurios, parientes de los cocodrilos y los cocodrilos auténticos, aunque su papel era ocupado por los temnospondylos, anfibios gigantes con el modo de vida de un cocodrilo, también muy dañados por la extinción. También había herbívoros, y los más comunes eran unos parientes cercanos de los mamíferos, los cuales ya habían evolucionado, estos parientes eran los dicinodontes, que, aunque estaban en peligro de extinción, seguían formando grandes manadas que recorrían las praderas alimentándose de todo lo que encontraban. Los dinosaurios también habían conseguido formas herbívoras, y la mayor del continente era el Plateosaurus, de 6 metros de largo y una tonelada. África En África, al igual que en el resto de Gondwana, (el continente del sur) habían aparecido los primeros grandes dinosaurios. Había depredadores como el Dilophosaurus, que migró a Norteamérica, este medía 6 metros de largo, con dos extrañas crestas en la cabeza que servían para atraer a las hembras y el otro carnívoro, el Cryolophosaurus, este animal vivía, junto con los grandes dinosaurios, en la parte sur de África. Tenía una sola cresta y estaba adaptado al medio polar, pues tenía una capa de, seguramente, las primeras plumas. Pero los mayores animales acababan de aparecer, antes los prosaurópodos como el Plateosaurus eran los mayores animales, pero aquí han evolucionado los saurópodos, estos emigraron por todos los continentes y adoptaron muchas formas distintas, pero, por ahora, no pasan de los 12 metros de largo, eran más grandes que un elefante africano. El mar En el mar de este periodo, habían aparecido los primeros plesiosaurios, como Plesiosaurus, estos animales tenía el cuello largo y tenían que salir a tierra para deshovar. También empiezan a multiplicarse los ammonites y peces primitivos, aunque los mayores animales son los ictiosaurios, con formas carnívoras y herbívoras, los mayores miden hasta 21 metros. Los mayores eran el Shonisaurus y el Shastasaurus, que alcanzaban ese tamaño, pero los predadores también eran grandes, y el mayor era el Temnodontosaurus, de 9 metros.

Los lambeosaurios son una familia de hadrosaurios que tuvo un gran éxito gracias a sus crestas tubulares de gran diversidad de tamaños y formas. Estos animales podían andar a cuatro o a dos patas para coger todos los tipos de alimento disponibles, no tenían ninguna defensa ante los depredadores, pero sí un buen oído que les permitía escapar a tiempo, también se defendían zamublléndose en el agua. Sus crestas servían como identificación entre los individuos y las especies. Géneros Charonosaurus: El Charonosaurus era un dinosaurio del cretácico tardió de mongolia, que tenía una cresta alargada hacia atrás. Era idéntico al Parasaurolophus, pero de mayor tamaño, y es posible que sea otra especie de parasaurolophus de mongolia y de mayor tamaño. Corythosaurus: El Corythosaurus fue descubierto por Brown en 1914, y existen yacimientos en Alberta y Montana. La cabeza del Corythosaurus estaba coronada por una cresta en forma de casco de 60 cm de longitud, que era hueca y estaba atravesada por conductos nasales. Existen dos hipótesis sobre el casco. Una afirma que cuando el animal respiraba, el aire circulaba por esta estructura y llegaba hasta la garganta, por lo que es posible que actuara como un tubo de de buceo que permitiría al Corythosaurus somerguirse por un tiempo justo por debajo del agua y les permitía alimentarse de plantas bajo el agua. Sin embargo, la otra teoría es más probable, que asegura que esta cresta era usada para emitir sonidos, al igual que una sirena de niebla. Era más grande en los machos que en las hembras, lo cual demuestra que era usada en el apareamiento, las crías la tenían que desarrollar, pero