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Descubren en Murcia una fortificación de hace 4.200 años, única en Europa El hallazgo equipara La Bastida de Totana con Creta Arqueólogos del Grupo de Arqueoecología Social y Mediterránea y de la Universitat Autònoma de Barcelona han descubierto en el yacimiento de La Bastida (Totana, Murcia), una fortificación única en su época y que reafirma que la ciudad, de la Edad de Bronce, es comparable sólo a la civilización de Creta. El hallazgo se une a otros realizados en los últimos años en la zona. Visita al yacimiento de La Bastida. Fuente: Universidad de Murcia. Las excavaciones arqueológicas realizadas este año en el yacimiento arqueológico de La Bastida (Totana, Murcia) han sacado a la luz un imponente sistema de fortificación único en su época. El hallazgo reafirma, junto al resto de descubrimientos realizados en los últimos años, que la ciudad fue el asentamiento más desarrollado de Europa en términos políticos y militares durante la Edad del Bronce (hace 4.200 años -2.200 a.C.-) sólo comparable con la civilización minoica de Creta. El hallazgo fue presentado ayer, entre otros, por Vicente Lull, catedrático de Prehistoria de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), director de la excavación, según informa AlphaGalileo. La fortificación constaba de una muralla de 2 a 3 metros de grosor, construida con grandes piedras trabadas con argamasa y reforzada por torres macizas tronco-piramidales distribuidas a escasa distancia entre sí y de unos 4 metros de lado. La altura original del complejo defensivo rondaría los 6 ó 7 metros. Hasta ahora se han descubierto seis torres a lo largo de un tramo de 70 metros, aunque el perímetro de la fortificación habría alcanzado los 300 metros. La entrada al recinto se realizaba a través de un pasillo flanqueado por potentes muros, que quedaría cerrado con portones encajados entre gruesos postes de madera. Uno de los elementos arquitectónicos más relevantes que se han descubierto es un arco apuntado que remata una poterna, o puerta secundaria, próxima a la entrada. El arco se ha conservado completo y es inédito en la prehistoria europea. Sus precedentes se hallan en la segunda ciudad de Troya (Turquía) y en el mundo urbano del Próximo Oriente (Palestina, Israel y Jordania), influido por las civilizaciones de Mesopotamia y Egipto. Esto indicaría la participación de gente de Oriente en su construcción, llegada a La Bastida tras la crisis que asoló sus regiones hace 4.300 años. Hubo que esperar entre 400 y 800 años para que civilizaciones como la hitita y la micénica, o grandes ciudades-estado mediterráneas como Ugarit adoptasen esta innovación en su arquitectura militar. Una obra pensada por y para el combate La fortificación de La Bastida impresiona por su monumentalidad, por los conocimientos de arquitectura e ingeniería que exhibe, por su antigüedad y porque ayuda a conocer un pasado tan lejano en el tiempo como reconocible en el presente. Supone además una innovación en el arte de atacar y defender fortificaciones, específicamente militar. Fue una obra pensada en exclusiva por y para el combate, a cargo de personas bregadas en unas lides desconocidas hasta entonces en Occidente. Las torres y los lienzos de muralla revelan conocimientos muy avanzados en arquitectura e ingeniería, salvando desniveles de hasta el 40%. Las argamasas utilizadas proporcionaron una enorme solidez a la obra, trabando con fuerza las piedras, haciendo impermeables sus paredes y negando así cualquier asidero a los asaltantes. La poterna como acceso recóndito y cubierto exigiría para su encaje en la muralla una planificación previa de todo el conjunto defensivo y los conocimientos adecuados de ingeniería para lograrlo. La primera ciudad de Europa continental en la Edad del Bronce Las últimas excavaciones y el resultado de varias dataciones de Carbono 14 indican que La Bastida fue probablemente la ciudad más poderosa de Europa continental durante la Edad del Bronce y una plaza fortificada desde sus comienzos, hacia el 2200 antes de nuestra era, con un sistema defensivo insólito en la Europa de su tiempo. La fortificación no ha sido el único hallazgo. Entre 2008 y 2011, las excavaciones ya habían sacado a la luz grandes residencias de más de 70 metros cuadrados que se distribuían por las 4 hectáreas de la ciudad. Estas grandes casas, viviendas y edificios públicos se alternaban con otras construcciones de menor tamaño separadas mediante accesos, corredores y plazas. Una gran balsa dotada de un dique de 20 metros de longitud capaz de almacenar casi 400.000 litros de agua expresa igualmente una complejidad y unas necesidades de la población sin parangón en aquel tiempo. Los descubrimientos de La Bastida revelan una ruptura militar, política y social: la instauración de un poder violento y clasista, que perduró durante siete siglos y que condicionó el desarrollo de las comunidades del resto de la Península. En conjunto, replantean lo que se sabe sobre el origen de las desigualdades económicas y políticas en Europa, la formación del estamento militar y el papel de la violencia en la formación de tradiciones identitarias. Hacia un parque arqueológico único en España Las excavaciones en La Bastida están dirigidas por el equipo de investigación del Grupo de Arqueoecología Social y Mediterránea (ASOME) la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), formado por los profesores Vicente Lull, Rafael Micó, Cristina Rihuete y Roberto Risch. Cuentan con el apoyo y patrocinio de la Consejería de Cultura de la Región de Murcia, la UAB y el Ayuntamiento de Totana. Los ministerios de Industria, Comercio y Turismo, y de Economía y Competitividad también han apoyado el proyecto. La Bastida pretende ser excavada sistemáticamente para ofrecer al público un Parque Arqueológico único en España, que aúne un museo monográfico, un centro de investigación y documentación, y un yacimiento acondicionado para su visita. Su apertura y mantenimiento dependerá del compromiso entre diferentes instituciones públicas y agentes sociales. Comunidad: Botanica "el maravilloso mundo verde"

