Ganas de Orinar, su Efecto de Anulación Mental
Hay personas que cuando tiene muchas ganas de orinar, el mundo a su alrededor se desvanece, y lo único que ven es el camino que los guía hacia el baño. Puede haber un bombardeo a su alrededor, les pueden anunciar que han ganado la lotería, que nada importa. No sólo el saber popular conoce lo que los impulsos pueden hacer con nosotros, la ciencia ha estudiado a los impulsos viscerales y su enorme impacto sobre la vida diaria. Con el estómago vacío, uno puede gastar enormes cantidades de dinero en comida; se ha probado también que ante una excitación sexual, es más probable que uno no use protección contra las enfermedades venéreas. Y las ganas de orinar, no han escapado a los estudios científicos, dos de ellos han sido galardonados con el premio Ig Nobel de medicina de 2012.
Los impulsos viscerales, es decir esas ganas que nos vienen que no podemos reprimir, ya sea de comer, sexual u para orinar, están relacionados con un incremento en las conductas impulsivas, esas que hacemos sin meditar, sin razonar. La urgencia por hacer pis es una de esas conductas que pueden nublar nuestra mente. En 2011 se publicaron dos estudios relacionados con el tema, como para esclarecer un poco el panorama y darle un tinte científico a lo que el saber popular venía pregonando desde hace rato.
Un estudio realizado por Matthew S. Lewis y colegas, publicado en Neurology and Urodynamics , pudo probar que sufrir de unas ganas irrefrenables de orinar produce un importante efecto negativo en la atención y en la memoria momentánea de las personas, funciones cognitivas que vuelven a los niveles normales luego de que hemos aliviado la vejiga. Según los autores del estudio, el declive cognitivo que tenemos al sufrir de unas ganas extremas de orinar se relaciona con el asociado a un riesgo de accidente.
El otro artículo, publicado por Mirjam A. Tuk y colegas en Psychological Science , es el resultado de cuatro estudios diferentes relacionados con la urgencia por orinar. Según los autores, la presión de la vejiga produce señales inhibidoras que no sólo permanecen asociadas a las ganas de hacer pis, sino que puede desparramarse por otras partes del cuerpo, resultando en un incremento de la habilidad de controlar los impulsos no sólo relacionados con la orina, sino con cualquier aspecto de nuestro comportamiento.
Lo que dicen los autores es que el control de la vejiga genera una señal inhibidora que se desparrama por todo el cuerpo, que termina generando una resistencia a los impulsos relacionados con recompensas inmediatas, es decir que las ganas de orinar nos aíslan del mundo a la vez que nos impiden volvernos un autómata que sólo responde a impulsos automáticos. Lo importante del estudio realizado por Tuk y colegas es que descubrieron que las señales inhibidoras pueden expandirse por el resto del cuerpo, por más que se hayan originado en un único lugar, lo que sugiere que las personas poseen un sistema inhibidor general, ya que la inhibición de varios comportamientos parecen tener su origen en la misma área del cerebro.
Así que ya sabe, usted se convierte en una máquina que sólo busca ir al baño, cuando tiene muchas ganas de orinar, dejando de lado cualquier otra conducta impulsiva. No es un mito popular, está probado científicamente.
¿Cuánto tiempo pasa desde que tomamos agua hasta que tengamos ganas de orinar?
Esto depende exclusivamente del tamaño de la vejiga . El líquido que el cuerpo no aprovecha (casi todo el que tomamos) pasa casi enseguida a los riñones , para que estos la utilicen en crear la orina que es parte líquido y parte desperdicios de de la sangre; luego esta va a parar a la vejiga a través de los uréteres . Una vez en la vejiga es cuestión de cuánto líquido, o sea orina se acumule. Así que el tiempo va a depender de cuando lleguemos al tope que el cerebro interpreta como suficienta para enviar al cuerpo el deseo de orinar, Este deseo suele aparece cuando se han acumulado unos 300 a 350 centímetros cúbicos, luego puede ser almacenado hasta 2 y 3 litros, siempre dependiendo del tamaño de la vejiga de cada uno. Las mujeres por ejemplo la tienen más pequeña, y por eso es que tienen ganas de orinar más seguido que los hombres.