nacían con ella. La cresta tenía en el interior un rebestimiento húmedo para refrescarse en los días calurosos. Como se cree que la cresta era una continuación de los conductos nasales, se cree que el Corythosaurus tenía un buen olfato, en esto se parecía a sus parientes como el Parasaurolophus o el Lambeosaurus. Comían colas de caballo gigantes y plantas acuáticas y los tres dedos de sus pies tenían uñas parecidas a las de los rinocerontes. El Si observamos el esqueleto del Corythosaurus veríamos que tenía el cuello en forma de U, las largas apófisis espinosas de la columna vertebral y las fuertes patas traseras. El casco era muy apreciable. El Corythosaurus poseía una batería de 1.000 dientes en su hocico. Con sus mandíbulas podía desmenuzar hasta los arbustos más duros y era uno de los pocos dinosaurios que podían masticar. El tamaño y la forma de la cresta servía para identificar a los miembros de la manada y también revelaba la edad del Corythosaurus. Eran seres gregarios que se reunían en grandes manadas en los pantanos, donde se apareaban. Solía haber un macho líder y otros más pequeños dentro de la manada, debido a que si estuveran fuera serían fácilmente devorados por los grandes depredadores como el Deinosuchus o el Albertosaurus. Estos machos combatían con los sonidos de su cresta y siempre había un animal vigilando por si acaso venía un depredador. Lambeosaurus: Significa reptil de Lambe. Su nombre se lo pusieron así en honor al paleontólogo norteamericano Lawrence Lambe. Este dinosaurio tenía la piel rugosa y con escamas, que encajaban unas con otras como las piezas de un mosaico. Caminaba normalmente sobre las cuatro patas, pero al asustarse salía corriendo sobre las dos patas traseras. Su buena vista y oído le advertían del peligro. Tenía una cresta en la parte superior de la cabeza en forma de guante, con una espina ósea en la parte delantera. La cresta era muy extraña, era como si tuviera dos; una era la que apuntaba hacia atrás y se parecía a la del Saurolophus y la que apuntaba hacia arriba a la del Corythosaurus. Por esta cresta, en la última que hemos nombrado, hay un sistema de respiración parecido a la del Parasaurolophus. Algunos científicos creen que la cresta habría podido hacer las veces de tubo de respiración cuando estos animales se sumergían en el agua. Pero es más probable que su función consistiera en emitir sonidos. Un científico descubrió en un dinosaurio parecido, que si soplaba a través de la cresta, producía un ruido semejante al de un cuervo de caza. Poseía un pico desdentado con el que cogía ramas, hojas y tallos, y que a continuación, estos alimentos eran triturados por paredes de dientes pequeños y afilados para despedazar a los vegetales. Tenía tres dedos en los miembros posteriores y 4 en los anteriores. Alcanzaba los 15 metros de largo, por lo que fue de los hadrosáuridos más grandes. Fue descubierto por Parks en 1923. Vivió en el Cretácico superior, en Alberta, Canadá, casi al final de la Era de los Dinosaurios. También vivió en los EE.UU., en México y en Asia. Parasaurolophus: Significa reptil con cresta de lados paralelos. Este dinosaurio era el posterior al Saurolophus. Era un gran dinosaurio que podía andar a cuatro patas o sobre dos según la ocasión. A cuatro patas le permitía morder las plantitas más pequeñas, y sobre dos las hojas más altas. Su buen sentido del oído le permitía escapar mejor de los depredadores, sobre sus dos musculosas patas traseras y así poder zambullirse en el agua y también con las patas traseras nadando y valdeando ríos. Podía mover la cola de lado a lado como si fuera el aleta de un vez, casi desprovisto de medio de defensa, esto daba al dinosaurio cierta ventaja sobre