Reportajes. Crespo, Entre Ríos. 27 de julio de 2012. “Argentina es un país muy rico y no lo saben aprovechar” El joven artista alemán Marcel Schön lo señaló desde una perspectiva cultural. Observa una constante búsqueda de identidad en nuestra gente y considera a nuestro país y su capital como “un lugar para conocer y apreciar". El joven alemán Marcel Rubén Schön, quien desde hace cuatro meses reside y estudia en Buenos Aires, estuvo en Crespo diez días para la filmación de “El lobo”, miniserie televisiva que creó y dirige el cineasta crespense Maximiliano Schonfeld. El último día de su estadía en la zona, el lunes pasado, Schön visitó la redacción de Paralelo 32, acompañado por otro actor de la obra, Benigno Lell. En un fluido castellano, Schön mantuvo una entrevista muy dinámica y habló sobre su país, sus intereses artísticos, la buena impresión que le genera la cultura argentina, la situación de Europa, entre otros temas. Schön interpreta a un antropólogo alemán en la miniserie, que viene a las aldeas de alemanes del Volga a estudiar a los jóvenes del lugar. En tanto, Lell interpreta a un policía. Biografía básica Marcel Schön nació en Trossingen, estado de Baden Wurtemberg, en la Selva Negra, cerca del límite con Suiza y Francia, tiene 25 años y es soltero. En los últimos cuatro años, hizo teatro en Berlín, antes estuvo en Munich y previamente, vivió su infancia y adolescencia en Trossingen, pueblo de 12 mil habitantes, famoso por la fábrica Honner, que transformó a esa localidad en el centro mundial de producción de armónicas. En Buenos Aires, Schön estudia Escenografía en el Instituto Universitario Nacional de Artes (IUNA). En su vida viajera estuvo en España y en Colombia, previamente, países donde aprendió el español, que habla con bastante fluidez. Ser alemán “Salí de mi país y estuve en Colombia, ahí se notaba que soy alemán y no encajaba mucho en su estilo de trabajo y de vida. ¿Qué hago por acá? En realidad vine por amor a Argentina, pero eso pasó y en realidad vine a estudiar Escenografía en el IUNA”, señaló. Se quedó porque considera que Argentina en Sudamérica tiene mucha potencialidad en todo lo que es cine, el cine argentino es grande. “Además me fascina el idioma español”, agregó. Al hablar de la calidad de lo artístico y cinematográfico, que muchos extranjeros resaltan sobre Argentina, Schön consideró que “acá hay más calidad que en Hollywood, que es un cine muy comercial. El cine independiente es muy interesante, si uno quiere trabajar temas y tópicos para hacer pensar un poco, y no sólo para entretener. Hollywood es más sensacionalista”. Sobre el dialecto que se habla en la zona Schön señaló que “se parece mucho al dialecto que tienen mis abuelos, hay diferencias, pero es un alemán viejo. Hay muchas palabras que no usamos más en Alemania, pero que usan mis abuelos”. Cuando dice que viene de Alemania, ¿debe explicar mucho que lo que se piensa a menudo sobre los alemanes ya no existe? Cuando llegué, el primer día, me llevaron a la “Fiesta del Pirok”, que fue una sensación para mí, porque los pirok no son alemanes. El chucrut es totalmente alemán, pero la presentación y la preparación no es comida típica alemana. En cambio la torta “Selva Negra” que probé es como la hacemos y comemos allá. Nuestro orgullo está muy dañado, nos enseñan en Alemania a no tener tanto orgullo por nuestro país; eso se debe a la historia del nazismo. En cambio, al andar por acá, se nota un orgullo grande por los ancestros alemanes; gente bailando alrededor de una bandera alemana. Eso no se ve en Alemania. Alemania miltucultural Alemania de postguerra cambió mucho, es un país con gran inmigración de países latinos, de Medio Oriente, de Turquía, de América Latina. El país rubio y de ojos celestes se fue mezclando y dando origen a una sociedad multicultural, donde los templos católicos y luteranos alternan con mezquitas. El nacionalismo alemán quedó muy pegado al nazismo. Hay que tener en cuenta que nuestra historia actual tiene cincuenta años, y en esos cincuenta años cambió mucho. Alemania cambió a un país multicultural, con muchas culturas diferentes. ¿Alemania es una sociedad tolerante e inclusiva? Depende del lugar. En Europa, Inglaterra tiene fama de ser un país multicultural, en cambio Francia no, es más cerrada. ¿Entre esos dos ejemplos extremos, donde se ubica la Alemania actual? No llegamos a ser Londres, diría que no. También hay que diferenciar entre las ciudades grandes y el campo. Las ciudades grandes son más abiertas. Por ejemplo, Berlín es bastante abierta. Yo diría que es la ciudad más abierta de Europa, muy liberal. Una ciudad muy artística y muy abierta sexual y culturalmente. Los artistas y los espectadores tienen las mismas tendencias. Buenos Aires, que es una ciudad muy avanzada, no llega a tener un movimiento de teatro experimental como Berlín, por ejemplo, aunque hay bastante teatro. En tanto, Buenos Aires tanto como Argentina, comparada con Sudamérica, es ‘lo más’. Y tiene su cultura latina, que le da un toque especial que vale la pena conocerlo. Qué hago en Buenos Aires, bueno es un lugar para conocer