Y tengamos en cuenta que los riñones purifican unos 190 litros de sangre por día, ellos la filtran y entonces envían los desechos junto con el exceso de agua a la vejiga, que por día tiende a ser 1,9 litros, por lo que cuanto más líquido consumamos, mejor, ya que esto ayuda a los riñones a eliminar los desechos de la sangre, y por consiguiente nuestra sangre está mejor filtrada.
¿Por qué tenemos vejiga?
Uno piensa en sus órganos (hígado, riñones, corazón, cerebro,...) y rápidamente es capaz (o eso espero) de asociar al menos una función con cada uno de ellos (metabolismo, filtrado, bombeo de la sangre, pensar,...), pero ¿y la vejiga? La mayoría de la gente lo intuye al instante: evita que mojemos la ropa a cada momento, para décimas de segundo después pensar: pero, un momento, las gacelas no llevan traje y, sin embargo, también tienen vejiga. Entonces, ¿para qué sirve?
Las hipótesis son muy variadas y no parece que haya unanimidad al respecto ni (creo) mucho interés por desvelar de forma definitiva el misterio. Que la vejiga tiene como función almacenar la orina no se discute, pero ¿por qué razón querríamos acumular la orina y no deshacernos de ella a cada instante, de forma continua? Una de las hipótesis sugiere que para los animales territoriales la vejiga es útil porque les permite almacenar gran cantidad de orina con la que marcarán sus territorios en los lugares oportunos para ello. Y, del mismo modo que a los animales territoriales la vejiga les serviría para mostrar su presencia, a otros les permitiría ocultarse de los posibles depredadores (al acumular la orina no dejarían un rastro que pudiera ser seguido por ellos). Estas hipótesis, que a primera vista parecen bastante plausibles, cuentan sin embargo con un importante dato en contra y es que algunos peces también presentan vejiga pero es evidente que ellos no tienen que preocuparse por el olor de su orina.
Otra hipótesis sugiere que la vejiga podría servir para proteger de infecciones a los riñones (serviría de barrera entre los riñones y el exterior) pero no parece muy plausible que se haya creado un órgano sólo para proteger a otro en lugar de haber reforzado el primero de algún modo.
Por último, también se ha planteado que la vejiga podría ser beneficiosa para la reproducción de modo que la acumulación de la orina impediría que el semen entrase en contacto con un medio ácido que podría tornarlo inactivo (algunas mujeres en la antigüedad empleaban zumo de limón como anticonceptivo,). Pero parece, a priori, más costoso generar un nuevo órgano que dar lugar a espermatozoides más resistentes a un ambiente ácido.
Me parece interesante esta discusión sobre el origen de la vejiga porque en otros grupos para los que podría no ser tan necesaria, como los babuinos, no parece que haya una inhibición a la hora de orinar, según relata Robert Sapolsky.
Lo que nos lleva a la pregunta de oro ¿por qué tenemos vejiga los humanos? Si aceptamos que hace unos 100000 años el hombre todavía estaba en la sabana y que tenía un papel más de presa que de depredador, la primera hipótesis (no dejar rastros) podría ser una buena explicación. Pero hoy día casi nadie se ve en la situación de tener que huir de leones o guepardos. Entonces y, de nuevo ¿por qué tenemos vejiga? En mi opinión la vejiga es un órgano vestigial que hubiese terminado por desaparecer de no ser por la aparición de la cultura, de modo que se ha producido una selección cultural en favor de aquellos que se han inhibido de mojar los pantalones en presencia de otros, comportamiento que está muy arraigado en las costumbres de muchos pueblos y que posiblemente tuviese un origen natural, al que después se han atribuido explicaciones de carácter social. Este es un ejemplo, a mi juicio, de cómo la cultura puede influir sobre nuestros genes (aunque espero, anhelante, las críticas).