los depredadores. Podía nadar hasta la seguridad de las aguas profundas, dejando atrás a su agresor. El cráneo de este último medía 70 centímetros, mientras que el de este dinosaurio alcanzaba casi 2 metros, la altura de un hombre adulto muy alto. Era el dinosaurio crestado más espectacular de todos y además de los más conocidos. En algún momento se pensó que su larga cresta servía de tubo respiratorio, pero de hecho estaba cerrada en el extremo. Al respirar, el aire salía de la garganta, penetraba en la parte inferior de la cresta, subía por unos conductos y descendía en dirección a las fosas nasales. Las crestas de muchos hadrosáuridos tenían una forma totalmente diferente, pero los conductos del aire eran similares. Su larga cresta hueca de su cráneo ha traído de cabeza durante años a los entendidos. Primero, se creía que era una cámara de flotación, o tanque de reserva de aire utilizado cuando el animal se sumergía en el agua en busca de alimento. Durante este tiempo también se creyó que la cresta le permitía respirar bajo el agua, utilizándola como tubo de bucear. Un extremo de la cresta sobresaldría en la superficie mientras el dinosaurio permanecía sumergido. Para que esto fuera posible, en el extremo del tubo debería haber habido un orificio, pero no era así. Por eso, los científicos tuvieron que aceptar la idea de que la cresta no era un tubo de buceo prehistórico. Luego, que podía ser una prolongación de las ventanas de la nariz, que mejoraba el sentido del olfato del animal. Ahora sabemos que la verdadera función de este tubo hueco. Igual que las personas usan megáfonos para que la voz suene más fuerte, podría haber usado la cresta para hacerse oír a gran distancia. Estos sonidos, que eran bramidos o mugidos, le permitían no sólo localizar a otros miembros de su grupo, sino también advertirle de un peligro. Las hembras de esa especie tenía unas crestas más pequeñas, menos espectaculares; por lo que sus bramidos eran más agudos que los de los machos. Las crestas eran posiblemente una señal de reconocerse unos a otros. Quizá indicaba el sexo o la edad. Los fósiles de su cráneo encontrado muestran que los machos tenían las crestas mayores que las hembras y las crías. Tenía varias hileras de dientes superpuestos que podían desmenuzar las ramas y frutas, después de haberlos cogido con su pico ancho como el de los patos. Cuando este dinosaurio cerraba las mandíbulas, los músculos sometían a los dientes a un movimiento de masticación característico. Tenía 3 dígitos en los miembros posteriores y 4 en los delanteros. Medía 12 metros de largo. Fue descubierto por Parks en 1923. Vivió en el Cretácico superior en Norteamérica, casi al final de la Era de los Dinosaurios. Tsintaosaurus: El Tsintaosaurus se encontró en la provincia de Shandong, China. Era un herbívoro pico de pato de finales del Cretácico. Tenía la longitud de un elefante y la altura de un edificio de dos pisos. El Tsintaosaurus trituraba la vegetación con con varias hileras de dientes situados en ambos lados de las mandíbulas. Vivía en grandes manadas que recorrían el paisaje debastando los bosques a su paso. Formaban turnos de guardia para defenderse de los depredadores como el Tarbosaurus. Tenía cuatro dedos en las manos: tres dedos largos y uno corto que es un remanente de sus ancestros. Tenía una larga cola para equilibrarse y en las patas traseras tenía uñas parecidas a las de los elefantes. Durante muchos años los expertos creyeron que tenía una cresta, sin embargo los científicos ponían en duda la existencia de esta, pero un nuevo descubrimiento afirma que la cresta es real, también se propuso que era para emitir sonidos, de forma similar al Parasaurolophus o el Corythosaurus.