y apreciar. ¿Por cuál lado de la cultura alemana tiene ese interés por lo latino, tan diferente a lo alemán y nórdico? Más que por una cuestión cultural, yo puedo hablar en mi caso particular por mi educación. Mis padres son viajeros, mi madre nació en Sudáfrica, mi abuelo era misionero, fue allá y en Sudáfrica nacieron todos mis tíos y mi mamá. Cuando mi madre tenía diez años vino al sur de Alemania. Mis abuelos paternos eran del este, en contacto con Polonia. Mi padre trabajó para una importante fábrica de máquinas para panadería. Tuvo la suerte de viajar por todo el mundo por la empresa. Mis padres me inculcaron la posibilidad de viajar y conocer mundo. En el décimo grado de la escuela, a los 16 años, me fui de intercambio un año a Nueva York. Querían darnos la calidad de conocer el mundo y abrir mi mente. Mi caso particular es que siempre me encantó la cultura latina. ¿Cómo son las personas en Alemania? Depende de donde sea cada persona. El pueblo está muy contento con su posición, no se plantea mucho viajar. Además en Europa todo está cerca, en un día se pueden recorrer muchos lugares. No tienes que viajar tan lejos para llegar a un lugar de vacaciones por ejemplo. Muchas familias se van de vacaciones a Italia, el sur de Francia o el Mediterráneo. Reunificación alemana En 1989, una crisis interna en la República Democrática Alemana (Alemania comunista o del Este) llevó a un sector de sus ciudadanos a rebelarse y decidir tirar abajo el muro que separaba ambas partes de Berlín. En 1990, en las primeras elecciones multipartidistas en la RDA, vencieron las fuerzas de derecha comandadas por los conservadores y decidieron liquidar la RDA y reunificarla con la República Federal de Alemania. El cambio generó grandes costos sociales en desempleo y caída de nivel de vida para muchos ciudadanos de la parte oriental, que recién ahora están superándose. Aunque la actual crisis europea, vuelve a poner en discusión el bienestar social de todos los alemanes. ¿Fue muy traumática la reunificación después de la caída del Muro de Berlín, cómo se vivió esa etapa? Viviendo en Berlín, el tema está muy cerca, todavía sigue esa situación. Si se habla con la gente mayor del este sienten antipatía con el oeste. ¿Están defraudados? Creo que un cambio siempre produce miedo, rompe la rutina. No sé si es tan político, es el miedo al cambio. En Berlín, todavía hoy los barrios cambian mucho y la gente siente miedo al cambio. De los barrios de gente pobre del este, las personas se van porque quedan desocupados, llegan los artistas que pagan bajos alquileres por las casas abandonadas, luego vienen los cafés y los turistas, empieza a mejorar la vida y aumenta el costo de vivir en el lugar. Se genera eso sin control, pasa mucho en Berlín, hay mucho espacio. La gente de la ex Berlín Este quedó desocupada, dejó sus viviendas y se fue reubicando. Ahora Berlín se ha expandido en el arte y la vida nocturna. El entrevistado reconoció que con la reunificación de las dos Alemania, Berlín volvió a ser la capital cosmopolita que le faltaba al país, similar a Paris, Roma, Madrid o Londres. ¿Cómo viven Uds. la crisis actual de Alemania y la Unión Europea? Alemania está bastante tranquila. Uno sabe lo que podría pasar, pero no se nota tanto. Hace poco estuve en España y se nota la crisis bastante, con falta de trabajo. Yo podía tener un subsidio de desempleo para buscar trabajo por la UE. En España me dijeron directamente ‘no hay trabajo’. En Alemania, es menos grave. En Alemania se tiene que realizar permanentemente entrevistas de trabajo, para sostener el subsidio de desempleo. El Estado debe ver que uno está buscando trabajo.. En Alemania, sobre todo el sur está más estable. En la vida actual la crisis no se siente tanto. Probablemente puede cambiar en el futuro. También tiene que ver con el hecho de que ingresos tiene cada uno. La crisis se siente más para quien tiene más. Los jóvenes no manejamos tanto dinero, vivimos vidas muy sencillas. Para exagerar un poco, si no tienes nada no te pueden sacar nada. Como en Alemania hay mucha clase media no se nota tanto la crisis. ¿Su perspectiva es quedarte en Argentina? Por el momento sí. ¿Este es su ‘lugar en el mundo’? No, mi ‘lugar en el mundo’ es Alemania. Uno cuando viaja empieza a notar qué es lo que es. La gente que te entiende sin hablar es tu gente, creciste de la misma manera, viviste las mismas experiencias. Te puedes entender con mucha gente, estoy de acuerdo en tener la mente abierta, viajar, conocer culturas. Pero en todo ese proceso de viajar, uno reconoce su propia identidad. Los jóvenes que se atreven a viajar están anhelando algo que piensan que no lo pueden lograr en su propio lugar. Es una fuerza que nos hace viajar y buscar, el descontento lo impulsa. Es un proceso, y en ese proceso de viajar lo que uno descubre es que lo que está buscando se encuentra en su propio lugar de origen. Yo en Argentina me llevo muy bien con la gente, pero hay cosas que no reflejan el mismo sentimiento, aunque se pueda hablar y argumentar. Pero no hay el acercamiento que uno tiene con la gente de su propio pueblo. ¿Cuál es su imagen de los argentinos? Son bastante ‘chamuyeros’ (lo dice con humor, N. de R): llamás por teléfono a alguien con quien te has citado, te dice que está llegando pero todavía está a veinte cuadras. No he vivido mucho en Argentina, solo cuatro meses en Buenos Aires. De los jóvenes se siente que tienen una búsqueda de identidad muy grande. Buscan sus raíces y se nota que Argentina no es un país ‘muy viejo’. En Crespo veo gente que habla de su historia, de los ascendientes en el Volga o en Alemania. Cada uno tiene su historia por otro lado. Hablo con mucha gente y la primera pregunta es ‘de dónde sos’. Los jóvenes me dicen somos argentinos, pero cada uno lleva su propia cultura. Argentina es un país muy rico y no lo saben aprovechar, no digo en una perspectiva política, sino cultural. No muchos países tienen esta riqueza cultural. Comunidad: Botanica "el maravilloso mundo verde"

Salud Cerrito, Entre Ríos 30 de julio de 2012 Realizaran en la municipalidad de Cerrito una jornada de prevención de Violencia Familiar Promovida por Copnaf El próximo 6 de agosto a las 10hs en el Salón Superior de la Municipalidad de Cerrito, se desarrollará una capacitación para la Prevención de la Violencia Familiar. La misma es libre y gratuita, y estará a cargo de profesionales de la Dirección General de Asistencia Integral a la Víctima del Delito. Dicha jornada es promovida desde el Área de la Niñez, Adolescencia y Familia de Cerrito y dependiente del COPNAF. Por mayor información comunicarse al 4890091 interno 36 o personalmente al Área Promoción Social de 7 a 13hs. Comunidad: Botanica "el maravilloso mundo verde"

Experimentos con luz polarizada Hola gente de T! Este es mi primer post, espero les guste. Traigo cosas que a mi me parecieron muy interesantes. Imaginemos que queremos meter una moneda en una ranura, si queremos introducir la moneda debemos colocar ésta en el mismo plano de la ranura, si colocamos la moneda perpendicularmente la moneda no entrará. Este gesto tan sencillo nos puede ayudar a comprender como actúa la luz polarizada. Este tipo de luz es emitida por aparatos con pantallas LCD (cristal líquido) como el ordenador, las pantallas planas de TV, los teléfonos móviles, etc. ¿Qué experimentos podemos realizar con esta luz polarizada? Ahora lo comprobaremos. Material • Lámina polarizadora, gafas polarizadas o gafas de las que se utilizan para ver películas en tres dimensiones. • Papel de celofán adhesivo. • Objetos de vidrio y de plástico. ¿Cómo conseguir una lámina polarizadora? Las láminas polarizadoras son materiales plásticos que se utilizan en la fabricación de algunas gafas de sol, en pantallas de aparatos electrónicos como calculadoras, teléfonos móviles, etc. Se utilizan porque bloquean el paso de luz que vibra en el plano perpendicular al de polarización. Si no disponemos de gafas polarizadas pero tenemos alguna calculadora o teléfono móvil que ya no nos sirvan podemos desmontar la pantalla y extraer la lámina polarizadora. ¿Cómo comprobar que una luz está polarizada? Colocando una lámina polarizadora sobre la pantalla (encendida) de un ordenador o de un teléfono móvil observaremos que en una posición deja ver a su través pero si la giramos 90º se produce la oscuridad. Si hacemos lo mismo con las gafas polarizadas conseguiremos el mismo efecto. ¿Como se ven los objetos a través de un polarizador? Vamos a colocar objetos transparentes delante de la pantalla del ordenador y los observaremos con las gafas o con la lámina polarizadora. En este caso podemos cambios de coloración debidos a las tensiones que experimenta el material. En objetos de plástico podemos observar un fenómeno relacionado con la interefencia de colores y la birrefringencia que hace que el rayo de luz se divida en dos rayos que viajan a distintas velocidades, de modo que interfieren entre sí, generando bandas de colores. Este fenómeno resulta espectacular si tomamos una lámina de plástico transparente y pegamos en ella tiras de papel adhesivo, la colocamos delante de la pantalla del ordenador y observamos con las gafas o lámina polarizadora. Efectos que causan varias tiras de papel adhesivo (cello) superpuestas iluminadas con luz polarizada y observadas a través de un polarizador

¿Por qué el papel de aluminio tiene dos caras diferentes? En efecto: una es brillante y la otra mate. ¿Y es mejor un lado que otro para envolver los alimentos? Aparte del aspecto, no hay ninguna diferencia entre una y otra cara, por lo que se puede usar cualquiera de ellas para envolver los alimentos. ¿Porque se puede hacer "papel" con el aluminio? La mayoría de los sólidos se rompen al ser sometidos a presión, pero esto no ocurre con los metales. El aluminio, como el resto de los metales, es maleable. Así podremos aplastarlo al aplicarle la suficiente presión y extenderlo en láminas o en planchas. Y enrollarlo en láminas muy delgadas. Pero ¿qué quiere decir maleable? Los metales son maleables porque sus átomos se mantienen unidos mediante una serie movible de electrones compartidos, en lugar de estar unidos por fuerzar rígidas entre los electrones de un átomo y los del siguiente, como pasa en la mayoría de los sólidos. Como un átomo en concreto no tiene una posición fija, puede cambiar de lugar manteniendo su enlace con uno u otro electrón, dependiendo de la presión a la que se vea sometido el metal. En la fábrica de papel de aluminio se somete al aluminio a una gran presión hasta que se obtiene una lámina delgada, lo suficiente para devanarlo haciéndolo pasar entre pares de rodillos, para ir obteniendo progresivamente láminas más y más finas. Hasta conseguir alcanzar grosores de menos de dos centésimas de milimetro. Para que la lámina no se rompa en el laminado en frío y para ahorrar espacio en el laminado final, se hacen pasar dos láminas a la vez entre los rodillos. Así, las superficies que están en contacto con los rodillos de acero pulido, salen lisas y brillantes. Pero las superficies interiores, de aluminio contra aluminio, salen ligeramente rugosas y mates, ya que el aluminio es mucho más blando que el acero. A continuación un video explicativo del proceso.