Las tortugas son un grupo de reptiles anápsidos. Estos reptiles no tienen ninguna fosa temporal y el único superviviente del grupo son las tortugas. Suelen tener un duro caparazón acoplado a las vértebras de la espalda. Tienen un pico córneo para arrancar las hojas (tortugas terrestres) o cazar medusas (tortugas marinas). Estos animales son animales que viven en tierra, en el mar y en el medio anfibio. Las terrestres tienen el caparazón más duro y muchas pueden esconder la cabeza dentro de este. Las marinas son los últimos reptiles marinos, con fuertes aletas, caparazón fino y una gran capacidad pulmonar, a pesar de estas adaptaciones ponen los huevos en tierra. Las anfibias o de pantanos tienen características combinadas de los tipos anteriores. En general, las tortugas son seres muy adaptables y existosos. Orígenes Las tortugas descienden de un grupo de reptiles llamados pareiasaurios, un linaje que casi desaparece en la extinción del Pérmico, pero algunos de pequeño tamaño sobrevivieron, desarrollaron una coraza en la parte inferior del cuerpo y en la cabeza. Sus colas se hicieron más pequeñas y sus cabezas se alargaron. Hace 230 millones de años, las tortugas se escinden de los pareiasaurios, los cuales se extinguirán en breve. Las primeras tortugas eran pequeñas y con pequeños caparazones, y todas eran terrestres. Hace 200 millones de años, una extinción forzó a las tortugas a entrar en el agua, los descendientes de estas se convirtieron en las actuales, y por aquel entonces, todas las tortugas ya tenían caparazón. Las tortugas tuvieron un gran éxito durante el Mesozoico y el Cenozoico. Géneros extintos Archelon: És un género extinto de tortugas marinas de la familia Protostegidae de gran tamaño, hasta 4,6 m de longitud, que habitaban en América en el Cretácico Superior (entre 75 y 65 millones de años atrás). Estas grandes tortugas carecían del pesado caparazón de varias placas (que sólo tienen las tortugas terrestres y las de agua dulce), pero tenían un caparazón compuesto por una estructura de puntales transversales, constituidos por las costillas óseas que se situaban a partir de su columna vertebral. Estos grandes reptiles eran omnívoros, tenían un pico con el cual atrapaban peces, gusanos y otros pequeños animales. Eran depredados por mosasaurios y tiburones primitivos como Hybodus. Archelon se movía lentamente y se paseaba por las aguas poco profundas; cuando las hembras tenían que poner sus huevos iban a las orillas y cavaban un hoyo donde los depositaban como lo hacen las tortugas marinas actualmente. Meiolania: Era una tortuga enorme, que no tenía depredadores, pues animales como el Wakaleo no podían atravesar la concha, pero es posible que aves como el Dromornis fueran carnívoras, así que sí podrían matarla, pero en las islas donde vivía, no había depredadores naturales. Hace 50.000 años el hombre llegó a Australia y las mató a todas, pero algunas poblaciones sobreviveron en las islas hasta hace apenas 3.000 años, donde también fueron llevadas a la extinción por la caza excesiva. Proganochelys: Medía 1 metro y tenía un caparazón duro y con placas óseas. Tenía el cuello con púas, un pico córneo y unas fuertes garras. Protostega: Era una tortuga marina primitiva, de las más antiguas que se conocen y data del Jurásico inferior, de hace 180 millones de años, tenía el tamaño y forma de las tortugas actuales. Odontochelys: Era la primera tortuga, y era marina. Vivió hace 230 millones de años, junto con los primeros Ictiosaurios y el extraño reptil Tanystropheus. Sólo tenía caparazon en la parte de abajo del cuerpo, pues era muy primitiva y aún tenía dientes. Tampoco tenía aletas verdaderas, pero se sabe que entraba en el mar. Stupendemys: El Stupendemys era una tortuga gigante, la mayor tortuga anfibia de todos los tiempos y aún mayor que la tortuga del Cretácico Archelon, midiendo más de la mitad que un coche, unos 2 metros de longitud y 0,5 metros de altura. El Stupendemys vivía en pantanos junto con boas y cocodrilos, también había mamíferos amfibios como el Astrapotherium, o el Trigodon. Comía peces y anfibios, como las tortugas actuales, y de hecho está emparentada con la mayor tortuga anfibia, la tortuga Arrau. No tenía depredadores excepto el Kelenken, un ave del terror, que seguramente la daba la vuelta con su pico y patas y la picoteaba en el vientre, donde la concha era más fina, como en las tortugas actuales, era una tortuga gigante, pues su modo de vida no se diferenciaba de las actuales.