Tomar decisiones debilita al cerebro La función ejecutiva queda exhausta tras la toma de decisiones difíciles La función ejecutiva es un recurso limitado que cansa, fatiga y agota al cerebro, del mismo modo en que el músculo de un brazo se cansa y fatiga al levantar un peso. El proceso de toma de decisiones incluye entre otras cosas la consideración de las diferentes opciones, el sacrificio de las ventajas de una de ellas a cambio de lo que nos ofrece la otra, la transición desde un estado mental evaluativo a otro decisorio; y son estas actividades mentales las que requieren el esfuerzo que termina por fatigar a la función ejecutiva. Panorámica de la decisión. Ilog. La llamada función ejecutiva es en realidad un conjunto de subfunciones cognitivas que incluye habilidades como la concentración a la hora de realizar una determinada tarea, la toma de decisiones, la memoria a corto plazo y el control inhibitorio. Se trata pues de una función subyacente y reguladora de muchas otras diversas actividades mentales, y juega un importantísimo papel en la capacidad de raciocinio, hata el punto de que es necesario tenerla en cuenta para cualquier intento de valoración o medición de la inteligencia, como demostraba una investigación publicada en 2007 en la revista Child Development. Los mencionados procesos implican un esfuerzo –el trabajo de mantener la mente alerta en el caso de la concentración, para no distraernos del objeto que hemos de enfocar, o el necesario para no ceder a las tentaciones de la peor opción, en el caso de la toma de decisiones–, y dicho esfuerzo supone a su vez un cansancio y un agotamiento de la función ejecutiva, del mismo modo que levantar un peso cansa y agota los músculos de los brazos. Decisiones importantes Así lo describe una colaboración de On Amir en la revista Scientific American: Elecciones difíciles: cómo tomar decisiones cansa tu cerebro. Para mejor entender la función ejecutiva como un constructo que subyace a la toma de decisiones sobre asuntos que pueden no tener nada que ver entre sí, el autor propone el ilustrativo ejemplo de alguien que delibera sobre las un tanto irrelevantes opciones de comerse o no una galleta. Posteriormente, esa misma persona ha de tomar una decisión mucho más importante, concerniente a un ámbito completamente distinto y que afectará de manera muy relevante a su vida, como es la elección entre dos posibles trabajos que le han sido ofrecidos. Pues bien, esta última decisión puede verse afectada por el esfuerzo realizado anteriormente en torno al problema de la galleta, ya que los efectos de dicho esfuerzo son persistentes y pueden haber agotado el instrumento –la función ejecutiva– que ahora se precisa para tomar una decisión trascendente. El hecho de que el mero hecho de tomar decisiones canse e incluso agote la función ejecutiva, y esto tenga repercusiones en tareas cognitivas posteriores, parece confirmado por las investigaciones y los estudios de campo realizados por la psicóloga de la Universidad de Minnesota Kathleen Vohs y colegas. En uno de ellos, por ejemplo, se llevó a unos estudiantes a un centro comercial, donde estuvieron haciendo elecciones de compra. Posteriormente se les encomendó la resolución de problemas algebraicos simples, y los estudiantes que habían hecho un mayor número de elecciones en el centro comercial tuvieron una considerablemente mayor dificultad para resolverlos. Agotamiento mental El proceso de toma de decisiones incluye entre otras cosas la consideración de las diferentes opciones, el sacrificio de las ventajas de una de ellas a cambio de lo que nos ofrece la otra, la transición desde un estado mental evaluativo a otro decisorio; y son estas actividades mentales las que requieren el esfuerzo que termina por fatigar a la función ejecutiva. Especialmente agotador, según las conclusiones de un estudio paralelo realizado por Nathan Novemsky –profesor de la Universidad de Yale– y sus colegas, es enfrentarse al necesario sacrificio de una cosa al optar por otra; y aquí cabe señalar que, cuanto mayor similitud guarden entre sí las distintas opciones entre las que es necesario elegir, más agotador resulta el esfuerzo realizado. Otro estudio, publicado por la psicóloga de la Universidad de Maryland Anastasiya Pocheptsova y colegas en 2007, confirma también los efectos de cansancio y fatiga sobre la función ejecutiva, en este caso mediante experimentos en torno a la concentración y la regulación de la atención, que también requieren del uso de aquélla. Los sujetos con el cerebro cansado por esta actividad tomaron las peores decisiones en las cuestiones que se les plantearon posteriormente. Herramientas cognitivas Por otro lado, muchos de los tests y pruebas utilizados en este tipo de investigaciones, además de servir para valorar el grado en que la ejecución de determinadas actividades cognitivas cansan, fatigan o agotan al “músculo” cerebral, pueden utilizarse asimismo como entrenamiento para el mismo, como señala Clancy Blair, profesor asociado de Desarrollo Humano y Estudio de Familia en la Pennsylvania State University, y autor del primero de dichos estudios citado en el presente artículo. Todos estos resultados y conclusiones son extremadamente relevantes, ya que la función ejecutiva es algo que usamos continuamente a lo largo de todo el día. Podrián cuestionar la idea de que la multi-funcionalidad en los puestos de trabajo aumente la productividad, ya que solamente el tiempo de transición entre unas tareas y otras por parte de un empleado podría más bien reducirla, especialmente si se trata de tareas complejas. También este aspecto ha sido objeto de investigación. Asimismo son evidentes las implicaciones de los mismos en otros muchos ámbitos (incluyendo el económico) de nuestras vidas, y tener en cuenta estos estudios y sus resultados puede ayudarnos, como mínimo, a identificar cuándo no es un buen momento para tomar una decisión importante. Por ejemplo, después de haber estado evaluando la conveniencia de comerse o no una galleta.

Elevar el centro de gravedad de los aviones aumentará su equilibrio Una investigación ha revelado que los objetos flotan mejor si tienen más masa en su parte superior, un descubrimiento que podría cambiar el diseño de las aeronaves Investigadores de la Universidad de Nueva York han descubierto que los objetos con un centro de gravedad más alto flotan con más estabilidad, al contrario de la idea comúnmente aceptada de que es mejor repartir el peso de manera uniforme. En el futuro, este descubrimiento podría utilizarse para mejorar el diseño de los aviones. Ilustración de una pirámide de papel flotando en el aire. NYU. Las estructuras con un alto centro de gravedad son más propensas a mantener el equilibrio mientras están en el aire que las que tienen un centro de gravedad más bajo, según han descubierto varios investigadores de la Universidad de Nueva York (NYU). Sus hallazgos, que han aparecido detallados en la revista Physical Review Letters, contradicen la percepción habitual de que la estabilidad de vuelo se puede lograr sólo a través de una distribución relativamente uniforme de peso, y pueden ofrecer nuevos principios de diseño para el equilibrio de los aviones. Como demostraron los hermanos Wright hace 100 años, el desafío clave de volar es mantener el equilibrio. Sin embargo, mientras que hace ya 400 millones de años que los insectos despegaron del suelo, su estabilidad al volar sigue siendo un misterio debido a la compleja aerodinámica de sus alas. Los investigadores del Instituto Courant de Matemáticas y del Departamento de Física de la NYU, explica una nota de prensa de la Universidad de Nueva York, se acercaron a esta cuestión creando las condiciones experimentales necesarias para lograr que un aparato mecánico y volador flote en equilibrio. Para ello, crearon una serie de “bichos” con forma de pirámide, hechos de papel, que se colocaron en una columna oscilante de aire, simulando el efecto de unas alas batientes. Grabaron el experimento con vídeos de alta velocidad con el fin de analizar el flujo de aire alrededor de estos insectos artificiales. Pirámides de papel Para evaluar qué tipos de estructuras mantienen mejor el equilibrio, los investigadores crearon los insectos de papel con distintos centros de masa. Los "bichos" con el centro de gravedad alto se hicieron fijando un peso por encima de la pirámide, y los de centro de gravedad bajo lo llevaban en la parte inferior. Sorprendentemente, los resultados mostraron que los primeros flotaban con estabilidad, mientras que los segundos no podían mantener el equilibrio. El equipo demostró que cuando un "bicho" con centro de gravedad alto se ladea, los remolinos de aire expulsados desde el otro lado del cuerpo se ajustan automáticamente para mantenerlo en posición vertical. "Funciona como el equilibrio de un palo de escoba en la mano", explica Jun Zhang, profesor del Instituto Courant y uno de los co-autores del estudio. "Si comienza a caer hacia un lado, es necesario aplicar una fuerza en la misma dirección para mantenerlo en posición vertical." En el caso de los insectos, son las fuerzas aerodinámicas las que proporcionan esta estabilidad. Las lecciones aprendidas en estos estudios podrían ser utilizadas para el diseño de robots con alas batientes estables y maniobrables. El misterio de los insectos voladores Los insectos vuelan moviendo las alas con un movimiento de aleteo. El vuelo de ala fija es un problema físico relativamente simple, pero el sistema de aleteo es más complicado, no sólo para la propulsión, sino también para mantener el equilibrio y mantenerse en alto. Mientras que se han hecho algunos progresos con alas robóticas, simular un insecto en su totalidad, y no sólo sus alas, es complicado. Si los insectos en vuelo son intrínsecamente estables o inestables es, por lo tanto, todavía una cuestión abierta, explica la American Physical Society. La elección de la forma de pirámide para este experimento vino dada por otros anteriores, que mostraron que estas figuras pueden sostenerse sobre un flujo de aire. En lugar de hacer que el artilugio volador tenga partes móviles, los científicos utilizaron un altavoz de audio de baja frecuencia para crear oscilaciones verticales en una columna de aire. Aunque estos bichos están lejos de ser una analogía realista de un insecto, los mecanismos de flujo inestable revelado a través de estos experimentos pueden ayudar a abordar los desacuerdos actuales entre los modelos que evalúan la estabilidad intrínseca de los insectos voladores. El siguiente paso podría ser sustituir las pirámides con un robot móvil para mejorar la simulación. Co-autores del estudio han sido los investigadores posdoctorales Bin Liu, que dirigió los experimentos iniciales, y Ristroph Leif, que desarrolló la teoría de la estabilidad junto al profesor de Courant Stephen Childress. Otra co-autora, Annie Weathers, estudia ahora mecánica en la Universidad de Texas, pero antes tomó algunas medidas durante su último semestre como estudiante en la Universidad de Nueva York. La investigación ha sido financiada por la National Science Foundation y del Departamento de Energía de Estados Unidos.

Demuestran la eficiencia de los vehículos impulsados por hidrógeno Ingenieros de Basilea obtienen resultados prometedores en pruebas realizadas durante tres años con un coche destinado a la limpieza de calles Un proyecto desarrollado por ingenieros e investigadores de los Swiss Federal Laboratories for Materials Science and Technology (Empa) de Suiza ha sometido durante tres años a distintas pruebas a un vehículo impulsado por hidrógeno, destinado a la limpieza de las calles en la ciudad de Basilea. Los resultados han demostrado que, superando algunos desafíos tecnológicos, estos vehículos pueden ser técnicamente fiables, además de utilizar una fuente energética renovable y respetuosa con el medio ambiente. Un prototipo de vehículo impulsado por hidrógeno ha alcanzado interesantes resultados al ser utilizado para tareas de limpieza urbana. Fuente: Empa. El hidrógeno es una de las opciones en energías alternativas y limpias con mayor futuro, y aunque existen diferentes desarrollos para su empleo en automóviles, hasta el momento poco se conocía sobre su comportamiento en condiciones reales. Un prototipo con esta tecnología, creado por especialistas de los Swiss Federal Laboratories for Materials Science and Technology Empa de Suiza, ha sido probado durante tres años en las calles de Basilea. Durante este tiempo, el vehículo fue usado para tareas de limpieza urbana. Los resultados han resultado prometedores, y demuestran que la aplicación del hidrógeno