Antes de nada, anunciaré que en general mis próximos posts serán similares a este, espero que os gusten. Tyrannosaurus rex vs Stegosaurus, a todos no suena ese combate, ¿no? pero seamos realistas, estos dos animales nunca se llegaron a ver, pues uno vivió en el Jurásico superior y otro en el Cretácico, con una diferencia temporal de unos 87 millones de años, pero aunque parezca que no, parientes de ambos animales si llegaron a efrentarse alguna vez. A inicos del Cretácico, en China, había un pariente del Stegosaurus llamado Wuerhosaurus (reptil de Wuerho) y un pariente del Tyrannosaurus, el Yutyrannus (tirano emplumado). Ambos animales eran menores que sus parientes, pero tenían una escala de tamaño, armas y estructura similar, así que... ¿quién ganaría en un combate? Wuerhosaurus Punto fuerte: Espinas en la cola Punto débil: Un mordisco en las placas lo mataría Era un estegosaurio que se caracterizaba por tener una extrañas placas rectangulares de baja altura, distintas a las de los demás estegosaurios (a excepción del Hesperosaurus) y quizás sirvieran como medio de termoregulación o como medio de identificicación de los miembros del grupo o para seducir a las hembras. Como esas espinas estaban muy irrigadas de vasos sanguíneos, un mordisco en ellas podía matar al animal por desangramiento. Su cola estaba rematada por cuatro espinas de 70 cm que usaba para golpear al enemigo. Tenía un pico córneo bastante útil que servía para cortar las plantas, que luego trituraba con sus pequeños dientes en forma de hoja. Yutyrannus Punto fuerte: Grandes mandíbulas con una gran fuerza de mordida Punto débil: Una herida en las patas traseras le impediría levantarse Este dinosaurio tiene el honor de ser el mayor dinosaurio emplumado jamás hallado, con una longitud de más de 9 metros. Su cráneo era muy fuerte, y contaba con decenas de dientes grandes y aserrados en un borde que le permitían morder fuerte y arrancar la carne. Tenía una pequeña cresta encima de cada ojo, y se cree que en el caso de los machos tenía vivos colores y servía para atraer a la hembra. El combate El Yutyrannus trataría de atacar al Wuerhosaurus de un mordisco en el cuello Vamos a recrear una hipotética batalla entre estos monstruos: En verano, los Wuerhosaurus migran hacia el norte para aprovechar las plantas baja que rebrotaban de entre la nieve, entonces es cuándo entraban en el territorio del Yutyrannus. Supongamos que una hembra se aleja del grupo para mordisquear unos matojos, y es observada por un Yutyrannus, que se lanza veloz contra el cuello del animal, pero las placas óseas puntiagudas del animal impiden decapitar a la presa. Si no podía desnucarla, ¿que podía hacer el Yutyrannus? muy sencillo, intentaría atacar por los lados, y causaría heridas, pero eso no basta para vencer al Wuerhosaurus, además, si observamos que las patas traseras eran más largas que las delanteras, caeremos en la cuenta de que podía girar rápidamente y golpear al Yutyrannus con los pinchos de su cola. Cada vez que el Yutyrannus atacaba, causaba una pequeña herida, pero era espantado por la cola. Más o menos en este momento, las placas del Wuerhosaurus cambian a un color rojizo, síntoma de que el animal se está enfadando, y atraído por este color, el Yutyrannus lo muerde (al ser un tiranosáurido, miembro de los coelurosaurios, tiene mayor inteligencia que otros terópodos y por lo tanto era más curioso) y al observar que brota sangre de la placa intenta atacarlas, pero el Wuerhosaurus logra asestarle un golpe cerca del pecho. Pero el Yutyrannus cae en la cuenta de que por mucho que gire el animal, si se pone delante de él (es decir, cara a cara) podrá atacarlo mientras gira, y repitiendo varias veces la estrategia deja al Wuerhosaurus, que se va, pero el desangramiento acaba con él al poco tiempo y el Yutyrannus ya tiene cena. http://www.taringa.net/comunidades/paleotaringa