en automóviles puede ser técnicamente efectiva en la vida real. El proyecto concretado por los ingenieros de Empa pretendía evaluar el comportamiento de las unidades de hidrógeno fuera del laboratorio, probándolas en las calles con el fin de adquirir experiencia sobre su uso en condiciones reales. El resultado de la prueba piloto iniciada en 2009 es más que satisfactorio. Se ha comprobado que el hidrógeno como combustible para vehículos abocados a brindar servicios públicos municipales permite ahorrar energía, respetar el medio ambiente y, además, constituye un opción técnicamente viable y efectiva, tal y como se explica en una nota de prensa de Empa, y en un artículo publicado en AlphaGalileo. Sin embargo, para que ésta sea una alternativa rentable es necesario que los precios de las pilas de combustible de hidrógeno, de los tanques presurizados y de las unidades de almacenamiento eléctrico desciendan de forma significativa. En cuanto a los inconvenientes tecnológicos, esta experiencia desarrollada en Suiza demuestra que es posible superarlos. Inconvenientes superados Desarrollar un prototipo y luego probarlo de inmediato en las condiciones cotidianas y reales de uso no es una tarea sencilla. El vehículo impulsado por hidrógeno y destinado a la limpieza de calles que fue diseñado por los especialistas de Empa superó una etapa de producción de alrededor de 18 meses. Los ensayos se iniciaron en Basilea en 2009. Inmediatamente surgieron los primeros problemas. En primer lugar, se comprobó que el sistema de pila de combustible que había sido desarrollado especialmente para el proyecto aún no estaba listo para su uso en un entorno de vida real. Pero este escollo y otros problemas posteriores pudieron ser superados. Como el vehículo alcanzó sus objetivos, tanto en términos de consumo de energía como en cuanto a rendimiento, el equipo de investigadores de Empa, que ha trabajado en colaboración con expertos del Paul Scherrer Institute (PSI), también recibió el apoyo de firmas especializadas como Bucher Schoerling, Brusa, Messer Schweiz y de las autoridades de la ciudad de Basilea. Para superar el problema de las pilas de combustible, éstas fueron reemplazadas por nuevas células bajo el sistema denominado Fuel Cell System Mk 2. Dicho sistema ha estado en funcionamiento desde el verano del año pasado y ha demostrado ser mucho más eficiente: solamente una vez ha sido necesario dejar al vehículo fuera de servicio, a causa de una bomba de agua defectuosa. Resultados prometedores Más allá de las correcciones necesarias efectuadas sobre estos puntos específicos, durante los últimos tres meses el vehículo ha estado funcionando de forma tan fiable que los servicios de limpieza de la ciudad son capaces de usarlo en el día a día sin ningún inconveniente, como lo haría cualquier persona con su vehículo personal. Esto ha motivado a los investigadores a incrementar las pruebas del vehículo en condiciones reales. La fase de prueba en Basilea demostró que las células de combustible de hidrógeno están listas para su uso bajo condiciones cotidianas normales, principalmente en aplicaciones especializadas, tales como los vehículos de servicios públicos municipales. Su utilización permite al operador ahorrar una cantidad considerable de energía. El vehículo consume menos de la mitad del combustible que necesitan los rodados actuales impulsados por cualquiera de las tecnologías hoy disponibles. Por ejemplo, si lo comparamos con un vehículo de motor diésel, en lugar de 5 a 5,5 litros de diésel por hora, que equivale a un consumo de energía de 180 a 200 megajoules (MJ) por hora, el vehículo impulsado por hidrógeno sólo necesita 0,3 a 0,6 kilogramos de combustible por hora, es decir, entre 40 y 80 megajoules (MJ) por hora. En cuanto a las emisiones de CO2, el nuevo vehículo propulsado por hidrógeno muestra un comportamiento un 40% más positivo que su equivalente diésel, incluso si el hidrógeno es producido a través de procesos que emplean vapor de gas natural, en los cuales se utilizan combustibles fósiles. Si el hidrógeno se produce utilizando energía procedente de fuentes renovables, la reducción en las emisiones de CO2 sería incluso mayor.

Crean una molécula artificial que descompone el agua Se trata de un catalizador de rutenio que actúa a la misma velocidad que la enzima que provoca la misma reacción química en las plantas verdes Un equipo internacional de científicos ha diseñado un catalizador de rutenio capaz de descomponer el agua en hidrógeno y oxígeno. El proceso es tan eficiente como el que se da de forma natural en las plantas. Los resultados de esta investigación representan un gran avance en la obtención de hidrógeno, un elemento que puede ser una alternativa a los combustibles fósiles. Imagen: Tomas Hellber. Fuente: Flickr. Un equipo internacional de científicos ha diseñado un catalizador de rutenio capaz de descomponer el agua en hidrógeno y oxígeno. El proceso es tan eficiente como el que se da de forma natural en las plantas. Los resultados de esta investigación representan un gran avance en la obtención de hidrógeno, un elemento que puede ser una alternativa a los combustibles fósiles. “Por primera vez somos capaces de realizar la reacción de oxidación de agua de manera tan rápida y eficiente como la propia naturaleza”, ha explicado al respecto a SINC Antoni Llobet, coautor de una investigación internacional publicada en la revista Nature Chemistry. Este descubrimiento puede tener implicaciones en el avance de las energías renovables. La molécula creada por el investigador Llobet, del Instituto Catalán de Investigación Química, y sus colegas es un catalizador de rutenio. La velocidad a la que actúa este compuesto es equiparable al del Fotosistema II, la enzima que realiza esta reacción química en las plantas verdes. Descomposición del agua La fotosíntesis de las plantas es capaz de producir hidrógeno y oxígeno a partir del agua y la luz solar. Reproducir artificialmente este proceso es de un gran interés para la comunidad científica, ya que, según afirma Llobet: “Abre la posibilidad de crear nuevas formas de obtención de energía limpia”. El hidrógeno se postula como alternativa sostenible a los combustibles fósiles, máximos responsables del efecto invernadero. La descomposición del agua en sus dos elementos constitucionales, hidrógeno y oxígeno, tiene lugar mediante dos reacciones químicas secuenciales. La primera es la oxidación de la molécula de agua. Este primer paso genera oxígeno y tiene un alto requerimiento energético. Después, le sigue una reacción que produce hidrógeno. Una manera de disminuir la energía necesaria para que se produzca una reacción es la utilización de un catalizador. “Es una sustancia que permite aumentar la velocidad de una reacción sin que este, el catalizador, se consuma” cuenta Lobet. “Hace ya más de diez años que trabajamos en este campo y somos uno de los grupos pioneros a nivel mundial en el tema –apunta Llobet–. Aunque uno nunca sabe nunca cuánto va a tardar en conseguir un determinado objetivo, nos sorprendió lograrlo en relativamente poco tiempo". Comunidad: Botanica "el maravilloso mundo verde"