Reconstrucción de Archaeopteryx lithographica Archaeopteryx significa ala antigua, debido a que posiblemente era la primera ave sobre la Tierra. Medía 50 cm de longitud, 10 cm de altura y 75 cm de embergadura. Pesaba 500 gramos. Era insectívoro. Vivió en Alemania hace entre 151 y 148 millones de años, en el Jurásico tardío. El primer esqueleto de Archaeopteryx fue hallado en una cantera de Solnhofen, Alemania, fue vendido por 700 libras (unos 1.000 euros) al Museo Británico de Londres por el entonces propietario, un médico rural llamado Häberlein. Se trataba de un ejemplar relativamente completo, pues solo faltaban algunas partes del cráneo. En 1876 se descubrió un segundo ejemplar de Archaeopteryx en una cantera de Eichstätt que fue vendido por el hijo de Häberlein por 20.000 marcos de oro (10.000 euros) y traspasado al museo de ciencias naturales de Berlín. Este ejemplar está más completo que el de Londres. Pero como era algo más pequeño, el colaborador Wilhelm Dames supuso que se trataba de una especie menor a la que llamó Archaeopteryx sinensis. Hoy se sabe que pertenecía a la especie Archaeopteryx lithographica y que probablemente fuera una hembra. El Archaeopteryx solía atrapar insectos abalanzándose sobre ellos a gran velocidad El número de plumas en los brazos es similar al de las aves: 9 plumas en la mano y 14 en el brazo. El Archaeoperyx había comenzado a desarrollar un pico, pero este aún tenía dientes, que usaba para perforar el exoesqueleto de los insectos de los que se alimentaba. El brazo poseía tres dedos con garras similares a las de los dinosaurios, algo de lo que las actuales aves carecen. El Archaeopteryx poseía una larga cola con 23 vértebras que usaba como timón a la hora de planear, pues la relatva debilidad de los músculos de los hombros le impedía volar como los pterosaurios o las aves actuales. El Archaeopteryx tenía los huesos huecos, al igual que las aves. Este tipo de huesos estaban unidos al sistema respiratorio mediante unas aberturas especiales, desde las bolsas de aire, este fluía por las aberturas para alcanzar más eficazmente a todo el cuerpo. Gracias a este sistema especial, se garantiza la renovación del aire y además refrigera al ave. Fósil de Archaeopteryx donde se pueden apreciar claramente las plumas Al analizar el cerebro se cocluyó que el Archaeopteryx poseía los lóbulos cerebrales necesarios para llevar a cabo los complejos movimientos del vuelo, sin embargo, el Archaeopteryx no volaba, pues como hemos dicho antes, no tenía los músculos de los hombros desarrollados; esto limitaba al ave a planear cortas distancias para atrapar a los insectos. El Archaeopteryx ya disponía de oído interno, un órgano esencial para el equilibrio. Como el Archaeopteryx no volaba, tenía que subir a los árboles, aferrándose con las fuertes garras de las patas delanteras y apoyándose sobre el plumaje de la cola, un método bastante lento. El Archaeopteryx aún presentaba las fuertes costillas de los dinosaurios, ubicadas en la zona abdominal y separadas del resto del esqueleto, y que servían para proteger el abdomen y sujetar los intestinos. En las aves, esta función la realiza la quilla, una prolongación del esternón, que además sirve para insertar los potentes músculos necesarios para el vuelo. Pero la quilla no es algo distintivo de las aves, pues el dinosaurio Oviraptor también poseía una. El Archaeopteryx también era un gran depredador terrestre