Un modelo matemático revela el verdadero funcionamiento del reloj biológico El ritmo del organismo depende de una compleja pauta de señales cerebrales Un equipo de científicos norteamericanos y británicos ha identificado la pauta de señales cerebrales que hace que funcione el reloj biológico del organismo. El descubrimiento, que ha sido posible gracias a un modelo matemático con el que se ha decodificado dicha pauta, desmiente las teorías que hasta ahora se tenían sobre los ritmos circadianos, y podría ayudar a tratar problemas del sueño y otras enfermedades relacionadas con el reloj interno, como el cáncer o el Alzheimer. Reloj biológico humano. Autor: YassineMrabet. Wikimedia Commons. Matemáticos de la Universidad de Michigan (UM), en Estados Unidos, en colaboración con investigadores británicos de la Universidad de Manchester, afirman haber identificado la señal que el cerebro envía al resto del cuerpo para controlar los ritmos biológicos. Según publica la UM en un comunicado, este descubrimiento podría desbancar la teoría hasta ahora imperante sobre el reloj interno de nuestro organismo. El conocimiento acerca de cómo funciona el reloj biológico sería un paso esencial hacia la corrección de ciertos problemas del sueño, como el insomnio o el desajuste causado por los vuelos a lugares distantes (conocido como jet lag o disritmia circadiana). Cronómetro del cuerpo Por otro lado, comprender a fondo este funcionamiento ayudaría a tratar enfermedades influidas por el reloj interno, entre ellas, el cáncer, el Alzheimer o el trastorno bipolar, señala el autor de la investigación, el matemático de la UM, Daniel Forger . Según Forger, “ahora que sabemos en qué consiste la señal (del reloj biológico) deberíamos ser capaces de cambiarla, con el fin de ayudar a las personas”. El cronómetro principal del cuerpo se encuentra en una región central del cerebro llamada núcleo supraquiasmático o NSQ. Este núcleo regula los ritmos biológicos en intervalos regulares de tiempo del organismo, mediante la estimulación de la secreción de una hormona llamada melatonina por la epífisis o glándula pineal. Se sabe que la destrucción de esta estructura provoca la ausencia completa de ritmos regulares en los mamíferos. El núcleo supraquiasmático funciona de la siguiente forma: recibe información sobre la luz ambiental a través de los ojos, e interpreta esta información sobre el ciclo luz/oscuridad externo, enviando posteriormente señales a la glándula pineal o epífisis que segrega la melatonina. La secreción de melatonina es baja durante el día y aumenta durante la noche. Modelo equivocado Durante décadas, los científicos han creído que el ritmo con el que las células del NSQ emiten sus señales eléctricas (más rápido durante el día y más lento durante la noche), es lo que controla el ritmo y el tiempo de los procesos de todo el cuerpo. El “metrónomo” de nuestro cerebro emite señales a ritmo más rápido durante el día, y a ritmo más lento durante la noche, y el cuerpo va ajustando sus ritmos cotidianos (los ritmos circadianos) en concordancia. Esta idea, que ha prevalecido durante años, parece no ser cierta según las evidencias recopiladas por Forger y sus colaboradores. El viejo modelo explicativo estaría “completamente equivocado”, afirmó el científico. Según él, el verdadero mecanismo es muy diferente de lo que hasta ahora se creía: la señal de ritmo enviada desde el NSQ estaría en realidad codificada en una compleja pauta de “pulsaciones”, a la que hasta ahora no se había prestado atención. Forger afirma: “hemos desvelado el código del día circadiano y esa información podría tener un impacto tremendo en todo tipo de enfermedades afectadas por el reloj”. Pauta de pulsaciones El equipo de científicos recolectó datos sobre las pautas de pulsaciones de más de 400 células de NSQ de ratón. Posteriormente, conectaron los datos experimentales con un modelo matemático, que ayudó a probar y verificar la nueva teoría. Aunque el trabajo experimental se hizo con ratones, Forger afirma que es probable que el mismo mecanismo opere en los humanos. En los mamíferos, el NSQ contiene tanto células del reloj biológico (que expresan un gen llamado per1) como células ajenas a él. Durante años, los investigadores de la biología circadiana han registrado las señales eléctricas de una mezcla de los dos tipos de células. Esto ha llevado a una imagen equivocada del funcionamiento interno del reloj. Forger y sus colaboradores fueron capaces de separar las células de reloj de las que no componen el reloj, centrándose en las que expresaban el gen per1. Luego registraron solamente las señales eléctricas producidas por las células de reloj. La pauta que emergió corresponde a las predicciones hechas por el modelo de Forger, es decir, supuso la demostración de esta nueva teoría. Concretamente, los investigadores descubrieron que durante el día las células del NSQ que contienen el gen per1 mantienen un estado de excitación eléctrica, pero no hacen descargas. Las pulsaciones son realizadas, durante un breve periodo, al atardecer. Después, se mantienen en calma durante la noche, antes de otro que se produzca otro periodo de actividad, cerca del amanecer. Esta pauta de pulsaciones es la señal, o código, que el cerebro envía al resto del cuerpo para que éste mantenga sus ritmos. Otros avances Daniel Forger lleva años investigando el reloj biológico. Para ello, el científico ha utilizado técnicas procedentes de diversos campos, incluidos el de la simulación informática, el de los modelos matemáticos o el del análisis matemático. En esta línea, en junio de este mismo año Forger y otros investigadores fueron noticia por haber desarrollado un programa informático basado en un modelo matemático, que prescribía un régimen para evitar el jet lag. El régimen, descrito en la revista PLoS Computational Biology consistía en la aplicación de exposición luminosa sincronizada. Un programa indicaba a los usuarios los momentos del día en que se debían aplicar luz brillante, para reducir los efectos de la disritmia circadiana. Comunidad: Botanica "el maravilloso mundo verde"